Frank Goodden

El mayor Frank Widenham Goodden (3 de octubre de 1889 - 28 de enero de 1917) fue un aviador británico pionero que se desempeñó como piloto de pruebas jefe para la Royal Aircraft Factory durante la Primera Guerra Mundial . ^{[ 1 ]}

Goodden nació en Pembroke , el segundo hijo de Harry Francis Goodden, un fotógrafo de Eastbourne , y su esposa, Emma Margaret Gould. ^{[ 2 ]}

Abandonó la escuela a los 16 años y trabajó en ingeniería durante tres años antes de unirse a la empresa fabricante de globos CG Spencer and Sons en 1908. Al año siguiente realizó su primer vuelo en globo, antes de ofrecer vuelos de exhibición en ciudades de toda Gran Bretaña. Goodden dejó Spencers en octubre de 1910 ^{[ 3 ]} para ser el ingeniero de Ernest Willows en su dirigible n.° 3 "City of Cardiff" en un vuelo entre Londres y París. El dirigible despegó de Wormwood Scrubbs a media tarde del 4 de noviembre, tardando tres horas en llegar a la costa inglesa y otras dos en cruzar el Canal. Al caer la noche, la niebla y las nubes hicieron que se perdieran sobre Francia, aterrizando finalmente en Corbehem , cerca de Douai . Louis Breguet condujo desde su pista de vuelo en La Brayelle , en las cercanías, para ofrecer ayuda con las reparaciones. Willows tenía la intención de continuar el vuelo al aeródromo de Issy en París al día siguiente, pero el tiempo empeoró, y en su lugar empacó el dirigible y lo hizo transportar allí en tren. ^{[ 4 ]} Permanecieron en París durante varias semanas, celebrando el Año Nuevo dando varias vueltas alrededor de la Torre Eiffel . ^{[ 5 ]}

Goodden regresó a Inglaterra en enero de 1911 y se estableció en Oxford, donde realizó varios vuelos en globo y varios descensos en paracaídas, antes de dedicarse a las máquinas voladoras más pesadas que el aire. Utilizando un motor JAP de 35 hp recuperado de un avión accidentado, construyó su propio monoplano en 1912, realizando varios vuelos hasta que la falta de dinero lo obligó a aceptar un puesto como instructor de vuelo en la Escuela Caudron en el Aeródromo de Hendon . ^{[ 3 ]} Se le otorgó el Certificado de Aviador n.° 506 del Royal Aero Club el 3 de junio de 1913 después de volar solo un biplano Caudron en la Escuela WH Ewen en Hendon, ^{[ 6 ]} donde luego se convirtió en instructor, ^{[ 7 ]} y fue un participante habitual en los populares espectáculos aéreos, demostraciones y carreras de la época.

El 30 de abril de 1914, en la primera demostración de vuelo nocturno en Hendon, se convirtió en el primer piloto en realizar un loop en la oscuridad. Volando un Caudron con motor Anzani de 60 hp equipado con luces adicionales, Goodden despegó poco después de las 9 p. m., ascendió a unos 2000 pies (610 m) y ejecutó tres loops, antes de descender en espirales inclinadas, para aterrizar después de 25 minutos y recibir una ovación y muchas felicitaciones. ^{[ 8 ]} También fue el piloto cuando William Newell se convirtió en el primer británico en realizar un salto en paracaídas desde un avión motorizado en Hendon el 9 de mayo de 1914. ^{[ 9 ] [ 10 ]} 

Goodden se había inscrito en el Derby Aéreo del Daily Mail en un avión Morane-Saulnier H , programado para el sábado 23 de mayo de 1914. Sin embargo, tras varias semanas de buen tiempo, una tormenta azotó Londres la noche del viernes, y al día siguiente amaneció muy inestable y con niebla, lo que resultó totalmente desfavorable para una carrera a campo traviesa. Es posible que también haya sido responsable de la pérdida de Gustav Hamel , quien despegó de París esa misma mañana en un nuevo avión Morane-Saulnier de 100 hp para participar, pero se perdió sobre el Canal de la Mancha. Tras varios vuelos de prueba, la competición se pospuso hasta el 6 de junio, pero se organizó una carrera de velocidad de cuatro vueltas al aeródromo en la que Goodden quedó quinto. Entre el selecto público se encontraban Lady Diana Manners , Lord y Lady Curzon , Lord Herbert Vane Tempest , el príncipe Lichnowsky , el obispo de Glasgow , Guglielmo Marconi y el capitán Thomas S. Baldwin . El domingo se realizaron alrededor de treinta vuelos de exhibición, aproximadamente la mitad de los cuales también llevaron pasajeros, incluido Enrico Caruso , que voló con Claude Grahame-White . ^{[ 11 ]}

El fin de semana siguiente, el 30 de mayo de 1914, Goodden participó en la Octava Reunión de Aviación de Londres en Hendon, donde realizó una exhibición de vuelo con su Morane-Saulnier, haciendo tres loops a una altitud de unos 1000 pies (300 m) . Luego compitió en la primera ronda de la Copa Daily Telegraph , pero su avión se estrelló durante el despegue al chocar contra las barandillas de un recinto y volcar, dejándolo sujeto boca abajo en la cabina, afortunadamente ileso. ^{[ 12 ]} 

Goodden se unió al personal de la Royal Aircraft Factory en Farnborough como piloto de pruebas civil el 7 de agosto de 1914, inmediatamente después de la declaración de guerra. ^{[ 13 ]} Realizó los primeros vuelos de varias aeronaves, incluyendo el FE6 (14 de noviembre de 1914), ^{[ 14 ]} FE2a (26 de enero de 1915), ^{[ 15 ]} SE4 (25 de junio de 1915), ^{[ 16 ]} BE9 (14 de agosto de 1915), ^{[ 17 ]} y FE8 (15 de octubre de 1915). ^{[ 18 ]} Con el tiempo, la responsabilidad de los vuelos de prueba fue asumida por el Departamento de Inspección Aeronáutica, y las funciones de Goodden se volvieron más experimentales, y en enero de 1916 fue nombrado jefe del Departamento de Vuelo Experimental. ^{[ 13 ]}

Mientras permanecía adscrito a la Royal Aircraft Factory, Goodden fue nombrado subteniente (en período de prueba) en el Royal Flying Corps el 13 de febrero de 1915, ^{[ 19 ]} y fue designado oficial de vuelo ese mismo día. ^{[ 20 ]} Su rango fue confirmado el 5 de marzo. ^{[ 21 ]} El 15 de febrero de 1916, Goodden, ahora teniente, fue nombrado comandante de vuelo con el rango interino de capitán, ^{[ 22 ]} y el 23 de octubre de 1916 fue nombrado comandante de escuadrón con el rango interino de mayor. ^{[ 23 ]}

El 12 de julio de 1915, Goodden resultó herido en un grave accidente a bordo de un BE2c en RFC Shoreham , en el que su pasajero, Henry D. Liley, un probador civil de la Royal Aircraft Factory, falleció y la aeronave quedó inservible. Duncan Grinnell-Milne , entonces aprendiz sin experiencia de vuelo, presenció el accidente. Grinnell-Milne atribuye el accidente a un intento de Goodden por girar la aeronave para regresar al aeródromo, pero la declaración escrita de Goodden ante la investigación judicial afirma que «una ráfaga de viento levantó su ala derecha y, al no poder corregir esta tendencia, decidió girar a la izquierda, lo que implicó volar contra el viento», provocando el accidente. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

A finales del verano de 1916, llegaron a la fábrica informes de que el FE8 había estado involucrado en una serie de accidentes por pérdida de control y que este modelo estaba adquiriendo fama de ser un avión peligroso. Para desmentir esto, Goodden hizo girar deliberadamente un FE8 tres veces en ambas direcciones desde una altitud no superior a 3500 pies (1100 m) y lo recuperó aplicando las maniobras de control que desde entonces se han convertido en habituales. ^{[ 26 ]} 

El 28 de enero de 1917, Goodden murió en un accidente en Farnborough mientras volaba uno de los primeros prototipos del SE5 , que había diseñado con Henry Folland y John Kenworthy . ^{[ 27 ]} En la investigación del 30 de enero, un testigo describió cómo se vio el avión de Goodden haciendo un giro lento cuando las alas del lado izquierdo parecieron colapsar, el avión se deslizó lateralmente y luego se precipitó verticalmente al suelo con las alas plegadas. El forense emitió un veredicto de muerte accidental. ^{[ 28 ]} Una inspección descubrió que las alas habían sufrido una falla por torsión descendente. Entonces se agregaron nervaduras de madera contrachapada a las costillas de compresión, solucionando el problema, y ​​se estandarizaron en todos los SE5 y SE5a posteriores. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

El funeral de Goodden tuvo lugar el 1 de febrero de 1917, y al servicio asistieron muchos oficiales militares, hombres de la Real Fábrica de Aeronaves, representantes de numerosos aeródromos, organismos públicos y las principales compañías aeronáuticas. La procesión fúnebre tuvo una longitud de más de media milla. Goodden fue enterrado con todos los honores militares con una guardia de honor de la RFC. ^{[ 13 ]} Está enterrado en la tumba AG. 362 del Cementerio Militar de Aldershot . ^{[ 31 ]}

• Lista de accidentes e incidentes que involucraron aeronaves militares antes de 1925.
• Lista de pilotos que recibieron el Certificado de Aviador del Royal Aero Club en 1913.