Frank Matcham

Francis Matcham (22 de noviembre de 1854 – 17 de mayo de 1920) ^{[ 1 ]} fue un arquitecto inglés especializado en el diseño de teatros y salas de música . Trabajó extensamente en Londres, principalmente para Moss Empires, para quien diseñó el Hippodrome en 1900, el Hackney Empire (1901), el Shepherd's Bush Empire (1903), el Coliseum (1904) y el Palladium (1910). Su último encargo importante antes de retirarse fue el Victoria Palace Theatre en 1911 para el magnate del vodevil Alfred Butt . Durante sus 40 años de carrera, Matcham fue responsable del diseño y la construcción de más de 90 teatros y del rediseño y la renovación de otros 80 en todo el Reino Unido.

Matcham nació en Newton Abbot , Devon, donde a los 14 años entró como aprendiz del arquitecto George Soudon Bridgman . A los 21 años se trasladó a Londres, donde se unió al estudio de arquitectura de J. T. Robinson , quien más tarde se convertiría en su suegro. Bajo la tutela de Robinson, Matcham completó su primer diseño en solitario, el Teatro Elephant and Castle , inaugurado en junio de 1879. Tras la muerte de Robinson, se hizo cargo del negocio y continuó diseñando diversos teatros provinciales. En la década de 1880 fundó su propio estudio, Matcham & Co., y contrató a artesanos cualificados. Su primera colaboración importante se produjo también en la década de 1880, cuando fue contratado para diseñar y reformar teatros pertenecientes a la familia Revill, propietaria de numerosos teatros en todo el Reino Unido.

El periodo de mayor éxito de Matcham fue entre 1892 y 1912, cuando trabajó extensamente para Moss Empires, una empresa constructora de teatros dirigida por Edward Moss y gestionada por Oswald Stoll . Bajo su dirección, Matcham completó 21 teatros, cinco de ellos en Londres, y el resto en provincias. También durante este periodo, aunque no con Moss Empires, diseñó el Tower Ballroom de la Torre de Blackpool , el Grand Theatre de Blackpool (ambos en 1894), el County Arcade de Leeds (en 1900) y la Ópera de Buxton ( en 1903). El autor Iain Mackintosh , en un artículo para el Dictionary of National Biography de 1993, describe los interiores de los teatros de Matcham como superiores a los diseños exteriores de los edificios. El uso de voladizos para las galerías le permitió prescindir de las columnas, que de otro modo obstruirían la visión del público hacia el escenario. La decoración del auditorio solía combinarse con motivos de la época Tudor , detalles de Luis XIV , motivos angloindios, insignias navales y militares, paneles rococó , estatuaria clásica y columnas barrocas .

Matcham se retiró a Westcliff-on-Sea , Essex, poco antes de la Primera Guerra Mundial, donde murió de un ataque al corazón, provocado por una infección sanguínea, en 1920. Su biógrafo Brian Walker señala, a partir de los archivos personales del arquitecto, que era "un hombre de notable vigor y con entusiasmo por la vida  ... poseía una gran tranquilidad mental y un gran sentido del humor y la alegría". ^{[ 2 ]}

Francis Matcham nació el 22 de noviembre de 1854 en Newton Abbot , Devon. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Fue el segundo de nueve hijos y el hijo mayor de Charles Matcham, un cervecero, y su esposa, Elizabeth ( de soltera Lancaster). ^{[ 4 ] [ n 1 ]} En 1857, Charles Matcham trasladó a su familia a Union Street, Torquay, y consiguió un trabajo como gerente de una cervecería y una maltería. ^{[ 3 ]} Frank se educó en la escuela Babbacombe, en Babbacombe , Torquay. ^{[ 1 ]}

Matcham mostró un interés temprano por la arquitectura y, a los 14 años, comenzó su aprendizaje con George Soudon Bridgman , un arquitecto local. ^{[ 1 ] [ 6 ] [ n 2 ]} El aprendizaje duró 18 meses, hasta que a Matcham le ofrecieron un trabajo en una oficina de tasación en Londres alrededor de 1868. ^{[ 12 ]} Trabajar en la capital le permitió a Matcham estudiar con diferentes profesionales de la arquitectura. Su formación con un tasador ^{[ 1 ]} le enseñó a elaborar presupuestos, interactuar con contratistas de construcción y lo introdujo a cálculos complejos, algo que probablemente no le habrían enseñado en la escuela. ^{[ 13 ]} También aprendió la importancia de trabajar con plazos ajustados impuestos por clientes exigentes. ^{[ 14 ]}

En su tiempo libre, Matcham visitó muchos edificios de Londres, pero sentía una especial predilección por los teatros y las salas de música . Un edificio de particular interés para él fue el recién terminado Teatro Gaiety en Strand , diseñado por Charles J. Phipps . Matcham quedó impresionado por la habilidad de Phipps para construir un teatro de tamaño normal en un terreno pequeño y de difícil acceso, y es probable que Matcham se inspirara en el Gaiety para algunos de sus edificios posteriores, que también fueron construidos en terrenos limitados. ^{[ 13 ]} No se sabe cuánto tiempo pasó Matcham en Londres, aunque no era raro que un arquitecto tardara hasta seis años en obtener la titulación. El historiador teatral Görel Garlick estima que Matcham pasó tres años en la capital durante este tiempo, lo que parece probable ya que en 1871 Matcham estaba de vuelta en Torquay y nuevamente bajo la tutela de Bridgeman, esta vez como su asistente principal. Bridgeman estaba deseoso de aprovechar la experiencia de Matcham en Londres y le pidió que ayudara en el rediseño del Teatro Lyceum en Torquay. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Isaac Singer , el empresario estadounidense, se mudó de Francia a Devon a finales de 1871. Su intención era comprar una gran propiedad en la campiña inglesa para su familia. Su intento de adquirir la finca de Isambard Kingdom Brunel fracasó y, en su lugar, compró la finca Fernham, en Torbay , sobre la cual finalmente se construyó Oldway Mansion . ^{[ 16 ]} Singer encargó al estudio de Bridgeman el diseño e instruyó que se construyera un teatro dentro de la casa, que ya ha sido demolida. ^{[ 17 ]} Garlick considera muy posible que Matcham recibiera la responsabilidad del diseño del teatro debido a su formación académica en Londres. Singer no escatimó en gastos en la construcción de Oldway Mansion; obtuvo los mejores materiales de todo el mundo e instruyó a Bridgeman para que diseñara el interior en un exuberante estilo francés. Garlick señala que era muy probable que la exuberancia de Singer hubiera influido en alguien tan impresionable arquitectónicamente como Matcham, cuyos teatros posteriores también emplearon una decoración extravagante. ^{[ 18 ]}

Entrada en el negocio familiar Robinson

Hacia 1875, poco después de la finalización de la casa de Singer, Matcham consiguió un trabajo en el estudio de JT Robinson en Londres. ^{[ 19 ] [ n 3 ]} Este empleo le permitió a Matcham familiarizarse más con lo que su biógrafo, Brian Mercer Walker, denomina «diseño teatral de alto nivel». ^{[ 10 ]} El tiempo que Matcham pasó con Robinson fue breve; Robinson falleció inesperadamente en la casa familiar de Bloomsbury Square , Londres, en 1877, poco después del matrimonio de Matcham con la hija de Robinson, Maria, el 9 de julio. ^{[ 1 ]} La familia le confió a Matcham la continuación de los diseños de Robinson, que incluían la remodelación del Elephant and Castle Theatre , ^{[ 1 ]} así como las modificaciones del Cambridge Music Hall en Shoreditch . ^{[ 21 ]}

A mediados de la década de 1870, se habían reportado alrededor de 137 incendios en teatros del Reino Unido, lo que impulsó al Parlamento a crear la Ley de Enmienda de las Leyes de Gestión y Construcción de Metrópolis de 1878, que establecía normas de seguridad que los promotores debían cumplir. Matcham consideró que estas normas eran problemáticas; debido a ellas, el proyecto del Teatro Elephant and Castle tuvo que extenderse seis meses. ^{[ 22 ]}

Diseños de Matcham para el Grand Theatre de Islington.

El escenario con líneas de visión despejadas

Distribución interior

Sección transversal

En 1882, Matcham emprendió el rediseño del Grand Theatre de Islington . Fue un proyecto importante para él: fue el primero en diseñarse con líneas de visión despejadas hacia el escenario y destacó por su capacidad y su rápida construcción, algo por lo que posteriormente se hizo conocido en los círculos arquitectónicos. El Grand fue revolucionario en su diseño; se utilizó como pieza de exhibición didáctica para arquitectos aficionados y fue frecuentemente visitado y comentado por críticos y periodistas de arquitectura. ^{[ 23 ]} En uno de los tres volúmenes, titulado Modern Opera Houses and Theatres , que se publicaron entre 1896 y 1898, el autor Edwin Sachs hizo referencia a la "buena visibilidad y acústica del auditorio, la economía de espacio y costo, y la rapidez de ejecución" del Grand. ^{[ 24 ]} La mejora de las líneas de visión de Matcham fue resultado de su uso de acero en voladizo. Este nuevo diseño permitió que los balcones se extendieran hacia el auditorio sin necesidad de pilares de soporte, lo que aumentó la capacidad de asientos y ofreció al público una mejor vista del escenario. Matcham patentó este diseño y lo incorporó a todos sus futuros proyectos teatrales. ^{[ 25 ]}

El Paragon en Mile End , al este de Londres, en 1882, fue el siguiente gran proyecto de Matcham. El diseño fue de gran importancia, según Walker, ya que mostraba un gran énfasis en el sistema de ventilación —el primero de su tipo— que utilizaba un quemador solar en el techo y conductos de aire caliente, a 1,8 metros (6 pies) sobre el nivel del suelo, que emitían corrientes de aire. ^{[ 26 ]} Los constructores del teatro, Crowder y Payne, anunciaron el lugar como "el teatro mejor ventilado de Londres". ^{[ 27 ]} Abrió sus puertas en mayo del año siguiente con gran éxito por sus logros en la comodidad del público. ^{[ 28 ]} El éxito del Paragon permitió a Matcham abrir su propia oficina en Belfast en 1884. ^{[ 26 ]}

Trabajo bajo la dirección de Revills

Fuera de Londres, y antes de 1886, Matcham solo recibió dos encargos de diseño, ambos en Glasgow : el Grand Cirque de Hengler y el Royalty Theatre . ^{[ 29 ]} En 1879 comenzó a trabajar en el rediseño del Royalty, ^{[ 30 ]} un teatro diseñado originalmente por James Thomson y que había sido construido en el primer piso de un edificio de cuatro plantas. La distribución era problemática y Matcham tuvo que realizar una serie de ajustes. Para compensar, diseñó un sistema de ventilación que implicaba la instalación de un conducto de extracción sobre la luz de gas del auditorio , lo que hacía que el calor de los quemadores ascendiera y creara una corriente de aire a través del teatro. Fue un diseño que también utilizó en el Gaiety, el segundo teatro de Matcham en Glasgow. El Royalty se completó en tan solo cuatro semanas y fue relativamente económico, dos factores que contribuyeron a mejorar su reputación. ^{[ 23 ]}

Matcham conoció al actor y director teatral James Elliston en 1886. ^{[ n 4 ]} Elliston, natural de Edimburgo , había oído hablar del arquitecto por su trabajo en Glasgow y le encargó la reconstrucción de los palcos laterales y la galería, así como la mejora de la acústica y el sistema de ventilación de su teatro, el Theatre Royal de Blackburn . A través de Elliston, Matcham conoció a William J. Revill, propietario del People's Temperance Hall de Stockport . ^{[ 31 ]} La familia Revill era influyente en los círculos teatrales, con una conexión con el teatro que se remontaba al siglo XVIII. ^{[ 32 ]}

Revill contrató a Matcham para que diseñara un nuevo edificio después de que el teatro fuera destruido por un incendio en 1887. El nuevo edificio, como la mayoría de los teatros de la familia Revill, se llamaría Teatro Real y Ópera; se terminó según lo previsto al año siguiente. La estructura terminada fue considerada de vanguardia por los magistrados de la ciudad, quienes otorgaron una licencia para espectáculos ese junio. ^{[ n 5 ]} El periódico The Era consideró que el nuevo edificio era "sin duda uno de los mejores teatros del país". ^{[ 34 ]} Según el biógrafo Michael Sell, la relación de Matcham con Elliston ayudó al joven arquitecto a convertirse en un nombre reconocido a nivel nacional en la arquitectura teatral y lo catapultó a la vanguardia de su profesión. ^{[ 31 ]}

En 1888, el hijo de Revill, el director de teatro Wallace Revill, encargó a Matcham el diseño de un nuevo teatro en un terreno que había adquirido en St Helens , Lancashire . El nuevo teatro se llamó Theatre Royal and Opera House. Fue construido de ladrillo con detalles de piedra y constaba de un foso de orquesta, platea, un anfiteatro de tres filas, un anfiteatro superior, que tenía la peculiaridad de contar con sus propios reservados, y una galería muy amplia que permitía una vista despejada. La fachada de entrada se construyó en estilo clásico con tres amplios tramos de pilastras gigantes . ^{[ 35 ]} En la noche de la inauguración del teatro al año siguiente, Elliston calificó el edificio como «uno de los teatros más bellos que jamás había visto». ^{[ 36 ]}

Teatro King's de Glasgow (1904), construido para Howard & Wyndham.

El Kings Theatre de Southsea (1907) fue el último edificio que construyó la familia Revill en Matcham.

Además del teatro de Stockport bajo la dirección de Revill, Matcham recibió otro encargo de Elliston, esta vez para reconstruir el Theatre Royal and Opera House de Bolton , que se había incendiado el 4 de enero de 1888. El único requisito de Elliston era que el edificio se completara en un plazo de 20 semanas, lo cual Matcham cumplió. La primera piedra fue colocada por el actor Henry Irving el 17 de octubre, un mes antes de su inauguración. Debido a la gran cantidad de personas que murieron en un incendio similar en un teatro de Exeter el año anterior, Matcham mejoró las medidas de seguridad, como la ignifugación de techos y paredes; la ampliación y enderezamiento de las escaleras; el uso de puertas que se abrieran hacia afuera; la instalación de hidrantes en cada piso; y la colocación de una cortina automática ignífuga en el auditorio. ^{[ 37 ]} El interior se decoró en tonos terracota y dorados, y los asientos se tapizaron en carmesí. ^{[ 38 ]}

Otros teatros siguieron para la familia Revill, que para entonces ya había empleado a Matcham a tiempo completo para trabajar en sus proyectos. Bury y Rochdale , entonces ambas en Lancashire, tendrían su propio Teatro Real y Ópera, siendo el edificio de Rochdale una renovación de un edificio existente. El teatro de Bury abrió sus puertas el 26 de diciembre de 1889 con una producción de pantomima . El teatro carecía de decoración interior, ya que Matcham se había retrasado. Hizo una rara aparición en el escenario esa noche y aseguró al público que durante las dos semanas de cierre completaría los diseños. Para compensar el retraso, tomó la inusual medida de subcontratar las obras de arte del auditorio a un escultor afincado en Londres. ^{[ 39 ] [ n 6 ]}

Al año siguiente, Frederick Purcell, miembro de la extensa familia Revill, contrató a Matcham ^{[ 41 ]} para que realizara las renovaciones de su teatro, que se había incendiado el año anterior. Matcham tuvo la ventaja de poder utilizar el edificio existente, lo que aumentó la posibilidad de que pudiera terminar el proyecto a tiempo. ^{[ 42 ]} Ese mismo año, se inauguró el Grand Cirque and Amphitheatre en Bolton. El diseño de Matcham permitía que se utilizara como circo y teatro, y que el recinto se transformara entre ambos en pocas horas. Estaba decorado al estilo italiano y tenía capacidad para 3200 personas. La pista de circo acabó perdiendo popularidad entre el público y fue cubierta. ^{[ 43 ]}

Purcell se hizo cargo del negocio familiar en 1899 tras la muerte de cuatro de sus miembros, pero solo encargó unos pocos edificios durante la década siguiente, incluido el Teatro Alexandra , Stoke Newington . ^{[ 44 ]} Matcham continuó trabajando con Purcell hasta alrededor de 1908, cuando este último decidió liquidar el negocio. ^{[ 45 ]} El último diseño de Matcham para la familia, según el historiador Michael Sell, fue el Teatro Kings, Southsea , en 1907. ^{[ 46 ]} El historiador de la arquitectura Nikolaus Pevsner calificó el Teatro Kings de "espléndido" y lo describió como poseedor de una "imponente torre hexagonal con columnas jónicas y remates de leones alrededor de una amplia parte superior en forma de aguja coronada por una cúpula con una réplica de la estatua de Aurora. El interior es encantador y ricamente detallado, aprovechando al máximo el reducido espacio. Figuras de yeso y molduras en el barroco en su máxima expresión por parte de Matcham." ^{[ 47 ]}

Matcham y compañía.

La fecha de establecimiento de Matcham & Co. no está clara; podría originarse cuando Matcham estableció su oficina en Belfast en 1884 después del éxito del Teatro Paragon en Mile End, o podría ser un cambio de nombre del negocio de Robinson que Matcham tomó una década antes de la década de 1880. ^{[ 48 ]} Lo que se sabe es que operó desde tres oficinas en Holborn en diferentes momentos. La primera fue en Bedford Row, entre 1880 y 1886, después de lo cual se mudó a 3 Great James Street . El negocio permaneció allí hasta 1893 cuando se mudó de nuevo, esta vez a 9 Warwick Court, donde permaneció hasta después de la muerte de Matcham. ^{[ 49 ] [ 50 ]} No se sabe cuántos empleados tenía Matcham; ^{[ 51 ]} trabajaba con un equipo regular de asistentes y artesanos, entre ellos, Felix De Jong, un experto en trabajos con yeso fibroso; ^{[ 52 ]} Jonas Binns, decorador especializado; ^{[ 52 ]} y Albert Dean, maestro ebanista. ^{[ 53 ]} Durante su tiempo de actividad, Matcham & Co. completó alrededor de 170 diseños de teatros. ^{[ 54 ] [ n 7 ]} Matcham fue asistido en sus diseños y en la gestión del negocio por el ingeniero RA Briggs y FGM Chancellor , un arquitecto. ^{[ n 8 ]} Se sabe poco de la relación laboral entre los tres hombres, solo que fue próspera. ^{[ 55 ]}

Antes del teatro de variedades , los music halls eran el entretenimiento preferido de las comunidades de clase trabajadora en Londres y las provincias. Actos como los de George Robey y Marie Lloyd fueron considerados "demasiado atrevidos", según The Stage , y los principales teatros los prohibieron en aras de la decencia. Las restricciones fueron breves, principalmente debido al efecto negativo que dicha censura estaba teniendo en el número de espectadores. ^{[ 62 ]} Para la década de 1880, la mayoría de los music halls eran operados por sindicatos de aficionados, que se preocupaban menos por los ingresos y más por el entretenimiento, o por empresarios ricos y motivados por las ganancias. La seguridad, en ambos casos, se veía frecuentemente comprometida, principalmente debido al costo, por lo que las renovaciones tan necesarias a menudo se ignoraban. Los music halls habían sido, durante muchos años, un negocio enormemente rentable, pero se habían convertido en objeto de estrictas regulaciones y controles de seguridad. Para 1880, las autoridades locales realizaban inspecciones encubiertas para garantizar que los propietarios cumplieran con los requisitos de seguridad; Las normas eran tan estrictas que muchos de los teatros más antiguos, especialmente aquellos cuyos propietarios tenían poco dinero, se vieron obligados a cerrar. ^{[ 63 ]} A los que permanecieron abiertos se les ordenó mejorar y reformar sus instalaciones para cumplir con las expectativas. El auge requería arquitectos competentes que supieran cómo funcionaban los teatros. ^{[ 64 ] [ n 9 ]}

Imperios de musgo y Oswald Stoll

De 1898 a 1910, Oswald Stoll fue director gerente de Moss Empires , ^{[ 65 ]} un circuito de entretenimiento teatral encabezado por el empresario Edward Moss , que en su apogeo fue responsable de 33 teatros en toda Gran Bretaña. Matcham trabajó por primera vez para Moss Empires en 1892 en el Empire Palace de Edimburgo . ^{[ 66 ]} Moss quedó tan impresionado con el trabajo de Matcham que le encargó el diseño de otros teatros provinciales durante los siguientes siete años. El trabajo de Matcham en Londres bajo la dirección de los empresarios incluyó el Hackney Empire y los teatros Coliseum e Hippodrome , ambos en Westminster . En total, Matcham fue responsable del diseño de 21 teatros para Moss y Stoll durante un período de 20 años que finalizó con el Wood Green Empire en 1912. ^{[ 66 ]}

Coliseo de Londres

Vista interior del techo abovedado que ayudó a mejorar el sonido.

Los balcones, que se inclinan hacia el auditorio para mejorar las líneas de visión.

Stoll pretendía que el Hackney Empire fuera su sede en Londres, pero el plan cambió a mitad de la construcción cuando decidió ubicar sus oficinas más al centro de Londres : esto provocó una drástica reducción en el presupuesto del Empire para permitir fondos adicionales para la nueva sede en el Coliseum. ^{[ 67 ]} Matcham preparó apresuradamente un diseño secundario y más barato de la fachada del Empire y se lo presentó a Stoll en un trozo de papel de calco. ^{[ 68 ]} El exterior del Empire fue un diseño que Matcham siempre detestó, pero fue uno, según el historiador Michael Sell, que demostró los "poderes de invención aparentemente infinitos" del arquitecto y uno que "permanecerá para siempre como un hito". ^{[ 69 ]} Historic England destaca el auditorio como "uno de los interiores de Matcham más exuberantes de Gran Bretaña", ^{[ 70 ]} mientras que el historiador Brian Walker llamó al interior del Empire "el interior de Matcham más perfecto del Gran Londres ". ^{[ 71 ]} Pevsner consideraba que el Empire era "espléndidamente seguro" y "uno de los mejores teatros de variedades eduardianos que aún existen". ^{[ 72 ]}

Para el Coliseum, Matcham se encontró con un problema; Stoll quería que el teatro fuera el más grande y lujoso de Londres. ^{[ 62 ] [ 73 ] [ 74 ]} A Matcham le preocupaba que el gran tamaño causara una reducción en la calidad del sonido y la vista del escenario; por consiguiente, prestó especial atención a la acústica del teatro y diseñó los balcones de manera que se inclinaran hacia los lados del auditorio, en lugar del método más tradicional de estar sostenidos por pilotis ; Matcham fue pionero en el uso de acero en voladizo en sus diseños y obtuvo patentes para proteger su trabajo. ^{[ 73 ]} El teatro contaba con un escenario giratorio, el primero de su tipo en Londres, que permitió ideas imaginativas, incluidas las extravagantes celebraciones del Derby Day del teatro , con jinetes invitados montando caballos reales, galopando contra el giro giratorio. ^{[ 62 ]} Según Pevsner, entre bastidores había «teléfonos de cabina» ​​y «vestuarios para que los vestidos de noche pudieran ponerse allí mismo». La construcción del Coliseo costó 250.000 libras esterlinas. ^{[ 75 ]}

¡Qué sala! La paleta de colores es crema intenso, dorado y marrón. El proscenio está enmarcado por magníficas cajas con forma de torreón rematadas con cúpulas bulbosas, mientras que la parte superior está coronada por enormes figuras que representan a las Tres Gracias. El órgano Wurlitzer se sitúa frente a un telón de fondo que representa una romántica escena costera (muy diferente a Blackpool).

— Nikolaus Pevsner describiendo el Tower Ballroom, Blackpool, en Lancashire: North , 2009. ^{[ 76 ]}

Walker lo denominó el «fruto de una estrecha colaboración y entendimiento entre cliente y arquitecto». Añadió: «La habilidad de Matcham para la planificación, frecuentemente reconocida, se ve aquí igualada por una clase diferente de magia. Pocos de sus contemporáneos podrían haber creado una obra arquitectónica tan memorable en una fachada tan corta, en una calle tan modesta. Es mucho más impresionante que, por ejemplo, el vecino Teatro Garrick de 1889» ^{[ 77 ].} Según la revista teatral The Stage , el diseño de Matcham incluía «una elegante escalera de mármol, la emblemática torre coronada por un globo giratorio y una impresionante gama de comodidades, que incluían amplios salones de té en cada planta, ascensores a los pisos superiores del teatro, salas de descanso lujosamente decoradas, un jardín en la azotea con techo de cúpula de cristal y una oficina de información desde donde se podían enviar mensajes y telegramas y donde los médicos podían registrar su paradero en caso de emergencias». ^{[ 62 ].}

Matcham rara vez se alejaba de los teatros, pero lo hacía ocasionalmente. La Blackpool Tower Company, una Standard Contract & Debenture Corporation, le encargó el diseño de la decoración del salón de baile, que formaba parte de su complejo de entretenimiento en Blackpool , Lancashire . ^{[ 78 ]} El interior del salón de baile fue el único diseño de Matcham para el complejo, aunque Historic England considera probable que también fuera responsable de la remodelación del circo, también dentro del complejo, en 1900. Pevsner consideraba que el circo era "el teatro más grande y elaborado de su tipo en Inglaterra" y proporcionaba al Reino Unido un "escenario permanente para un circo que no estaba disponible en ningún otro balneario". ^{[ 76 ]} El complejo abrió sus puertas en 1894. ^{[ 79 ]} Ese mismo año, completó los diseños para el Grand Theatre de Blackpool . ^{[ 80 ]}

La regeneración de Briggate en la década de 1890, una de las calles más antiguas de Leeds , incluyó la construcción de varias galerías comerciales para acompañar a la ya existente Thorntons Arcade, terminada en 1878. Matcham diseñó las galerías Cross y County para la Leeds Estate Company, entre 1898 y 1900, en la parte más septentrional de la calle. ^{[ 81 ]} Al mismo tiempo que trabajaba en la County Arcade, diseñó el Empire Palace para Moss, que se ubicaba más abajo en Briggate. ^{[ 82 ]} Creó dos nuevas calles, Queen Victoria Street y King Edward Street, que discurren entre Briggate y Vicar Lane . ^{[ 83 ]} Los edificios de Matcham incluyen 49–51 Vicar Lane; 2–24 King Edward Street y 115–120 Briggate, que consta de tiendas y oficinas dentro del desarrollo de la County Arcade. ^{[ 84 ]} Los costes de construcción de la County Arcade superaron las 300.000 libras esterlinas. ^{[ 85 ] [ n 10 ]} Según Walker, biógrafo de Matcham, el arquitecto aceptó los diseños para el County Arcade bien por una disminución en la necesidad de nuevos teatros, o bien como un intento de probar algo diferente. En cualquier caso, Walker consideró que el proyecto era completamente atípico para Matcham, quien anteriormente había demostrado tanta energía y entusiasmo por todos sus diseños. ^{[ 86 ]}

Junto con algunos pubs en Londres, ^{[ 87 ] [ n 11 ]} otros encargos no teatrales de Matcham incluyen una nueva ala para el Royal Variety Artistes' Benevolent Fund en Brinsworth House ^{[ 89 ]} y una imprenta en Southwark . ^{[ 90 ] [ n 12 ]}

En 1910, el London Palladium se completó e inauguró el 26 de diciembre. ^{[ 91 ]} Los diseños para el Victoria Palace Theatre , para el magnate del vodevil Alfred Butt , ya estaban en marcha; ^{[ 92 ]} se inauguró en noviembre siguiente. Durante la etapa de diseño del Palace, Matcham trabajaba junto a Bertie Crewe en el nuevo Bristol Hippodrome , que se convertiría en el último gran diseño de Matcham. ^{[ 91 ]} El período de entreguerras fue lento para los arquitectos y constructores teatrales, principalmente debido a la introducción del cine, y muchos de los teatros que habían sido diseñados en el estudio de Matcham se estaban convirtiendo en salas de cine. ^{[ 93 ]} Los proyectos de Matcham & Co. habían comenzado a ralentizarse en 1913; ese año, la única iniciativa teatral fue el Palace Theatre, en Leicester . ^{[ 94 ]}

La casa de Matcham en Westcliff-on-Sea

Placa en la fachada de su casa en Westcliff.

Matcham se retiró a Westcliff-on-Sea , Essex, con su esposa poco antes de la Primera Guerra Mundial ^{[ 95 ]} y dejó la gestión del negocio a Chancellor y Briggs. ^{[ 58 ]} Matcham murió en su casa, 28 Westcliff Parade, ^{[ 96 ]} el 17 de mayo de 1920. ^{[ 1 ]} Su muerte se atribuyó a una septicemia, causada por cortarse las uñas demasiado cortas. ^{[ 97 ]} El funeral tuvo lugar en la iglesia de St. Paul, Finchley , antes de su entierro en la bóveda familiar ^{[ 98 ]} en el cementerio de Highgate . ^{[ 99 ]} Dejó un patrimonio valorado en 86.389 libras esterlinas ^{[ 100 ]} ( 3.340.000 libras esterlinas en 2025 ajustadas por la inflación). ^{[ 101 ]} Matcham legó su empresa, a partes iguales, a Briggs y Chancellor. ^{[ 51 ]} Un periodista del periódico The Architect predijo que el negocio continuaría, ^{[ 50 ]} lo cual sucedió, aunque nunca alcanzó el mismo éxito que bajo la dirección de Matcham. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Chancellor se retiró y se mudó al campo, donde falleció en 1941. ^{[ 58 ]} Briggs mantuvo el negocio en estado latente hasta después de la guerra, cuando fue vendido a una agencia inmobiliaria en Covent Garden . Continuó, a pequeña escala, hasta que finalmente se liquidó a finales de la década de 1970. ^{[ 58 ]}

Matcham fue un esposo y padre devoto, aunque frecuentemente ausente. Se casó con Maria Robinson, hija de su tutor, JT Robinson, el 9 de julio de 1877 en la iglesia de St. James , Pentonville . ^{[ n 13 ]} Tuvieron dos hijas: Eveline, nacida en 1878, ^{[ 2 ]} y Constance, en 1884. ^{[ 4 ]} En una entrevista con Vanity Fair , Matcham mencionó su interés por la música, pero admitió que, aunque poseía un violín Stradivarius , "no era particularmente bueno con él". ^{[ 2 ]} Otro de sus pasatiempos era el teatro amateur, y los Matcham representaban piezas menores en su casa de Dollis Avenue, Finchley, para el entretenimiento de sus vecinos. Tras revisar los archivos personales de Matcham, Walker concluye que el arquitecto era "un hombre de notable vigor y entusiasmo por la vida  ... poseía una gran tranquilidad mental y un gran sentido del humor y la diversión". ^{[ 2 ]}

De los ocho hermanos de Matcham, dos fueron notables: Charles Matcham (1862–1911) se mudó a Estados Unidos en 1881 y se convirtió en un empresario millonario en la industria de la ingeniería civil. Su trabajo inicial para la Bell Telephone Company ^{[ 102 ]} incluyó la construcción de las primeras centrales telefónicas en Europa y la introducción del teléfono en San Petersburgo y Riga , donde instaló personalmente el sistema telefónico de Alejandro II de Rusia . ^{[ 103 ]} A través de su trabajo posterior, fundó varias empresas de fabricación de hormigón e inventó un pulverizador de piedra de cemento del cual poseía la patente . ^{[ 103 ]} Sydney Matcham (1868–1957) se mudó a Allentown, Pensilvania , donde fundó la Matcham Travel Bureau, la primera agencia de viajes de la ciudad. ^{[ 104 ]}

Los teatros de Matcham fueron a menudo objeto de burla por parte de los arquitectos durante las cinco décadas posteriores a su muerte, ^{[ 1 ]} y las autoridades locales prestaron poca atención a su conservación durante los programas de regeneración urbana, especialmente durante la década de 1960. ^{[ 105 ]} No fue hasta después de 1970 que sus edificios fueron tomados en serio y, según Iain Mackintosh, su genialidad fue ampliamente reconocida. ^{[ 1 ]} En 1995, el Museo del Teatro adquirió más de 7000 dibujos de Matcham. De estos, alrededor de 500 están muy bien acabados y representan más de setenta y cinco teatros o cines y aproximadamente una sexta parte de su producción total. ^{[ 1 ]}

Se desconoce el número total de teatros que diseñó Matcham, y este ha sido objeto de mucha especulación. El arquitecto Victor Glasstone estimó que la obra del arquitecto incluía 66 teatros nuevos y la remodelación y restauración de otros 58, entre 1879 y 1910; ^{[ 91 ]} El biógrafo de Matcham, Brian Walker, lo sitúa por delante de sus contemporáneos y contabiliza 92 diseños, ^{[ 106 ]} siendo Charles J. Phipps el más cercano a él, con 72. ^{[ 1 ]} Según los historiadores teatrales John Earl y Michael Sell, Matcham fue el arquitecto original de la mitad de los 48 teatros que aún se conservan asociados a él, y el resto los restauró, modificó o remodeló a partir de edificios existentes. Otros 111 de sus teatros fueron bombardeados durante las guerras, destruidos por incendios, ^{[ 1 ]} o demolidos como parte de la regeneración de la zona, principalmente durante la década de 1960. ^{[ 105 ]}

Desde principios del siglo XX, Crewe y WGR Sprague comenzaron a hacerse un nombre en los círculos arquitectónicos. Diversas revistas de arquitectura sugirieron que Crewe y Sprague fueron alumnos de Matcham, y aunque Glasstone se mostró escéptico al respecto en su libro de 1975, Victorian and Edwardian Theatres , el autor Iain Mackintosh señaló una clara influencia de Matcham en los diseños de Sprague y Crewe; describe al primero como más refinado en comparación con Matcham, mientras que Crewe, aunque compartía gran parte de la exuberancia de Matcham, era "más refinado" debido a su formación previa en París. ^{[ 91 ]} Sir Alfred Butt , escribiendo en The Era , consideró: "Frank Matcham vivió para su trabajo, y sin duda fue preeminente como arquitecto de teatros y salas de música". ^{[ 98 ]} Según los historiadores Roger Dixon y Stefan Muthesius, Matcham fue "el arquitecto más constante y prolífico de los últimos teatros de variedades  ... sus edificios, principalmente en las provincias y los suburbios de Londres, [eran] iguales o superiores en esplendor [en comparación con] los teatros y óperas metropolitanos". ^{[ 107 ]}

El 22 de noviembre de 2007, English Heritage rindió homenaje a Matcham con la inauguración de una placa azul en su antigua casa de Londres, 10 Haslemere Road, Hornsey , por los actores Timothy West y Prunella Scales . ^{[ 108 ] [ 109 ]}

Notas

Referencias

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• Wrathmell, Susan (2005). Leeds . Yale University Press. ISBN 0-300-10736-6.

• Sociedad Frank Matcham
• Teatros construidos por Frank Matcham
• Página de Frank Matcham archivada el 29 de septiembre de 2006 en la Wayback Machine.
• Frank Matcham y su compañía en el Museo Victoria y Alberto .