Frank salvaje

John Robert Francis Wild (18 de abril de 1873 - 19 de agosto de 1939) fue un marino y explorador inglés. Participó en cinco expediciones a la Antártida durante la Era Heroica de la Exploración Antártica , por la que fue galardonado con la Medalla Polar con cuatro barras, siendo uno de los dos únicos hombres en recibir tal honor, siendo el otro Ernest Joyce . ^[1]

Frank Wild nació en Skelton-in-Cleveland , North Riding of Yorkshire , el mayor de ocho hijos ^[2] y tres hijas nacidos de Benjamin Wild, un maestro de escuela, y su esposa Mary (née Cook), una costurera . La familia provenía de Skelton cerca de Marton , lugar de nacimiento del capitán James Cook , a quien la familia reclamaba ascendencia a través de la Sra. Wild; ^{[2] [3]} su padre era Robert Cook, quien afirmaba ser nieto del gran explorador. En 1875, la familia Wild se había mudado de Skelton a Stickford en Lincolnshire, y a fines de 1880 se mudó nuevamente a Wheldrake cerca de York . ^[3]

La familia de Wild se mudó luego al pueblo de Eversholt en Bedfordshire. ^[3] Aquí su padre fue nombrado secretario de la Caridad Parroquial de Eversholt en Woburn . ^[4] Frank Wild se educó en Bedford . Se unió a la Marina Mercante en 1889 a la edad de 16 años, recibiendo su primera formación en navegación a vela en el barco clipper Sobraon . En la Marina Mercante Británica , ascendió al rango de segundo oficial. En 1900, a los 26 años, se unió a la Marina Real . El censo de 1901 muestra que en ese momento, a los 27 años, estaba sirviendo como marinero en el HMS  Edinburgh , anclado en el puerto de Sheerness .

Wild participó en las siguientes expediciones antárticas:

• En 1901, fue miembro de la tripulación de Robert Falcon Scott como marinero en el Discovery , junto con Ernest Shackleton , que entonces era subteniente.
• En 1908-1909, fue miembro de la Expedición Nimrod de Shackleton y fue miembro del equipo que cruzó la Barrera de Ross y el Glaciar Beardmore a una latitud récord de 88º23'S.
• En 1911, se unió a la expedición Aurora de Douglas Mawson y estuvo a cargo de la base occidental en la plataforma de hielo Shackleton .
• De 1914 a 1916, sirvió como segundo al mando de Shackleton en la Expedición Imperial Transantártica .
• Entre 1921 y 1922 sirvió como segundo al mando de la expedición Shackleton-Rowett .

Como segundo al mando de la Expedición Imperial Transantártica de Shackleton, Wild quedó a cargo de 21 hombres en la desolada Isla Elefante mientras Shackleton y una tripulación de cinco emprendieron un viaje épico en mar abierto hacia Georgia del Sur a bordo del bote salvavidas James Caird para buscar rescate. Durante más de cuatro meses, del 24 de abril al 30 de agosto de 1916, durante el invierno antártico, Wild y su tripulación esperaron en la Isla Elefante, sobreviviendo con una dieta de focas, pingüinos y algas. Finalmente fueron rescatados por Shackleton a bordo del barco chileno Yelcho . Point Wild en la Isla Elefante lleva el nombre de Frank Wild; un monumento dedicado al capitán chileno Luis Pardo , quien lo rescató a él y a sus hombres, ahora se encuentra en el lugar.

Al regresar al Reino Unido en 1916, Wild se presentó voluntario para el servicio durante la Primera Guerra Mundial y fue nombrado teniente temporal en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real . Después de tomar un curso de idioma ruso , Wild se convirtió en oficial de transporte de la Marina Real en Archangel , donde supervisó los materiales de guerra que llegaron durante la intervención aliada en Rusia . Después de la guerra, Wild fue a la Unión Sudafricana , donde se dedicó a la agricultura en Nyasalandia con Francis Bickerton y James McIlroy , dos ex camaradas antárticos. ^[1]

De 1921 a 1922, Wild fue el segundo al mando de la expedición Shackleton-Rowett , en el buque noruego reconvertido Quest . Shackleton murió de un ataque cardíaco en Georgia del Sur durante la expedición, y Wild tomó el mando y completó el viaje, combatiendo el clima desfavorable en la isla Elefante y a lo largo de la costa antártica. ^[1]

El hermano menor de Wild, Ernest Wild, también se convirtió en marinero de la Marina Real y explorador antártico , recibiendo la Medalla Polar .

El 24 de octubre de 1922, Wild se casó con Vera Alexandra Altman (de soltera Bogosoff), viuda de un plantador de té de Borneo , en la Oficina de Registro de Reading . Se conocieron en 1918, cuando Wild estaba sirviendo en Rusia, y él la ayudó a obtener un pasaje de regreso a Inglaterra. Después de la expedición Shackleton-Rowett , Wild regresó a Sudáfrica con Vera, donde continuó cultivando. Compró algunas tierras en el valle de Mkuzi en Zululandia , donde intentó cultivar algodón.

La empresa fue un desastre financiero y después de cinco años de sequía seguida de inundaciones, Wild se dio por vencido. Luego se dedicó a la construcción de ferrocarriles y durante un tiempo tuvo cierto éxito con un contrato para extender el ferrocarril sudafricano hasta la frontera con Suazilandia . Sin embargo, el contrato terminó y se vio obligado a buscar empleo en otro lugar. ^[3]

El matrimonio de Wild con Vera atravesó dificultades poco después de llegar a Zululandia y ella pidió el divorcio, que se hizo efectivo el 27 de diciembre de 1928. A continuación, Wild aceptó un trabajo temporal como camarero en un hotel de Gollel, en Suazilandia , propiedad de un amigo suyo. Atrapado en la depresión de 1930, se vio obligado a cambiar de trabajo, incluido el de encargado de baterías en una mina de diamantes que se declaró en quiebra, la prospección en Rodesia y la gestión de una cantera. Subvencionó sus magros ingresos dando conferencias ocasionales sobre la expedición Endurance .

Se casó por segunda vez el 18 de marzo de 1931. Su nueva esposa, Beatrice (Trixie) Lydia Rhys Rowbotham, tenía 47 años y era diez años menor que él. Se establecieron en Germiston , donde en 1932 trabajó supervisando una máquina trituradora de piedras en una mina de oro de Witwatersrand . Wild ganó suficiente dinero no solo para comprar un automóvil (un Wolseley ), sino también para tomar dos vacaciones en el interior y la costa de Sudáfrica.

Debido a su mala salud, se vio obligado a dejar el trabajo en la mina y su cuñado Pat O'Brien Frost le ofreció un trabajo para supervisar la construcción de la casa de Frost en Haenertsburg, en el Transvaal Oriental. Sin embargo, tenía poco respeto por Frost; eso y las exigencias de construir la casa en una parte extremadamente remota del país lo hicieron regresar a Johannesburgo . Recibió la oferta de un trabajo como tendero en la mina Babrosco cerca de Klerksdorp de su amigo Jack Scott, el magnate minero. También había recibido la pensión de la Lista Civil de Downing Street.

Wild murió de neumonía y diabetes en Klerksdorp el 19 de agosto de 1939, a la edad de 66 años. Fue incinerado el 23 de agosto de 1939 en el cementerio de Braamfontein en Johannesburgo .

En la década de 2000, mientras la periodista y autora Angie Butler estaba investigando un libro sobre Wild, descubrió que sus cenizas todavía estaban en una bóveda en el cementerio de Braamfontein. El 27 de noviembre de 2011, las cenizas de Frank Wild, la "mano derecha" de Shackleton, fueron enterradas en el lado derecho de la tumba de Shackleton en Grytviken , Georgia del Sur . Los parientes de Wild y la nieta de Shackleton, la Honorable  Alexandra Shackleton , asistieron a un servicio dirigido por el reverendo Dr. Richard Hines , rector de las Islas Malvinas . Butler dijo: "Sus cenizas ahora estarán donde siempre se suponía que debían estar. Solo les llevó mucho tiempo llegar allí". ^[5] El viaje a Georgia del Sur, el servicio y el entierro fueron el tema de un programa de BBC Radio 4 en la serie Crossing Continents .

Su tumba está marcada con un bloque de granito toscamente tallado con la inscripción: "Frank Wild 1873–1939, la mano derecha de Shackleton".

Wild fue galardonado con el CBE en la Lista de Honores de Año Nuevo de 1920, y en mayo de 1923 fue nombrado Freeman de la Ciudad de Londres . ^[6] También recibió varios premios por sus contribuciones a la exploración y al avance de la geografía: recibió el Premio Back de la Royal Geographical Society en 1916 y la Medalla del Patrono de la Sociedad en 1924.

El cabo Wild y Point Wild, en la isla Elefante de la Antártida, llevan su nombre, al igual que el monte Wild, en la cordillera de la Reina Alexandra, y el monte Wild, en la Tierra de Graham. Su Orden del Imperio Británico (CBE) y su medalla polar de cuatro barras se vendieron por 132.000 libras esterlinas en septiembre de 2009, más del doble de lo estimado. ^[7]

El 25 de noviembre de 2011, el Gobierno de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur emitió una serie de sellos postales conmemorativos en honor a Frank Wild y a otros pioneros antárticos. La serie consta de ocho sellos en cuatro pares de sellos con denominaciones de 60, 70 y 90 peniques y 1,15 libras esterlinas. Están disponibles en la Oficina Filatélica de las Islas Malvinas .

En abril de 2012, la BBC2 emitió "Frank Wild: el héroe olvidado de la Antártida", presentado por Paul Rose , que situó los logros de Wild junto a los de Shackleton y los demás exploradores de la Era Heroica. El documental también contó con comentarios del historiador polar Dr.  Huw Lewis-Jones , el autor Francis Spufford y el explorador Sir  Ranulph Fiennes . ^[8] De Wild, Paul Rose ha dicho: " Fue un verdadero grande. Estuvo hombro con hombro con Shackleton. Formaban el equipo perfecto. Con las grandes habilidades de liderazgo de Shackleton y la cabeza fría y la experiencia de Frank, pudieron manejar casi cualquier cosa que la Antártida pudiera arrojarles " . ^[9]

El 29 de septiembre de 2016, se inauguró una estatua de Wild en su ciudad natal de Skelton-in-Cleveland .

• Bickel, Lennard (2001). Los hombres perdidos de Shackleton . Londres: Random House. ISBN 978-0-7126-6807-1.
• Lansing, Alfred (1959). Endurance, el increíble viaje de Shackleton .
• Huw Lewis-Jones (2009). Cara a cara: retratos polares . Conway y Polarworld, 288 páginas. ISBN 978-1-84486-099-9 . 
• Leif Mills (1999). Frank Wild . Caedmon de Whitby, 350 páginas.
• Angie Butler (2011). "La búsqueda de Frank Wild". Jackleberry Press, 214 páginas.
• Huw Lewis-Jones y Kari Herbert (2011). En busca del Polo Sur . Conway, 192 páginas. ISBN 978-1-84486-137-8 . 
• Naidoo, Romaana (20 de octubre de 2011). "Cenizas salvajes encontradas en Joburg". joburg.org.za . Ciudad de Johannesburgo . Consultado el 10 de diciembre de 2011 .
• Marr, James WS (30 de septiembre de 1939). «Comandante F. Wild, CBE» Nature . 144 (3648): 578– 579. Bibcode :1939Natur.144..578M. doi : 10.1038/144578b0 .
• FA Worsley, El viaje en barco de Shackleton
• Lusher, Adam (27 de noviembre de 2011). «Frank Wild, el héroe olvidado de la exploración antártica, finalmente descansa en paz, junto a su «jefe», Sir Ernest Shackleton». The Daily Telegraph . Archivado desde el original el 28 de noviembre de 2011. Consultado el 10 de diciembre de 2011 .

• Obras de Frank Wild en Open Library
• Obras de Frank Wild en el Proyecto Gutenberg
• Obras de Frank Wild o sobre él en Internet Archive