Frank Wolff

Wolff tuvo papeles secundarios en sus dos primeras películas, I Mobster y The Wasp Woman , de Roger Corman . La primera, un melodrama de gánsteres en blanco y negro de 1958 en el que Wolff no aparece en los créditos, se presentó como una narración en primera persona del personaje principal, el jefe ficticio de Murder, Inc., Joe Sante ( Steve Cochran ). La segunda, la primera película de género de Wolff , fue una película de terror típicamente extravagante, filmada en 1959, en la que la dueña de un negocio de cosméticos ( Susan Cabot ) se convierte en el monstruo del título después de usar una de sus propias fórmulas rejuvenecedoras experimentales. Wolff tiene una única escena memorable.

Más adelante ese mismo año, sin embargo, el papel de Wolff aumentó drásticamente hasta convertirse en coprotagonista en sus dos siguientes producciones de Corman, con guion de Charles B. Griffith : Beast from Haunted Cave y Ski Troop Attack . Filmadas consecutivamente en los parajes nevados a las afueras de Deadwood, Dakota del Sur , las películas contaron con el mismo equipo y reparto, que, además de Wolff, incluía a Michael Forest , Wally Campo , Richard Sinatra ( sobrino de Frank ) y Sheila Carol. La primera de ellas, Beast , dirigida para Corman por Monte Hellman, amigo de Wolff en la UCLA, sigue siendo una película de terror de bajo presupuesto muy recordada, en la que una criatura parecida a una araña amenaza a un trío de ladrones, liderados por Wolff, atrapados en una cabaña de esquí. Beast se estrenó en octubre de 1959, pero finalmente se proyectó en una sesión doble con The Wasp Woman que, en consonancia con la conexión de las otras películas con Dakota , se estrenó en Bismarck, Dakota del Norte , el 12 de febrero de 1960. En Attack, de presupuesto igualmente bajo (que no debe confundirse con la película Attack de Robert Aldrich de 1956 ), una película rápida de la Segunda Guerra Mundial que pasó desapercibida y en la que el propio Corman asumió la dirección, un cuarteto de soldados estadounidenses en esquís se abre paso con dificultad a través de un paisaje nevado.

Wolff apareció en tres programas de televisión en enero de 1960: Los Intocables (7 de enero), Años sin ley (19 de enero) y Rawhide (29 de enero). También interpretó el tercer papel en los créditos de Baron, el dueño de un club nocturno que se niega a darle otra oportunidad al trompetista alcohólico Jack Klugman en el episodio de La Dimensión Desconocida " Un pasaje para la trompeta ", emitido el 20 de mayo.

En 1958, apareció junto a otro actor invitado, Strother Martin , en el episodio "Pete Henke" de la serie western de la NBC, Jefferson Drum , protagonizada por Jeff Richards en el papel de un editor de periódico con espíritu de justiciero.

En otoño de 1960, Wolff viajó a Grecia para coprotagonizar otra película de bajo presupuesto dirigida por Roger Corman y con guion de Charles B. Griffith, Atlas (estrenada en mayo de 1961). El papel principal fue asignado nuevamente al fornido actor habitual de Corman, Michael Forest, mientras que el papel femenino principal recayó en Barboura Morris , quien, entre 1957 y 1967, trabajó exclusivamente para Corman, apareciendo en trece de sus películas, incluyendo La mujer avispa . En Atlas , Wolff fue elegido para interpretar al traicionero rey Praximedes, un villano principal que se robó la escena y que fue destacado por los pocos críticos que reseñaron la película. Luciendo una barba corta, Praximedes era alternativamente encantador, ingenioso, autoritario y amenazador.

Siguiendo el consejo de Corman, Wolff permaneció en Europa y se convirtió en un reconocido actor de carácter en más de cincuenta películas, en su mayoría italianas, de la década de 1960, incluyendo el género gialli de crimen y suspense y los spaghetti westerns . Al principio de su carrera europea, regresó a Grecia para interpretar un papel secundario importante en una película de mayor prestigio, la nominada al Óscar a la Mejor Película en 1963 , America, America , que el productor, director y guionista Elia Kazan filmó en exteriores. Como Vartan Damadian, el amigo armenio del personaje principal, interpretado por Stathis Giallelis , un Wolff con un bigote prominente encarnó una personalidad compleja y con múltiples facetas.

Entre las numerosas películas italianas de Wolff de la década de 1960 se incluyen Los cuatro días de Nápoles , Salvatore Giuliano , El demonio , La muerte ocurrió anoche , El gran silencio , Dios perdona... ¡Yo no!, Un dólar de más y Érase una vez en el Oeste . También apareció en algunos episodios de series de televisión británicas , como El santo y El barón .

Sus dos últimas películas de producción italiana, Milan Caliber 9 y When Women Lost Their Tails, se estrenaron póstumamente en 1972. Su voz en la versión en inglés de Milan Caliber 9 fue doblada por su frecuente compañero de reparto y compañero de piso en el momento de su muerte, Michael Forest .