Frans van Mieris el Viejo

Frans van Mieris el Viejo (16 de abril de 1635 - 12 de marzo de 1681) fue un pintor neerlandés de género y retratos del Siglo de Oro. Miembro destacado de una familia de pintores de Leiden, sus hijos Jan (1660-1690) y Willem (1662-1747), así como su nieto Frans van Mieris el Joven (1689-1763), también fueron consumados pintores de género. 

Frans nació y murió en Leiden , donde su padre, Jan Bastiaans van Mieris, era orfebre, tallador de rubíes y engastador de diamantes. ^{[ 1 ]} Su padre deseaba que se formara en su propio negocio, pero Frans prefería el dibujo y estudió con Abraham Toorenvliet , padre del pintor holandés de la Edad de Oro Jacob Toorenvliet , un vidriero que dirigía una escuela de diseño. ^{[ 1 ]} En el taller de su padre, se familiarizó con las costumbres y la vestimenta de la gente distinguida. Le fascinaba, a su vez, el brillo de las joyas y las vidrieras; y, aunque pronto dejó a Toorenvliet para trabajar en los talleres de Gerard Dou y Abraham van den Tempel , adquirió el estilo de los pintores de Leiden sobre el acabado de Ámsterdam de los discípulos de Rembrandt . ^{[ 2 ]}

Rara vez elegía paneles de más de 12 a 15  pulgadas, y cuando su nombre aparece en una pintura de mayor tamaño, es razonable atribuírsela a su hijo Willem o a algún otro imitador. A diferencia de Dou cuando dejó a Rembrandt, o de Jan Steen cuando inició su carrera independiente, Mieris nunca se aventuró a diseñar figuras de tamaño natural. Su arte, caracterizado por sus minuciosas proporciones, se distingue por un brillo reluciente y un acabado metálico. ^{[ 2 ]}

Los temas que mejor trató fueron aquellos en los que ilustró las costumbres o acciones de las clases más adineradas; pero a veces tuvo éxito en incidentes cotidianos y en retratos, y no pocas veces se aventuró en la alegoría . ^{[ 3 ]} Pintó repetidamente la falda de satén que Ter Borch puso de moda, y a menudo rivalizó con Ter Borch en la fiel representación de ricos tejidos de colores intensos. Pero se mantuvo por debajo de Ter Borch y Metsu , porque no poseía su delicada percepción de la armonía ni su encantadora suavidad de toque y matiz, y quedó por detrás de Gerard Dou, porque Frans era duro y no tenía el sentido de Dou para el efecto de la luz y la sombra concentradas. En la forma de su composición, que a veces representa el marco de una ventana animada con vegetación y adornada con bajorrelieves en los que se ven figuras hasta la cintura, su modelo es sin duda Dou. ^{[ 2 ]}

Es cuestionable si Houbraken registró con exactitud la fecha de nacimiento de este maestro. Una de sus obras más conocidas, "Un grupo de damas y caballeros en un almuerzo de ostras", en el Museo del Hermitage de San Petersburgo , lleva la fecha de 1650. Celebrada tanto por su composición como por su acabado, demostraría que Mieris había alcanzado su plenitud a los quince años. Otro bello ejemplo, "El médico tomando el pulso a una dama", en la galería de Viena , está fechado en 1656; y Waagen , en uno de sus ensayos críticos, observa con razón que se trata de una obra notable para un joven de veintiún años. En 1657, Mieris se casó en Leiden en presencia del pintor Jan Potheuck, y este es el registro escrito más antiguo de su existencia en el que podemos confiar plenamente. De los numerosos paneles de Mieris, al menos veintinueve (como Joven ensartando perlas ) están fechados; el más reciente es una alegoría, que se encuentra desde hace tiempo en la colección Ruhl de Colonia, que ilustra lo que él consideraba los vicios afines de beber, fumar y jugar a los dados, en el año 1680. ^{[ 2 ]}

Mieris tuvo numerosos y distinguidos mecenas. Recibió valiosos encargos del archiduque Leopoldo, elector palatino , y de Cosimo III de' Medici, gran duque de Toscana . Su actividad fue extensa y lucrativa, pero nunca le llevó a descuidar su trabajo. Si existe alguna diferencia entre la obra temprana y la tardía del pintor, es que la primera era más clara y delicada en la representación de la carne, mientras que la segunda solía ser más oscura y lívida en las sombras. Tras su muerte, sus clientes pasaron naturalmente a su hijo Willem, quien a su vez legó su estudio de pintura a su hijo Frans. Pero ni Willem ni Frans van Mieris el Joven igualaron a Frans el Viejo. ^{[ 2 ]}

Las pinturas de todas las generaciones de la familia Mieris fueron imitadas con éxito por A. D. Snaphaan , quien vivió en Leipzig y fue patrocinado por la corte de Anhalt-Dessau . Para quienes deseen estudiar su engañosa forma de arte, una visita a la colección de Wörlitz, cerca de Dessau, puede resultar instructiva. ^{[ 2 ]}

A principios de junio de 2007, el cuadro Un caballero (autorretrato) , fechado entre 1657 y 1659, fue robado de la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en Sídney , Australia. La pintura, de 20 x 16 cm (7,9 x 6,3 pulgadas) ^{[ 5 ]} , había sido donada a la Galería de Arte de Nueva Gales del Sur en 1993 por el personaje mediático y filántropo James Fairfax . ^{[ 6 ]}  

• Autorretrato con cítara
• Galería de Arte de Nueva Gales del Sur - búsqueda en la colección. Archivado el 19/07/2010 en Wayback Machine.
• Obras y literatura