Alimentos congelados de Fred

Fred W. Luker fue un emprendedor e inventor que fundó Fred's Frozen Foods en 1947 en Noblesville, Indiana , para suministrar hamburguesas congeladas y verduras empanizadas al sector mayorista de la restauración. A medida que los consumidores estadounidenses empezaron a comer fuera de casa con más frecuencia, el negocio de Luker creció a la par de sus clientes del sector de la restauración.

A finales de la década de 1950, Luker desarrolló una técnica para aplicar una capa de pan rallado a una rebanada de carne cruda y luego comprimirla a presión para incrustar el pan rallado de manera profunda y uniforme en la superficie. El resultado fue una hamburguesa de carne procesada aproximadamente un 150 % más grande que la rebanada original. Luker solicitó la patente de este proceso en enero de 1962, la cual fue concedida en 1965. ^{[ 2 ]}

A principios de la década de 1960, Luker se acercaba a la edad de jubilación y buscaba un comprador para su empresa, que generaba aproximadamente 500.000 dólares anuales en ventas.

En 1960, John S. Marten dirigía la planta de fabricación de Sexton Foods en Indianápolis cuando conoció a Luker en una feria comercial de servicios de alimentación institucional en la misma ciudad. Reconociendo el potencial comercial del proceso de empanizado de Luker, Marten negoció un acuerdo a principios de 1961 para que la familia Marten comprara Fred's Frozen Foods, con la condición de que Luker primero patentara dicho proceso.

En noviembre de 1961, John S. Marten y su hermano Harry Marten dejaron Sexton Foods, tras haber intentado sin éxito dentro de la empresa expandirse al sector de los alimentos congelados. Otros miembros de la familia Sexton se mostraban escépticos ante el interés de la clientela tradicional de Sexton por los productos congelados, dada la importante inversión de capital necesaria para que los restaurantes instalaran congeladores y para que la propia Sexton adaptara sus almacenes y su flota de reparto. Los hermanos Marten creían que los hoteles, restaurantes y cafeterías podrían lograr un ahorro significativo en mano de obra comprando alimentos congelados listos para calentar y servir, a pesar de su precio más elevado en comparación con los productos enlatados.

Bajo la propiedad de la familia Marten, el negocio se benefició de un cambio significativo en las políticas: en 1962, el gobierno estadounidense impuso estándares nutricionales más estrictos para los almuerzos escolares, lo que generó una demanda sustancial por parte del Programa Nacional de Almuerzos Escolares de productos cárnicos en porciones controladas. Para satisfacer el crecimiento resultante, los Marten ampliaron la línea de productos de Fred's a 40 artículos, incluyendo verduras empanizadas congeladas, platos principales étnicos congelados y carnes empanizadas y pre-porcionadas congeladas; abrieron una segunda planta de fabricación en Carthage, Missouri , extendieron la distribución a 29 estados y aumentaron las ventas anuales a 6 millones de dólares para 1970. La familia Marten vendió Fred's Frozen Foods a Central Soya en 1970 por una cantidad no revelada. ^{[ 3 ]}

Central Soya , una importante empresa molinera y procesadora de alimentos de soja con sede en Fort Wayne, Indiana , adquirió Fred's Frozen Foods a la familia Marten en agosto de 1970. La transacción se estructuró como una fusión, en la que Central Soya intercambió 150.000 acciones de su capital por todos los activos, marcas, equipos, personal y 7 millones de dólares de deuda pendiente de Fred's, lo que situó el valor total de la adquisición en aproximadamente 10 millones de dólares. Central Soya amplió la línea de productos de Fred's para incluir aperitivos congelados y platos principales étnicos adicionales, y en 1971 abrió un almacén de distribución y una planta de fabricación en la costa oeste, en Riverside, California. ^{[ 4 ]}

En 1982, Fred's Frozen Foods introdujo lo que se cree que fue el primer palito de queso mozzarella empanizado producido en masa para la industria de servicios de alimentos . ^{[ 5 ]}

En marzo de 1985, Shamrock Holdings Inc. de Burbank, California , propiedad de la familia de Roy E. Disney , adquirió el 90% restante de Central Soya que aún no poseía a un precio aproximado de 23 dólares por acción. Con 13,9 millones de acciones en circulación , la transacción valoró a Central Soya en 320 millones de dólares, sin incluir la deuda; la compañía había reportado ingresos de 1730 millones de dólares en 1985. ^{[ 6 ]} La oferta se fijó en el valor contable de las acciones en circulación de Central Soya. ^{[ 7 ]} En julio de 1985, Shamrock anunció planes para desinvertir en los negocios de alimentos de marca de Central Soya, incluyendo Fred's Frozen Foods, con el fin de concentrarse en las operaciones agroindustriales de la compañía . ^{[ 6 ]}

El 24 de enero de 1986, International Multifoods Corporation de Minneapolis, Minnesota, anunció que había acordado comprar Fred's Frozen Foods y Centre Brands a Central Soya por 73 millones de dólares. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Ambas empresas recién adquiridas se integraron en la división de alimentos preparados de International Multifoods.

En marzo de 1994, The Doskocil Company, un productor de ingredientes para pizza y otros productos cárnicos, acordó comprar la División de Alimentos Especializados Congelados de International Multifoods por 135 millones de dólares. Las marcas adquiridas incluían Fred's Frozen Foods, Rotanelli's, Posada y Little Juan's, que se organizaron juntas bajo una nueva subsidiaria, Doskocil Specialty Brands Co. ^{[ 10 ]} En la primavera de 1995, Doskocil cambió su nombre corporativo a Foodbrands America, Inc., para reflejar mejor su identidad como un procesador y comercializador de amplio alcance de alimentos perecederos y congelados de marca.

En 1997, Foodbrands America, Inc. fue adquirida por Iowa Beef Processors (IBP) por 640 millones de dólares. En 1999, Foodbrands America, que operaba como Specialty Brands, LP, de Ontario, California, registró la marca Fred's for Starters , lo que reflejó un reposicionamiento estratégico de la marca como proveedor líder de servicios de alimentos de aperitivos preparados, incluyendo verduras empanizadas y rebozadas, palitos de queso empanizados, aros de cebolla, nuggets de carne y aperitivos a base de mariscos como cangrejo rangoon, empanadillas chinas y shumai de pollo. ^{[ 11 ]} El cambio de marca marcó una transición de la fabricación por contrato de productos sin marca envasados ​​según las especificaciones del distribuidor hacia la oferta de una marca reconocida dentro del mercado de servicios de alimentos.

En septiembre de 2001, Tyson Foods adquirió IBP por 3.000 millones de dólares. Posteriormente, Tyson determinó que la cartera de marcas especializadas de Foodbrands America, incluyendo Fred's for Starters, no se alineaba con su estrategia corporativa principal y decidió desinvertir en la división.

En abril de 2002, Tyson anunció un acuerdo para vender Foodbrands America, Inc. —incluida Fred's for Starters— a Windsor Quality Food Company, Ltd. La venta incluyó las marcas Butcher Boy (carnes), Jose Ole y Posada (comida mexicana), Rotanelli (pastas congeladas rellenas) y Fred's Frozen Foods (albóndigas y snacks congelados). Los analistas del sector estimaron el valor de Specialty Brands Inc. entre 100 y 200 millones de dólares, con unos ingresos anuales estimados en 300 millones de dólares para 2001. Stephens Inc. , un banco de inversión de Little Rock, Arkansas , representó a Tyson en la transacción. ^{[ 12 ]}

Windsor Quality Food Company, Ltd. es propiedad exclusiva de las familias Hojel y Meinig de Tulsa, Oklahoma, a través de su sociedad holding HM International, LLC . ^{[ 1 ]} Windsor Foods continúa operando la marca bajo el nombre Fred's for Starters. ^{[ 5 ]}