Fred Offenhauser

Fred H. Offenhauser, Jr. (11 de noviembre de 1888 - 17 de agosto de 1973) fue un maquinista estadounidense e ingeniero automotriz autodidacta que desarrolló el motor de carreras Offenhauser , apodado "Offy", que dominó la competencia en las 500 Millas de Indianápolis durante décadas. También construyó el motor Novi , diseñado por Bud Winfield y Leo Goossen .

Frederick Offenhauser, Jr., nació el 11 de noviembre de 1888 en Los Ángeles, California , siendo el hijo mayor de Martha y Frederick Offenhauser. Ambos padres eran originarios de Alemania y habían emigrado siendo jóvenes. Su padre trabajaba como barbero. Offenhauser, Jr. se casó con Ethel C. Lowery.

En 1913, a los 25 años, Offenhauser comenzó a trabajar en el taller de Harry Arminius Miller , tras haber aprendido el oficio de maquinista en el ferrocarril. Ese mismo año, un Peugeot Grand Prix ganó las 500 Millas de Indianápolis. Estaba equipado con un motor de última generación , con doble árbol de levas en cabeza y cuatro válvulas por cilindro. En 1914, Miller nombró a Offenhauser jefe de su departamento de motores.

Ese año, Bob Burman promocionaba el motor Peugeot, pero cuando la Primera Guerra Mundial hizo imposible conseguir repuestos, el taller de Miller se encargó de su mantenimiento. El diseño impresionó tanto a Miller y Offenhauser que diseñaron un motor basado en principios muy similares.

En 1917, Offenhauser diseñó y construyó el famoso " Submarino Dorado " de Barney Oldfield . En 1919, Leo Goossen se unió al taller de Miller, y Offenhauser se convirtió en gerente de planta. La empresa de Miller quebró en 1933 durante la Gran Depresión .

Offenhauser compró los patrones y el equipo a Miller y comenzó a desarrollar un nuevo motor con Goossen. ^{[ 1 ]} El que se conoció como el motor Offenhauser tuvo un gran éxito en los roadsters de las 500 Millas de Indianápolis , con 24 victorias en 27 años. Offenhauser no asistía con frecuencia a las carreras de Indianápolis.

En 1934, Offenhauser construyó su primer motor de 97 pulgadas cúbicas para carreras de autos midget . Curly Mills fue el primero en ganar con este motor en su auto. ^{[ 1 ]}

En 1941, el taller de Offenhauser desarrolló el motor Novi , diseñado por Goossen y Bud Winfield. Inicialmente se comercializó bajo la marca Winfield. Tras mejoras adicionales, se utilizó en coches de carreras en las 500 Millas de Indianápolis desde 1941 hasta 1966.

En 1946, Offenhauser vendió su empresa a Louis Meyer y Dale Drake. Meyer y Drake continuaron produciendo el motor utilizando el nombre Offenhauser. ^{[ 1 ]}

Offenhauser falleció el 17 de agosto de 1973 en Los Ángeles, California . Fue enterrado en el cementerio Inglewood Park en Inglewood, California .

• En 1982, Offenhauser fue incluido en el Salón de la Fama del Indianapolis Motor Speedway .
• En 1994, fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de los Autos de Carreras Sprint .
• En 1999, fue incorporado al Salón de la Fama Nacional de las Carreras de Autos Midget . ^{[ 1 ]}
• En 2001, fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Automovilismo .
• En 2002, fue incorporado al Salón de la Fama del Automovilismo de América . ^{[ 2 ]}

• Fred Offenhauser en Find a Grave