Fred. Olsen Express

Fred. Olsen Express es un servicio de ferry interinsular con sede en las Islas Canarias , España . Opera una flota de seis modernos ferries rápidos en cinco rutas. Su flota incluye un ferry rápido trimarán , el Benchijigua Express , que fue el primero de su tipo en el mundo cuando entró en servicio en 2005. La compañía es propiedad de la familia noruega Olsen, Fred. Olsen & Co. y Bonheur , que, entre otras cosas, también posee las navieras Fred. Olsen Cruise Lines y First Olsen Tankers .

Fred. Olsen Express se fundó en 1974 como Ferry Gomera, SA. El primer viaje tuvo lugar el 8 de julio de 1974, cuando un ferry zarpó de San Sebastián de La Gomera, capital de La Gomera , con destino a Los Cristianos , en Tenerife . El primer ferry que operó la ruta se bautizó como Benchijigua , nombre que proviene de un pequeño pueblo situado al sur de La Gomera . Esto también se ajustaba a una larga tradición de Fred. Olsen, según la cual todos los nombres de los barcos de la compañía debían comenzar con la letra B.

Hasta esta primera travesía, la isla de La Gomera había estado prácticamente aislada y solo la visitaba un único barco que venía a recoger plátanos y tomates , que la isla producía para exportar a Europa, y a cambio dejaba provisiones para la isla. Fue la apertura de esta primera ruta por Fred Olsen lo que realmente supuso un cambio para los gomeros.

La ruta entre La Gomera y Tenerife operaba inicialmente tres veces al día en cada sentido y duraba 80 minutos, con capacidad para 400 pasajeros y unos 60 coches. Como gesto de buena voluntad, se ofrecía un autobús gratuito desde Los Cristianos, en el sur de Tenerife , hasta la capital , Santa Cruz de Tenerife . Cinco años después del lanzamiento del servicio, se añadió un nuevo ferry más grande y rápido, el Bonanza . El barco ya había prestado servicio con la compañía en el norte de Europa, pero fue transferido a la ruta de La Gomera. De nuevo en 1989, todavía operando como Ferry Gomera, la compañía introdujo una ruta desde Los Cristianos a San Sebastián de La Gomera con un ferry llamado SES Sant'Agata (más tarde Gomera Express ), que se promocionaba como "rápido y cómodo". La travesía duraba solo 35 minutos. También en 1989 se estableció una ruta entre Playa Blanca , Lanzarote y Corralejo , Fuerteventura , operada por el ferry Betancuria .

La ruta también transportó a casi 900 pacientes, además de 20 travesías de emergencia adicionales. En 1994, Fred. Olsen firmó un acuerdo con el Servicio Postal Canario para ofrecer una oficina de correos a bordo del Benchijigua Express. También se añadió un cuarto servicio diario. En el año 2000, el Benchijigua Express entró en servicio en la ruta de La Gomera. En 2005, un trimarán completamente nuevo, también llamado Benchijigua Express , entró en servicio en la ruta Tenerife-La Gomera y Tenerife-La Palma. El antiguo Benchijigua Express pasó a llamarse Bentago Express y se destinó a la ruta Santa Cruz de Tenerife-Gran Canaria.

Actualmente, la compañía opera seis grandes transbordadores rápidos , todos construidos por las dos empresas australianas que dominan el mercado de transbordadores rápidos: tres por Austal de Perth y los otros tres por los astilleros Incat en Hobart. Además, un transbordador más pequeño opera localmente en La Gomera .

Dos nuevos trimaranes de 118 metros

En octubre de 2017, cinco meses después de que su competidor Naviera Armas anunciara el pedido del Volcán de Tagoro , un catamarán rápido Incat de 10.800 GT y 1.200 pasajeros para las Islas Canarias a un precio de 74 millones de euros, Fred. Olsen Express respondió encargando dos trimaranes de 118 metros (387 pies) al astillero australiano Austal a un precio de 126 millones de euros. Cada uno de los buques tendrá una capacidad de 1.100 pasajeros y 276 coches y podrá alcanzar velocidades de hasta 38 nudos (70 km/h; 44 mph) . ^{[ 12 ]} Los nuevos buques fueron bautizados como Bajamar Express y Bañaderos Express . ^{[ 13 ] [ 14 ]}   

Los siguientes barcos han operado anteriormente para Fred Olsen Express.

• HSC Bonanza Express
• HSC Benchi Express
• Ferry Betancuria
• Ferry Buganvilla
• Ferry Barlovento
• Ferry Betancuria
• Ferry Benchijigua
• Ferry Gomera
• Bahia Express

La compañía contaba con muchos transbordadores antiguos y lentos, pero decidió modernizar su flota en el año 2000. Esto significó que la mayoría de los transbordadores antiguos se vendieron y fueron reemplazados por catamaranes de alta velocidad y un nuevo trimarán de alta velocidad.

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  Benchi Express
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  Ferry Barlovento
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  Expreso de Benchijigua
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  Bandaderos Express
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  Bencomo Express
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  Bengo Express
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  Barlovento Express
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  Benchi Express (2017)

El Bonanza Express encalló a principios de diciembre de 2008. Los 175 pasajeros fueron evacuados sanos y salvos. Perdió el control al entrar en el puerto de Los Cristianos. El barco sufrió daños considerables, pero no corrió peligro de hundirse, según declaró Juan Ramsden, director general de Fred Olsen. La causa del accidente parecía estar relacionada con un fallo en el sistema de marcha atrás del ferry, según Ramsden. El ferry perdió hasta tres toneladas de combustible. La presencia de coches en la cubierta dificultó los intentos de llevarlo a un astillero para su reparación. El Bonanza Express tenía previsto operar con Euroferries en la ruta entre Ramsgate y Boulogne . ^{[ 22 ]} Sin embargo, aunque este servicio de Ramsgate a Boulogne debía comenzar el 1 de marzo de 2010 tras numerosos retrasos, el Bonanza Express ha vuelto a operar con Fred Olsen, y se le ha visto en la webcam de Los Cristianos. ^{[ 23 ]}

• Fred. Olsen Express  — sitio oficial
• Fred. Olsen Express  : imágenes e información detallada.
• Fred. Olsen Express  — Página de información de HSC

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