Fred West

Frederick Walter Stephen West nació el 29 de septiembre de 1941, ^{[ 1 ]} en Bickerton Cottage, Much Marcle , Herefordshire , ^{[ 2 ]} el primer hijo superviviente de Walter Stephen West (1914–1992) y Daisy Hannah Hill (1922–1968). ^{[ 3 ]} Fred provenía de una familia pobre de trabajadores agrícolas, muy unida y protectora entre sí. Su padre era estricto y su madre sobreprotectora. ^{[ 4 ]}

En 1946, la familia se mudó a Moorcourt Cottage, una casa adosada contigua a Moorcourt Farm, en las afueras de Much Marcle, donde el padre de Fred trabajaba como pastor lechero y peón de cosecha. La casa no tenía electricidad y se calentaba con una chimenea de leña. ^{[ 5 ]} Para 1951, la madre de Fred había dado a luz a ocho hijos, de los cuales seis sobrevivieron. Fred siempre fue el favorito de su madre. ^{[ 6 ]} Se le consideraba un niño de mamá y dependía principalmente de sus hermanos para tener compañía.

Se esperaba que todos los hijos de los West realizaran tareas asignadas y trabajos de temporada; las tres niñas recogían lúpulo y fresas, y los tres niños cosechaban trigo y cazaban conejos. ^{[ 6 ]} La necesidad de trabajar para ganarse la vida y sobrevivir inculcó una sólida ética laboral en Fred, ^{[ 7 ]} quien también desarrolló un hábito de hurto menor que lo acompañaría toda la vida. ^{[ 8 ]}

Sus compañeros de clase recordaron más tarde a Fred como desaliñado, torpe, letárgico y propenso a meterse en líos. Aunque apenas sabía aritmética y su nivel de lectoescritura era el de un niño de siete años, demostró aptitud para la carpintería y las artes plásticas. Abandonó la escuela sin ninguna titulación en diciembre de 1956, a los 15 años, y al principio trabajó junto a su padre como peón tanto en la granja Moorcourt como en una granja vecina. ^{[ 9 ]}

Fred afirmó posteriormente que su madre había abusado sexualmente de él a los 12 años, que había cometido actos de bestialidad en su adolescencia temprana y que su creencia de que el incesto era normal provenía del incesto de su padre con las hermanas de Fred. ^{[ 10 ]} El hermano menor de Fred, Douglas, desestimó estas afirmaciones como fantasías. ^{[ 11 ]}

En 1957, Fred y su hermano John frecuentaban un club juvenil en la cercana Ledbury , donde su marcado acento gutural de Herefordshire lo identificaba como un " paleto de pueblo ". Acosaba agresivamente a mujeres y niñas, a quienes cosificaba como fuentes de placer para usarlas a su antojo, y se les acercaba bruscamente para manosearlas. ^{[ 12 ]} Cuando una chica aceptaba sus insinuaciones, su desempeño sexual resultaba insatisfactorio, ya que su principal objetivo era su propia gratificación. ^{[ 13 ]}

A los 17 años, Fred sufrió una fractura de cráneo , una fractura de brazo y una fractura de pierna en un accidente de motocicleta. Estuvo inconsciente durante siete días y usó aparatos ortopédicos durante varios meses. ^{[ 14 ]} Debido a este incidente, desarrolló un miedo extremo a los hospitales y se volvió propenso a ataques de ira. Dos años después, Fred sufrió otra lesión en la cabeza cuando una chica a la que manoseó en una escalera de incendios fuera del Club Juvenil de Ledbury lo golpeó, haciéndolo caer dos pisos. ^{[ 15 ]}

En junio de 1961, ^{[ 16 ]} la hermana de Fred, Kitty, de 13 años, le dijo a su madre que Fred la había estado violando desde diciembre anterior y la había dejado embarazada. Fred fue arrestado y admitió libremente ante la policía que había estado abusando de niñas desde su adolescencia y preguntó: "¿Acaso no lo hace todo el mundo?". ^{[ 17 ]} Fue juzgado el 9 de noviembre en los Tribunales de Herefordshire . Aunque disgustada por las acciones de su hijo, la madre de Fred estaba dispuesta a testificar en su defensa. Inmediatamente antes de su testimonio programado, Kitty cambió de opinión y se negó a testificar, ^{[ 18 ]} y el caso se desmoronó. ^{[ 19 ]} Gran parte de la familia de Fred lo repudió , ^{[ 20 ]} su madre lo expulsó de la casa y se mudó con su tía Violet y su tío Ernie a Daisy Cottage en Much Marcle. ^{[ 21 ]} A mediados de 1962, Fred se había reconciliado con sus padres, pero no con la mayor parte de su familia. ^{[ 22 ]}

Fred volvió a conocer a Catherine (Rena) Bernadette Costello ^{[ 23 ]} en septiembre de 1962, cuando tenía 21 años. Había conocido a Costello, que venía de Coatbridge , Lanarkshire , ^{[ 24 ]} en un salón de baile de Much Marcle en 1960, y salió con ella durante varios meses antes de que regresara a Escocia. ^{[ 25 ]} Costello estaba embarazada de un conductor de autobús pakistaní en el momento de su matrimonio con Fred, y puede que se haya mudado de Glasgow a Inglaterra debido a que miembros de su familia expresaron su descontento por que estuviera embarazada de un niño mestizo . ^{[ 26 ]} Se casó con Fred en Ledbury el 17 de noviembre, siendo el único invitado el hermano menor de Fred, John. ^{[ 23 ]} La pareja vivió inicialmente en la casa de la tía de Fred, luego se mudó a Coatbridge, donde Fred trabajaba como conductor de una furgoneta de helados. La hija de Rena, Charmaine, nació el 22 de marzo de 1963; ^{[ 26 ]} Para explicar la ascendencia mixta de la niña, Rena y Fred afirmaron que había sufrido un aborto espontáneo y que Charmaine era adoptada. Poco después, la pareja se mudó a Savoy Street, en el distrito de Bridgeton de Glasgow. ^{[ 27 ]}

En julio de 1964, Rena y Fred tuvieron una hija, Anna Marie. ^{[ 28 ]} La niña nació en la casa de la pareja en la calle Savoy. ^{[ 29 ] [ 30 ]} La niñera de la familia, Isa McNeill, y los vecinos de los West, recuerdan a Rena como una madre considerada que "luchaba por criar a dos hijos". ^{[ 30 ]} Fred trataba a las niñas con dureza. Las mantenía en la parte inferior de una litera con barrotes instalados en el espacio entre las literas, enjaulándolas de hecho. Solo se les permitía salir cuando él estaba en el trabajo. ^{[ 31 ]}

A través de McNeill, los West conocieron a su amiga Anne McFall, de 16 años, ^{[ 32 ] [ 33 ]} quien estaba abatida por la muerte de su novio en un accidente laboral. McFall pasaba mucho tiempo en el apartamento de los West. ^{[ 34 ]}

Fred admitió más tarde haber tenido numerosas aventuras extramatrimoniales en los primeros años de su matrimonio, siendo padre de un hijo ilegítimo con una mujer de Gorbals . Cuando Rena descubrió la infidelidad de su marido , comenzó una aventura con un hombre llamado John McLachlan. En una ocasión, Fred los sorprendió abrazados. Golpeó a Rena, haciéndola gritar. En respuesta, McLachlan golpeó a Fred, quien sacó un cuchillo y rozó el abdomen de McLachlan. Cuando McLachlan lo golpeó por segunda vez, Fred dejó de defenderse. Años después, McLachlan recordó este incidente: "No podía derribar a un hombre, pero no era tan lento para atacar a las mujeres". ^{[ 36 ]} Él y Rena continuaron su aventura, y McLachlan se horrorizaba cada vez más al ver los moretones y los ojos morados de Rena. Cada vez que se hacía evidente que Fred había golpeado a su esposa, McLachlan golpeaba a Fred brutalmente. ^{[ 35 ]} En otra ocasión, McLachlan presenció cómo Charmaine, apenas mayor que una niña pequeña, le pedía a Fred un helado de su furgoneta; en respuesta, Fred la golpeó en la cabeza, lo que provocó otra paliza por parte de McLachlan. ^{[ 35 ]}

El 4 de noviembre de 1965, Fred atropelló accidentalmente y mató a un niño pequeño en Glasgow con su furgoneta. ^{[ 20 ]} La policía lo exoneró de toda culpa, ^{[ 34 ]} pero temía la reacción hostil y las posibles represalias por el accidente por parte de los lugareños, de quienes dependía para ganarse la vida. En diciembre, regresó a Gloucester con Charmaine y Anna Marie, alquilando una caravana en el Timberland Caravan Park en Bishop's Cleeve . Rena se unió a él en febrero de 1966, ^{[ 37 ]} acompañada por McNeill y McFall, quienes también se mudaron a la caravana de Fred. (McNeill y McFall provenían de entornos pobres; ambos esperaban encontrar trabajo en Inglaterra). Poco después de mudarse al sur, Fred encontró empleo conduciendo un camión para un matadero local . ^{[ 38 ]}

A principios de 1966, Fred comenzó a ejercer dominio y control sobre las tres mujeres. También era propenso a violentos cambios de humor , y Rena y McNeill solían ser las principales víctimas de su furia. Fred también agredió físicamente a su hijastra en más de una ocasión. Asimismo, se informa que comenzó a abusar sexualmente de Charmaine ^{[ 39 ]} y que animó a Rena a prostituirse para complementar sus escasos ingresos ^{[ 40 ] .}

Para escapar del maltrato doméstico de Fred y sus exigencias sexuales cada vez más sádicas , Rena llamó a McLachlan, rogándole que la rescatara a ella, a McNeill y a sus hijos. Juntos, McLachlan, Rena y McNeill idearon un plan; él y el novio de McNeill, John Trotter, ^{[ 32 ]} conducirían en secreto desde Glasgow hasta Bishop's Cleeve en el Mini de McLachlan y llevarían discretamente a Rena, a sus hijos y a McNeill de vuelta a Escocia. ^{[ 30 ]} McFall —cuyos antecedentes familiares la habían insensibilizado a la violencia doméstica ^{[ 32 ]} — se había enamorado perdidamente de Fred, quien le había prometido matrimonio. Es probable que le informara a Fred del plan, ^{[ 41 ]} cuando él llegó a la hora acordada, y McFall se mostró «extrañamente tranquila» al informarle a McNeill que tenía la intención de quedarse con Fred para trabajar como niñera de los niños. Se produjo un altercado entre Fred y McLachlan, en el que Fred recibió varios golpes mientras sujetaba a Charmaine y Anna Marie. Se llamó a la policía y McLachlan, Trotter, McNeill y Rena se marcharon, con Fred amenazando con matar a Rena si volvía a verla. ^{[ 41 ]}

Para asegurar el bienestar de sus hijas, Rena viajaba frecuentemente a Inglaterra para visitar a Charmaine y Anna Marie mientras vivían con Fred en Bishop's Cleeve. ^{[ 39 ]} A pesar de mantener inicialmente su amistad con McFall, Rena pronto comenzó a resentir su presencia matriarcal alrededor de sus hijas. El 11 de octubre, ^{[ 42 ]} en un acto de resentimiento, Rena robó algunas pertenencias de la caravana de Fred y regresó a Glasgow. Fue arrestada al mes siguiente y regresó a Gloucester para enfrentar el juicio. El 29 de noviembre, Rena fue sentenciada a tres años de libertad condicional . Fred testificó en la audiencia, admitiendo que él y McFall vivían juntos, pero afirmando falsamente que McFall tenía la intención de regresar a Escocia inminentemente. ^{[ 43 ]}

Tras el juicio, McFall se instaló en una caravana en el Timberland Caravan Park, y Rena alternaba entre vivir con Fred y regresar a Glasgow. Las cartas que McFall envió a su familia y a McNeill en Glasgow entre 1966 y 1967 indican que creía que una relación con Fred podría ofrecerle una vida mejor que la que había tenido en Escocia, e intentó persuadir a Fred para que se divorciara de su esposa y se casara con ella. ^{[ 44 ]}

En julio de 1967, ^{[ 45 ]} McFall, de 18 años y con ocho meses de embarazo del hijo de Fred, desapareció. Nunca se denunció su desaparición, pero sus restos desmembrados fueron encontrados enterrados al borde de un campo de maíz entre Much Marcle y Kempley en junio de 1994. Sus extremidades habían sido cuidadosamente desarticuladas y le faltaban muchas falanges , probablemente conservadas como recuerdos. Su hijo nonato también pudo haber sido extraído de su vientre. ^{[ 46 ]} Fred inicialmente negó haber matado a McFall, pero tras su arresto le confió a un visitante que la había apuñalado hasta la muerte después de una discusión. Esta explicación es inconsistente con el hecho de que sus muñecas fueron encontradas con trozos de cordón de bata enrollados alrededor de ellas, lo que sugiere que había sido inmovilizada antes de su asesinato. ^{[ 47 ]}

Al mes siguiente, Rena volvió a vivir con Fred, y la pareja se mudó al parque de caravanas Lake House. Su relación mejoró inicialmente, pero Rena se marchó al año siguiente, dejando de nuevo a las niñas a su cargo. En estas ocasiones en que Fred no tenía a nadie que supervisara y cuidara de las niñas, las ponía temporalmente bajo la tutela de los servicios sociales de Gloucestershire . ^{[ 48 ]}

Los padres de Rose le prohibieron a su hija seguir saliendo con Fred, pero ella desobedeció sus deseos, lo que los llevó a acudir a los servicios sociales de Gloucestershire para explicar que su hija de 15 años salía con un hombre mayor y que habían oído rumores de que había empezado a ejercer la prostitución en su caravana. ^{[ 57 ]} En respuesta, Rose fue internada en un hogar para adolescentes con problemas en Cheltenham en agosto de 1969, ^{[ 58 ]} y solo se le permitía salir bajo condiciones controladas. Cuando se le permitía volver a casa para visitar a sus padres los fines de semana, Rose casi siempre aprovechaba la oportunidad para visitar a Fred. ^{[ 58 ]}

En su decimosexto cumpleaños, Rose dejó el hogar para adolescentes con problemas para regresar con sus padres (Fred cumplía entonces una condena de 30 días por robo y multas impagadas). Tras la liberación de Fred, Rose se mudó de la casa de sus padres al piso de Cheltenham donde Fred vivía. Poco después, Fred recogió a Charmaine y Anna Marie de los servicios sociales. Bill Letts hizo un último intento por impedir que su hija viera a Fred, y Rose fue examinada por un médico forense en febrero de 1970, quien confirmó que estaba embarazada. En respuesta, Rose fue puesta nuevamente bajo tutela, pero fue dada de alta el 6 de marzo con el entendimiento de que interrumpiría su embarazo y regresaría con su familia. En cambio, Rose optó por vivir con Fred, lo que provocó que su padre le prohibiera volver a poner un pie en su casa. ^{[ 59 ]}

Tres meses después, la pareja dejó el piso de Cheltenham y se mudó al piso de la planta baja de una casa de dos plantas en Midland Road, Gloucester. El 17 de octubre de 1970, ^{[ 60 ]} Rose dio a luz a su primera hija: una niña a la que llamaron Heather Ann (se especula que Heather podría haber sido hija del padre de Rose). ^{[ 61 ]} Dos meses después, Fred fue encarcelado por el robo de neumáticos y un disco de impuesto de circulación . ^{[ 62 ]} Permaneció encarcelado hasta el 24 de junio de 1971. Mientras cumplía esta condena de seis meses y medio, Rose, que acababa de cumplir 17 años, cuidó de las tres niñas, y a Charmaine y Anna Marie se les dijo que se refirieran a Rose como su madre. ^{[ 63 ]}

Según Anna Marie, ella y Charmaine fueron frecuentemente objeto de críticas, palizas y otras formas de castigo durante el tiempo que vivieron bajo el cuidado de Rose en Midland Road. Aunque Anna Marie era generalmente sumisa y propensa a mostrar emociones en respuesta a las dificultades físicas y mentales que ella y su hermana padecían, Charmaine enfurecía repetidamente a Rose con su estoica negativa a llorar o mostrar cualquier signo de dolor o servidumbre, sin importar cuán gravemente fuera maltratada físicamente. A pesar de los años de abandono y abuso, el espíritu de Charmaine no se había quebrado, ^{[ 54 ]} y le hablaba con nostalgia a Anna Marie sobre la creencia que tenía de que "su mamá vendría a salvarme". ^{[ 64 ]} Anna Marie recordó más tarde que su hermana antagonizaba repetidamente a Rose con declaraciones como: "Mi verdadera mamá no nos insultaría ni nos gritaría" en respuesta al lenguaje mordaz de Rose. ^{[ 65 ]} Una amiga de la infancia de Charmaine llamada Tracey Giles, que había vivido en el piso superior del número 25 de Midland Road, recordaría más tarde un incidente en el que entró en el piso de los West sin avisar y vio a Charmaine desnuda, de pie sobre una silla, amordazada y con las manos atadas a la espalda con un cinturón de cuero, mientras Rose estaba junto a la niña con una gran cuchara de madera en la mano. Según Giles, Charmaine estaba "tranquila e indiferente", mientras que Anna Marie estaba de pie junto a la puerta con una expresión inexpresiva en el rostro. ^{[ 66 ]}

Los registros hospitalarios revelan que Charmaine recibió tratamiento por una herida punzante grave en el tobillo izquierdo en la unidad de urgencias del Hospital Real de Gloucestershire el 28 de marzo de 1971. Rose explicó que este incidente fue consecuencia de un accidente doméstico. ^{[ 67 ]}

Se cree que Rose asesinó a Charmaine poco antes de la fecha de liberación de Fred, el 24 de junio de 1971. Se sabe que llevó a Charmaine, Anna Marie y Heather a visitar a Fred el 15 de junio. Se cree que Charmaine fue asesinada en esa fecha o poco después. Además de la confirmación de la odontología forense de que Charmaine murió mientras Fred aún estaba encarcelado, el testimonio de Shirley, la madre de Tracey Giles, corroboró que Charmaine fue asesinada antes de la liberación de Fred el 24 de junio. En su testimonio posterior durante el juicio de Rose, Shirley declaró que ella y su familia vivían en el piso superior de Midland Road en 1971 y que sus dos hijas eran compañeras de juegos de Charmaine y Anna Marie. Declaró que después de que su familia desocupara el piso superior de Midland Road en abril de 1971, un día de junio, llevó a Tracey a visitar a Charmaine, solo para que Rose le dijera a Tracey: "¡Se ha ido a vivir con su madre, y menos mal!" ^{[ 68 ]} antes de que Tracey rompiera a llorar. ^{[ 69 ]} Shirley Giles insistió en que Fred todavía estaba en prisión en esa ocasión. ^{[ 70 ]}

Al igual que la familia Giles, Rose explicó la desaparición de Charmaine a quienes preguntaban por su paradero afirmando que Rena había llamado y se había llevado a su hija mayor a vivir con ella en Bristol . Contradictoriamente, informó al personal de la escuela primaria de Charmaine que la niña se había mudado con su madre a Londres . ^{[ 71 ]} Cuando Fred salió de prisión el 24 de junio, tranquilizó a Anna Marie sobre el paradero de su hermana afirmando que su madre había recogido a Charmaine y regresado a Escocia. En su autobiografía, Out of the Shadows , Anna Marie recordó que cuando preguntó por qué su madre había recogido a Charmaine pero no a ella, Fred respondió con indiferencia: «No te querría, cariño. Eres del color equivocado». ^{[ 72 ]}

El cuerpo de Charmaine fue inicialmente guardado en el sótano de carbón de Midland Road hasta que Fred salió de prisión. Posteriormente, enterró su cuerpo desnudo en el patio cerca de la puerta trasera del apartamento, y se mantuvo firme en su afirmación de no haberla desmembrado. Una autopsia posterior sugirió que el cuerpo había sido seccionado a la altura de la cadera; este daño pudo haber sido causado por las obras de construcción que Fred realizó en la propiedad en 1976. Varios huesos —en particular las rótulas , los dedos, las muñecas, los dedos de los pies y los tobillos— faltaban en su esqueleto, lo que llevó a la especulación de que las partes faltantes habían sido conservadas como recuerdos (este resultó ser un hallazgo distintivo en todas las autopsias de las víctimas exhumadas en 1994). ^{[ 73 ]}

Rena mantuvo un contacto esporádico con sus hijos cada vez que ella y Fred se separaron. También se sabe que visitó Moorcourt Cottage para preguntar por el paradero y el bienestar de sus hijos en la segunda quincena de agosto de 1971. ^{[ 73 ]} La cuñada de Fred, Christine, recordó más tarde que Rena estaba deprimida y extremadamente ansiosa por el bienestar de sus hijos. Al proporcionarle la dirección de Fred en Midland Road, Rena intentó confrontarlo, probablemente para discutir o exigir la custodia de sus hijas. Esta fue la última vez que se vio a Rena con vida. Se cree que fue asesinada por estrangulamiento , posiblemente en el asiento trasero del Ford Popular de Fred y probablemente mientras estaba intoxicada. ^{[ 74 ]} Cuando se descubrió su cuerpo, se encontró un trozo corto de tubo de metal junto a sus restos, lo que deja la posibilidad de que hubiera sido inmovilizada y sometida a una agresión sexual antes de su asesinato. El cuerpo de Rena fue desmembrado extensamente, colocado en bolsas de plástico y enterrado cerca de un grupo de árboles conocido como Yewtree Coppice en Letterbox Field, a aproximadamente una milla (1,6 km; 1600 m) de Much Marcle. ^{[ 75 ] [ 76 ]}  

Poco después de dar a luz a su segundo hijo, Rose comenzó a ejercer la prostitución, operando desde una habitación en el piso superior de su casa y anunciando sus servicios en una revista de contactos local. Fred animó a Rose a buscar clientes en la comunidad antillana de Gloucester a través de estos anuncios. ^{[ 80 ]} Además de la prostitución, Rose mantenía relaciones sexuales ocasionales con inquilinos, tanto hombres como mujeres, en su casa, y con personas que Fred conocía a través de su trabajo. También se jactaba ante varias personas de que ningún hombre ni mujer podía satisfacerla por completo. ^{[ 81 ]} Al tener relaciones sexuales con mujeres, Rose aumentaba gradualmente el nivel de brutalidad al que sometía a su pareja con actos como asfixiarla parcialmente o insertar consoladores cada vez más grandes en su cuerpo. Si la mujer se resistía o expresaba dolor o miedo, esto excitaba enormemente a Rose, quien solía preguntar: "¿No eres lo suficientemente mujer para soportarlo?". ^{[ 82 ]}

Para muchas de estas mujeres, se hizo evidente que Rose y su esposo (quien participaba regularmente en tríos con su esposa y sus amantes) disfrutaban particularmente al intentar llevar a las mujeres más allá de sus límites sexuales, generalmente a través de sesiones que involucraban bondage , ya que los West admitieron abiertamente que disfrutaban particularmente de cualquier forma de sexo que implicara una fuerte dosis de dominación, dolor y violencia. Para satisfacer estos fetiches , acumularon una gran colección de dispositivos de bondage y sujeción, revistas y fotografías, ampliando posteriormente esta colección para incluir videos que mostraban bestialidad y abuso sexual infantil explícito . ^{[ 83 ]}

Rose controlaba las finanzas de la familia West, y Fred le entregaba sus paquetes de pago. ^{[ 84 ]} La habitación que Rose usaba para la prostitución era conocida en toda la casa de los West como "la habitación de Rose", y tenía varias mirillas ocultas que permitían a Fred —un voyeur de larga data— observarla entretener a sus clientes. También instaló un monitor de bebé en la habitación, lo que le permitía escuchar desde cualquier otro lugar de la casa. La habitación incluía un bar privado y una luz roja fuera de la puerta advertía cuándo no se debía molestar a Rose. Rose llevaba la única llave de esta habitación colgada del cuello, ^{[ 85 ]} y Fred instaló un timbre separado en la casa que los clientes de Rose debían tocar cada vez que la visitaban. Gran parte del dinero que Rose ganaba con la prostitución se gastaba en mejoras para la casa. ^{[ 86 ] [ 13 ]}

Para 1977, el padre de Rose había llegado a tolerar el matrimonio de su hija y a desarrollar un respeto a regañadientes por Fred. Juntos, él y Fred abrieron un café al que llamaron The Green Lantern, que pronto quebró . Cuando Bill Letts descubrió que Rose se dedicaba a la prostitución, también la visitaba para tener relaciones sexuales con ella. ^{[ 87 ]} Para 1983, ella había dado a luz a ocho hijos, al menos tres de los cuales fueron concebidos por clientes. ^{[ n 1 ]} Fred aceptó de buen grado a estos niños como propios y les mintió diciéndoles que la razón por la que su piel era más oscura que la de sus hermanos era porque su bisabuela era una mujer negra. ^{[ 89 ]}

Cuando cada uno de los niños West cumplió siete años, se les asignaron numerosas tareas diarias para realizar en la casa. Rara vez se les permitía socializar fuera de los límites del hogar a menos que alguno de sus padres estuviera presente, y tenían que seguir estrictas normas impuestas por sus padres, con castigos severos —casi siempre físicos— como penalización por no cumplir con las reglas del hogar. Los niños temían ser víctimas de violencia por parte de sus padres, la gran mayoría infligida por Rose, ocasionalmente por Fred. La violencia a veces era irracional, indiscreta o simplemente infligida para la gratificación de Rose; ella siempre tenía mucho cuidado de no marcar las caras o las manos de los niños en estos ataques. Primero Heather, y posteriormente su hermano menor Stephen (nacido en 1973), se escaparon de casa; ambos regresaron a Cromwell Street después de varias semanas de dormir alternativamente en la calle o quedarse con amigos, y ambos fueron golpeados cuando regresaron a casa. ^{[ 90 ]} Entre 1972 y 1992, los niños West fueron ingresados ​​en el departamento de Accidentes y Urgencias de los hospitales locales 31 veces; Las lesiones se explicaron como accidentes y nunca se informaron a los servicios sociales. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

En una ocasión, mientras Stephen fregaba el suelo de la cocina con un trapo, Rose pisó accidentalmente el cuenco de agua que él estaba usando. En respuesta, Rose golpeó al niño en la cabeza con el cuenco y luego le dio varias patadas en la cabeza y el pecho mientras gritaba: "¡Lo hiciste a propósito, pequeño cerdo!". ^{[ 65 ]} En otra ocasión, Rose se enfureció por un utensilio de cocina que faltaba y agarró un cuchillo que estaba usando para cortar un trozo de carne, infligiéndole repetidamente leves marcas de raspadura en el pecho a Mae hasta que su caja torácica quedó cubierta de pequeñas heridas de cuchillo. Mientras tanto, Mae gritaba: "¡No, mamá! ¡No, mamá!", mientras Stephen y Heather observaban, sollozando impotentes. ^{[ 93 ]}

Incluso Fred fue víctima ocasionalmente de la violencia de su esposa. En una ocasión, en agosto de 1974, ^{[ 94 ]} Rose persiguió a Fred con un cuchillo de trinchar en la mano; Fred logró cerrar de golpe la puerta de la habitación a la que había entrado cuando Rose se abalanzó sobre él con el cuchillo, lo que provocó que este se clavara en la puerta y que tres dedos de Rose se deslizaran por la hoja, casi amputándoselos. En respuesta, Rose con calma se envolvió la mano en una toalla y dijo: «Mira lo que has hecho, amigo. Tienes que llevarme al hospital ahora mismo». ^{[ 95 ]}

En septiembre de 1972, los West llevaron a Anna Marie, de ocho años, al sótano del número 25 de Cromwell Street, donde la obligaron a desnudarse. Rose le arrancó el vestido al notar su vacilación. ^{[ 96 ]} La inmovilizaron antes de que Fred la violara ^{[ 97 ]} con el apoyo activo de Rose. ^{[ 98 ]} Después de la violación, Rose siguió a Anna Marie al baño y le dio una compresa , explicándole: «Lo siento. Todo el mundo se lo hace a todas las niñas. Es trabajo de un padre. No te preocupes y no le digas nada a nadie». ^{[ 99 ]} Dejando claro que estos abusos sexuales continuarían, Fred y Rose amenazaron a la niña con palizas severas si alguna vez se enteraban de que había revelado el abuso sexual que había sufrido a manos de ellos. ^{[ 100 ] [ n 2 ]}

Rose abusó sexualmente de Anna Marie en ocasiones, y más tarde obtuvo una gratificación extrema al degradarla con actos como atarla a varios muebles antes de incitar a Fred a violarla, y obligarla a realizar tareas domésticas mientras usaba juguetes sexuales y una minifalda. ^{[ 102 ]} Desde los 13 años, Fred y Rose obligaron a Anna Marie a prostituirse dentro de la casa, informando a sus clientes que Anna Marie tenía 16 años. Rose siempre estaba presente en la habitación cuando ocurrían estos actos, ^{[ 103 ]} para asegurarse de que Anna Marie no revelara su verdadera edad. ^{[ 104 ]} En una ocasión, cuando Anna Marie tenía 13 o 14 años, Rose la llevó a un pub local, insistiendo en que bebiera varios vasos de cerveza de cebada . Varias horas después, Fred llegó al pub para recoger a Rose y Anna Marie. Una vez que se fueron del local, Rose metió a Anna Marie a la fuerza en la camioneta de su padre y la golpeó, preguntándole: "¿Crees que podrías ser mi amiga?" antes de que su padre y su madrastra abusaran sexualmente de ella. ^{[ 105 ]}

En octubre de 1972, los West contrataron a Caroline Owens, de 17 años, como niñera de sus hijos. La recogieron una noche en una carretera rural apartada mientras hacía autostop desde Tewkesbury hasta su casa en Cinderford , después de visitar a su novio. Al enterarse de que Owens no soportaba a su padrastro y buscaba trabajo, los West le ofrecieron un empleo a tiempo parcial como niñera de los tres niños que vivían en la casa, con la promesa de que la llevarían a casa todos los martes. Varios días después, Owens se mudó al número 25 de Cromwell Street, compartiendo habitación con Anna Marie, de quien Owens observó que era "muy retraída". ^{[ 106 ]}

Rose, que para entonces ya se dedicaba a la prostitución, le explicó a Owens que trabajaba como masajista cuando la joven le preguntó por la constante afluencia de hombres que la visitaban. ^{[ 107 ]} Según Owens, Fred también afirmaba ser experto en practicar abortos , en caso de que ella alguna vez necesitara tal servicio. Owens también notó que Fred hablaba de sexo casi sin cesar; sus sospechas sobre sus insinuaciones sexuales aumentaron aún más cuando Fred se jactó de que muchas de las mujeres a las que decía haberles practicado abortos estaban tan contentas que le ofrecían sus servicios sexuales como recompensa. ^{[ 107 ]} Cuando la propia Owens fue objeto de los descarados avances sexuales de los West, anunció su intención de abandonar Cromwell Street y regresar a casa. ^{[ 108 ]}

Conociendo los hábitos de Owens de hacer autostop por la A40 entre Cinderford y Tewkesbury, los West idearon un plan para secuestrarla y así obtener satisfacción mutua. Fred admitió más tarde que la intención específica de este secuestro era la violación y el probable asesinato de Owens, pero que su motivación inicial era determinar si su esposa estaría dispuesta al menos a ayudarlo en el secuestro. El 6 de diciembre de 1972, la pareja atrajo a Owens a su vehículo con una disculpa por su conducta y la oferta de llevarla a casa. ^{[ 107 ]} Inicialmente, Owens creyó que los West habían sido sinceros en sus disculpas y accedió, creyendo que simplemente había malinterpretado sus intenciones iniciales. Rose se unió a ella en el asiento trasero, con la explicación de que quería una "charla de chicas" mientras Fred conducía. ^{[ 109 ]}

Poco después, Rose comenzó a manosearla, mientras Fred le preguntaba si había tenido relaciones sexuales con su novio esa noche. ^{[ 110 ]} Cuando Owens comenzó a protestar, Fred detuvo el coche, la llamó "zorra" ^{[ 111 ]} y la golpeó hasta dejarla inconsciente antes de que él y Rose la ataran y amordazaran con una bufanda y cinta adhesiva. ^{[ 81 ]} En su declaración posterior a la policía, Owens declaró que, en Cromwell Street, le dieron una taza de té drogado para beber, luego la amordazaron de nuevo y la sometieron a una agresión sexual prolongada por parte de Fred y Rose. En un momento dado, Fred comentó que el clítoris de Owens era inusual, ^{[ 107 ]} luego le azotó los genitales con un cinturón de cuero. Cuando Owens gritó, Rose la asfixió de nuevo con una almohada y la sujetó aún más por el cuello antes de practicarle cunnilingus . Rápidamente dándose cuenta de la gravedad de su situación, Owens dejó de resistirse a las agresiones sexuales. ^{[ 107 ]}

A la mañana siguiente, tras oír los gritos de Owens cuando uno de sus hijos llamó a la puerta de la habitación donde la tenían retenida, Fred la amenazó con que él y su esposa la mantendrían encerrada en el sótano y permitirían que sus "amigos negros" abusaran de ella, y que cuando terminaran, enterraría su cuerpo bajo "las losas de Gloucester". ^{[ 107 ]} Fred afirmó entonces haber matado a cientos de niñas, ^{[ 107 ]} añadiendo que Owens había sido llevada a la casa principalmente para "el placer de Rose". Él y Rose le preguntaron entonces con calma a Owens si consideraría volver a trabajar como niñera. Viendo su vía de escape, Owens aceptó y aspiró la casa para demostrar su deseo de convertirse en un miembro más de la familia. Más tarde ese día, Owens escapó de una lavandería a la que ella y Rose habían entrado y regresó a casa. Aunque inicialmente estaba demasiado avergonzada para contarle a su madre lo que había sucedido, cuando su madre notó las marcas, los moretones y los tejidos subcutáneos expuestos en el cuerpo de su hija, Owens rompió a llorar y le confió lo ocurrido. ^{[ 112 ]}

La madre de Owens denunció inmediatamente a la policía lo sucedido a su hija, y los West fueron arrestados y acusados ​​de agresión , agresión sexual , lesiones corporales y violación. El caso se juzgó en el Tribunal de Magistrados de Gloucester el 12 de enero de 1973, pero para entonces, Owens había decidido que no podía soportar la experiencia de testificar ante el tribunal. Se retiraron todos los cargos relacionados con el abuso sexual, y los West aceptaron declararse culpables de los cargos reducidos de agresión sexual y lesiones corporales; cada uno fue multado con 50 libras esterlinas y la pareja quedó en libertad. ^{[ 113 ]} Cuando Owens se enteró de la noticia, intentó suicidarse . ^{[ 81 ]}

Heather y Mae West se convirtieron en el foco de las atenciones sexuales incestuosas de Fred ^{[ 61 ]} después de que Anna Marie se escapara de casa en 1979 ^{[ 132 ]} tras sufrir una paliza particularmente severa de Rose en el estómago pocos días después de ser dada de alta del hospital tras el tratamiento de un embarazo ectópico . ^{[ 133 ]} La frecuencia del abuso sufrido por Heather y Mae aumentó cuando ambas niñas llegaron a la pubertad . Fred era abierto y no se disculpaba en su conducta, y justificaba sus acciones con la simple explicación: "Yo las hice; puedo hacer lo que quiera con ustedes". ^{[ 134 ]} Además, se refirió a su intención de embarazar a sus dos hijas al menos en una ocasión, y ocasionalmente obligaba a todos sus hijos a ver pornografía con él. Como Heather, Mae y su hermano menor Stephen tenían edades muy parecidas, el trío decidió que si su padre les pedía a alguna de las dos que se quedara a solas con él en una habitación, solo lo harían si al menos otro miembro del trío estaba presente para evitar que alguna de ellas fuera violada. Ambas chicas también establecieron una rutina según la cual solo se duchaban o se desvestían cuando su padre no estaba en casa o cuando su hermana vigilaba la puerta. Stephen también fue informado por su padre de que tendría que tener relaciones sexuales con su madre antes de cumplir los 17 años (de hecho, sus padres lo echaron de casa cuando tenía 16). ^{[ 135 ]}

Aunque las niñas estaban asqueadas por el comportamiento de su padre, Mae —que una vez soportó que Fred le arrojara una aspiradora cuando protestó por sus manoseos— desarrolló un mecanismo mediante el cual toleraría los manoseos sexuales de Fred, y luego descartaría en broma cualquier intento que él hiciera de llevar el abuso más allá, ^{[ 136 ]} mientras que en su autobiografía, Mae recordó que Heather "se vio bastante afectada por todo esto. Incluso más que yo". ^{[ 137 ]} Persiste una fuerte sospecha de que, para 1985 o 1986, Heather había sido obligada a tener relaciones sexuales con su padre, ^{[ 138 ]} ya que a mediados de la década de 1980, desarrolló síntomas clásicos de la angustia que sienten las víctimas de abuso infantil: estos incluían hábitos de morderse las uñas hasta que sangraban; ^{[ 139 ]} beber alcohol; observar con recelo a su padre por el rabillo del ojo dondequiera que estuviera sentada o de pie; expresaba fragilidad nerviosa cada vez que estaba en presencia de hombres; su sueño se veía interrumpido repetidamente por pesadillas; y rebotaba repetidamente de un lado a otro al sentarse en cualquier silla. ^{[ 140 ]} Este comportamiento angustioso llevó a Fred y Rose a sospechar que Heather tenía inclinaciones lésbicas , y también resultó en que recibiera cada vez más burlas de su padre (a quien nunca le había caído bien Heather) llamándola "fea" y "zorra". En las ocasiones en que Heather protestaba por el abuso a su madre, Rose simplemente se reía de su angustia. ^{[ 133 ]}

Heather también expresó a Mae y Stephen su deseo de huir de casa y vivir una vida nómada en el Bosque de Dean , y no volver a ver jamás a ningún ser humano. ^{[ 141 ]}

La policía inició una investigación exhaustiva, que finalmente llevó a que Fred fuera acusado de tres cargos de violación y uno de sodomía , con Rose como cómplice. ^{[ 154 ]} También fue acusada de crueldad infantil , incitar a su esposo a tener relaciones sexuales con su hija, ^{[ 155 ]} y obstruir a la policía . Los West fueron interrogados sobre el paradero de su hija mayor, y aunque Fred afirmó que Heather estaba "viva y bien" y se mantenía mediante la prostitución, Rose inicialmente afirmó no tener conocimiento del paradero de Heather ni de por qué se había ido de casa. El 11 de agosto afirmó que "ahora recordaba" que su hija se había ido de casa por su propia voluntad debido a la preocupación de Rose de que sus otros hijos pudieran descubrir las supuestas inclinaciones lésbicas de Heather. Rose luego agregó que también le había dado a su hija 600 libras esterlinas para incentivarla a abandonar el hogar, antes de afirmar además que había mantenido un contacto telefónico esporádico con su hija a lo largo de los años. Al día siguiente, Rose obtuvo la libertad bajo fianza con la condición de que no mantuviera contacto con sus hijos, su hijastra ni su esposo antes de su próximo juicio. ^{[ 156 ]}

Mientras Fred esperaba el juicio, permaneció en prisión preventiva en Birmingham . Al enterarse de que su padre había negado cualquier delito, Anna Marie también contactó a la policía para ofrecer una declaración completa detallando sus experiencias de niña. En una declaración dada a la detective Hazel Savage, Anna Marie relató el extenso abuso físico, mental y sexual que sufrió de niña a manos de su padre y su madrastra, antes de aceptar testificar contra ambos padres en su próximo juicio. Anna Marie también agregó que, durante varios años, había intentado sin éxito localizar a su madre Rena y a sus hermanastras Charmaine y Heather. Las investigaciones posteriores realizadas con el esposo de Anna Marie, Chris Davis, revelaron que Heather le había confiado lo infeliz que era poco antes de su desaparición y su deseo de irse de casa. Davis explicó que, si bien Heather no había revelado detalles sobre haber sufrido abusos sexuales, él estaba tan preocupado por su bienestar que se ofreció a hablar con sus padres, pero Heather lo disuadió de hacerlo, exclamando: "¡Por el amor de Dios, no lo hagas, porque nos matarán a los dos!". Davis sugirió entonces que tal vez quisieran hablar con Heather para obtener más detalles sobre los abusos. ^{[ 157 ]}

En sus esfuerzos por reunir más pruebas, la policía y los servicios sociales también hablaron con Mae, quien, tras hablar con su hermana de 13 años y saber que Louise no deseaba que se acusara a su padre, negó inicialmente haber sufrido abusos durante su adolescencia. ^{[ 158 ]} La policía centró entonces su atención en localizar a Heather para corroborar las denuncias de abuso sexual de Anna Marie, pero las consultas a la Agencia Tributaria y al departamento de la Seguridad Social no arrojaron ningún registro que confirmara su paradero. Dos meses después, los servicios sociales de Gloucester también contactaron con la policía para expresar su preocupación por el paradero de Heather. ^{[ 159 ]}

Este caso contra los West se desmoronó cuando Anna Marie y su hermanastra Louise, de 13 años, se negaron a testificar en el juicio del 7 de junio de 1993. La víctima de violación infantil expresó su deseo de regresar con su familia, y Anna Marie optó por retirar su declaración debido a la miseria que sufrían sus hermanos menores y su temor a la venganza de Rose. ^{[ 160 ]} Poco después, Anna Marie volvió a hablar con el detective Savage, enfatizando que su madre Rena y su hermanastra Charmaine también estaban desaparecidas. ^{[ 57 ]}

Aunque los West fueron absueltos de todos los cargos, todos sus hijos menores permanecieron en hogares de acogida, si bien con visitas supervisadas permitidas a Cromwell Street. A pesar de que los West afirmaron a los pocos parientes con los que no estaban ya distanciados en 1993 que los cargos habían sido fabricados por la policía, casi todos los miembros restantes de su familia cortaron el contacto con ellos. ^{[ 161 ]} Mientras tanto, la policía continuó investigando la desaparición de Heather, señalando que no existían registros que indicaran que seguía viva. Cuando se le preguntó a Anna Marie sobre la broma familiar coloquial de que Heather estaba enterrada bajo el patio, confirmó que la única vez que había oído a su padre contar esa afirmación, este se había echado a reír inmediatamente, lo que la llevó a negarse a tomarla en serio. ^{[ 162 ]}

Al reconstruir los antecedentes de Fred, la policía también descubrió que, si bien Rena y Charmaine habían desaparecido en 1971, nunca se había presentado una denuncia por desaparición contra ninguna de ellas. La detective Savage y sus colegas estaban convencidos de que Heather había muerto y de que la reiterada declaración de Fred a sus hijos de que su cuerpo yacía bajo el patio familiar podría ser cierta. El 23 de febrero de 1994, la policía de Gloucester obtuvo una orden de registro que autorizaba la búsqueda en el número 25 de Cromwell Street para localizar los restos de Heather. ^{[ 163 ]}

Cuando la policía visitó la dirección el 24 de febrero y le mostró la orden a Rose, ella palideció, antes de ponerse histérica y gritarle por encima del hombro a su hijo mayor, Stephen: "¡Traigan a Fred!" ^{[ 164 ]} Rose se volvió contradictoria en su interrogatorio informal sobre las circunstancias que rodearon la desaparición de Heather. Cuando se le recordaron estas contradicciones, se angustió y se volvió agresiva, gritándoles a los agentes: "¡No puedo recordarlo, maldita sea! ¡Hace muchísimo tiempo! ¿Qué se creen que soy? ¿Una maldita computadora?" ^{[ 165 ]}

Fred trabajaba en Stroud en ese momento; al enterarse de las intenciones de la policía, le aseguró a Stephen que regresaría a casa de inmediato. Cuando Fred llegó tres horas después, informó a su familia de su intención de ofrecer voluntariamente una declaración a la policía sobre el paradero de su hija. ^{[ 166 ]} A pesar de la insistencia de Fred en esta declaración de que Heather estaba "viva y bien", aunque involucrada en un cártel de drogas , y que las afirmaciones que él y su esposa habían hecho sobre que Heather estaba enterrada bajo el patio familiar eran simplemente "tonterías", la policía no se tranquilizó. En respuesta, Fred cambió de táctica abruptamente, alegando que simplemente le guardaban rencor debido a su absolución en 1993 por la violación de su hija. ^{[ 166 ]}

Esa tarde, una vez que el equipo de búsqueda se había marchado de su propiedad y un oficial uniformado permanecía en Cromwell Street para vigilar el lugar de la excavación , Mae y Stephen observaron a sus padres hablando en voz baja mientras miraban repetidamente hacia el jardín desde la ventana de la cocina. ^{[ 167 ]}

En la madrugada del día siguiente, cuando su hijo Stephen estaba a punto de irse a trabajar, Fred le dijo: «Mira, hijo, cuida de mamá y vende la casa [...] He hecho algo muy malo. Quiero que vayas a los periódicos y ganes todo el dinero que puedas». ^{[ 166 ]} Poco después, la policía regresó a Cromwell Street para continuar la búsqueda del cuerpo de Heather. A su llegada, Fred manifestó su deseo de ser arrestado por el asesinato de Heather y de ser llevado a la comisaría de Bearland para confesar; entonces fue arrestado y amonestado formalmente . ^{[ 165 ]}

A pesar de la insistencia de Fred en que su esposa no tenía conocimiento de ninguno de los asesinatos, ^{[ 179 ]} los investigadores sospechaban lo contrario. Rose fue arrestada el 20 de abril de 1994, inicialmente por delitos relacionados con la violación de una niña de 11 años y la agresión física a un niño de ocho años, ambos cargos que datan de mediados de la década de 1970. Al día siguiente, se le negó la libertad bajo fianza y fue trasladada a la prisión de Pucklechurch para ser recluida en el ala de máxima seguridad. Allí, fue interrogada más a fondo sobre los asesinatos, en particular los de su hija Heather y Lynda Gough, y el 25 de abril fue acusada formalmente del asesinato de Gough. ^{[ 180 ]}

Para el 6 de mayo, Fred y Rose fueron acusados ​​conjuntamente de cinco cargos de asesinato, y Rose simplemente respondió: "Soy inocente" al escuchar cada cargo formal; una respuesta que resultó ser un tema recurrente en cada una de las 46 entrevistas que los investigadores realizaron con Rose antes de su juicio. ^{[ 178 ]}

Además de los asesinatos de las víctimas exhumadas de Cromwell Street, Fred había confesado los asesinatos de su primera esposa y su hijastra, y conocer la ubicación de los restos de Anne McFall (aunque siempre negó haberla matado). Fred accedió a identificar cada lugar de entierro, y los restos fueron desenterrados entre el 10 de abril y el 7 de junio. ^{[ 168 ]} Posteriormente fue trasladado a la prisión HM de Birmingham , donde una estricta vigilancia para prevenir suicidios exigía que su celda fuera revisada cada 15 minutos. ^{[ 181 ]}

Durante los meses posteriores a su arresto, mientras permanecía en prisión preventiva en la cárcel de Birmingham, Fred se deprimió cada vez más. Esta depresión empeoró tras el rechazo público de Rose en el Tribunal de Magistrados de Gloucester el 30 de junio, su negativa a responder a las cartas que él le enviaba y las filtraciones a la prensa de informes en los que ella (Rose) se presentaba como una madre afligida que había perdido a una hija y una hijastra a manos de su marido, y en los que declaraba su inocencia en el asesinato y expresaba su odio hacia él. ^{[ 186 ]}

Fred suplicó a Stephen y Anna Marie (los únicos hijos que visitaron a su padre mientras estaba en prisión preventiva) que le transmitieran a Rose que la amaba, pero Rose nunca respondió a estas insinuaciones. ^{[ n 6 ]} En respuesta, Fred retiró sus confesiones anteriores de haber actuado solo en los asesinatos y, en cambio, acusó a su esposa de casi total culpabilidad en todos los asesinatos de los que se le había imputado, excluyendo el de Anne McFall, que según él había sido cometido por su primera esposa. ^{[ 39 ] [ n 7 ]}

En su declaración inicial , el fiscal Brian Leveson retrató a los West como asesinos sádicos obsesionados con el sexo , calificando los cuerpos descubiertos en Cromwell Street y Midland Road como "secretos más terribles de lo que las palabras pueden expresar  ... Los últimos momentos de las víctimas en la Tierra fueron como objetos de la depravación de esta mujer y su esposo". ^{[ 198 ]} Señaló que Fred estaba encarcelado cuando Charmaine West fue asesinada, afirmó que los West habían aprendido de su error al permitir que Caroline Owens viviera ("nunca volverían a ser tan confiados"), ^{[ 198 ]} y dijo que la mordaza de la víctima Thérèse Siegenthaler tenía un toque "femenino" :una bufanda atada con un lazo. ^{[ 199 ]} Prometió demostrar el carácter controlador y sexualmente sádico de Rose y sus esfuerzos por desviar las sospechas sobre la desaparición de sus víctimas. ^{[ 200 ]}

Entre los testigos de la acusación se encontraban inquilinos de Cromwell Street, familiares de las víctimas, la madre de Rose, Daisy, y su hermana Glenys, así como víctimas supervivientes como Anna Marie West, Kathryn Halliday (una antigua amante de los West), Caroline Owens y una «Señorita A» (que había sido agredida sexualmente a los 14 años por Fred y Rose en 1977, y que describió a Rose como la más agresiva de las dos). ^{[ 201 ]} Los vecinos describieron la desaparición de Charmaine en 1971 mientras Fred estaba encarcelado, y la indiferencia de Rose ante la desaparición de Heather. ^{[ 202 ]}

El abogado de Rosemary, Richard Ferguson , intentó desacreditar a los testigos de la fiscalía, alegando que habían explotado económicamente su conexión con el caso o que estaban motivados por rencores. Owens, aunque admitió haber recibido 20.000 libras esterlinas por su historia, describió su profunda culpa de superviviente : «Solo quiero que se haga justicia para las chicas que no lo lograron. Siento que fue mi culpa». ^{[ 203 ]}

Ferguson recalcó que Fred, antes de conocer a Rose, había cometido al menos un asesinato sorprendentemente similar a los que se debaten en el presente juicio, y que la acusación se basaba en gran medida en pruebas circunstanciales. Sostuvo que Rose desconocía la magnitud del sadismo de Fred e instó al jurado a no dejarse influir por su promiscuidad y su actitud dominante. ^{[ 204 ]}

Contra el consejo de su abogado, Rose testificó ella misma; su actitud a veces era sombría y llorosa, a veces optimista y humorística. Lloraba al describirse como víctima de abuso infantil y violación que ingenuamente se casó con un hombre violento y dominante, pero bromeaba sobre temas como su "embarazo constante" ^{[ 205 ]} , además de reírse al describir las "gafas de abuelo" de una víctima. ^{[ 205 ]} También afirmó no haber conocido nunca a seis de las víctimas enterradas en Cromwell Street, y recordar muy poco de su agresión a Caroline Owens. Cuando le mostraron fotografías de las víctimas enterradas en el sótano y de la víctima Alison Chambers, y Brian Leveson le preguntó si reconocía alguno de sus rostros, el rostro de Rose se puso rojo brillante y tartamudeó repetidamente al responder: "No, señor". ^{[ 206 ]}

Cuando se le preguntó sobre la vida en Cromwell Street, Rose afirmó que ella y Fred habían vivido vidas separadas, lo cual era inconsistente con el testimonio anterior de los testigos que habían visitado o se habían alojado en su domicilio. ^{[ 207 ]} En referencia a su relación con su hija mayor, Rose admitió que su relación con Heather era tensa, antes de afirmar ante el tribunal que su hija era lesbiana y que había abusado física y psicológicamente de sus hermanos. A pesar de estas acusaciones, Rose declaró que amaba a su hija y que no tenía conocimiento de su asesinato. Al ser interrogada nuevamente sobre las explicaciones contradictorias que ella y su esposo habían dado sobre la desaparición de Heather, Rose afirmó que estas discrepancias provenían de conversaciones telefónicas que había tenido con Heather después de que esta se hubiera ido de casa. ^{[ 68 ]}

La defensa llamó entonces a declarar a varias mujeres que afirmaron haber sido atacadas o agredidas por un hombre solo cuya descripción física coincidía con la de Fred West entre 1966 y 1975. Estas siete mujeres testificaron que habían reconocido a su agresor como Fred West cuando su fotografía apareció en los medios en 1994. El objetivo de este testimonio era demostrar al jurado que Fred era capaz de secuestrar, agredir o intentar agredir a mujeres sin Rose, algo que la fiscalía nunca había refutado. Los recuerdos físicos de varias de estas mujeres variaban considerablemente. ^{[ 208 ]}

La última testigo en declarar en el juicio de Rose fue la tutora legal designada por Fred, Janet Leach, a quien la fiscalía había llamado a declarar el 7 de noviembre para refutar las grabaciones de la confesión de Fred que se habían reproducido en el tribunal el 3 de noviembre y en las que él había enfatizado que Rose "no sabía absolutamente nada" sobre ninguno de los asesinatos. ^{[ 209 ]} Leach testificó que, a través de este papel, Fred había comenzado gradualmente a verla como una confidente , y le había confiado que la noche anterior a su arresto el 25 de febrero, él y Rose habían formado un pacto por el cual él asumiría toda la responsabilidad por todos los asesinatos, muchos de los cuales le había descrito en privado como "algunos de los errores de Rose". Además, había revelado que Rose efectivamente había asesinado a Charmaine mientras él había estado encarcelado, y que también había asesinado a Shirley Robinson. Fred también había confesado haber desmembrado a las víctimas, y Rose había participado en la mutilación y desmembramiento de Shirley Robinson, habiendo extraído personalmente al feto de Robinson de su vientre tras su muerte. En referencia a los ocho asesinatos restantes por los que Rose fue acusada, Leach testificó que Fred le había confesado que Rose había tenido un papel fundamental en dichos asesinatos. ^{[ 210 ]}

Durante el contrainterrogatorio, Leach admitió ante Richard Ferguson que había mentido bajo juramento sobre la venta de su historia a un periódico nacional por 100 000 libras esterlinas, aunque insistió en la sinceridad de su testimonio. Mientras prestaba declaración, Leach se desmayó y el juicio se aplazó seis días. Regresó para completar el contrainterrogatorio el 13 de noviembre. ^{[ 211 ]}

Después de siete semanas de pruebas, el juez instruyó al jurado, enfatizando que la prueba circunstancial puede ser suficiente para una declaración de culpabilidad, y que si dos personas participan en un asesinato, la ley las considera igualmente culpables independientemente de cuál de ellas realmente le quite la vida a la víctima. ^{[ 212 ]} El 21 y 22 de noviembre, el jurado emitió veredictos de culpabilidad unánimes para los diez asesinatos. ^{[ 213 ] [ 214 ]} Calificando sus crímenes de "atroces y depravados", ^{[ 215 ]} el juez Mantell sentenció a Rosemary a cadena perpetua, enfatizando que nunca debería obtener la libertad condicional . ^{[ 216 ]} Inicialmente, Rose fue encarcelada en HMP Bronzefield como prisionera de Categoría A ; ^{[ 217 ]} luego fue trasladada a HM Prison Low Newton antes de, en 2019, ser trasladada a HM Prison New Hall , ^{[ 218 ]} donde continúa protestando su inocencia. ^{[ 216 ] [ 219 ]}

• Julio : Anne McFall, (18). Los restos de McFall fueron encontrados el 7 de junio de 1994 en Fingerpost Field, Much Marcle. Su cuerpo había sido colocado en una fosa rectangular y cubierto con tierra suelta. Estaba embarazada de una niña y su embarazo se encontraba en su octavo mes. ^{[ 229 ]}

• 6 de enero : Mary Jane Bastholm, (15). Una camarera adolescente de un café que Fred frecuentaba. Bastholm fue secuestrada en una parada de autobús en Bristol Road, Gloucester. Fred confesó a la policía que había matado a Bastholm tras violarla en su coche. Se cree que fue enterrada en Bishop's Cleeve. ^{[ 224 ]} La policía no pudo acusar a Fred de este crimen por falta de pruebas. ^{[ 230 ]} Su cuerpo nunca ha sido encontrado. ^{[ 231 ]}

• c. 20 de junio : Charmaine Carol Mary West, (8). Hijastra de Fred. Charmaine fue asesinada por Rose poco antes de la liberación de Fred de la prisión de Leyhill el 24 de junio, probablemente en un ataque de violencia doméstica. ^{[ 61 ]} Sus restos fueron almacenados inicialmente en el sótano de Midland Road antes de que Fred enterrara el cuerpo de la niña en el jardín trasero del apartamento. ^{[ 73 ]}
• Agosto : Catherine Bernadette Costello, (27). Se cree que Rena viajó a la casa de los West en 25 Midland Road para preguntar por sus dos hijas u obtener su custodia a mediados o finales de agosto de 1971. Se cree que Fred mató a Rena para evitar cualquier investigación sobre el paradero de Charmaine. Se cree que Fred la estranguló antes de que su cuerpo, gravemente mutilado, fuera enterrado en Letterbox Field. ^{[ 232 ]}

• c. 20 de abril : Lynda Carole Gough, (19). El primer asesinato con motivación sexual que se sabe que los West cometieron juntos. Gough era inquilina en el número 25 de Cromwell Street y compartía parejas sexuales con Rose. Tras su desaparición, la madre de Gough viajó a Cromwell Street para preguntar por el paradero de su hija y vio a Rose con la ropa y las zapatillas de su hija. Le informaron de que Lynda se había mudado a Weston-super-Mare para buscar trabajo . Los restos de Lynda Gough fueron enterrados en una fosa de inspección bajo el garaje, que posteriormente se convirtió en un baño. ^{[ 233 ]}
• 10 de noviembre : Carol Ann Cooper, (15). Cooper había sido puesta bajo tutela tras la muerte de su madre en 1966. Su novio la vio por última vez con vida en el suburbio de Warndon, subiendo a un autobús hacia la casa de su abuela. Fred se refería a Cooper como "Mano Cicatriz" en alusión a una quemadura reciente que había sufrido por un fuego artificial. ^{[ 234 ]} Cooper fue la última víctima desenterrada del sótano. Su cráneo estaba vendado con cinta quirúrgica y sus extremidades desmembradas estaban atadas con cuerda y tela trenzada. ^{[ 235 ]}
• 27 de diciembre : Lucy Katherine Partington , (21). Partington era estudiante de la Universidad de Exeter y prima del novelista Martin Amis . ^{[ 236 ]} Fue secuestrada en una parada de autobús en la A435 . Su fecha exacta de muerte pudo haber sido una semana después de su desaparición, ya que Fred ingresó en la unidad de urgencias del Hospital Real de Gloucester con una grave laceración en la mano derecha en la madrugada del 3 de enero, posiblemente sufrida al desmembrar el cuerpo de Partington. Su cuerpo fue descubierto en el sótano de Cromwell Street el 6 de marzo de 1994. ^{[ 237 ] [ 238 ]}

• 16 de abril : Thérèse Siegenthaler, (21). Estudiante de sociología en el Greenwich Community College . Siegenthaler fue secuestrada por los West mientras hacía autostop desde el sur de Londres hasta Holyhead . Fred confundió su acento suizo con uno holandés y siempre se refería a ella como "la chica holandesa" o "Tulipán". ^{[ 239 ]} Su familia en Suiza denunció su desaparición a Scotland Yard cuando dejaron de comunicarse con ella. ^{[ 240 ]} Posteriormente, Fred ocultó aún más los restos de Siegenthaler construyendo una falsa chimenea sobre su tumba. ^{[ 241 ]} Fue la única extranjera asesinada por los West.
• 15 de noviembre : Shirley Hubbard, (15). Una niña de acogida secuestrada en una parada de autobús de Droitwich cerca del río Severn cuando regresaba a casa después de una cita. ^{[ 121 ]} Hubbard tenía 15 años cuando fue asesinada, estaba realizando prácticas laborales en Worcester y fue vista por última vez por su novio, con quien había prometido encontrarse al día siguiente. Los restos desmembrados de Hubbard fueron encontrados en una sección del sótano conocida por la familia como la " zona de Marilyn Monroe ". ^{[ 242 ]} Su cabeza había sido cubierta completamente con cinta adhesiva, con un tubo de goma de un octavo de pulgada (3,2 mm) de diámetro insertado tres pulgadas (7,6 cm) en su cavidad nasal para permitirle respirar. ^{[ 121 ]}  

• 12 de abril : Juanita Marion Mott, (18). Mott había sido inquilina en el número 25 de Cromwell Street, pero vivía con un amigo de la familia en Newent cuando desapareció. Se cree que los West la secuestraron mientras hacía autostop por la B4215 . En sus posteriores confesiones a la policía, Fred se refería a Mott como "la chica de Newent". ^{[ 243 ]}

• 10 de mayo : Shirley Anne Robinson, (18). Otra antigua inquilina del número 25 de Cromwell Street, Robinson era bisexual y mantenía relaciones sexuales ocasionales con Fred y Rose. En el momento de su desaparición, estaba embarazada de ocho meses del hijo de Fred, y su bebé debía nacer el 11 de junio. No existía ningún móvil sexual para este asesinato, y la fiscalía sostuvo en el juicio de Rose que Robinson había sido asesinada porque su embarazo amenazaba la estabilidad de la relación de los West. ^{[ 244 ]} Fred había planeado originalmente vender a su bebé a una pareja sin hijos y se había hecho fotografías profesionales con Robinson para este propósito. ^{[ 245 ]}

• 5 de agosto : Alison Jane Chambers, (16). Chambers había sido puesta bajo custodia de servicios sociales a los 14 años y se había fugado repetidamente de Jordan's Brook House. Conoció a los West a mediados de 1979, y Fred afirmó posteriormente a su abogado que Chambers había muerto como consecuencia de que Rose se volviera "demasiado cruel" con ella. Su cuerpo desmembrado, al que le faltaban varios huesos y con un cinturón de cuero sujeto bajo la mandíbula y atado en la parte superior de la cabeza, fue enterrado en el jardín de Cromwell Street. Este fue el último asesinato en el que se estableció un móvil sexual definitivo. ^{[ 246 ]}

• 19 de junio : Heather Ann West, (16). Es probable que Heather haya sido asesinada porque Fred y Rose consideraron sus intentos de abandonar la casa como una amenaza, ya que reveló a sus compañeros de clase los extensos abusos físicos y sexuales que sufrió en Cromwell Street. ^{[ 61 ]} Fred afirmó que no tenía intención de matar a su hija, pero las fibras de alfombra encontradas en dos trozos de cuerda, hallados junto a sus restos, sugirieron que había sido inmovilizada y sometida a una agresión sexual antes de su asesinato. Su cuerpo fue desmembrado con un cuchillo dentado pesado y posteriormente enterrado en un hoyo en el jardín, que Fred hizo cavar a su hijo con el pretexto de instalar un estanque para peces. La investigación policial de 1994 sobre la desaparición de Heather condujo al descubrimiento de su cuerpo y al arresto de ambos padres. ^{[ 227 ]}

Notas a pie de página

• Además de las 12 víctimas confirmadas, la policía cree firmemente que Fred también es responsable de la desaparición en 1968 de Mary Bastholm, de 15 años, pero hasta la fecha no se ha encontrado ningún cuerpo. ^{[ 231 ]} El hijo de West, Stephen, ha declarado que cree firmemente que la adolescente desaparecida fue una de las primeras víctimas de su padre, ya que Fred se jactó abiertamente de haber cometido el asesinato de Bastholm mientras estaba en prisión preventiva. ^{[ 247 ]}
• En mayo de 2021, la policía anunció su intención de excavar los terrenos de un café en Gloucester tras recibir información de que el cuerpo de Mary Bastholm podría haber sido enterrado en ese lugar. Esta búsqueda no arrojó restos humanos. ^{[ 248 ]} En el momento de su desaparición, Bastholm trabajaba en este café y se sabe que Fred frecuentaba el local. ^{[ 249 ] [ 250 ]} Además, se sabe que realizó trabajos de reparación en los desagües de este café a finales de 1967. ^{[ 251 ] [ n 9 ]}
• No se encontraron pruebas forenses que vincularan a Fred con el asesinato de Anne McFall, y él siempre negó haberla matado. Sin embargo, su cuerpo había sido desmembrado extensamente y le faltaban varias falanges. Además, las dimensiones cúbicas de la tumba donde fue enterrada coinciden con el modus operandi de los asesinatos posteriores de Fred. ^{[ 252 ]}