Puente de Frederick

Bridge nació en Oldbury , entonces en Worcestershire , en el centro de Inglaterra, hijo mayor de John Bridge y su esposa, Rebecca, de soltera Cox. ^{[ 1 ]} En 1850, su padre fue nombrado vicario coral de la catedral de Rochester . El joven Bridge fue admitido en el coro de la catedral como «niño practicante» (es decir, en período de prueba). Los niños del coro eran educados por otro de los vicarios corales. El régimen era severo en disciplina y rudimentario en currículo, pero entre los ex alumnos de la escuela coral de este período se encontraban futuros organistas de cuatro catedrales inglesas y de la Abadía de Westminster . ^{[ 2 ]} Entre ellos estaba el hermano menor de Bridge, Joseph, quien finalmente se convirtió en organista de la catedral de Chester . ^{[ 2 ]}

Bridge participó por primera vez en una gran conmemoración nacional en 1852, cuando, a los ocho años, se le permitió ayudar a tocar la campana de la catedral para conmemorar la muerte del duque de Wellington . ^{[ 2 ]} Cuando Bridge tenía nueve años, él y su padre fueron miembros del coro reunido por Michael Costa para la inauguración del Crystal Palace en junio de 1854. ^{[ 2 ]} A los 14 años, Bridge dejó el coro de la catedral y fue aprendiz de John Hopkins, organista de la catedral de Rochester. Mientras aún estudiaba con Hopkins, Bridge fue nombrado organista de la iglesia del pueblo de Shorne en 1851, y al año siguiente se trasladó a la iglesia parroquial de Strood . ^{[ 2 ]} De 1863 a 1867 estudió composición con John Goss , profesor de armonía en la Real Academia de Música . ^{[ 1 ]} Bridge dijo en 1897: «Fueron lecciones muy felices y enriquecedoras, y me es imposible sobreestimar el valor de la instrucción impartida por ese querido y sencillo músico». ^{[ 2 ]}

En 1865, Bridge fue nombrado organista de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Windsor . Allí recibió el apoyo e influencia de George Job Elvey , organista de la Capilla de San Jorge en Windsor , ^{[ 1 ]} e hizo muchos amigos, entre ellos John Stainer y el joven Hubert Parry . ^{[ 3 ]} Durante su estancia en Windsor, Bridge aprobó el examen para ser miembro del Real Colegio de Organistas en 1867 y obtuvo su licenciatura en música en la Universidad de Oxford . ^{[ 2 ]}

Después de cuatro años en Windsor, Bridge logró su ambición de convertirse en organista de catedral, compitiendo con éxito por el puesto en la Catedral de Manchester . ^{[ 3 ]} Pasó seis años allí a partir de 1869, con su hermano Joseph como asistente. ^{[ 3 ]} Mientras estaba en Manchester, obtuvo su doctorado en música en Oxford en 1874, y fue profesor de armonía en el Owens College desde 1872. ^{[ 4 ]}

Bajo el liderazgo de Bridge, los estándares musicales de la catedral mejoraron y se reemplazó el antiguo órgano, que resultaba insatisfactorio. El Manchester Guardian describió el estado del instrumento como «no solo desacreditador para los clérigos, sino especialmente objetable al encontrarse en la catedral de una diócesis adinerada». ^{[ 5 ]} El sacristán , William Houldsworth, donó 5000 libras esterlinas y Hill and Sons de Londres construyó un magnífico órgano nuevo. ^{[ 5 ]}

En 1875, James Turle , organista y maestro de coro de la Abadía de Westminster , se jubiló. Bridge fue invitado a sucederle. Como a Turle se le permitió conservar su antiguo título al jubilarse, Bridge fue formalmente "Organista Adjunto Permanente de la Abadía de Westminster" hasta la muerte de Turle en 1882, pero en la práctica estuvo a cargo en solitario desde el principio. ^{[ 2 ]} The Musical Times escribió:

El nombramiento del Dr. Bridge como organista de la Abadía de Westminster… será bien recibido por todos los interesados ​​en la música sacra. La mejora en los servicios de la Catedral de Manchester desde que el Dr. Bridge ocupa el cargo de organista puede considerarse una prueba de que, en el cargo de responsabilidad que ahora ha aceptado, hará todo lo posible por realzar la calidad de la música en la Abadía; y esperamos sinceramente que el Deán y el Cabildo le otorguen la autoridad ilimitada sobre el coro que le permita elevarlo al alto nivel de excelencia que el público tiene derecho a esperar. ^{[ 6 ]}

Según un organista más joven, Sir Walter Alcock , Bridge cumplió esas expectativas: «Reformó muchas tradiciones erróneas en el coro, como el nombramiento vitalicio de los vicarios corales y los ensayos inadecuados de niños y hombres juntos. Los servicios pronto se hicieron famosos gracias a su notable talento como entrenador de voces infantiles». ^{[ 1 ]}

Para el público en general, Bridge se hizo conocido por organizar la música, y componer parte de ella, para grandes ocasiones de estado, en particular el jubileo de la reina Victoria (1887), la coronación del rey Eduardo VII (1902), el servicio conmemorativo nacional para Eduardo VII (1910), la coronación de Jorge V (1911) y la reinauguración de la capilla de Enrique VII como capilla de la Orden del Baño (1913). ^{[ 1 ]} En el mundo musical fue conocido por sus conmemoraciones especiales de compositores ingleses del pasado. La primera fue una celebración de Henry Purcell en 1895, conmemorando el bicentenario de la muerte de Purcell. Bridge presentó el Te Deum de Purcell "purificado de las adiciones del siglo XVIII que lo habían superpuesto". ^{[ 3 ]} Conmemoraciones posteriores fueron las de Orlando Gibbons (1907) y Samuel Sebastian Wesley (1910). ^{[ 1 ]}

Tras haber logrado con éxito la sustitución del órgano de Manchester, Bridge se vio obligado a hacer lo mismo en la Abadía. Describió el instrumento que heredó como «un aparato muy anticuado». En 1884, Hill and Son reconstruyó completamente el órgano con unas especificaciones muy altas. ^{[ 4 ]}

Cuando se fundó la Escuela Nacional de Formación Musical en 1876 bajo la dirección de Arthur Sullivan , Bridge fue nombrado profesor de órgano. Cuando la escuela se reconstituyó como el Real Colegio de Música en 1883, fue nombrado profesor de armonía y contrapunto. En 1890 fue elegido profesor Gresham de música en el Gresham College de Londres, y en 1903 fue nombrado profesor de música en la Universidad de Londres . ^{[ 4 ]} Según Guy Warrack y Christopher Kent en el Diccionario Grove de Música y Músicos , «los relatos sobre su enseñanza no son halagadores», ^{[ 4 ]} pero en general se le consideraba un conferenciante de gran éxito, ^{[ 7 ]} y el artículo del Diccionario Oxford de Biografía Nacional de Alcock afirma: «Debido a su estilo persuasivo y a sus ilustraciones adecuadas, sus conferencias atraían a un público numeroso». ^{[ 1 ]} Entre sus alumnos en el Royal College y la Abadía se encontraban Edward Bairstow , Arthur Benjamin , Edward Morris Bowman , ^{[ 8 ]} Herbert Brewer , Arnold Dolmetsch , Noel Gay , Lloyd Powell y Landon Ronald . ^{[ 1 ]}

Cuando Sir George Grove se retiró como director del Royal College a finales de 1894, Bridge, junto con Hubert Parry , Charles Villiers Stanford , Walter Parratt y Franklin Taylor, fue visto como un fuerte candidato para sucederle. ^{[ 9 ]} Parry fue elegido, y Bridge y los demás continuaron trabajando bajo su mando. ^{[ 10 ]}

Los intereses de Bridge eran numerosos y variados. Sus conferencias en el Gresham College eran conocidas por la amplia gama de temas que abarcaba. Sus artículos para la prensa musical mostraban una variedad similar; algunos ejemplos son: «Purcell y Nicola Matteis »; « Samuel Pepys : un amante de la música»; «Una visión de la educación musical del siglo XVII»; y «Los cantos musicales de Londres en tiempos de Shakespeare». ^{[ 11 ]} En 1899 fue pionero en la interpretación auténtica de la partitura de Handel para El Mesías , eliminando las reorquestaciones de los siglos XVIII y XIX. ^{[ 12 ]}

La diversidad de intereses de Bridge provocó algunas críticas. El Times comentó:

Hubo quienes dijeron que no era un gran organista, ^{[ n 1 ]} y quienes cuestionaron la exactitud de su erudición. Quizás no sea posible hacer todo lo que hizo Sir Frederick Bridge y hacerlo todo bien. Él nunca afirmó haberlo hecho todo bien; afirmó haberlo hecho, y disfrutó enormemente haciéndolo y hablando de ello después. … La conocida caricatura de «Spy» sobre él, con «Basso Continuo» bajo el brazo y el Diario de Pepys asomando del bolsillo, lo describe con exactitud. Pepys fue su amigo de toda la vida, y, al igual que él, Bridge vivió reflexionando sobre las cosas que le complacían enormemente. ^{[ 3 ]}

Además de ser miembro fundador del Samuel Pepys Club en 1903 , Bridge fue director de la Royal Choral Society desde 1896 hasta 1921. En un artículo que celebraba su labor con la sociedad, Herman Klein enumeró las nuevas obras que se habían interpretado bajo la batuta de Bridge. Estas incluían seis obras de Elgar , cuatro de Parry, cuatro de Stanford y cuatro de Samuel Coleridge-Taylor , y obras de Alexander Mackenzie , Frederic Cowen , Hamilton Harty , Ethel Smyth y Vaughan Williams . ^{[ 14 ]}

Bridge se casó tres veces: primero, en 1872, con Constance Ellen Moore (fallecida en 1879); segundo, en 1883, con Helen Mary Flora Amphlett (fallecida en 1906); y tercero, en 1914, con Marjory Wedgwood Wood (fallecida en 1929). De su primer matrimonio nacieron un hijo y una hija, y del segundo, una hija. ^{[ 1 ]}

Bridge fue nombrado caballero en 1897. Fue creado Miembro (cuarta clase) de la Real Orden Victoriana (MVO) en agosto de 1902, ^{[ 15 ]} por «los valiosos servicios prestados recientemente en relación con la coronación (del rey Eduardo VII )», ^{[ 16 ]} y ascendido a Comendador de la orden (CVO) en 1911. Recibió títulos honoris causa de las universidades de Durham (1905) y Toronto (1908). ^{[ 1 ]}

Bridge se retiró como organista de la abadía en 1918, pero se le otorgó el título de "Organista Emérito" y continuó viviendo en Little Cloisters hasta su muerte seis años después, a la edad de 79 años. Su funeral tuvo lugar en Glass, Aberdeenshire , donde fue enterrado el 21 de marzo de 1924. ^{[ 1 ]}

Las obras de mayor envergadura de Bridge incluyen las piezas corales Mount Moriah (oratorio) (1874); Boadicea (cantata, GE Troutbeck, 1880); Callirhoë: a Legend of Calydon (cantata, WB Squire, 1888); He giveth his Beloved Sleep (meditación, Elizabeth Barrett Browning , 1890); The Repentance of Nineveh (oratorio, Joseph Bennett , 1890); The Inchape Rock (balada, Robert Southey , 1891); The Cradle of Christ: Stabat mater speciosa (cántico, JM Neale, 1894); The Flag of England (balada, Rudyard Kipling , 1899); The Forging of the Anchor (escena dramática, S. Ferguson, 1901); The Lobster's Garden Party (cantata, S. Wensley, 1904); Una canción de los ingleses (balada, Kipling, 1911); y Estrella del Este (fantasía navideña, Lady Lindsay, 1922). ^{[ 4 ]}

Bridge también escribió y editó muchos villancicos, y fue editor del Himnario de la Abadía de Westminster y del Himnario Wesleyano . ^{[ 1 ]} Entre sus obras más breves se encuentran muchas canciones, tanto cómicas como serias. Las primeras fueron populares, y Bridge comentó que había escrito bastante música seria, pero que nadie parecía querer escucharla. ^{[ 3 ]}

Novello, Ewer & Co., Londres, publicó las partituras vocales de The Ballad of "The Clampherdown" , Boadicea , Callirhoë , The Cradle of Christ , The Flag of England , Forging the Anchor , The Frogs and the Ox , He giveth his Belovèd Sleep , Hymn to the Creator , The Inchcape Rock , The Lobster's Garden Party , The Lord's Prayer , Mount Moriah , The Repentance of Nineveh , Rock of Ages, Katawampus Kanticles y The Spider and the Fly . Metzler & Co., Londres, publicó la partitura vocal de The Festival . Bosworth & Co., Londres, publicó la partitura vocal de The Star of the East .

Los manuscritos autógrafos de Boadicea , The Flag of England , The Frogs and the Ox , God Save the Queen , The Inchcape Rock , Kings shall see and rise , The Lord's Prayer , el Magnificat in G, The Repentance of Nineveh , Rejoice in the Lord y Rock of Ages se conservan en la Biblioteca del Royal College of Music de Londres (Add. Mss 5048).

Además de varias obras educativas para Novello & Co. , Bridge publicó dos libros basados ​​en sus conferencias, Samuel Pepys, Lover of Musicke (1903) y Twelve Good Musicians from John Bull to Henry Purcell (1920), así como un extenso volumen de memorias, A Westminster Pilgrim (1918). ^{[ 4 ]} Al reseñar las memorias, el crítico HC Colles escribió que el libro mostraba por qué Bridge era "aún más querido como persona que respetado como músico". ^{[ 18 ]}

• Goossens, Eugenio (1951). Obertura y Principiantes . Londres: Methuen.