Frederick Mears

El coronel Frederick Mears (5 de mayo de 1878 - 11 de enero de 1939) fue un oficial militar estadounidense del Ejército de los Estados Unidos , ingeniero ferroviario y ejecutivo. Era hijo de un oficial de carrera del ejército y su hermano, el mayor Edward C. Mears, también perteneció al Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Mears fue ingeniero principal del Ferrocarril de Alaska . Mears cursó estudios avanzados de ingeniería en la Escuela de Infantería y Caballería , ubicada en Fort Leavenworth , Kansas , y se convirtió en oficial de caballería del Ejército de los Estados Unidos.

En mayo de 1906, Mears comenzó a trabajar en la reubicación de tramos del Ferrocarril de Panamá. En 1907, Mears fue ascendido a primer teniente. Ese mismo año se casó con Jennifer (también conocida como Jennie, Jane o Johnnie) Wainwright en Fort Clark, Texas , siendo el segundo al mando después del general Goethals en la construcción del canal. ^{[ 1 ]} Juntos regresaron a Panamá y formaron una familia.

En abril de 1914, el presidente Woodrow Wilson nombró a Mears miembro de la Comisión de Ingeniería de Alaska . Con la ayuda de Mears, el campamento de tiendas de campaña de Ship Creek fue trasladado y transformado en la ciudad de Anchorage , donde residieron 4.000 personas de forma permanente.

Al estallar la Primera Guerra Mundial , Mears abandonó Alaska y regresó a Leavenworth, donde organizó y tomó el mando del Trigésimo Primer Regimiento de Ingenieros Ferroviarios del Ejército de los Estados Unidos. Posteriormente, se trasladó a Francia para construir el sistema ferroviario para las fuerzas aliadas. Tras la Primera Guerra Mundial, el coronel Mears y su familia regresaron a Alaska; fue nombrado Ingeniero Jefe para contribuir a la finalización del ferrocarril.

El 7 de julio de 1923, el coronel Mears renunció al ejército y a la Comisión de Ingeniería de Alaska y, junto con su familia, partió de Anchorage hacia Seattle para comenzar a trabajar en el Ferrocarril Great Northern . ^{[ 2 ]} En la vida civil, Frederick Mears continuó su vinculación con el Ferrocarril Great Northern. Su mayor logro como ingeniero y gerente de proyectos fue el Túnel Cascade del Ferrocarril Great Northern bajo el Paso Stevens en el estado de Washington. El túnel de 7.9 millas de largo se completó en 36 meses y la inauguración, el 12 de enero de 1929, fue un evento mediático nacional por radio. El evento se transmitió a través de una red de estaciones de NBC de costa a costa, una red de radio establecida el 28 de diciembre, solo dos semanas antes de la transmisión del Túnel Cascade. ^{[ 3 ]} El coronel Mears murió el 11 de enero de 1939, a la edad de 60 años en Seattle, Washington, a causa de una neumonía. ^{[ 2 ]} Está enterrado en el Cementerio Fort Lawton , ahora parte de Discovery Park en Seattle.

Pasó prácticamente toda su juventud inmerso en la vida militar, ya que su padre sirvió en el ejército durante 31 años. A los 15 años, Mears se matriculó en la Academia Militar Shattuck , en Faribault , Minnesota , la misma institución a la que había asistido su padre. Tras graduarse en Shattuck en 1897, Mears quiso continuar la tradición familiar convirtiéndose en oficial de caballería del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

El Ejército de los Estados Unidos honró el servicio de Frederick Mears en Alaska dedicando uno de sus puestos en su memoria durante la Segunda Guerra Mundial. Fort Mears se construyó en Dutch Harbor, en las Islas Aleutianas, durante el verano de 1941. En su apogeo, el número de tropas estacionadas en Fort Mears alcanzó las 10 000 personas. ^{[ 2 ]} El homenaje al Coronel Mears se puede encontrar en el sitio del Puente del Río Tanana en el Ferrocarril de Alaska que, cuando se construyó bajo la dirección del Coronel Mears, era el puente de un solo tramo más largo de América del Norte con 702  pies. El puente es conocido como el Puente Conmemorativo Mears . ^{[ 2 ]} La Sra. Frederick Mears, el 16 de septiembre de 1915, organizó el Club de Mujeres de Anchorage específicamente para recaudar fondos para una nueva escuela en Anchorage. Por este y otros liderazgos cívicos, la Escuela Secundaria Jane Mears fue nombrada en su honor. Su hijo Frederick Mears III nació el día de Navidad de 1915. Posteriormente estudió en Yale y se unió a la marina como piloto en Guadalcanal y otras batallas del Pacífico.

Su hijo Frederick Mears III fue piloto en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido . Mears III falleció el 26 de junio de 1943. ^{[ 4 ]}

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