Federico Ringer

Frederick Ringer (1838-1907) fue un comerciante británico que sucedió a Thomas Glover como líder del asentamiento extranjero de Nagasaki . La Casa Ringer (construida en 1865) se encuentra en el Jardín Glover . Durante las décadas comprendidas entre finales del siglo XIX y principios del XX, Ringer contribuyó significativamente al desarrollo comercial e industrial de Nagasaki .

La cadena de restaurantes de comida rápida Ringer Hut , especializada en platos de Nagasaki como el Champon y el Sara udon , lleva su nombre.

Frederick Ringer nació en 1838 en Norwich , pero pasó la mayor parte de su vida en Japón . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Frederick, al igual que su hermano mayor John, dejó Norwich para ir al este de Asia siendo aún joven. El hermano mediano de los tres, Sydney Ringer ^{[ 3 ]} MD, FRS (1836–1910) se convirtió en un eminente médico, fisiólogo y farmacólogo en el University College de Londres .

En 1856, a los 25 años, Frederick ya era inspector de té en China para la destacada compañía inglesa Fletcher & Co. Eran los inicios de la época de los veloces clippers de té, que literalmente competían por llevar los cargamentos de té de temporada a Europa; el Cutty Sark (construido en 1869) fue uno de los últimos clippers. En el comercio de té con China se podían hacer —y perder— fortunas. En 1865, Frederick fue contratado por Glover & Co. para supervisar el comercio de té de la compañía en Nagasaki , el gran puerto marítimo de la costa occidental de Kyushu, Japón. En 1868, se asoció con su compatriota inglés Edward Z. Holme para fundar Holme, Ringer & Co. Allí, el comercio también se centró inicialmente en el té, pero pronto se expandió con el auge de la industria japonesa para incluir el transporte marítimo, el carbón, las municiones e incluso la exportación de algas marinas, aletas de tiburón y cera vegetal, todos ellos productos comerciales importantes en aquella época. Poco después, Holme abandonó Japón para dirigir la parte del negocio correspondiente a Londres y, finalmente, dejó los intereses en Japón a su socio.

El principal socio de Frederick en la parte del negocio relacionada con Nagasaki era John C. Smith, quien había trabajado con él anteriormente en Glover & Co.

En 1888, Holme, Ringer & Co. trasladó su sede al número 7 de Oura, una ubicación privilegiada en el puerto de Nagasaki. Holme, Ringer & Co. actuó como representante de Lloyd's en Nagasaki y como agente de numerosas compañías internacionales de banca, seguros y transporte marítimo. También inició su expansión internacional, con sucursales en China y Corea, además de mantener un extenso comercio con Rusia. A principios de la década de 1890, Holme, Ringer & Co. estableció una sucursal en el puerto de Shimonoseki, a la que denominó "Wuriu Shokwai" en japonés, ya que, como entidad extranjera, no tenía permitido establecer sucursales fuera de los puertos con los que tenía tratado.

Desde sus inicios, Frederick Ringer participó activamente en los asuntos políticos y sociales del asentamiento extranjero de Nagasaki. Fue elegido miembro del Consejo Municipal en 1874 y, cinco años después, formó parte del comité de recepción para dar la bienvenida al expresidente estadounidense Ulysses S. Grant a Nagasaki. A partir de 1884, Ringer fue cónsul de Bélgica y, en diversas ocasiones, cónsul interino de Dinamarca, Suecia y Hawái. Asimismo, fue una figura clave en la fundación del Club Internacional en 1899.

Parte del contexto en el que se realizaban los negocios en Japón en aquella época se revela al considerar dos importantes empresas nacionales: Mitsubishi y Mitsui . Ambas exportaban carbón en grandes cantidades, pero su principal agente en Kyushu no era otro que Wuriu Shokwai, la sucursal de Holme, Ringer & Co. en Shimonoseki .

Las contribuciones de Frederick Ringer al desarrollo económico de Nagasaki y Japón fueron enormes. A lo largo de los años, estableció un molino harinero mecanizado, una lavandería a vapor, instalaciones de almacenamiento de petróleo y empresas de estiba, pesca de arrastre y caza de ballenas. A finales de la década de 1890, gracias a la guerra sino-japonesa, la guerra hispano-estadounidense y la presencia de la Flota de Invierno rusa, Nagasaki era una ciudad en auge y Ringer el comerciante extranjero dominante. Como muestra de su prosperidad, fundó en 1897 el periódico diario en inglés Nagasaki Press y, al año siguiente, construyó el opulento Hotel Nagasaki , de cuatro plantas, con electricidad, teléfonos privados y un chef francés, en el paseo marítimo.

Frederick Ringer permaneció en Nagasaki hasta 1906, año en que viajó a Inglaterra por motivos de salud. Regresó brevemente a Nagasaki, pero no pudo quedarse mucho tiempo. Falleció en Norwich el 29 de noviembre de 1907 a los 69 años y está enterrado en el cementerio no conformista de Rosary Road . Su legado incluye varios objetos y donaciones al Museo del Castillo de Norwich .

A Frederick le sobrevivieron sus dos hijos, Fred y Sydney (llamado así en homenaje a su hermano), ambos nacidos en Nagasaki. Fred falleció en Nagasaki en 1940 a los 56 años. En agosto del mismo año, los dos hijos de Sydney, Michael y Vanya, fueron arrestados por las autoridades japonesas como espías y obligados a abandonar el país. Sydney tuvo que cerrar la oficina de Holme, Ringer & Co. en Nagasaki en octubre de 1940 y huir a Shanghái, donde él y su esposa fueron posteriormente arrestados e internados en un campo de prisioneros de guerra japonés.

Los dos hijos de Sydney, Michael y Vanya, se unieron al Ejército Indio Británico y estaban destinados en Malasia cuando el Ejército Imperial Japonés invadió el país en diciembre de 1941. Vanya luchó con el 5.º/14.º Regimiento de Punjab hasta que murió en combate durante la desastrosa Batalla de Slim River el 7 de enero de 1942. Michael fue evacuado de Singapur antes de su caída por hablar japonés, pero fue capturado en Sumatra , donde pasó el resto de la guerra como prisionero. Tras la guerra, Michael fue llamado a declarar como testigo de las atrocidades japonesas.

Tras la guerra, Sydney Ringer, de ascendencia japonesa, vendió la mayor parte de sus propiedades en Nagasaki y finalmente regresó a Inglaterra, donde falleció en 1967. La empresa Holme, Ringer & Co. fue refundada por antiguos empleados japoneses y aún opera en Moji, ciudad de Kitakyushu . El único vestigio de la otrora importante presencia de la familia Ringer en Nagasaki es la antigua residencia de piedra en el número 2 de Minamiyamate, situada en lo alto del puerto de Nagasaki y conservada en el Jardín Glover, entre las otras dos mansiones británicas de antaño: las antiguas casas Glover y Alt.

• Holme, Ringer & Company, El auge y la caída de una empresa británica en Japón 1868-1940 Archivado el 14/05/2019 en Wayback Machine , por Brian Burke-Gaffney, Global Oriental (2012), ISBN 978-90-04-23017-0