Federico Swann

Frederick Lewis Swann (30 de julio de 1931 - 13 de noviembre de 2022) fue un organista estadounidense de iglesia y conciertos , director coral , compositor y presidente del Gremio Estadounidense de Organistas . Su extensa discografía incluye tanto obras para órgano solista como conjuntos corales que dirigió.

Swann comenzó a tocar el órgano en los servicios religiosos a los diez años en una iglesia metodista en Winchester, Virginia , donde su padre era pastor. Se graduó de la Universidad Northwestern con un título en música y posteriormente estudió en la Escuela de Música Sacra del Seminario Teológico Union en la ciudad de Nueva York. Uno de los organistas más conocidos del siglo XX y principios del XXI, Swann fue el antiguo Director de Música y Organista de la Iglesia Riverside de la ciudad de Nueva York y Organista Emérito de la Catedral de Cristal y la Primera Iglesia Congregacional de Los Ángeles . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Al tocar el órgano de la Catedral de Cristal en el programa semanal de televisión Hour of Power , fue visto por una audiencia estimada de veinte millones de espectadores en 165  países. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Swann vivió en Palm Desert, California , donde fue artista residente en la Iglesia Episcopal de Santa Margarita desde 2001 hasta su fallecimiento en 2022. Anteriormente, también fue organista universitario y profesor de órgano en la Universidad de Redlands antes de su jubilación en 2018. ^{[ 4 ]}

Frederick Swann nació en Lewisburg, Virginia Occidental , en 1931, poco antes de que su familia se mudara a Virginia. Hijo del pastor metodista (y posteriormente obispo) Theodore M. Swann y Mary Davis Swann, fue uno de seis hermanos. Su hermano mayor, Edgar, organista y clérigo ordenado, falleció en un accidente de planeador mientras servía como capellán del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial el 19 de febrero de 1944, y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Swann comenzó a tomar lecciones de piano a los 5 años con el organista de la Iglesia Metodista de Market Street en Winchester, Virginia . ^{[ 5 ]} Un día llegó temprano a una lección y vio a su maestro tocando el órgano. ^{[ 3 ]} Años después, le dijo a un entrevistador que quedó "fascinado cuando vio la consola del órgano por primera vez" y pronto comenzó a tomar lecciones de órgano. ^{[ 5 ]} Cuando tenía diez años, el organista de la Iglesia Metodista de Braddock Street en Winchester, donde su padre era pastor (1937–1943), murió repentinamente. El joven "Freddie" (como se le conocía entonces) fue llamado a tocar el órgano para los servicios dominicales. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Hasta entonces, no era lo suficientemente alto como para que sus pies alcanzaran los pedales. ^{[ 3 ] [ 8 ]} Madeline W. Riley, la Ministra de Música de la iglesia, fue una influencia significativa para ayudarlo a desarrollar las habilidades de interpretación para el servicio por las que se ha hecho tan conocido. En una entrevista de 2014 en la revista The Diapason , Swann recordó su emoción al tocar el Domingo de Pascua, cuando se le permitió usar por primera vez el "gran Open Diapason " del órgano Moller , diciendo: "Pensé: 'Esto es el cielo', ya que no me habían permitido hacer tanto ruido antes". ^{[ 2 ]}

La familia Swann se mudó a Staunton, Virginia , en 1943 y el joven organista continuó sus estudios de órgano con el Dr. Carl Broman, profesor de música en Mary Baldwin College y organista en la Iglesia Episcopal Trinity . ^{[ 9 ]} Fue en esa iglesia donde Swann quedó cautivado por la liturgia y la música de la denominación, confirmándose en la Iglesia Episcopal a los  13 años. ^{[ 2 ]} A los 15 años, Swann ya tocaba el órgano en eventos especiales en varios lugares, como un concierto vespertino de Domingo de Pascua en la Iglesia Evangélica Unida de los Hermanos de San Pablo en Staunton, acompañando al coro de la iglesia y a solistas invitados de Shenandoah College . ^{[ 10 ]}

Después de graduarse de la escuela secundaria Robert E. Lee , donde tocaba el piano para el coro escolar, Swann asistió a la Escuela de Música de la Universidad Northwestern . ^{[ 9 ]} Eligió la universidad a orillas del lago Michigan, diría años después, porque "...mi infancia no fue la más feliz, y en ese momento de mi vida, el lugar más lejano del que había oído hablar era Chicago. Con mi formación metodista y siendo una escuela metodista, gané una beca y fui allí". ^{[ 2 ]} Mientras estuvo en Northwestern, Swann estudió con Thomas Matthews (1915-1999), quien lo inspiró como maestro y de quien aprendió mucho sobre improvisación y el colorido registro del órgano en el aclamado órgano EM Skinner de la cercana Iglesia Episcopal de San Lucas. ^{[ 2 ]} También estudió con John Christensen, el organista de la Primera Iglesia Metodista en Evanston, donde Swann se desempeñó como organista asistente durante sus cuatro años de universidad. ^{[ 2 ]}

Después de obtener su título en música de la Universidad Northwestern, Swann asistió a la antigua Escuela de Música Sacra en el Seminario Teológico Union en la ciudad de Nueva York, donde estudió con Hugh Porter (1897–1960), el director de la Escuela. También estudió con Charles M. Courboin , organista en ese momento en la Catedral de San Patricio . Ambos títulos fueron otorgados "con distinción". ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]} Vivir en Nueva York en ese momento, recordó, lo expuso a una plétora de gran música sacra en toda la ciudad: cualquier domingo por la tarde, se podían escuchar programas corales y conciertos en lugares tan prominentes como la Iglesia de Santo Tomás o la de San Bartolomé . ^{[ 2 ]} Después de un período de 15 meses como organista interino en la Iglesia Presbiteriana Brick de Nueva York durante la enfermedad del renombrado Clarence Dickinson , mientras simultáneamente servía como asistente de Harold Friedell en St. Bartholomew's, Swann ingresó al Ejército de los Estados Unidos por un período de dos años. ^{[ 9 ] [ 11 ]}

Swann estuvo asociado con el ministerio musical de la famosa Iglesia Riverside en la ciudad de Nueva York desde 1952 hasta 1982, primero como organista suplente de Virgil Fox y luego nombrado organista en 1957, cuando las apariciones de Fox en Riverside se volvieron infrecuentes hasta su partida en 1965 para seguir una carrera de tiempo completo como intérprete de conciertos. ^{[ 13 ]} Tras la jubilación de Richard Weagly como director del coro en 1966, Swann se convirtió en director de música y organista hasta 1982. ^{[ 14 ]} Bajo la dirección de Swann, el programa musical de Riverside floreció en las décadas de 1960 a 1980. ^{[ 15 ]} Dirigió el coro pagado de 75 voces desde el banco del órgano para los servicios dominicales y oratorios, como Hodie de Ralph Vaughan Williams y Stabat Mater del compositor polaco Karol Szymanowski . ^{[ 2 ]} Al hablar de su enfoque sobre el registro del órgano para tales obras, dijo: «En cualquier instrumento, exploro cada registro del órgano y, por supuesto, con un órgano grande, es importante encontrar colores orquestales para los acompañamientos del oratorio. Siempre pienso que si hay un registro ahí, se supone que debe usarse y normalmente se puede encontrar la manera de hacerlo». ^{[ 2 ]} La excelencia musical de Riverside continuó bajo su sucesor como director musical y organista, John Walker . ^{[ 15 ]}

A partir de junio de 1982, Swann fue nombrado Director de Música y Organista de la Catedral de Cristal (ahora Catedral de Cristo) en Garden Grove, California , donde dirigió el coro y presidió el órgano Hazel Wright de 5 teclados y 265 registros con 16 000 tubos, apareciendo semanalmente en los servicios religiosos  televisados ​​internacionalmente de Hour of Power . ^{[ 14 ]} Fue visto por una audiencia estimada de veinte millones de espectadores en 165  países. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Swann también ofreció recitales semanales al mediodía y grandes conciertos. Sus interpretaciones fueron caracterizadas por el crítico musical Daniel Cariaga como «espléndidas, profundas, brillantes y entretenidas». ^{[ 16 ]} Años después , Swann declaró al Los Angeles Times que inicialmente fue criticado en algunos círculos de organistas profesionales por dejar la prestigiosa iglesia Riverside de Nueva York, de estilo catedralicio gótico, para unirse a la Crystal Cathedral, afirmando que fue "prácticamente vetado", pero que se sentía bastante cómodo con su decisión y que la teología cristiana de ambas iglesias solo difería en el énfasis. ^{[ 3 ]}

Swann comenzó a trabajar como organista de la Primera Iglesia Congregacional de Los Ángeles en septiembre de 1998, ^{[ 16 ]} tocando el órgano de iglesia más grande del mundo. El instrumento tiene más de 20 000  tubos individuales. ^{[ 17 ]} Swann disfrutaba tocando el gigantesco órgano, diciendo: «A la congregación le encantaba ese órgano y permanecía inmóvil y en absoluto silencio durante los preludios y postludios». ^{[ 2 ]} Dejó este puesto el 30 de julio de 2001, el día de su 70 cumpleaños. ^{[ 2 ]}

Como organista de concierto, ha ofrecido recitales en Norteamérica, Europa, Sudamérica y Asia. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Entre sus actuaciones anteriores se incluyen la Catedral de Notre Dame en París, la Catedral de San Pablo y la Abadía de Westminster en Londres, y las catedrales de Colonia y Passau en Alemania. ^{[ 18 ]} Swann ha ofrecido más de 3000  recitales a lo largo de su dilatada carrera, en los 50  estados de EE. UU. y  en otros 12 países. ^{[ 20 ]}

Swann es conocido por dedicar nuevos órganos en iglesias, salas de conciertos y auditorios durante su carrera, como el Orchestra Hall en Chicago, Illinois, con la Sinfónica de Chicago en 1981 y en el Davies Symphony Hall en San Francisco, California, con la Sinfónica de San Francisco en 1984. ^{[ 20 ]} El 9 de septiembre de 2003, dedicó el órgano de iglesia más grande de Asia, ubicado en la Iglesia Presbiteriana YounDong, en Seúl, Corea, que tiene 104  registros, 119  filas y 6820  tubos. Al año siguiente, el 30 de septiembre de 2004, Swann fue elegido para realizar el concierto inaugural del órgano de 6125 tubos de la Filarmónica de Los Ángeles en el Walt Disney Concert Hall . ^{[ 21 ]} Un mes después, actuó en el órgano de tubos más grande de la nación insular de Bermudas , tocando el órgano de 88 filas de la Iglesia Anglicana de San Pablo allí en un concierto transmitido por Sacred Classics . ^{[ 18 ]}

A los 85 años en 2016, Swann anunció su retiro como organista de conciertos con una serie de programas que comenzaron en agosto de ese año en el órgano Kotzschmar en Portland, Maine . Su interpretación fue elogiada por el crítico musical Allan Kozinn del Portland Press Herald por poseer un "sentido dominante del ritmo y el color". La interpretación de Swann del Preludio y Fuga en Sol de Bach (BWV 541) fue calificada de "magistral ... notable tanto por el vigor que imprimió al Preludio como por la transparencia textural con la que iluminó la fuga". ^{[ 22 ]} Su recital final en la gira de retiro tuvo lugar en la Primera Iglesia Presbiteriana de Kilgore, Texas , apropiadamente en el 50 aniversario de su recital de dedicación en ese mismo órgano.  

Swann falleció en su casa de Palm Desert, California, el 13 de noviembre de 2022, a la edad de 91 años. Continuó ejerciendo como artista residente en la Iglesia Episcopal de Santa Margarita en Palm Desert, California, hasta su muerte. ^{[ 23 ]} El 25 de enero de 2023 se celebró un servicio conmemorativo en honor a Swann en la Iglesia de Santa Margarita, con música a cargo del Coro de Santa Margarita y los organistas David Higgs , Nathan Laube y Todd Wilson. ^{[ 24 ]}

Swann fue profesor adjunto en la Guilmant Organ School de la ciudad de Nueva York, la Union Theological Seminary School of Sacred Music y el Teachers College de la Universidad de Columbia . Durante diez años, dirigió el Departamento de Órgano de la Manhattan School of Music . ^{[ 11 ]} Posteriormente, fue organista universitario y profesor de órgano en la Universidad de Redlands en California (2007-2018). ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 25 ]}

Swann se unió al Gremio Estadounidense de Organistas (AGO) en 1946. En 1998, Margaret McElwain Kemper, expresidenta del AGO, dijo de él: "No hay nadie en el campo más respetado y querido que Fred Swann". ^{[ 3 ]} Después de servir en varios cargos del AGO, fue elegido en 2002 para el primero de tres mandatos consecutivos de dos años como presidente de la organización de 25 000 miembros. ^{[ 26 ] [ 27 ]} También en 2002, fue nombrado "Intérprete Internacional del Año" por la sección de la ciudad de Nueva York del AGO. ^{[ 25 ]} El 13 de abril de 2008, el AGO lo homenajeó en un recital de gala del AGO en la Primera Iglesia Congregacional de Los Ángeles como el "Príncipe Heredero del Rey de los Instrumentos" por su "servicio dedicado  ...  durante más de medio siglo". ^{[ 25 ]} En la convención nacional de la AGO de julio de 2010 en Washington, D.C. , Swann recibió el Premio de Liderazgo Edward A. Hansen de manos del vicepresidente de la organización, John Walker . ^{[ 28 ] [ 29 ]} Al recibir el premio, que se otorga cada dos años por un liderazgo sobresaliente, Swann dijo a los miles de delegados presentes:

«También estoy inmensamente agradecido por la amistad y el apoyo de un gran número de miembros de la AGO a lo largo de los años. Dado que he tenido la gran fortuna de ocupar puestos y acceder a oportunidades profesionales de alto nivel durante toda mi carrera, siempre he sentido que era mi deber hacer todo lo posible por promover la música coral y de órgano en tantos ámbitos religiosos y educativos como fuera posible. La AGO ha sido un excelente vehículo para lograrlo.» ^{[ 30 ]}

Críticos como Tim Smith han calificado a Swann como "uno de los organistas más distinguidos del país". ^{[ 31 ]} Otros críticos han elogiado su interpretación como "brillante". ^{[ 16 ]} El New York Times afirmó que su actuación en un recital en la Iglesia Riverside en 2006 "demostró que los organistas son atletas completos, que necesitan tanto dedos rapidísimos como la agilidad de un bailarín". ^{[ 14 ]}

En 2015, el Real Colegio Canadiense de Organistas nombró a Swann Miembro honoris causa y en 2018 la AGO lo honró como el primer receptor honoris causa de su título de "Miembro" (es decir, FAGO). ^{[ 12 ]} Después de once años como organista y profesor de órgano en la Universidad de Redlands, Swann recibió el título honorífico de Doctor en Música de la universidad californiana al jubilarse en abril de 2018. ^{[ 4 ] [ 11 ]}

El órgano del Arboretum de la Catedral de Cristo se llama Órgano Frederick Swann en su honor. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Compuesto por 82  registros y 4949  tubos, el órgano Aeolian-Skinner de 1948 se encontraba originalmente en la Primera Iglesia de Cristo Científico de Beverly Hills, pero fue retirado tras los graves daños sufridos por dicha iglesia en el terremoto de Northridge de 1994. Finalmente, fue instalado en el edificio del Arboretum, en el campus de la Catedral de Cristal, bajo la dirección de Swann. ^{[ 33 ]}

En 2019, George C. Baker compuso Berceuse sur le nom de SWANN , una obra para órgano en honor a su homónimo. En ella, Baker asigna las notas "CGAFF" para representar el nombre de Swann como motivo recurrente de la pieza. Fue estrenada por Swann el 8 de diciembre de ese año en la Iglesia Episcopal de Santa Margarita. ^{[ 34 ]} Posteriormente, fue interpretada por el organista Christopher Creaghan en la Iglesia Riverside el 10 de enero de 2021. ^{[ 35 ]}

Las composiciones publicadas de Swann incluyen más de tres docenas de himnos para coro, como Let the Whole Creation Cry , así como numerosas obras para órgano basadas en melodías de himnos, como Hymns of Praise and Power . Sus arreglos de himnos conocidos incluyen Amazing Grace , Great is Thy Faithfulness , How Great Thou Art , Fairest Lord Jesus y O God Our Help in Ages Past . Su popular Trumpet Tune in D Major fue compuesta en 1991. Cuando un periodista de una revista lo felicitó por su "maravillosa" Trumpet Tune , Swann respondió con su característica modestia: "No sé qué tan maravillosa es, pero parece que a la gente le gusta". ^{[ 2 ]} Sobre sus himnos corales, compuestos durante su estancia en la Catedral de Cristal, dijo que los escribió «porque no encontraba lo que quería que se ajustara al servicio del día o no tenían la duración adecuada. Todos debían estar escritos en tonalidades mayores, debían ser fuertes y debían terminar con las sopranos en do agudo, así que no hay mucha variedad. Pero los editores los querían: porque yo era el organista de la Catedral de Cristal y pensaron que se venderían». ^{[ 2 ]}

La discografía de Swann de grabaciones de órgano y coro incluye: ^{[ 36 ]}

Iglesia Riverside

• Los años de Riverside – Órgano
• Los años de Riverside, vol. 2 – Coro
• Riverside revisitado
• Música de Riverside (4 volúmenes en vinilo)
• Pascua: "El camino a Emaús" (con Louise Natale, soprano solista)
• Navidad en Riverside
• Dios de Gracia y Dios de Gloria (himnos y cantos corales)
• Swann interpreta a Franck en la Iglesia Riverside.

Catedral de Cristal

• Cuatro obras maestras para órgano
• Himnos en el órgano de la Catedral de Cristal
• ¡Oh, engrandeced al Señor! (Coro, órgano y carillón)
• Cantemos ahora la Navidad (Coro)
• Cantamos el Poder (Coro)

Primera Iglesia Congregacional, Los Ángeles

• Los grandes órganos de la Primera Iglesia
• Himnos de Vaughan Williams (coro dirigido por Thomas Somerville)

Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción

• Swann en el órgano del Santuario Nacional
• El órgano místico

Hawai

• Frederick Swann en Hawái, vol. 1
• Frederick Swann en Hawái, vol. 2

• Iglesia Metodista de Braddock Street – historia. Archivado el 27 de enero de 2021 en Wayback Machine .
• "Concierto de Frederick Swann en la iglesia de San Pablo, Bermudas" – Sacred Classics , 24 de octubre de 2004 (audio)
• Frederick Swann interpreta "Great is Thy Faithfulness " en la Catedral de Nuestra Señora de los Ángeles , el 17 de febrero de 2008 (video).
• "La Serie Maestra, Volumen 3 – Frederick Swann" , Gremio Americano de Organistas (vídeo)
• "Swann Song" - en Pipedreams , 15 de septiembre de 2003 (audio)
• Iglesia Episcopal de Santa Margarita
• Entrevista a Frederick Swann para la Biblioteca de Historia Oral de NAMM (2021)