Movimiento de producción libre

El movimiento de productos libres fue un boicot internacional a los productos elaborados con mano de obra esclava . Fue utilizado por el movimiento abolicionista como una forma no violenta para que las personas, incluyendo a los marginados , lucharan contra la esclavitud . ^{[ 1 ]}

En este contexto, libre significa «no esclavizado» (es decir, «que posee los derechos legales y políticos de un ciudadano» ^{[ 2 ]} ). No significa « sin costo ». De igual modo, «producto» no se refiere solo a frutas y verduras, sino a una amplia variedad de productos elaborados por esclavos, incluyendo ropa, productos secos, zapatos, jabones, helados y dulces. ^{[ 3 ]}

El concepto se originó entre los miembros de la Sociedad Religiosa de los Amigos (Cuáqueros) a finales del siglo XVIII. Los cuáqueros creían en el pacifismo y en la igualdad espiritual de toda la humanidad. Se oponían a la esclavitud y, hacia 1790, habían erradicado la esclavitud entre sus miembros. Cuáqueros radicales como Anthony Benezet y John Woolman fueron más allá, expresando su opinión de que quienes compraban productos derivados de la esclavitud eran culpables de mantener la institución esclavista económicamente viable. Abogaban por un boicot moral y económico a dichos productos. El concepto resultó atractivo porque ofrecía un método no violento para combatir la esclavitud. ^{[ 4 ]}

En la década de 1780, el movimiento se extendió más allá de los círculos cuáqueros. ^{[ 5 ]} Los abolicionistas británicos , la mayoría también cuáqueros y algunos antiguos esclavos, formaron la Sociedad para la Abolición del Comercio de Esclavos en 1787. ^{[ 6 ]} En 1789, se presentó el Proyecto de Ley de Abolición en el Parlamento (por William Wilberforce ; a los cuáqueros no se les permitía presentarse al Parlamento). ^{[ 7 ]} Los intereses plantocráticos retrasaron su aprobación. Para 1791, aún no se había aprobado, y la frustración ante las tácticas dilatorias del Parlamento condujo a acciones de boicot. ^{[ 8 ]} William Fox publicó un panfleto ^{[ 9 ]} instando a un boicot al azúcar producido por esclavos; ^{[ 10 ]} este se convirtió en el panfleto más popular del siglo, con más de un cuarto de millón de copias impresas (a ambos lados del Atlántico). ^{[ 11 ]} El panfleto consolidó y concentró los esfuerzos abolicionistas. ^{[ 11 ]}

El panfleto argumentaba a favor de la complicidad del consumidor en la esclavitud: «Si compramos el producto, participamos en el crimen. El traficante de esclavos, el esclavista y el capataz son, en la práctica, agentes del consumidor y pueden considerarse empleados y contratados por él para obtener el producto  ... En cada libra de azúcar que consumimos, podemos considerar que consumimos dos onzas de carne humana». ^{[ 8 ]} La retórica que describía los productos de esclavos como figurativamente contaminados por la sangre, las lágrimas y el sudor de los esclavos, y como moralmente impuros, era muy utilizada. Le siguieron otros panfletos sobre el mismo tema. ^{[ 11 ]}

Los boicots fueron llevados a cabo tanto por consumidores individuales como por comerciantes y tenderos. También en 1791, un comerciante inglés llamado James Wright publicó un anuncio en el periódico para explicar por qué dejaría de vender azúcar hasta que pudiera obtenerla a través de canales "menos vinculados a la esclavitud y menos contaminados con sangre humana". ^{[ 12 ]} Las mujeres, que no podían votar, podían promover y participar en un boicot al azúcar esclavizado. ^{[ 8 ]} El boicot británico, en su apogeo, contó con más de 400.000 participantes. Sin embargo, cuando la Revolución Francesa se tornó violenta a mediados de 1792, los movimientos populares perdieron apoyo ^{[ 5 ]} que no recuperaron hasta que se supo que Napoleón Bonaparte se oponía a la emancipación. ^{[ 8 ]}

En su obra Observaciones sobre la esclavitud de los africanos y sus descendientes , publicada en 1811, Elias Hicks abogaba por un boicot de los consumidores a los productos fabricados por esclavos para eliminar el apoyo económico a la esclavitud:

P. 11. ¿Qué efecto tendría sobre los esclavistas y sus esclavos si el pueblo de los Estados Unidos de América y los habitantes de Gran Bretaña se negaran a comprar o utilizar cualquier producto derivado de la esclavitud? R. Sin duda, tendría un efecto particular sobre los esclavistas, al limitar su avaricia e impedirles acumular riquezas y vivir en un estado de lujo y excesos a costa de la opresión… ^{[ 13 ]}

Las Observaciones sobre la esclavitud de los africanos y sus descendientes proporcionaron al movimiento de productos libres su argumento central para un embargo de todos los bienes producidos con mano de obra esclava, incluyendo telas de algodón y azúcar de caña, en favor de los productos provenientes del trabajo remunerado de personas libres. Si bien el movimiento de productos libres no pretendía ser una respuesta religiosa a la esclavitud, la mayoría de las tiendas de productos libres eran de origen cuáquero; por ejemplo, la primera de estas tiendas fue la de Benjamin Lundy en Baltimore en 1826. ^{[ 14 ]}

afroamericanos

En 1830, los hombres afroamericanos formaron la "Colored Free Produce Society of Pennsylvania" (Sociedad de Productos Gratuitos para Personas de Color de Pensilvania); posteriormente, en 1831 , las mujeres afroamericanas formaron la " Colored Female Free Produce Society of Pennsylvania " (Sociedad Femenina de Productos Gratuitos para Personas de Color de Pensilvania). ^{[ 19 ]} Algunos negocios de personas negras comenzaron a ofrecer productos gratuitos; William Whipper abrió una tienda de comestibles gratuita junto a la Iglesia Bethel en Filadelfia, y en la misma ciudad, un pastelero negro que usaba azúcar solo de fuentes de mano de obra libre recibió el pedido del pastel de bodas de Angelina Grimké . ^{[ 19 ]} En Nueva York, un artículo de apoyo en Freedom's Journal calculó para sus lectores que, dado el consumo típico de azúcar de las personas negras libres, si 25 personas negras compraban azúcar a los esclavistas, entonces se requería un esclavo para mantener el flujo. Se decía que la pequeña población de afroamericanos de la ciudad de Nueva York requería para su azúcar el trabajo de 50 esclavos. ^{[ 19 ]}

En cada una de las primeras cinco convenciones celebradas por afroamericanos en la década de 1830, se aprobaron resoluciones a favor de la libre venta de productos agrícolas. ^{[ 19 ]} Henry Highland Garnet predicó en Nueva York sobre la posibilidad de que la libre venta de productos agrícolas pudiera asestar un golpe contra la esclavitud. ^{[ 4 ]} La abolicionista negra Frances Ellen Watkins siempre mencionaba el movimiento de libre venta de productos agrícolas en sus discursos, diciendo que pagaría un poco más por un vestido de "trabajo libre", incluso si fuera más tosco. ^{[ 19 ]} Watkins llamó al movimiento "el presagio de la esperanza, el estandarte del progreso y un medio para probar la coherencia de nuestros principios y la sinceridad de nuestro celo". ^{[ 19 ]}

El movimiento de productos libres no tuvo éxito y la mayoría de los lugares lo abandonaron después de unos años. Los productos no provenientes de la esclavitud eran más caros y a veces difíciles de conseguir, o enfrentaban altos aranceles que bloqueaban las importaciones. En algunos casos, no se podía determinar el origen de los productos. A veces, los productos no provenientes de la esclavitud eran de peor calidad; un comerciante "recibió con frecuencia azúcar 'con un sabor y olor muy desagradables' y arroz que era 'muy pobre, oscuro y sucio'". ^{[ 24 ]} Los beneficios para los esclavos o la reducción de la demanda de productos producidos por esclavos fueron minúsculos. Muchos abolicionistas ignoraron el tema por completo. ^{[ 19 ]} Aunque William Lloyd Garrison , fundador de la Sociedad Antiesclavista Estadounidense , proclamó inicialmente en una convención en 1840 que su traje de lana estaba hecho sin mano de obra esclava, ^{[ 25 ]} más tarde examinó los resultados del movimiento y lo criticó por ser imposible de aplicar, ^{[ 26 ]} ineficaz y una distracción de tareas más importantes. ^{[ 4 ]} La asociación nacional se disolvió en 1847, pero los cuáqueros en Filadelfia continuaron hasta 1856. ^{[ 4 ]}

• Salida
• Comercio justo
• Partido del Suelo Libre
• Veganismo

• Midgley, Clare (diciembre de 1996). "Boicots al azúcar esclavizado, activismo femenino y la base doméstica de la cultura antiesclavista británica". Slavery & Abolition . 17 (3): 137– 162. doi : 10.1080/01440399608575190 . ISSN 0144-039X . 
• Holcomb, Julie L.; Holcomb, Julie (23 de agosto de 2016). Comercio moral: los cuáqueros y el boicot transatlántico a la economía del trabajo esclavo . Ithaca, NY: Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-5208-6. JSTOR 10.7591/j.ctt1d2dmqk . 

• Wikisource. Obras poéticas (Elizabeth Margaret Chandler)/A la Sociedad de Productos Libres para Damas
• La Asociación de Amigos de la Reunión Anual de Nueva York, que distribuye productos gratuitos, recopiló registros de la Biblioteca Histórica de los Amigos del Swarthmore College.