Escuela gratuita (Inglaterra)

Una escuela gratuita en Inglaterra es un tipo de academia establecida desde 2010 bajo la iniciativa de política de escuelas gratuitas del gobierno de Cameron-Clegg . ^{[ 1 ]} A partir de mayo de 2015, el uso del término se extendió formalmente para incluir nuevas academias establecidas a través de un concurso de la autoridad local. ^{[ 2 ]} Al igual que otras academias, las escuelas gratuitas son escuelas sin fines de lucro, financiadas por el estado, a las que se puede asistir gratuitamente, pero que son en su mayoría independientes de la autoridad local . ^{[ 3 ] [ a ]}

Como todas las academias, las escuelas gratuitas están gobernadas por fideicomisos benéficos sin fines de lucro que firman acuerdos de financiación con el Secretario de Educación . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Existen diferentes modelos de acuerdos de financiación para fideicomisos de academias individuales y fideicomisos de academias múltiples. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Es posible que una autoridad local patrocine una escuela gratuita en asociación con otras organizaciones, siempre que no tengan más del 19,9 por ciento de representación en el consejo de administración. ^{[ 8 ]} Las escuelas de estudio y los colegios técnicos universitarios son subtipos de escuela gratuita. ^{[ 9 ]}

Las escuelas gratuitas fueron introducidas por la coalición Conservador-Liberal Demócrata tras las elecciones generales de 2010 como parte de la iniciativa Gran Sociedad para permitir que padres, maestros, organizaciones benéficas y empresas establecieran sus propias escuelas. ^{[ 10 ]} Las escuelas gratuitas son una extensión del programa de academias existente . ^{[ 11 ]} La Ley de Academias de 2010 , que permitió que todas las escuelas estatales existentes se convirtieran en academias, también autorizó la creación de escuelas gratuitas. Las primeras 24 escuelas gratuitas abrieron en otoño de 2011. ^{[ 12 ]}

La Ley de Educación de 2011 dio origen a la presunción de academia/escuela libre ; un consejo gubernamental que aclaraba que cualquier autoridad local que necesitara una nueva escuela debía, en la mayoría de los casos, buscar propuestas para una academia o escuela libre, ^{[ 13 ]} y solo se permitía una escuela comunitaria tradicional si no se proponía ninguna escuela libre o academia adecuada. ^{[ 14 ]} En julio de 2015, el consejo pasó a llamarse presunción de escuela libre, reflejando el hecho de que el recién elegido Gobierno Conservador consideraba a todas las nuevas academias establecidas después de mayo de 2015 como escuelas libres. ^{[ 2 ]}

Las escuelas gratuitas están sujetas al mismo Código de Admisión Escolar que todas las demás escuelas financiadas por el estado, aunque están sujetas a la Regla del 50% según la cual las escuelas gratuitas con exceso de solicitudes y designación religiosa deben asignar al menos la mitad de sus plazas sin distinción de religión. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Se espera que las escuelas gratuitas ofrezcan un currículo amplio y equilibrado, ^{[ 23 ]} están sujetas a las mismas inspecciones de Ofsted que todas las demás escuelas mantenidas y se espera que cumplan con medidas de rendimiento estándar. ^{[ 11 ]}

Para establecer una escuela gratuita, los grupos fundadores presentan solicitudes al Departamento de Educación . ^{[ 10 ]} Entre estos grupos se incluyen los dirigidos por padres, organizaciones benéficas educativas y grupos religiosos. Se proporcionan subvenciones iniciales para establecer las escuelas y la financiación continua se ofrece en condiciones equivalentes a las de otras escuelas estatales de gestión local . ^{[ 24 ]}

La mayoría de las escuelas gratuitas son similares en tamaño y forma a otros tipos de academias . Sin embargo, los siguientes son subtipos distintivos de escuelas gratuitas: ^{[ 25 ]}

• Escuela-estudio : una pequeña escuela gratuita, generalmente con alrededor de 300 alumnos, que utiliza el aprendizaje basado en proyectos ^{[ 26 ].}
• Colegio Técnico Universitario – Una escuela gratuita para el grupo de edad de 14 a 18 años, especializada en materias prácticas orientadas al empleo, patrocinada por una universidad, un empleador o un centro de educación superior . ^{[ 26 ] [ 27 ]}
• Escuela de matemáticas : una escuela gratuita de bachillerato selectiva para aquellos con aptitud matemática significativa, especializada en matemáticas. Está patrocinada por una universidad de matemáticas selectiva. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

Cuando se anunció por primera vez la política de escuelas gratuitas, algunos comentaristas ofrecieron consejos a los posibles proponentes, ^{[ 60 ]} mientras que otros expresaron escepticismo sobre la viabilidad del concepto. ^{[ 61 ]} Los partidarios de las escuelas gratuitas, como el Partido Conservador, afirmaron que «crearían más competencia local y elevarían los estándares». ^{[ 62 ]} También consideraron que permitirían a los padres tener más opciones en el tipo de educación que recibe su hijo, al igual que los padres que envían a sus hijos a escuelas privadas. ^{[ 63 ]} Sin embargo, los críticos argumentaron que la política solo beneficiaría a los padres de clase media con el tiempo necesario para establecer escuelas gratuitas y que desviarían fondos de las escuelas existentes. ^{[ 11 ]} Los partidarios de las escuelas gratuitas afirmaron que beneficiarían a niños de todos los orígenes. ^{[ 64 ]} A algunas personas les preocupaba que las escuelas gratuitas no estuvieran obligadas a limitar el salario de sus directores. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Una revisión de la investigación disponible sobre el modelo sueco que inspiró parcialmente la política fue publicada en un artículo de Rebecca Allen. ^{[ 67 ]} Concluía: «La evidencia econométrica sobre el efecto de las reformas sugiere que, hasta ahora, los alumnos suecos no parecen verse perjudicados por la competencia de las escuelas privadas, pero las nuevas escuelas aún no han transformado el rendimiento educativo en Suecia». ^{[ 68 ]} Peter Wilby, escribiendo en The Guardian , predijo que las escuelas gratuitas serían administradas por empresas privadas en lugar de padres, maestros o grupos de voluntarios. ^{[ 69 ]} Posteriormente se creó la New Schools Network para ayudar a los grupos a desarrollar las habilidades necesarias para establecer escuelas gratuitas. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Paul Carter, un concejal conservador , señaló que bajo los acuerdos de financiación vigentes en ese momento, «cuantas más academias y escuelas gratuitas operen, bajo los acuerdos de financiación de academias actuales, menos [dinero] recibirían las escuelas mantenidas». ^{[ 72 ]} Posteriormente, el Departamento de Educación cambió los acuerdos de financiación para todas las escuelas públicas de manera que "las escuelas en circunstancias similares y con matrículas similares reciban niveles de financiación similares", independientemente del tipo de escuela que sean. ^{[ 73 ]}

Una advertencia del Sindicato Nacional de Maestros (NUT) de que la política "alimentaría la segregación social y socavaría la democracia local" fue reportada en The Daily Telegraph . ^{[ 62 ]} El NUT también dijo que las escuelas gratuitas no eran ni deseadas ni necesarias, basándose en una encuesta a mil padres. ^{[ 74 ]} El Secretario de Educación acusó a los opositores de las escuelas gratuitas de someter a los partidarios a ataques personales e incluso amenazas de muerte. ^{[ 75 ]} El Departamento de Educación dijo que las escuelas gratuitas eran populares entre los padres. Las cifras publicadas en 2013 mostraron que el 90% de las escuelas gratuitas tenían sobredemanda, con un promedio de tres alumnos compitiendo por cada plaza. ^{[ 76 ]} Los críticos señalaron que más de la mitad de las escuelas gratuitas que abrieron en 2012 abrieron con el 60% o menos del número de estudiantes previsto por los documentos de evaluación de impacto de cada institución, dejando más del 10% de plazas libres. ^{[ 77 ]}

Un análisis realizado por la Asociación Humanista Británica en 2013 reveló que la mayoría de las solicitudes de escuelas gratuitas provenían de grupos religiosos. ^{[ 78 ]} El Servicio de Educación Católica declaró que no abriría escuelas gratuitas porque sus normas de admisión solo les permitirían reservar el 50 % de las plazas para niños de familias católicas, a diferencia de las escuelas subvencionadas voluntariamente , que pueden seleccionar hasta el 100 % de las plazas según criterios religiosos. ^{[ 79 ]} El Secretario de Educación, Michael Gove, afirmó en 2011 que había descartado que los grupos fundamentalistas religiosos pudieran establecer escuelas gratuitas. ^{[ 80 ]}

En abril de 2014, tras la publicación de un documento filtrado titulado «Sistema de Academias del Futuro», preparado para el ministro de Educación, Lord Nash , los críticos afirmaron que el gobierno estaba dando una atención especial y acelerada a las escuelas gratuitas con bajo rendimiento para limitar la posible vergüenza de Michael Gove, entonces secretario de Educación. El documento filtrado afirmaba que «las ramificaciones políticas de que más escuelas gratuitas sean consideradas inadecuadas son muy graves y la intervención rápida es esencial». ^{[ 81 ]}

El grupo de expertos de centroderecha Policy Exchange afirmó en 2015 que las escuelas gratuitas afectaban el rendimiento de los alumnos en las escuelas circundantes. Su evaluación fue que los resultados de las escuelas con bajo rendimiento ubicadas cerca de una escuela gratuita superaban a los de escuelas similares que no tenían una escuela gratuita cerca, y también que las escuelas gratuitas tenían ocho veces más probabilidades de estar en las zonas más desfavorecidas de Inglaterra que en las menos desfavorecidas. ^{[ 82 ]}

Las encuestas de abril de 2015 situaron el apoyo público a las propuestas conservadoras de aumentar el número de escuelas gratuitas en al menos 500 en un 26 %. ^{[ 50 ]} El manifiesto electoral del Partido Laborista de 2015 proponía prohibir la creación de escuelas gratuitas en zonas donde hubiera un excedente de plazas. ^{[ 83 ]}

El concepto de escuela gratuita ha sido descrito como una obsesión del gobierno que debería abandonarse por ser un experimento fallido; el secretario general adjunto del Sindicato Nacional de Educación (NEU) declaró en 2018: «El gobierno debería avergonzarse de este despilfarro monumental del dinero de los contribuyentes en un momento en que las escuelas sufren una grave falta de financiación». ^{[ 84 ]}

Las escuelas han resultado ser inesperadamente costosas, y el gobierno ha sido criticado por no realizar la debida diligencia en los terrenos y por no publicar un desglose de los costos. ^{[ 54 ]}

• Lista de escuelas gratuitas en Inglaterra que están formalmente designadas como escuelas religiosas.
• Lista de escuelas gratuitas en Inglaterra patrocinadas por una autoridad local.
• Lista de escuelas en Inglaterra
• Red de Nuevas Escuelas
• Escuelas financiadas por el Estado (Inglaterra)

Tipos de escuelas gratuitas además de las designadas como "escuelas gratuitas":

• Academia (escuela inglesa)
• Escuela de estudio
• Colegio Técnico Universitario
• escuela de matemáticas

• Escuelas gratuitas en el sitio web del Departamento de Educación.
• Modelo sueco de "escuelas libres" , BBC News, 20 de noviembre de 2007