Crucero francés Waldeck-Rousseau

El Waldeck-Rousseau fue un crucero acorazado construido para la Armada francesa en la primera década del siglo XX. Fue el segundo y último miembro de la clase Edgar Quinet , la última clase de crucero acorazado construida por la Armada francesa. Fue botado en el Arsenal de Lorient en junio de 1906, botado en marzo de 1908 y puesto en servicio en agosto de 1911. Armado con una batería principal de catorce cañones de 194 milímetros (7,6 pulgadas), era más poderoso que la mayoría de los otros cruceros acorazados, pero había entrado en servicio más de dos años después de que el primer crucero de batalla , el HMS  Invincible , lo dejara obsoleto. No obstante, el Waldeck-Rousseau demostró ser un caballo de batalla de la Flota Mediterránea francesa.

Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial , el Waldeck-Rousseau se unió a la principal flota francesa que bloqueaba el extremo sur del Adriático para impedir que la Armada austrohúngara operara en el Mediterráneo. En octubre y noviembre, el Waldeck-Rousseau fue atacado dos veces por submarinos austrohúngaros, pero salió ileso de ambos enfrentamientos. A partir de entonces alternó entre períodos en el sur del Adriático y patrullas en el Mediterráneo oriental una vez que el Imperio Otomano se unió a la guerra en noviembre.

Después de la guerra, los británicos y franceses intervinieron en la Guerra Civil Rusa ; esto incluyó un importante despliegue naval en el Mar Báltico , que incluyó al Waldeck-Rousseau . Poco después de llegar, su tripulación se amotinó debido a las malas condiciones de vida y el deseo de regresar a Francia. El malestar fue rápidamente reprimido, y el Waldeck-Rousseau se unió al esfuerzo para apoyar a los blancos contra los bolcheviques rojos . En mayo de 1929, el barco fue enviado a la Indochina francesa para servir como buque insignia del escuadrón del Lejano Oriente. Permaneció allí hasta mayo de 1932, cuando regresó a Francia, donde fue dado de baja y desguazado . El Waldeck-Rousseau finalmente fue desguazado en 1941-44.

La clase Edgar Quinet fue diseñada inicialmente como buque gemelo del crucero precedente Ernest Renan , pero en lugar de la batería mixta de cañones de 194 mm (7,6 pulgadas) y 165 mm (6,5 pulgadas) , los dos buques fueron alterados para llevar una batería uniforme de armas de 194 mm. Otros cambios menores se introdujeron durante el proceso de diseño, incluidas algunas características de los últimos acorazados franceses pre-dreadnought , incluido un roda recta . Los dos cruceros de la clase Edgar Quinet demostraron ser el último buque de guerra importante de la flota francesa en depender de maquinaria recíproca para sus sistemas de propulsión. ^[1]

El Waldeck-Rousseau tenía 158,9 metros (521 pies) de eslora total , una manga de 21,51 m (70,6 pies) y un calado de 8,41 m (27,6 pies). Desplazaba 13.995 toneladas largas (14.220  t ). Su planta motriz consistía en tres motores de triple expansión alimentados por cuarenta calderas Niclausse a carbón , que estaban agrupadas en seis chimeneas en dos grupos de tres. Sus motores tenían una potencia nominal de 36.000 caballos de fuerza indicados (27.000 kW) y producían una velocidad máxima de 23 nudos (43 km/h; 26 mph). Tenía una tripulación de entre 859 y 892 oficiales y soldados. ^{[2] [3]}

El Waldeck-Rousseau estaba armado con una batería principal de catorce cañones M1902 de 194 mm (7,6 pulgadas) calibre 50; cuatro estaban en torretas de cañones gemelas a proa y popa, con tres torretas de un solo cañón a cada costado . Los últimos cuatro cañones estaban montados en casamatas a lo largo de las torres de mando principal y de popa . La defensa de corto alcance contra los torpederos estaba proporcionada por una batería de veinte cañones de 65 mm (2,6 pulgadas) en casamatas en el casco del barco. También estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) sumergidos en el casco. Estaba protegido con un cinturón blindado de 150 mm (5,9 pulgadas) de espesor en el centro del barco . Las torretas de los cañones tenían un revestimiento de 200 mm (7,9 pulgadas) de espesor, mientras que las casamatas tenían una protección marginalmente más delgada, de 194 mm. La torre de mando principal tenía lados de 200 mm de espesor. ^{[2] [3]}

Durante la Primera Guerra Mundial , se le añadieron varios cañones antiaéreos de 14 y 9 libras , y se eliminaron los cañones de 9 libras más antiguos para reducir el desplazamiento. En 1930, se modificó para transportar un hidroavión de reconocimiento . ^[3]

El Waldeck-Rousseau , llamado así por el recientemente fallecido primer ministro de Francia , Pierre Waldeck-Rousseau , ^[4] fue ordenado el 31 de julio de 1905 y fue puesto en grada en el Arsenal de Lorient el 16 de junio de 1906. ^[5] Fue botado el 4 de marzo de 1908, ^[3] y el trabajo de equipamiento se completó a tiempo para comenzar las pruebas en el mar en enero de 1911. Mientras estaba en sus pruebas de aceptación el 2 de febrero, chocó con un objeto sumergido que dobló el eje de la hélice de babor y dañó el tornillo. ^{[4] [6]} El Waldeck-Rousseau se completó en agosto; ^{[3] [7]} el barco fue el crucero acorazado más poderoso completado por Francia, pero entró en servicio dos años después del crucero de batalla británico HMS  Invincible , lo que dejó obsoleto al crucero acorazado como tipo de buque de guerra. ^[8] Su prolongada construcción interfirió con la programada colocación de la quilla del nuevo acorazado predreadnought Mirabeau , que no pudo iniciarse hasta que se botara el Waldeck-Rousseau . ^[9] Después de entrar en servicio, el nuevo crucero fue asignado a la Flota del Mediterráneo, con base en Toulon . ^[10] En abril de 1912, fue asignado al 1.er Escuadrón Ligero, junto con su buque gemelo Edgar Quinet y el crucero acorazado Ernest Renan . ^[11]

Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, el Waldeck-Rousseau estaba en reparación en Toulon debido a un incidente de encallamiento frente a Golfe-Juan durante un huracán el 22 de febrero. ^{[4] [12]} El trabajo se completó el 5 de septiembre y, a finales de mes, se había unido a la flota francesa que bloqueaba a la Armada austrohúngara en el extremo sur del mar Adriático . ^[13] El 17 de octubre se enfrentó brevemente a las fuerzas austrohúngaras frente a Cattaro ; disparó contra el submarino austrohúngaro SM U-4 que había intentado torpedearla y se enfrentó a varios destructores que estaban apoyados por un avión antes de interrumpir la acción para reunirse con la flota francesa. ^{[14] [15]} Fue atacada sin éxito por segunda vez por un submarino austrohúngaro mientras patrullaba el 4 de noviembre. ^[7] En esta ocasión, estaba patrullando con el crucero Ernest Renan ; Waldeck-Rousseau atacó al submarino y lo obligó a retirarse. ^[16]

El 30 de noviembre, el crucero fue transferido al mar Jónico y tuvo su base en Salónica . ^[17] Durante su estancia allí, el Waldeck-Rousseau patrulló el Mediterráneo oriental y la costa del Levante . Regresó a Malta el 13 de diciembre, donde reanudó las patrullas en el sur del Adriático. ^[18] A principios de marzo de 1915, el Waldeck-Rousseau regresó al Jónico. ^[19] Del 25 de abril al 1 de mayo patrulló brevemente en el estrecho de Otranto en el extremo sur del Adriático, antes de regresar a su estación en el Jónico. ^[20]

A principios de 1916, los cruceros acorazados modernos de la flota se habían organizado en dos unidades, la 1.ª y la 2.ª División Ligera; el Waldeck-Rousseau sirvió en la primera, que también incluía a Edgar Quinet y Ernest Renan . Ambas divisiones apoyaron a la principal flota de batalla francesa. ^[21] El 8 de enero de 1916, el Waldeck-Rousseau , su gemelo Edgar Quinet , Ernest Renan y Jules Ferry embarcaron un contingente de cazadores alpinos (tropas de montaña) para apoderarse de la isla griega de Corfú . Los cruceros enviaron a las tropas a tierra en la noche del 10 de enero; los oficiales griegos en la isla protestaron por la medida, pero no ofrecieron resistencia. ^[22] Durante el resto de la guerra, patrulló en el Jónico y el Mediterráneo oriental, pero no vio más acción. ^[23]

A partir de 1919, la Armada francesa se unió a la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa en el Mar Negro para apoyar a los blancos contra los bolcheviques rojos . El Waldeck-Rousseau llegó a principios de 1919, enarbolando la bandera del almirante Caubet. Mientras estaban en Odessa, del 26 al 29 de abril de 1919, los marineros a bordo del Waldeck-Rousseau se amotinaron; el barco, que acababa de llegar de Francia con una nueva tripulación, aún no había tenido contacto con los revolucionarios rusos. Sin embargo, la tripulación se había cansado rápidamente de las malas condiciones de vida y quería regresar a Francia. Después de tres días, los disturbios fueron reprimidos y el barco volvió al servicio, aunque Caubet fue relevado del mando por no controlar a su tripulación. ^[24] El comunista vietnamita Tôn Đức Thắng , que en ese momento servía en la Armada francesa, afirmó haber participado en el motín, pero los registros franceses no lo mencionan como alguien que estuviera a bordo del Waldeck-Rousseau en ese momento. ^[25] Al mismo tiempo, las tripulaciones de otros barcos franceses en Constantinopla se inquietaron, por lo que el almirante Jean-Françoise-Charles Amet se negó a permitir que el Waldeck-Rousseau se uniera al resto de la flota allí, debido al motín anterior de su tripulación. ^[26]

El 26 de marzo de 1920, el Waldeck-Rousseau proporcionó apoyo de fuego a las fuerzas rusas blancas que evacuaban fuera de Novorossiysk , junto con el acorazado británico Emperor of India . ^[27] Luego, la flota anglo-francesa evacuó a los rusos blancos de la ciudad a la península de Crimea . ^[28] Más tarde en el año, ayudó en la evacuación del ejército del general Pyotr Nikolayevich Wrangel . ^[23] La variopinta colección de barcos partió de Crimea el 14 de noviembre; el Waldeck-Rousseau navegó en la retaguardia de la flota mientras se dirigía a Constantinopla. ^[29]

El Waldeck-Rousseau permaneció en el mar Negro mientras la flota continuaba su viaje por el Mediterráneo y finalmente fue internada en Bizerta , Argelia. El 16 de diciembre de 1922, el transporte francés SS Vinh Long se incendió mientras se encontraba en el mar de Mármara . El destructor estadounidense USS  Bainbridge llegó primero al lugar y se llevó a los supervivientes, que sumaban 482 de los 495 tripulantes y pasajeros que iban a bordo. El Waldeck-Rousseau llegó poco después y los supervivientes fueron trasladados al crucero más grande, ya que podía acomodarlos mejor. Por su participación en las operaciones de rescate, el comandante del Bainbridge , el teniente comandante Walter Edwards , fue galardonado con la Medalla de Honor , la Legión de Honor francesa y la Orden de Servicios Distinguidos británica . ^[30]

En septiembre de 1923, el Waldeck-Rousseau fue reducido a la flota de reserva , con base en Toulon. Permaneció fuera de servicio hasta abril de 1929, cuando fue puesto nuevamente en servicio para una gira en aguas del este de Asia. ^[31] Salió de Francia el 10 de mayo y llegó el 22 de junio, donde reemplazó al crucero Jules Michelet como buque insignia de la Escuadra del Lejano Oriente francés. El Waldeck-Rousseau sirvió allí hasta mayo de 1932, cuando partió hacia Francia, habiendo sido reemplazado por el crucero ligero Primauguet . El Waldeck-Rousseau llegó a Francia el 3 de julio. Después de regresar a Francia, fue dado de baja y colocado en la reserva. ^{[23] [32]}

El 14 de junio de 1936, fue varado y posteriormente convertido en pontón en Landévennec , en las afueras de Brest. ^{[4] [7]} Permaneció en el inventario de la Armada al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939. En mayo-junio de 1940, durante la Batalla de Francia , fue remolcado desde Landévennec a una posición a media milla del rompeolas principal que protegía a Brest. Después de que los alemanes derrotaran a Francia y ocuparan Brest, impidieron que los franceses regresaran a bordo del Waldeck-Rousseau ; el buque estaba haciendo agua lentamente y, sin la capacidad de la tripulación para operar sus bombas, finalmente se hundió el 8 de agosto. Más tarde fue desguazado in situ entre 1941 y 1944, aunque algunas partes del barco permanecen en el fondo del mar. ^[33] Durante este período, a principios de 1942, los alemanes levantaron los restos del naufragio y disfrazaron al Waldeck-Rousseau como el crucero pesado Prinz Eugen como señuelo antes de lanzar la Operación Cerberus . ^[34]

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