Amigos de la fotografía

Friends of Photography fue una organización sin fines de lucro fundada por Ansel Adams y otros en 1967 para promover la fotografía como una forma de arte. Durante su existencia, la organización realizó al menos 330 exposiciones fotográficas en sus galerías de Carmel y San Francisco , California, y publicó una extensa serie de monografías bajo el nombre de Untitled . La organización se disolvió formalmente en 2001.

El 1 de enero de 1967, Ansel Adams organizó una reunión de amigos y colegas en su casa de Carmel, California, para hablar sobre la creación de una nueva organización para promover la fotografía. Entre los asistentes se encontraban su esposa Virginia Adams, Beaumont Newhall y Nancy Newhall , Morley Baer , ​​Edgar Bissantz, Art Connell, Liliane de Cock , Rosario Mazzeo , Gerry Sharpe , Brett Weston y Gerald Robinson. ^{[ 1 ]} En su primera publicación, Portfolio I: The Persistence of Beauty, publicada en 1969, Nancy Newhall escribió sobre esta reunión:

El día de Año Nuevo de 1967, una docena de nosotros nos reunimos en casa de Ansel Adams. Un grupo así podría haberse limitado fácilmente a lo local, dedicado a mostrar la obra de la extraordinaria constelación de fotógrafos que vivían cerca. En cambio, decidimos fundar una sociedad, de alcance nacional e incluso internacional, cuyo propósito sería servir como el centro largamente anhelado, atrayendo talentos sobresalientes de todas partes, organizando exposiciones, impartiendo talleres y programas de conferencias y películas, y publicando, en diversos formatos, monografías sobre fotógrafos individuales y obras de interpretación, crítica ilustrada e historia. La membresía debía incluir no solo fotógrafos en activo, sino también músicos, poetas, pintores, escultores, críticos, coleccionistas, historiadores del arte, directores de museos y otras personas profundamente interesadas. Y así nos llamamos Los Amigos de la Fotografía. ^{[ 2 ]}

Durante la primera década, la organización operó con una estructura de comité totalmente voluntaria y creció rápidamente gracias al gran éxito de las exposiciones celebradas en su galería de Carmel, que atrajeron tanto a coleccionistas y artistas locales como a visitantes de todo el país. Además, instituyeron una serie de clases, seminarios y talleres muy populares que aumentaron la visibilidad de la organización y generaron ingresos regulares, además de las donaciones de sus miembros. En 1972, comenzó a publicar una revista llamada Untitled , que dos años después se convirtió en una serie continua de monografías. Las exposiciones y publicaciones contribuyeron a consolidar la reputación de la organización, que creció rápidamente en tamaño y alcance. ^{[ 3 ]}

A medida que crecían, contrataron a varios profesionales de la fotografía y la recaudación de fondos para dirigir la organización, entre ellos William Turnage, Fred Parker, James Enyeart, James Alinder, Lynn Upchurch y Ron Egherman. Cada uno aportó un estilo personal a la organización, pero a lo largo de todo el proceso se mantuvo la visión rectora de su fundador, Ansel Adams. Siguió siendo un miembro muy activo y apasionado de la junta directiva de la organización, y casi nada sucedía sin su aprobación. ^{[ 4 ]}

Adams falleció en 1984, y con su muerte la organización comenzó a explorar su futuro. La organización se fundó y permaneció en Carmel principalmente porque allí vivía Adams. Con su muerte, esa limitación desapareció, y al mismo tiempo, el mercado de la fotografía y las galerías de arte en San Francisco se expandía significativamente. Los fideicomisarios decidieron que, para optimizar su misión de promover la fotografía artística, la organización debía llegar a un público más amplio, y comenzaron a recaudar fondos para mudarse a un nuevo edificio en San Francisco. En ese momento, la organización tenía un presupuesto operativo anual de 1,6  millones de dólares y 15 000 miembros. ^{[ 5 ]}

Tras una campaña de recaudación de fondos de tres años, la organización consiguió 2,5  millones de dólares para alquilar y renovar una antigua clínica en el distrito de Yerba Buena de San Francisco. Bautizaron el nuevo edificio como Centro Ansel Adams. En el momento de su inauguración, era el centro de fotografía más grande de la Costa Oeste, con exposiciones temporales en cuatro galerías diferentes, además de una galería independiente dedicada permanentemente a mostrar la obra de Adams. ^{[ 6 ]}

En 1992, la organización celebró la Conferencia de Académicos sobre Ansel Adams, el primer análisis exhaustivo de la obra de Adams en el contexto de su activismo ambiental y la obra de otros fotógrafos durante su vida. Al año siguiente publicaron el libro Ansel Adams: Nueva Luz, Ensayos sobre su Legado y Leyenda [ ^{7 ] ,} que recogió algunas de las actas de la conferencia y añadió reflexiones de otros académicos.

De 1992 a 1997, la organización estuvo dirigida por Andy Grundberg , quien anteriormente había sido crítico de fotografía de The New York Times . Grundberg creía que la organización podría atraer nuevos miembros ampliando el tipo de fotografía que exhibía, e impulsó una serie de exposiciones de fotógrafos cuya visión artística era muy diferente a la de Adams y su círculo. A los miembros tradicionales de la organización no les gustó esta nueva dirección, y los donantes importantes mostraron su descontento reduciendo o cancelando su apoyo. Para cuando Grundberg dejó la organización, esta tenía una deuda de 500.000 dólares. ^{[ 8 ]}

En ese mismo momento, la organización se enfrentó a una serie de acontecimientos desafortunados que agravaron aún más su situación financiera. El contrato de arrendamiento original de su edificio expiró y el propietario exigió un aumento del 400 % en el alquiler. Incapaz de afrontar este coste adicional, la organización decidió trasladarse a una nueva ubicación en Mission Street . Sin embargo, los retrasos en la construcción del nuevo emplazamiento provocaron que la organización se quedara sin sede durante más de un año. Durante ese tiempo, perdió a más de la mitad de sus miembros. ^{[ 8 ]}

Durante el cierre, la organización contrató a Deborah Klochko como directora ejecutiva y lanzó una nueva campaña de recaudación de fondos para ayudar a pagar sus deudas. Redujeron sus operaciones recortando el horario y disminuyendo el número de exposiciones que se mostrarían en la nueva galería. ^{[ 9 ]} A pesar de estos esfuerzos, la organización continuó perdiendo dinero.

A principios de 2001, las deudas contraídas por la organización ascendían a 1,2  millones de dólares, de los cuales 350.000 debían pagarse de inmediato. Aunque se hicieron llamamientos a los donantes, el importe de la deuda era demasiado elevado para saldarla. Los fideicomisarios votaron a favor del cierre de la organización, pero votaron por unanimidad que no se declararía en quiebra. En su lugar, decidieron vender su colección de copias de Adams, donadas a la organización por el fotógrafo en la década de 1970, y utilizar los ingresos para pagar todas las deudas. ^{[ 8 ]}

La colección completa de 140 copias fue adquirida por Tom y Lynn Meredith de Austin , Texas, ^{[ 10 ]} y las ganancias se destinaron a saldar la deuda de la organización. La asociación Amigos de la Fotografía cerró formalmente sus puertas en octubre de 2001.

En junio de 1967 la organización realizó su primera exposición en el Sunset Cultural Center en Carmel. Se incluyeron seis fotógrafos en la exposición: Ansel Adams, Wynn Bullock, Imogen Cunningham , Dorothea Lange , Brett Weston y Minor White . Se realizaron otras cuatro exposiciones durante el resto de 1967. En 1969 se abrió una segunda galería en el Sunset Center, y hasta 1976 a menudo se realizaban dos exposiciones al mismo tiempo. En 1976 la galería adicional se recuperó como espacio de oficinas, y después de eso solo se realizó una exposición a la vez. Los Amigos continuaron realizando alrededor de 10 exposiciones anuales en Carmel hasta 1988. ^{[ 11 ]} Después de que se mudaron al Ansel Adams Center en 1989 continuaron ofreciendo exposiciones más grandes y a veces múltiples exposiciones simultáneas, incluyendo Jo Ann Walters .

Además de las exposiciones, la asociación Amigos de Carmel organizaba regularmente talleres educativos, seminarios, clases de técnica fotográfica y conferencias académicas. La primera tuvo lugar en 1967, y para 1975 ya presentaban entre 8 y 10 al año. Durante los primeros 20 años, la mayoría de estos eventos se celebraron en Carmel.

En 1980, los fideicomisarios de la organización establecieron dos premios para reconocer a "personas con trayectorias de contribución sobresaliente al campo". ^{[ 16 ]} Los premios se entregaban anualmente en las siguientes categorías: