Fritz Leiber

Fritz Reuter Leiber Jr. ( / ˈ l aɪ b ər / LY -bər ; ^{[ 1 ]} 24 de diciembre de 1910  – 5 de septiembre de 1992) fue un escritor estadounidense de fantasía, terror y ciencia ficción.

Fritz Leiber nació el 24 de diciembre de 1910 en Chicago, Illinois , hijo de los actores Fritz Leiber y Virginia Bronson Leiber. Durante un tiempo, pareció inclinarse a seguir los pasos de sus padres; el teatro y los actores aparecen en su obra de ficción. Pasó 1928 de gira con la compañía de Shakespeare de sus padres (Fritz Leiber & Co.) antes de ingresar en la Universidad de Chicago , donde fue elegido miembro de Phi Beta Kappa y recibió una licenciatura en psicología y fisiología ^{[ 2 ]} o biología ^{[ 3 ]} con honores en 1932. De 1932 a 1933, trabajó como lector laico y estudió como candidato al ministerio, sin obtener un título, en el Seminario Teológico General de Chelsea, Manhattan , afiliado a la Iglesia Episcopal . ^{[ 4 ]}

Después de cursar estudios de posgrado en filosofía en la Universidad de Chicago de 1933 a 1934 y, nuevamente, no obtener un título, permaneció en Chicago mientras realizaba giras intermitentemente bajo el nombre artístico de "Francis Lathrop" con la compañía de sus padres y buscaba una carrera literaria. Seis cuentos cortos incluidos posteriormente en la colección de 2010 Strange Wonders: A Collection of Rare Fritz Leiber Works llevan fechas de 1934 y 1935. ^{[ a ]} ​​También apareció junto a su padre en papeles no acreditados en Camille (1936) de George Cukor , The Great Garrick (1937) de James Whale y El jorobado de Notre Dame (1939) de William Dieterle .

En 1936, inició una breve e intensa correspondencia con H.P. Lovecraft , quien "fomentó e influyó en el desarrollo literario de [Leiber]" antes de que Lovecraft muriera en marzo de 1937. ^{[ 5 ]} Leiber presentó a Fafhrd y al Ratón Gris en "Two Sought Adventure", su primer cuento publicado profesionalmente en la edición de agosto de 1939 de Unknown , editada por John W. Campbell . ^{[ 6 ]}

Leiber se casó con Jonquil Stephens el 16 de enero de 1936. Su único hijo, el filósofo y escritor de ciencia ficción Justin Leiber , nació en 1938. De 1937 a 1941, Fritz Leiber trabajó para Consolidated Book Publishing como redactor de la Standard American Encyclopedia . En 1941, la familia se mudó a California, donde Leiber fue profesor de oratoria y teatro en Occidental College durante el año académico 1941-1942.

Incapaz de ocultar su desdén por la política académica cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , decidió que la lucha contra el fascismo era más importante que sus arraigadas convicciones pacifistas . Aceptó un puesto en Douglas Aircraft en el departamento de control de calidad, trabajando principalmente en el C-47 Skytrain . Durante toda la guerra, continuó publicando ficción con regularidad. ^{[ 6 ]}

Posteriormente, la familia regresó a Chicago, donde Leiber trabajó como editor asociado de Science Digest de 1945 a 1956. Durante esta década (precedida por un periodo de inactividad entre 1954 y 1956), su producción (incluida la antología de Arkham House de 1947 , Night's Black Agents ) fue caracterizada por Poul Anderson como "una de las mejores obras de ciencia ficción y fantasía del momento". En 1958, los Leiber regresaron a Los Ángeles. Para entonces, ya podía permitirse abandonar su carrera periodística y mantener a su familia como escritor de ficción a tiempo completo. ^{[ 6 ]}

La muerte de Jonquil en 1969 precipitó el traslado definitivo de Leiber a San Francisco y exacerbó su alcoholismo crónico tras doce años de pertenencia a Alcohólicos Anónimos . Recuperó gradualmente la sobriedad, un esfuerzo obstaculizado por el abuso concomitante de barbitúricos , durante las dos décadas siguientes. ^{[ 7 ]} Quizás como resultado de su abuso de sustancias , Leiber parece haber sufrido períodos de penuria en la década de 1970; Harlan Ellison escribió sobre su enfado al descubrir que el tan premiado Leiber tenía que escribir sus novelas en una máquina de escribir manual apoyada sobre el lavabo de su apartamento. Visitando a Leiber como admirador en 1976, Marc Laidlaw escribió que «se sorprendió al encontrarlo ocupando una pequeña habitación de un sórdido hotel residencial de San Francisco , cuya miseria se veía mitigada principalmente por paredes llenas de libros». ^{[ 8 ]} Otros informes sugieren que Leiber prefería vivir de forma sencilla en la ciudad, gastando su dinero en restaurantes, películas y viajes. En los últimos años de su vida, los cheques de regalías de TSR, Inc. (los creadores de Dungeons & Dragons , que habían licenciado la mitología de las series de Fafhrd y Gray Mouser) fueron suficientes para asegurarle una vida cómoda. ^{[ 9 ]} En 1977, volvió a su forma original con una novela de fantasía ambientada en el San Francisco actual, Our Lady of Darkness , que trata sobre un escritor de cuentos extraños que debe lidiar con la muerte de su esposa y su recuperación del alcoholismo.

En 1992, el último año de su vida, Leiber se casó con su segunda esposa, Margo Skinner, periodista y poeta con quien había mantenido una amistad durante años. Leiber falleció pocas semanas después de sufrir un colapso físico mientras viajaba con Skinner desde una convención de ciencia ficción en London, Ontario . La causa de la muerte fue un derrame cerebral. ^{[ 10 ]}

Escribió unas memorias de más de 100 páginas, Not Much Disorder and Not So Early Sex , que se pueden encontrar en The Ghost Light (1984). ^{[ 11 ]}

La crítica literaria del propio Leiber, que incluye varios ensayos sobre Lovecraft, fue recopilada en el volumen Fafhrd and Me (1990). ^{[ 12 ]}

Hijo de dos actores shakespearianos , Leiber estaba fascinado con el teatro, describiendo compañías shakespearianas itinerantes en relatos como "No Great Magic" y "Four Ghosts in Hamlet", y creando un protagonista actor/productor para su novela A Specter is Haunting Texas .

Aunque su novela La Guerra del Cambio , El Gran Tiempo , trata sobre una guerra entre dos facciones, las "Serpientes" y las "Arañas", que alteran y re-alteran la historia en todo el universo, toda la acción transcurre en una pequeña burbuja de espacio-tiempo aislada del tamaño de un escenario teatral, y con solo un puñado de personajes. Judith Merril (en el número de julio de 1969 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction ) comenta las dotes interpretativas de Leiber cuando el escritor ganó un baile de disfraces en una convención de ciencia ficción. El disfraz de Leiber consistía en un cuello militar de cartón sobre las solapas de una chaqueta dobladas, insignias de cartón, un brazalete y una araña dibujada a lápiz en negro en la frente, convirtiéndolo así en un oficial de las Arañas, uno de los combatientes de sus historias de La Guerra del Cambio. "El único otro componente", escribe Merril, "era el instinto teatral de Leiber".

Debido a que compartía nombre con su padre, a Leiber Jr. se le atribuyeron erróneamente algunos papeles que, de hecho, fueron interpretados por su padre. Fritz Leiber Sr. fue el malvado Inquisidor en la película de aventuras de Errol Flynn, El halcón del mar (1940), y en muchas otras películas desde 1917 hasta finales de la década de 1950. Es el Leiber mayor, no el joven, quien aparece en Monsieur Verdoux (1947) de Charlie Chaplin ^{[ 13 ]} y en la película de Vincent Price, La telaraña (1947).

El joven Leiber puede verse brevemente como Valentin en la versión cinematográfica de Camille de 1936 protagonizada por Greta Garbo . En la película de terror de culto Equinox (1970), dirigida por Dennis Muren y Jack Woods, Leiber tiene una aparición especial como el geólogo Dr. Watermann. ^{[ 14 ]} En la segunda versión editada de la película, Leiber no tiene diálogos, pero aparece en algunas escenas. La versión original de la película tiene una aparición más larga de Leiber narrando el libro antiguo y un breve papel con diálogo; todo fue eliminado del reestreno.

También aparece como Chávez en el documental de Schick Sunn Classics de 1979, El Triángulo de las Bermudas , basado en el libro de Charles Berlitz .

Leiber estuvo fuertemente influenciado por H.P. Lovecraft, ^{[ 15 ]} Robert Graves , John Webster y Shakespeare en las dos primeras décadas de su carrera. A partir de finales de la década de 1950, se vio cada vez más influenciado por las obras de Carl Jung , particularmente por los conceptos del ánima y la sombra . A mediados de la década de 1960, comenzó a incorporar elementos de El héroe de las mil caras de Joseph Campbell . Estos conceptos se mencionan con frecuencia en sus relatos, especialmente el ánima, que se convierte en un método para explorar su fascinación por lo femenino, pero también su distanciamiento de él. ^{[ 16 ]}

A Leiber le gustaban los gatos, ^{[ 17 ]} que aparecen en muchos de sus relatos. Tigerishka, por ejemplo, es un extraterrestre con apariencia de gato que resulta sexualmente atractivo para el protagonista humano, pero que se siente repelido por las costumbres humanas en la novela El vagabundo . En los relatos de «Gummitch» de Leiber aparece un gatito con un coeficiente intelectual de 160, que espera ansiosamente su taza de café ritual para poder convertirse también en humano.

Sus primeros relatos de las décadas de 1930 y 1940 se inspiraron en los Mitos de Cthulhu de Lovecraft . Un destacado crítico e historiador de los Mitos en general, S.T. Joshi, ha señalado a «La tierra hundida» de Leiber ( Unknown Worlds , febrero de 1942) como el más logrado de los primeros relatos basados ​​en los Mitos de Lovecraft. ^{[ 18 ]} Leiber también escribió posteriormente varios ensayos sobre Lovecraft como persona, como «Un Copérnico literario» (1949), ^{[ 19 ]} cuya publicación constituyó un momento clave en el surgimiento de una seria apreciación crítica de la vida y obra de Lovecraft. ^{[ 20 ]}

La primera venta profesional de Leiber fue "Two Sought Adventure" ( Unknown , agosto de 1939), ^{[ 21 ]} que presentó a sus personajes más famosos, Fafhrd y el Ratón Gris. En 1943, sus dos primeras novelas se serializaron en Unknown (la de terror sobrenatural Conjure Wife , inspirada en sus experiencias como profesor en Occidental College) y Astounding Science Fiction ( Gather, Darkness ).

En 1947 se publicó su primer libro, Night's Black Agents , una colección de relatos cortos que contiene siete historias agrupadas como "Horrores modernos", una como "Transición" y dos agrupadas como "Aventuras antiguas": "La tierra hundida" y "La estratagema del adepto", ambas historias de Fafhrd y el Ratón Gris.

La novela de ciencia ficción Gather, Darkness se publicó en 1950. Trata sobre un mundo futurista que sigue a la Segunda Era Atómica y que está gobernado por científicos, hasta que, en medio de una nueva Edad Oscura, las brujas se rebelan.

En 1951, Leiber fue el invitado de honor en la Convención Mundial de Ciencia Ficción en Nueva Orleans. Publicó más novelas durante la década de 1950, y en 1958, The Big Time ganó el Premio Hugo a la mejor novela . ^{[ 22 ]}

Leiber siguió publicando en la década de 1960. Su novela El Vagabundo (1964) también ganó el premio Hugo a la mejor novela. ^{[ 22 ]} En la novela, un planeta artificial apodado el Vagabundo se materializa desde el hiperespacio dentro de la órbita terrestre. El campo gravitatorio del Vagabundo captura la luna y la fragmenta en algo parecido a uno de los anillos de Saturno. En la Tierra, el pozo gravitatorio del Vagabundo desencadena terremotos, tsunamis y fenómenos de mareas. La trama, con múltiples hilos argumentales, sigue las hazañas de un elenco de personajes mientras luchan por sobrevivir al desastre global.

En el mismo período, Leiber publicó «Black Gondolier», un cuento en el que un protagonista descubre una conspiración cósmica en la que el petróleo de fósiles antiguos se aprovecha de los seres humanos y las civilizaciones humanas. ^{[ 23 ]} Leiber recibió el Premio Hugo a la mejor novela corta en 1970 y 1971 por «Ship of Shadows» (1969) y « Ill Met in Lankhmar » (1970). « Gonna Roll the Bones » (1967), su contribución a la antología Dangerous Visions de Harlan Ellison , ganó el Premio Hugo a la mejor novela corta y el Premio Nebula a la mejor novela corta en 1968. ^{[ 22 ]}

Nuestra Señora de la Oscuridad (1977), publicada originalmente por entregas en formato breve en The Magazine of Fantasy & Science Fiction bajo el título "The Pale Brown Thing" (1977), presentaba ciudades como criaderos de nuevos tipos de elementales llamados paramentales, invocables mediante el arte oscuro de la "megapolisomancia", que combina elementos de magia, psicología urbana y geometría mística vinculados a grandes ciudades modernas y monumentos como la Pirámide Transamerica . Sus personajes principales incluyen a Franz Westen, Jaime Donaldus Byers y el mago Thibault de Castries. Nuestra Señora de la Oscuridad ganó el Premio Mundial de Fantasía a la Novela . ^{[ 22 ]}

Leiber, un devoto de Edgar Rice Burroughs de toda la vida , también escribió la novelización de 1966 del guion de Clair Huffaker de Tarzán y el valle de oro . ^{[ 24 ]}

Muchas de las obras más aclamadas de Leiber son cuentos, especialmente del género de terror, como «El fantasma de humo», «La chica de los ojos hambrientos» y «Estás completamente solo» (que más tarde se amplió como «Los pecadores »). Leiber también desafió las convenciones de la ciencia ficción mediante narrativas reflexivas como «Un mal día para las ventas» (publicado por primera vez en Galaxy Science Fiction , julio de 1953), en la que el protagonista, Robie, «el único robot vendedor móvil genuino de Estados Unidos», ^{[ 25 ]} hace referencia al personaje principal del cuento idealista de Isaac Asimov, «Robbie». ^{[ 26 ]} Cuestionando las Tres Leyes de la Robótica de Isaac Asimov , Leiber imagina la futilidad de los autómatas en una Nueva York postapocalíptica. En sus últimos años, Leiber volvió al terror en los cuentos, con obras como «Imaginaciones horribles», «El negro tiene sus encantos» y el premiado «El moldeador de botones». ^{[ 27 ]}

El relato corto de mundos paralelos «¡ Atrapa ese zepelín! » (1975) ganó el premio Hugo al mejor relato corto y el premio Nebula al mejor relato corto en 1976. ^{[ 22 ]} Presenta una realidad alternativa mucho mejor que la nuestra, a diferencia de la historia habitual de universos paralelos que describe un mundo peor que el nuestro. «El expreso de Belsen» (1975) ganó el premio World Fantasy Award—Short Fiction .

Leiber fue nombrado segundo Gran Maestro de Fantasía Gandalf por los participantes de la Convención Mundial de Ciencia Ficción (Worldcon) de 1975, después del premio inaugural póstumo otorgado a JRR Tolkien . ^{[ 22 ]} Al año siguiente ganó el Premio Mundial de Fantasía a la Trayectoria . ^{[ 22 ]} Fue Invitado de Honor en la Worldcon de 1979 en Brighton, Inglaterra (1979). La Asociación de Escritores de Ciencia Ficción de América lo nombró su quinto Gran Maestro de la SFWA en 1981; ^{[ 28 ]} la Asociación de Escritores de Terror lo nombró ganador inaugural del Premio Bram Stoker a la Trayectoria en 1988 (nombrado en 1987); ^{[ 29 ]} y el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía lo incorporó en 2001, su sexta clase de dos escritores fallecidos y dos vivos. ^{[ 30 ]}

Leiber fue miembro fundador del Gremio de Espadachines y Hechiceros de América (SAGA), un grupo informal de autores de fantasía heroica fundado en la década de 1960 y liderado por Lin Carter . Algunas obras de miembros de SAGA se publicaron en las antologías Flashing Swords! de Carter . Se le atribuye a Leiber la invención del término espada y brujería para el subgénero particular de fantasía épica ejemplificado por sus historias de Fafhrd y Grey Mouser. ^{[ 31 ]}

En un artículo de homenaje publicado en el número especial de julio de 1969 de The Magazine of Fantasy & Science Fiction , dedicado a Fritz Leiber, Judith Merril escribe sobre la conexión de Leiber con sus lectores: «Que este tipo de respuesta personal ... sea compartida por miles de otros lectores, ha quedado claro en varias ocasiones». Por ejemplo, en el número de noviembre de 1959 de Fantastic : Leiber acababa de salir de uno de sus recurrentes periodos de sequía creativa, y el editor Cele Lalli compró todo su material nuevo hasta que hubo suficiente [cinco relatos] para llenar un número; la revista salió con un gran titular negro en su portada: ¡ Leiber ha vuelto!

Su legado se ha consolidado gracias a sus creaciones más famosas, las historias de Fafhrd y el Ratón Gris , escritas a lo largo de 50 años. La primera, "Dos Buscaban Aventura", apareció en Unknown en agosto de 1939. Las historias tratan sobre una pareja improbable de héroes que se encuentran en la ciudad de Lankhmar y sus alrededores . Fafhrd se basó en el propio Leiber y el Ratón en su amigo Harry Otto Fischer , y los dos personajes fueron creados en una serie de cartas intercambiadas por ambos a mediados de la década de 1930. ^{[ 32 ]} Estas historias fueron algunas de las precursoras de muchos de los tropos de espada y brujería .

Algunas historias de Fafhrd y Mouser fueron reconocidas con premios anuales del género: "La hija de Escila" (1961) fue finalista del premio Hugo a la "Mejor historia corta", y "Encuentro fortuito en Lankhmar" (1970) ganó los premios Hugo y Nebula a la "Mejor novela corta". ^{[ 22 ]} La última obra importante de Leiber, El caballero y la sota de espadas (1991), cerró la serie, aunque dejó espacio para posibles secuelas. En su último año, Leiber consideró permitir que otros escritores continuaran la serie, pero su repentina muerte lo dificultó. Una nueva novela de Fafhrd y Mouser, Espadas contra la tierra de las sombras , de Robin Wayne Bailey , apareció en 1998.

Los relatos influyeron en la configuración de la espada y brujería y otras obras. Los relatos de Joanna Russ sobre la ladrona y asesina Alyx (recopilados en 1976 en Las aventuras de Alyx ) se inspiraron en parte en Fafhrd y el Ratón Gris, y Alyx hizo apariciones especiales en dos relatos de Leiber. Más recientemente, inspirándose en la visita de Fafhrd y el Ratón Gris a nuestro mundo en Gambito del adepto (ambientado en Tiro en el siglo II a. C.), el relato corto de Steven Saylor , «Mal visto en Tiro», lleva a Gordianus, el héroe de su serie Roma Sub Rosa, a la ciudad de Tiro cien años después, donde los dos visitantes de Nehwon son recordados como leyendas locales. ^{[ 33 ]}

Fischer y Leiber contribuyeron al diseño original del juego de guerra Lankhmar de TSR de 1976. ^{[ 34 ]}

• Organización Forteana Internacional
• La Edad de Oro de la Ciencia Ficción

• Fantástico , noviembre de 1959
• La revista de fantasía y ciencia ficción , julio de 1969
• La anguila plateada (1978). Editado por Robert P. Barker.
• Revista Fantasy Commentator, número doble 57/58 (2004). Editada por Benjamin J. Szumskyj para la editorial A. Langley Searles. Contiene numerosos ensayos críticos sobre la obra de Leiber, junto con tres poemas del autor: «Challenge», «Ghosts» y «The Grey Mouser».
• La bibliografía sobre la obra de Leiber se encuentra en Fritz Leiber: A Bibliography 1934–1979, de Chris Morgan (Birmingham, Reino Unido: Morgenstern, 1979). Si bien es bastante precisa en cuanto a la fecha de publicación, la obra de Leiber necesita urgentemente una bibliografía completa y actualizada.
• Jeff Frane. Fritz Leiber (Mercer Island, WA: Starmont House/Borgo Press, 1980) fue la primera monografía completa sobre la vida y la obra literaria de Leiber.
• Tom Staicar. Fritz Leiber (Nueva York: Fredrick Ungar Publishing Co., 1983).
• Bruce Byfield . Byfield, Bruce (1991). Witches of the Mind: A Critical Study of Fritz Leiber . West Warwick: Necronomicon Press. ISBN 0-940884-35-6.
• Benjamin J. Szumskyj (ed.). Fritz Leiber: Ensayos críticos . (2007)
• John Howard. «En humo y hollín adoraré: Los cuentos de fantasmas de Fritz Leiber». All Hallows 4 (1993); Fantasy Commentator 57/58 (2004); en Howard's Touchstones: Essays on the Fantastic . Staffordshire, Reino Unido: Alchemy Press, 2014.
• John Howard. «La adición de narrativas secundarias». Fantasy Commentator 57/58 (2004); ampliado como «Narración de historias, búsqueda de maravillas, yo mortal: La transformación de 'The Pale Brown Thing' en Our Lady of Darkness en Szumskyj (2007); en Howard's Touchstones: Essays on the Fantastic . Staffordshire, Reino Unido: Alchemy Press, 2014.
• Joshi, S (2004). La evolución del cuento extraño . Nueva York: Hippocampus Press. pp. 124–35 . ISBN  978-0-9748789-2-8.Incluye un ensayo que examina la relación literaria de Leiber con H.P. Lovecraft ("Pasando la antorcha: H.P. Lovecraft y Fritz Leiber").

• Obras de Fritz Leiber en formato eBook en Standard Ebooks.
• Obras de Fritz Leiber en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Fritz Leiber en el Archivo de Internet
• Obras de Fritz Leiber en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• "Biografía de Fritz Leiber" . Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía .
• Fritz Leiber en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Fritz Leiber en IMDb
• Fritz Leiber en la Lista de Libros de Internet
• Lankhmar La página principal de Fritz Leiber