Fritz Loewe

Fritz Loewe (11 de marzo de 1895 en Schöneberg - 27 de marzo de 1974 en Heidelberg, Victoria ) fue un explorador polar , glaciólogo , geofísico y meteorólogo alemán .

Después de emigrar de la Alemania nazi, fundó el primer Instituto Meteorológico de Australia en la Universidad de Melbourne . ^{[ 1 ]}

Fritz era hijo del juez Eugen Loewe (1855–1925) y de Hedwig Loewe, de soltera Makower (1869–1956). De 1908 a 1913 estudió en el Joachimsthal Gymnasium de Berlín. En la Primera Guerra Mundial sirvió como operador de radio de artillería tanto en el frente oriental como en el occidental y fue condecorado con la Cruz de Hierro de primera clase . Tras la guerra se unió a la Liga del Reich de Soldados Judíos del Frente , fundada en 1919. ^{[ 2 ]} Inicialmente, Fritz quería ser abogado, pero abandonó sus estudios y se dedicó a estudiar física, geografía y meteorología en Berlín. En 1925, reemplazó a Kurt Wegener como jefe del departamento de vuelo científico del Observatorio Aeronáutico Prusiano de Lindenberg. Quería ser piloto, pero su vista no era lo suficientemente buena, por lo que tenía que tomar mediciones y lecturas sentado en la cabina trasera del avión. En 1927 se casó con Else Koestler (1902–?), una estudiante de geografía de la región de Sauerland .

Fritz Loewe participó en el viaje preparatorio de la Expedición Alemana a Groenlandia, dirigida por Alfred Wegener en 1929. Trabajando junto con Ernst Sorge, se familiarizó con el nuevo procedimiento sísmico para medir el espesor del hielo. ^{[ 3 ]}

En 1930-1931 regresó a Groenlandia para unirse a la expedición principal como glaciólogo . Durante su estancia en Groenlandia, Loewe realizó investigaciones pioneras sobre la acumulación y la ablación de la nieve. Tras un duro viaje con Wegener hasta la estación central de Eismitte , en condiciones climáticas y de hielo extremas, se le congelaron los dedos de los pies y tuvieron que amputárselos. Durante su invernada en la estación sobre la capa de hielo de Groenlandia, realizó observaciones con los científicos Johannes Georgi y Ernst Sorge, recopilando una gran cantidad de datos glaciológicos y meteorológicos. ^{[ 4 ]} El 7 de mayo, uno de los trineos aéreos de la expedición llegó a la Estación Central y llevó a Loewe a la Estación Occidental en tan solo dos días. Durante las semanas siguientes, Loewe ayudó a Kurt Wegener en asuntos logísticos mientras asumía el mando de la expedición tras la prematura muerte de su hermano Alfred Wegener. La expedición finalizó el 1 de agosto de 1931. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1932, Loewe y su colega Ernst Sorge viajaron nuevamente a Groenlandia para trabajar como consultores técnicos de Universal Pictures para la película SOS Eisberg dirigida por Arnold Fanck . ^{[ 7 ]}

En febrero de 1934, Loewe perdió su puesto en el Observatorio Aeronáutico tras ser denunciado como judío por Ernst Sorge. Pasó el mes de agosto detenido. Tras esta experiencia, Loewe decidió abandonar el Tercer Reich. Se mudó a Inglaterra con su esposa Else y sus dos hijas pequeñas, Ruth (1933-2002) y Susanne (nacida en 1934). ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El Instituto de Investigación Polar Scott le proporcionó a Loewe una beca anual, que se renovó al finalizar dicho período. También tuvo la oportunidad de impartir clases de climatología en la Universidad de Cambridge . Durante este tiempo, procesó los datos recopilados durante la Expedición Wegener y comenzó a preparar estudios sobre la Antártida . Finalmente, en 1937, Loewe dejó Inglaterra con su familia y emigró a Australia , una decisión que le había propuesto Sir Raymond Priestley , uno de los fundadores del Instituto de Investigación Polar Scott y vicerrector de la Universidad de Melbourne. A Loewe se le ofreció la oportunidad de trabajar como profesor en la universidad y, en 1939, fundó un instituto meteorológico en la misma, el primero de su tipo en Australia. Dirigió el instituto durante más de veinte años e investigó la niebla costera , las tormentas de polvo y las condiciones de la atmósfera libre .

A partir de 1947, Loewe reavivó su interés por la Antártida. Participó en la infructuosa expedición de reconocimiento de la Expedición Nacional Australiana de Investigación Antártica (ANARE) de 1947-48 a bordo del HMAS Wyatt Earp . ^{[ 11 ]} El objetivo era encontrar un lugar adecuado para establecer una estación polar australiana permanente en el continente antártico. Sin embargo, en diciembre de 1947, el barco sufrió daños a causa de fuertes tormentas y tuvo que regresar a Melbourne para ser reparado. En febrero de 1948, zarpó nuevamente hacia la costa antártica, pero las pésimas condiciones meteorológicas y la presencia de hielo a la deriva le impidieron acercarse a la costa. Finalmente, se abandonó el intento y el barco regresó a la isla Macquarie y luego a Melbourne.

En 1950, Loewe se convirtió en el observador australiano de la Expedición Antártica Francesa (Expéditions Polaires Françaises) , que construyó la estación Port Martin , ahora abandonada, en la costa de la Tierra Adelia entre 1951 y 1952. ^{[ 12 ]} De este modo, se convirtió en el primer explorador polar alemán que había pasado el invierno tanto en el Ártico como en la Antártida. Durante esta expedición, realizó numerosas mediciones científicas y recopiló datos para su trabajo sobre las condiciones meteorológicas en la Antártida.

En 1958, la UNESCO le pidió a Loewe que estableciera un instituto de formación meteorológica en Karachi . Durante su estancia en Pakistán, viajó al Himalaya para estudiar los glaciares del Nanga Parbat . Oficialmente, Loewe se jubiló en 1960, pero se mantuvo académicamente activo en el Instituto Meteorológico de la Universidad de Melbourne. Entre 1961 y 1973, también fue profesor visitante en el Centro de Investigación Polar Byrd de la Universidad Estatal de Ohio y viajó con frecuencia a Columbus, Ohio , junto con su esposa Else. En 1967, Loewe visitó Groenlandia por última vez. El 27 de marzo de 1974 sufrió un infarto de camino a casa desde el instituto y falleció poco después en el hospital. Le sobrevivieron su esposa y dos hijas. ^{[ 13 ]}

El monte Loewe y el macizo de Loewe en la cordillera de Aramis , así como la meseta de Fritz Loewe en la Tierra de Adelia y la isla de Loewe , frente a la costa oriental de la isla Adelaida en la Antártida , fueron nombrados en su honor.

• Expedición alemana a Groenlandia

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