Fruehauf Trailer Corporation

Fruehauf Trailer Corporation , anteriormente Fruehauf Trailer Company (1918–1963) y Fruehauf Corporation (1963–1989), ^{[ 1 ]} fue una empresa estadounidense dedicada a la fabricación y venta de remolques para camiones y otra maquinaria y equipo, con sede en Detroit , Michigan. Fue fundada en 1918 en Detroit, después de que August Fruehauf creara el semirremolque y lanzara una nueva industria. La compañía de remolques Fruehauf introdujo inventos revolucionarios en el transporte por carretera y el transporte en general con remolques basculantes hidráulicos, remolques cisterna para graneles y acoplamientos automáticos de quinta rueda entre sus más de mil patentes, incluido el contenedor de envío en 1956. Con una expansión por todo el país, Fruehauf tenía 16 plantas y más de 80 distribuidores de repuestos y servicio. A nivel mundial, la compañía se expandió a Europa, Sudamérica y Asia.

Tras una batalla por el control de la empresa a finales de la década de 1980, la compañía se declaró en bancarrota en 1997. Las divisiones internacionales se independizaron, se vendieron filiales estadounidenses como Kelsey Hayes, Pro-Par, Budd Wheels y Hobbs; Wabash National adquirió la empresa en dificultades en 1997.

El fundador de la compañía, August Charles Fruehauf (1868–1930), nació en Fraser, Michigan , hijo de Sophia y Charles Fruehauf. ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Comenzó su carrera como herrero y constructor de carruajes en el área de Detroit. En 1914, un empresario local llamado Frederic M. Sibley le pidió a Fruehauf que construyera un remolque que pudiera ser remolcado por un Ford Modelo T y transportar un bote al norte de Michigan. Fruehauf construyó con éxito el dispositivo, y Sibley le pidió que construyera remolques adicionales para usar en su aserradero. ^{[ 3 ]} Fruehauf los llamaría " semirremolques ", y su producto resultó popular. En 1918, constituyó su empresa como Fruehauf Trailer Company. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los semirremolques pronto demostraron su practicidad y comenzaron a llegar pedidos de aserraderos de la competencia y de cualquier fabricante que quisiera ampliar su clientela. Se diseñaron y pusieron en servicio remolques cerrados. Industrias como la láctea y la del fueloil se revolucionaron con este tipo de transporte todoterreno. Aprovechando el eslogan de August Fruehauf, «un caballo puede tirar de más de lo que puede cargar, igual que un camión», la empresa continuó creciendo.

Fruehauf desarrolló semirremolques para su uso en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Desarrolló más de 150 patentes solo para productos militares, que posteriormente se introdujeron en el mercado comercial. Entre ellos se encontraban las primeras versiones del contenedor de transporte utilizado en algunos ferrocarriles estadounidenses y, después de 1956, en los barcos de Pan-Atlantic Steamship Co., la naviera controlada por el pionero del transporte de contenedores Malcolm McLean , más tarde conocida como Sea-Land. Fruehauf contribuyó a la creación de la American Trucking Association y desempeñó un papel fundamental en la creación del sistema de autopistas interestatales como asesor del presidente Dwight D. Eisenhower .

Fruehauf adquirió empresas competidoras para obtener distribución, nuevas tecnologías o ventajas geográficas. Entre ellas se encontraban Warner-Fruehauf en Baltimore, Hobbs en Texas y Strick en el Medio Oeste. El 28 de febrero de 1947, Fruehauf Corporation compró Carter Manufacturing Company. Carter se fundó en 1927 y tenía su sede en Memphis, Tennessee, con otra planta en Birmingham, Alabama. Carter Manufacturing Company se dedicaba a la fabricación de remolques en su planta. Al igual que con Warner-Fruehauf en Baltimore, todos los remolques fabricados en las plantas de Memphis y Birmingham se denominaban Fruehauf-Carter.

Durante el auge de los misiles guiados en EE. UU. en las décadas de 1950 y 1960, Fruehauf desarrolló y fabricó vehículos de misiles , lanzadores de misiles terrestres y submarinos , transportadores/erectores, contenedores de envío, equipos de manejo en tierra, refugios para equipos y otros componentes para el Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea de EE. UU. Esto incluyó sistemas para los misiles Atlas , Bomarc , Corporal , Falcon , Genie , Hawk , Matador , Nike Ajax , Nike Hercules , Jupiter , Polaris , Redstone , Regulus I , II , Sergeant , Thor y Titan . ^{[ 6 ]} Para satisfacer el creciente trabajo de contratos de defensa, el centro de producción de equipos de manejo en tierra / apoyo en tierra (GHE/GSE) de la compañía se ubicó en su planta en Delphos, Ohio . ^{[ 7 ]} La compañía también proporcionó al ejército semirremolques cisterna de combustible de 5000 galones estadounidenses (19 000 L) ^{[ 8 ]} y semirremolques de 12 toneladas. ^{[ 9 ]} En su planta de Fullerton, California (anteriormente propiedad de Hanson Bros.) fabricó barcazas anfibias de 15 toneladas ^{[ 10 ]} y cajas de envío metálicas reutilizables para fines militares. ^{[ 11 ]} Tanto las sucursales de Detroit como las de Fullerton de la división de productos militares de la compañía participaron en el programa espacial estadounidense , produciendo, entre otras cosas, naves espaciales de recuperación de práctica Gemini . ^{[ 12 ]} 

En 1959, la empresa, Roy Fruehauf, el presidente del sindicato Teamsters , Dave Beck , y otros fueron acusados ​​de que la empresa había prestado ilegalmente 200.000 dólares a Beck en 1954. Los Teamsters habían prestado previamente 1,5 millones de dólares a Roy Fruehauf para financiar una lucha por el control de la empresa contra su hermano mayor, Harvey, y se alegó que Roy Fruehauf le había devuelto el favor prestando dinero a Beck. Dado que los Teamsters representaban a algunos empleados de Fruehauf, se alegó que el préstamo era un regalo o soborno ilegal, en violación de la Ley de Relaciones Laborales de 1947. La Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó la acusación en 1961, ^{[ 13 ]} pero posteriormente, el caso fue desestimado.

Tras la muerte de los hijos de August, Harvey, Harry y Roy Fruehauf, la familia Fruehauf dejó de estar al mando a mediados de la década de 1960. Confiados en los éxitos de las décadas anteriores, los directivos no hicieron los duros sacrificios personales necesarios para afrontar los desafíos económicos. Si bien la empresa finalmente se diversificó y expandió sus operaciones, los problemas financieros provocaron la venta de divisiones de la compañía en 1989. La unidad de remolques para camiones continuó operando como Fruehauf Trailer Corporation. ^{[ 1 ]}

En las décadas de 1970 y 1980, Fruehauf se convirtió en un importante fabricante de contenedores intermodales marítimos de aluminio o acero para buques portacontenedores , tanto en los EE. UU. como a través de varias filiales en el extranjero, como Crane Fruehauf en el Reino Unido, ^{[ 14 ]} Fruehauf France o Nippon Fruehauf, con importantes líneas navieras mundiales y empresas de arrendamiento de contenedores como clientes.

La empresa se declaró en bancarrota el 7 de octubre de 1996. Una planta de ejes en Ohio se vendió a Holland Hitch Company el 18 de febrero de 1997, y el negocio de fabricación y ventas de Fruehauf en Estados Unidos se vendió a Wabash National el 17 de marzo de 1997. ^{[ 15 ]} Antes de la bancarrota, el astillero Bellinger, propiedad de Fruehauf en Jacksonville, Florida , se vendió a MD Moody & Sons, Inc. por 1,9 millones de dólares en 1995 y luego el astillero de Jacksonville se vendió a promotores inmobiliarios en 2014. ^{[ 16 ]} Las empresas en Francia, México, Nueva Zelanda y Japón continuaron operando bajo el nombre de Fruehauf. ^{[ 5 ] [ 15 ]}

En 2015, Wielton , la mayor empresa de remolques de Polonia , adquirió una participación del 65% en Fruehauf France. Completó la compra del resto en 2017. ^{[ 17 ]}

En 2021, MV Commercial compró Fruehauf en el Reino Unido, que se encontraba en proceso de administración concursal. Su objetivo era revitalizar la marca y aumentar la producción mediante una fuerte inversión en el negocio, que había estado descuidado durante varios años. ^{[ 18 ]}

En 2023, Fruehauf apareció en la edición de octubre de la revista Bulk & Tipper, con un artículo que cubría la adquisición de Fruehauf por parte de MV Commercial y el éxito de la adquisición. ^{[ 19 ]}

• Fruehauf Francia
• Fruehauf Nueva Zelanda
• Fruehauf Reino Unido
• Nippon Fruehauf