acorazado clase Fuji

La clase Fuji ( en japonés :富士型戦艦, Hepburn : Fuji-gata senkan ) fue una clase de dos acorazados predreadnought construidos para la Armada Imperial Japonesa (IJN) a mediados de la década de 1890. Fueron los primeros acorazados de la IJN y se construyeron en el Reino Unido , ya que Japón carecía de las instalaciones industriales necesarias para su construcción. Su diseño se basó en los acorazados que se estaban construyendo para la Royal Navy en ese momento.

Los buques participaron en la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, incluyendo la batalla de Port Arthur en febrero de 1904 y dos bombardeos de Port Arthur durante el mes siguiente. El Yashima chocó contra una mina frente a Port Arthur en mayo y zozobró mientras era remolcado varias horas después. El Fuji combatió en las batallas del Mar Amarillo y Tsushima , sufriendo daños leves en esta última. Fue reclasificado como buque de defensa costera en 1910 y sirvió como buque escuela durante el resto de su vida útil. El buque fue desmantelado en 1922 y convertido en un buque cuartel equipado con aulas. Finalmente, el Fuji fue desguazado en 1948.

A finales del siglo XIX, la estrategia de la Armada Imperial Japonesa se basaba en la filosofía naval radical de la Jeune École , promovida por el asesor militar y arquitecto naval francés Émile Bertin . Esta filosofía hacía hincapié en los torpederos baratos y el ataque al comercio para contrarrestar los costosos buques fuertemente blindados. La adquisición de dos acorazados de la clase Dingyuan , de construcción alemana, por parte de la Flota Imperial China de Beiyang en 1885 amenazó los intereses de Japón en Corea . Una visita de los buques de guerra chinos a Japón a principios de 1891 obligó al gobierno japonés a reconocer que la Armada Imperial Japonesa necesitaba buques propios con armamento y blindaje similares para contrarrestar a los acorazados; los tres cruceros de la clase Matsushima, ligeramente blindados , encargados a Francia , no serían suficientes, a pesar de su potente artillería. La Armada Imperial Japonesa decidió encargar un par de los acorazados más modernos al Reino Unido ^{[ 1 ]} , ya que Japón carecía de la tecnología y la capacidad para construir sus propios acorazados. ^{[ 2 ]}

Obtener financiación para los acorazados fue una tarea ardua para el gobierno japonés. La solicitud inicial se presentó en el presupuesto del primer ministro Matsukata Masayoshi en 1891, pero fue eliminada por la Dieta de Japón debido a luchas políticas internas. Matsukata volvió a presentar la solicitud y, al ser rechazada nuevamente, se vio obligado a disolver su gabinete . Su sucesor, el primer ministro Itō Hirobumi , intentó aprobar la medida de financiación en 1892, pero también fracasó. Esto llevó a una extraordinaria intervención personal del emperador Meiji en una declaración fechada el 10 de febrero de 1893, en la que el emperador ofreció financiar personalmente la construcción de los dos acorazados, mediante una reducción anual en los gastos de la Casa Imperial , y solicitó que todos los funcionarios gubernamentales aceptaran igualmente una reducción del diez por ciento en sus salarios. La medida de financiación para los acorazados de la clase Fuji fue aprobada por la Dieta japonesa poco después. La finalización de los barcos estaba prevista originalmente para 1899, pero el inicio de la Primera Guerra Sino-Japonesa poco antes de que se pusiera en quilla en 1894 provocó que el gobierno adelantara el calendario dos años. ^{[ 3 ]}

El diseño de la clase Fuji se derivó del de los acorazados británicos de la clase Royal Sovereign , aunque unos 2000 toneladas largas (2000 t) más pequeños. Los buques de la clase Fuji mejoraron a los Royal Sovereign en varios aspectos: eran aproximadamente 1 nudo (1,9 km/h; 1,2 mph) más rápidos, incorporaban un blindaje Harvey superior y sus cañones, aunque más pequeños y ligeros, eran los mismos que los de la posterior clase Majestic y estaban protegidos por cubiertas blindadas ( torretas de cañones ). Los dos buques de la clase eran casi idénticos a pesar de haber sido diseñados por dos arquitectos navales diferentes: el Yashima por Philip Watts y el Fuji por George C. Mackrow . La principal diferencia radicaba en que al Yashima se le había recortado la quilla de popa y se le había equipado con un timón equilibrado . Esto lo hacía casi un nudo más rápido que su gemelo y le proporcionaba un radio de giro menor, a costa de una popa más débil que requería especial atención durante el dique seco para evitar que se hundiera. ^{[ 2 ]}   

Los buques de la clase Fuji tenían una eslora total de 412 pies (125,6 m) , una manga de 73,25–73,75 pies (22,3–22,5 m) y un calado normal de 26,25–26,5 pies (8,0–8,1 m) . Desplazaban 12.230–12.533 toneladas largas (12.426–12.734 t ) a carga normal. ^{[ 4 ]} Los buques tenían doble fondo y estaban subdivididos en un total de 181 compartimentos estancos . ^{[ 5 ]} La tripulación estaba compuesta por unos 650 oficiales y marineros. ^{[ 6 ]} El Yashima fue equipado como buque insignia con alojamiento para un almirante y su estado mayor. ^{[ 7 ]}    

Armamento

La batería principal de la clase Fuji constaba de cuatro cañones de doce pulgadas Tipo 41 de calibre 40 de la compañía Elswick Ordnance, operados hidráulicamente, montados en barbetas dobles en forma de pera a proa y popa de la superestructura. Las barbetas tenían un arco de tiro de 240° y los cañones tenían una elevación máxima de +15° y podían descender hasta −5°. ^{[ 13 ]} Estas barbetas tenían cubiertas blindadas, o torretas, para proteger los cañones. Los montajes eran prácticamente idénticos a los utilizados en los primeros acorazados de la clase Majestic , que solo podían izar la munición desde los pañoles de munición bajo cubierta en una posición. Sin embargo, cada torreta almacenaba 18 proyectiles, lo que permitía una cantidad limitada de disparos en cualquier ángulo antes de que fuera necesario reabastecer la munición. Los cañones se cargaban con un ángulo fijo de 1° ^{[ 2 ]} y disparaban proyectiles de 850 libras (386 kg) a una velocidad inicial de 2400 pies/s (730 m/s) ^{[ 14 ]} . Esto les proporcionaba un alcance aproximado de 16 000 yardas (15 000 m) ^{[ 15 ]} .    

El armamento secundario de la clase Fuji consistía en diez cañones de tiro rápido Tipo 41 de seis pulgadas y calibre 40 , ^{[ 4 ]} cuatro en la cubierta principal en casamatas y seis cañones en la cubierta superior protegidos por escudos de cañones . ^{[ 16 ]} Disparaban proyectiles de 100 libras (45 kg) a una velocidad inicial de 2300 pies/s (700 m/s) . ^{[ 17 ]} La protección contra ataques de lanchas torpederas la proporcionaban catorce cañones Hotchkiss de 47 milímetros (1,9 pulgadas) y tres libras y diez cañones Hotchkiss de 47 milímetros y 2,5 libras . ^{[ 6 ] [ Nota 2 ]} El cañón de tres libras disparaba proyectiles de 3,2 libras (1,5 kg) a una velocidad inicial de 1927 ft/s (587 m/s) , mientras que el cañón de 2,5 libras disparaba proyectiles de 2,5 libras (1,1 kg) a una velocidad inicial de 1420 ft/s (430 m/s) . ^{[ 20 ]} Los buques también estaban equipados con cinco tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas , uno en la proa sobre el agua y cuatro tubos sumergidos, dos en cada costado . ^{[ 6 ]}          

En 1901, ambos buques cambiaron 16 de sus  cañones de 47 mm por un número igual de cañones QF de 12 libras y 12 cwt ^{[ Nota 3 ] . [ 4 ]} Disparaban proyectiles de 3 pulgadas (76 mm) y 12,5 libras (5,7 kg) a una velocidad inicial de 2359 pies/s (719 m/s) . ^{[ 21 ]} Esto elevó el número de tripulantes a 652 y posteriormente a 741. ^{[ 4 ]}    

Ambos buques habían llegado a Japón en febrero de 1898. ^{[ 28 ]} Al comienzo de la guerra ruso-japonesa en 1904, Fuji y Yashima fueron asignados a la 1.ª División de la 1.ª Flota . Participaron en la batalla de Port Arthur el 9  de febrero, cuando el almirante Tōgō Heihachirō dirigió a la 1.ª Flota en un ataque contra los buques rusos del Escuadrón del Pacífico anclados a las afueras de Port Arthur. Tōgō optó por atacar las defensas costeras rusas con su armamento principal y enfrentarse a los buques rusos con sus cañones secundarios. Dividir su fuego resultó ser una mala decisión, ya que sus cañones de ocho pulgadas (203 mm) y seis pulgadas infligieron muy poco daño a los buques rusos, que concentraron todo su fuego en los buques japoneses. Yashima no fue alcanzado durante la batalla, pero Fuji fue alcanzado dos veces, con dos muertos y diez heridos. ^{[ 29 ]} 

El 10 de marzo, los dos barcos bombardearon a ciegas ( sin poder ver el objetivo) el puerto de Port Arthur desde Pigeon Bay, en el lado suroeste de la península de Liaodong , a una distancia de 9,5 kilómetros (5,9 millas) , pero causaron pocos daños. ^{[ 30 ]} Cuando lo intentaron de nuevo el 22 de marzo, fueron atacados por cañones de defensa costera rusos que habían sido trasladados allí, y también por varios barcos rusos en Port Arthur que utilizaban observadores con vista a Pigeon Bay. Los barcos japoneses se retiraron después de que el Fuji fuera alcanzado por un proyectil de 12 pulgadas. ^{[ 31 ]} 

Fuji y Yashima participaron en la acción del 13 de abril, cuando Tōgō logró atraer a dos acorazados del Escuadrón del Pacífico. Al avistar los cinco acorazados de la 1.ª División, los rusos regresaron a Port Arthur y el acorazado Petropavlovsk chocó contra un campo de minas colocado por los japoneses la noche anterior. El barco se hundió en menos de dos minutos tras la explosión de uno de sus depósitos de municiones. Envalentonado por su éxito, Tōgō reanudó las misiones de bombardeo de largo alcance, lo que llevó a los rusos a colocar más campos de minas. ^{[ 32 ]}

El 14 de mayo, los acorazados Hatsuse , Shikishima y Yashima , el crucero protegido Kasagi y el buque de enlace Tatsuta zarparon para relevar a la fuerza de bloqueo japonesa frente a Port Arthur. ^{[ 33 ]} A la mañana siguiente, el escuadrón se topó con un campo de minas ruso. El Hatsuse chocó contra una mina que inutilizó su dirección y el Yashima chocó contra otras dos al moverse para ayudar al Hatsuse . ^{[ 27 ]} El Yashima fue remolcado lejos del campo de minas, pero seguía haciendo agua a un ritmo incontrolable y la tripulación abandonó el barco unas cinco horas después. El Kasagi remolcó al Yashima , pero la escora del acorazado continuó aumentando y zozobró unas tres horas después. ^{[ 34 ]}

Durante la Batalla del Mar Amarillo en agosto, el Fuji no sufrió daños porque los barcos rusos concentraron su fuego en el buque insignia de Tōgō, el acorazado Mikasa , que encabezaba la columna. ^{[ 35 ]} En mayo del año siguiente, durante la Batalla de Tsushima, el Fuji recibió una docena de impactos, el más grave de los cuales penetró la cubierta de la barbeta de popa, incendió algunas cargas propulsoras expuestas, mató a ocho hombres e hirió a nueve. Después de que se extinguió el fuego de munición, el cañón izquierdo de la barbeta reanudó el fuego y aparentemente asestó el golpe de gracia que hundió al acorazado Borodino . ^{[ 36 ]}

El 23 de octubre de 1908, el Fuji ofreció una cena al embajador estadounidense, Thomas J. O'Brien , y a los oficiales superiores de la Gran Flota Blanca durante su circunnavegación del mundo. ^{[ 37 ]} En 1910, sus calderas cilíndricas fueron reemplazadas por calderas de tubos de agua Miyabara y su armamento principal fue reemplazado por cañones de fabricación japonesa. El Fuji fue reclasificado como buque de defensa costera de primera clase ese mismo año y realizó tareas de entrenamiento en diversas funciones hasta su desarme en 1922. Su casco continuó siendo utilizado como cuartel flotante y centro de entrenamiento en Yokosuka hasta 1945. ^{[ 38 ]} El Fuji resultó dañado por aviones de portaaviones estadounidenses durante su ataque a Yokosuka el 18 de julio de 1945 ^{[ 39 ]} y zozobró después del final de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 40 ]} El barco fue desguazado en 1948. ^{[ 26 ]}

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