Luis-Émile Bertin

Louis-Émile Bertin ( pronunciación en francés: [ lwiemil bɛʁtɛ̃ ] ; 23 de marzo de 1840 – 22 de octubre de 1924) fue un ingeniero naval francés, uno de los más destacados de su época, y defensor de la filosofía de la Jeune École, que abogaba por el uso de buques de guerra ligeros, pero poderosamente armados, en lugar de grandes acorazados.

Bertin nació en Nancy , Francia , el 23 de marzo de 1840. Ingresó en la Escuela Politécnica de París en 1858. Al graduarse, optó por la ingeniería naval ( Cuerpo de Ingeniería Marítima ). Su modelo a seguir fue Henri Dupuy de Lôme , quien diseñó el primer buque de guerra acorazado de Francia. Bertin se destacó por sus diseños innovadores, a menudo contrarios a las ideas convencionales, y obtuvo reconocimiento internacional como un arquitecto naval de renombre . En 1871, también se doctoró en derecho , demostrando una gran versatilidad de talentos.

En 1885, el gobierno japonés persuadió a la empresa francesa Génie Maritime para que enviara a Bertin como asesor especial extranjero a la Armada Imperial Japonesa durante un período de cuatro años, de 1886 a 1890. Bertin tenía la tarea de capacitar a ingenieros y arquitectos navales japoneses, así como de diseñar y construir buques de guerra modernos e instalaciones navales. Para Bertin, que entonces tenía 45 años, era una oportunidad extraordinaria para diseñar toda una armada. Para el gobierno francés, representaba un gran éxito en su lucha contra Gran Bretaña y Alemania por la influencia sobre el Imperio de Japón , que se encontraba en plena industrialización .

Durante su estancia en Japón, Bertin diseñó y construyó siete buques de guerra importantes y 22 lanchas torpederas, que conformaron el núcleo de la incipiente Armada Imperial Japonesa. Entre ellos se encontraban los tres cruceros protegidos de la clase Matsushima , equipados con un único pero potentísimo cañón principal Canet de 320 mm (12,6 pulgadas) , que constituyeron la base de la flota japonesa durante la Primera Guerra Sino-Japonesa de 1894-1895. 

Bertin también dirigió la construcción de los astilleros navales y arsenales de Kure y Sasebo .

Sin embargo, la estancia de Bertin en Japón también estuvo marcada por intrigas políticas. Existían fuertes facciones dentro del gobierno japonés que favorecían a los británicos o alemanes sobre los franceses, o que aún guardaban resentimiento hacia estos últimos por su firme apoyo al shogunato Tokugawa . La posición de Bertin se vio comprometida en más de una ocasión. Que Japón apostara por la aún incipiente filosofía de la Jeune École al aprobar los diseños de Bertin también resultaba preocupante.

Sus esfuerzos por fortalecer la Armada Imperial Japonesa contribuyeron decisivamente a la victoria japonesa en la Batalla del Yalu . El 17 de septiembre de 1894, el almirante japonés Itō Sukeyuki (que había estado a bordo del buque insignia Matsushima ) le escribió a Bertin:

«Los barcos cumplieron todas nuestras expectativas. Fueron los elementos más formidables de nuestra flota; gracias a su potente armamento y su diseño inteligente, pudimos obtener una brillante victoria contra los buques acorazados chinos». (Yuko Ito ^{[ 1 ]} )

Émile Bertin recibió la Orden del Sol Naciente , de segunda clase, del emperador Meiji a finales de 1890. Durante la ceremonia, el ministro de Marina, Saigo Tsugumichi (1843-1902), declaró:

«Bertin no solo estableció los planes para la construcción de buques costeros y cruceros de primera clase, sino que también hizo sugerencias para la organización de la flota, la defensa de nuestras costas, la construcción de cañones de alto calibre y el uso de materiales como el acero o el carbón; durante los cuatro años que estuvo en Japón, nunca dejó de trabajar para el perfeccionamiento técnico de la Armada, y los resultados de sus esfuerzos son notables» (Tokio, 23 de enero de 1890 ^{[ 2 ]} ).

A su regreso a Francia, Bertin fue ascendido a Director de la Escuela de Ingeniería Naval (École du Génie Maritime). En 1895, se convirtió en Director de Construcción Naval (Directeur des Constructions Navales) con el rango de Ingeniero General ( ingénieur général ). Durante su gestión como Director, la Armada francesa se convirtió en la segunda armada del mundo en términos de tonelaje . De vuelta en Francia, irónicamente, se encontró en desacuerdo con los partidarios de la Jeune École del almirante Hyacinthe Aube , y criticó en más de una ocasión los diseños de sus colegas constructores; sus críticas se vieron posteriormente justificadas por el catastrófico hundimiento del acorazado Bouvet en 1915. Fue admitido en el prestigioso Instituto de Francia en 1903.

El concepto de Bertin de cruceros con blindaje ligero y armamento pesado pronto fue superado por los acorazados pre-dreadnought ; para la época de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, los conceptos de la Jeune École habían sido ampliamente desacreditados. Los japoneses no estaban satisfechos con el rendimiento general de los buques de la clase Matsushima , y ​​después de que el crucero Unebi se hundiera en ruta de Francia a Japón en diciembre de 1886, los diseños posteriores de Bertin se encargaron a astilleros británicos, en lugar de franceses.

El verdadero legado de Bertin para Japón fue la creación de una serie de astilleros modernos, entre los que destacan Kure y Sasebo ( Yokosuka , el primer arsenal moderno de Japón, fue construido en 1865 por el ingeniero francés Léonce Verny ). Durante la Primera Guerra Mundial , esos mismos astilleros construyeron doce destructores de la clase Arabe para la flota francesa, que se encontraba en combate.

Tras su muerte, un crucero ligero de la Armada francesa , el Émile Bertin , fue bautizado en su honor. Bertin también inventó el oscilógrafo doble (para estudiar el balanceo y la inclinación). El crucero que recibió su nombre fue, en 1940, el buque que transfirió las reservas de oro del Banco de Francia a Martinica, impidiendo que la Alemania nazi se apoderara del preciado metal, del cual Francia conservaba una cantidad importante.

Bertin escribió varios libros:

• Données Experimentales sur les vagues et le roulis (1874)
• La Marine à Vapeur de Guerre et de Commerce (1875)
• Las grandes guerras civiles del Japón (1894)
• Chaudières Marines, Cours de Machine à Vapeur (1896) ^{[ 3 ]}
• Estado actual de la marina de guerra
• Évolución de la potencia defensiva de los navires de guerra (1906)
• La marine moderne (1910)
• La marina moderna. Antigua historia y preguntas nuevas (1920)

• Relaciones entre Francia y Japón (siglo XIX)

• Dedet, cristiano. Les fleurs d'acier du Mikado (París: Flammarion, 1993) (en francés)
• Bernardo, Hervé. Historia de la marina écrivain. L'ingénieur général du Génie marítimo Louis, Emile Bertin (1840-1924) créateur de la marine militaire du Japon à l'ère de Meiji Tenno (en quadrichromie 84 páginas, autoédición 2007, imprimerie Biarritz) (en francés).
• Bernardo, Hervé. Historia de la marina écrivain. Ambassadeur au Pays du Soleil Levant dans l'ancien Empire du Japon (en quadrichromie, 266 páginas, autoédición 2007, imprimerie Biarritz) (en francés).

Arthur, Birembaut (1970–1980). «Bertin, Louis-Émile». Diccionario de biografía científica . Nueva York: Charles Scribner's Sons. págs. 84–85 . ISBN  978-0-684-10114-9.

• Obras de o sobre Louis-Émile Bertin en el Archivo de Internet