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Alambre de espino

Primer plano de un alambre de púas Rollo de alambre de púas agrícola moderno El alambre de púas es un tipo de alambre de acero para cercas , con bordes o puntas afiladas dispues...

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Primer plano de un alambre de púas
Rollo de alambre de púas agrícola moderno

El alambre de púas es un tipo de alambre de acero para cercas , con bordes o puntas afiladas dispuestas a intervalos a lo largo de los hilos. Su uso principal es la construcción de cercas económicas , y también se utiliza como medida de seguridad en la parte superior de los muros que rodean las propiedades. Como obstáculo de alambre , es un elemento fundamental de las fortificaciones en la guerra de trincheras .

Una persona o animal que intente pasar a través o por encima de una cerca de alambre de púas sufrirá molestias y posiblemente lesiones. Para construir una cerca de alambre de púas solo se necesitan postes, alambre y elementos de fijación como grapas . Es fácil y rápido de instalar, incluso para una persona sin experiencia.

La primera patente en los Estados Unidos para alambre de púas [ 1 ] fue otorgada en 1867 a Lucien B. Smith de Kent, Ohio , quien es considerado el inventor. [ 2 ] [ 3 ] Joseph F. Glidden de DeKalb, Illinois , recibió una patente para la invención moderna [ 4 ] en 1874 después de realizar sus propias modificaciones a versiones anteriores.

Las cercas de alambre son más baratas y fáciles de instalar que sus alternativas (una de estas alternativas es el naranjo de Osage , un arbusto espinoso que requiere mucho tiempo para trasplantar y cultivar). [ 5 ] Cuando las cercas de alambre se generalizaron en los Estados Unidos a finales del siglo XIX, se volvió más asequible cercar áreas mucho más grandes que antes, y la cría intensiva de animales se hizo práctica a una escala mucho mayor.

Un ejemplo de los costos de cercar con madera inmediatamente antes de la invención del alambre de púas se puede encontrar con los primeros agricultores en el área de Fresno , California, que gastaron casi $4,000 ( equivalente a $108,000 en 2025 ) para que les entregaran y erigieran madera para cercar para proteger 2,500 acres (1,000 ha) de cultivo de trigo del ganado que pastaba libremente en 1872. [ 6 ] 

Diseño

Materiales
  • Alambre de acero galvanizado. El alambre de acero galvanizado es el más utilizado en la fabricación de alambre de púas. Existen tres tipos: comercial, Clase 1 y Clase 3. También se le conoce como alambre de acero galvanizado electrolítico y alambre de acero galvanizado por inmersión en caliente.
  • Alambre de acero recubierto de aleación de zinc-aluminio. El alambre de púas está disponible con zinc, aleación de aluminio al 5% o al 10% y alambre de acero mischmetal , que también se conoce comoAlambre Galfan . [ 7 ]
  • Alambre de acero recubierto de polímero. Alambre de acero al zinc o alambre de acero al zinc-aluminio con recubrimiento de PVC, PE u otro polímero orgánico.
  • Alambre de acero inoxidable. Está disponible en aceros SAE 304, 316 y otros materiales.
Estructura de filamentos
  • Cable de un solo hilo. Estructura sencilla y ligera con un solo hilo conductor (también conocido como cable trenzado) y púas.
  • Doble hebra. Estructura convencional con alambre de doble hebra (alambre de línea) y púas.
Estructura de púas
  • Alambre de púas simple. También conocido como alambre de púas de dos puntas. Utiliza un alambre de púas simple retorcido sobre el alambre de línea (alambre trenzado).
  • Doble púas. También conocido como alambre de púas de 4 puntas. Dos alambres de púas retorcidos sobre el alambre conductor (alambre trenzado).
Tipo de torsión
  • Torsión convencional. Los hilos (alambres de línea) se retuercen en una sola dirección, lo que también se conoce como torsión tradicional. Además, los alambres de púas se retuercen entre los dos hilos (alambres de línea).
  • Torsión inversa. Los hilos del cable (hilo conductor) se retuercen en sentido contrario. Además, los alambres de púas se retuercen por fuera de los dos hilos conductores.

Diámetro nominal

Historia

Antes de 1865

La primera propuesta de cercado, consistente en alambre plano y delgado, fue realizada en Francia por Leonce Eugene Grassin-Baledans en 1860. Su diseño consistía en puntas afiladas, creando una cerca dolorosa de cruzar. En abril de 1865, Louis François Janin propuso un alambre doble con púas metálicas en forma de diamante; a François se le concedió una patente. Michael Kelly, de Nueva York, tuvo una idea similar y propuso que el cercado se utilizara específicamente para disuadir a los animales. [ 8 ]

Posteriormente se concedieron más patentes, y solo en 1867 se emitieron seis patentes para alambre de púas. De ellas, solo dos se referían a la disuasión del ganado, una de las cuales pertenecía al estadounidense Lucien B. Smith de Ohio. [ 9 ] Antes de 1870, la expansión hacia el oeste en Estados Unidos se produjo principalmente a través de las llanuras, con escasa o nula colonización. Tras la Guerra Civil estadounidense , las llanuras se poblaron extensamente, consolidando el dominio estadounidense sobre ellas. [ 10 ]

Los ganaderos se asentaron en las llanuras y necesitaban cercar sus tierras para protegerlas de los agricultores y otros ganaderos que las invadían. Los ferrocarriles del creciente Oeste debían mantener al ganado alejado de sus vías, y los agricultores debían evitar que el ganado extraviado pisoteara sus cultivos. [ 11 ] Los materiales tradicionales para cercas utilizados en el este de Estados Unidos, como la madera y la piedra, resultaban caros en las vastas extensiones de las llanuras, y los setos no eran fiables en los suelos rocosos, arcillosos y polvorientos, azotados por la sequía. Se necesitaba una alternativa rentable para que las explotaciones ganaderas fueran rentables. [ 12 ]

Reunión de 1873 y desarrollo inicial

Un ejemplar antiguo hecho a mano de "The Winner" de Glidden se exhibe en el Museo de Historia del Alambre de Púas en DeKalb, Illinois.
Dibujo de patente de la mejora del alambre de púas de Joseph F. Glidden (24 de noviembre de 1874)

Los "Cuatro Grandes" del alambre de púas fueron Joseph Glidden , Jacob Haish , Charles Francis Washburn e Isaac L. Ellwood . [ 13 ] A Glidden, agricultor en 1873 y el primero de los "Cuatro Grandes", se le suele atribuir el diseño de un producto de alambre de púas resistente y exitoso, pero dejó que otros lo popularizaran. La idea de Glidden surgió de una exhibición en una feria en DeKalb, Illinois , en 1873, a cargo de Henry B. Rose. Rose había patentado "La tira de madera con puntas metálicas" en mayo de 1873. [ 14 ]

Se trataba simplemente de un bloque de madera con salientes de alambre diseñados para impedir que las vacas traspasaran la cerca. Ese día, Glidden estaba acompañado por otros dos hombres: Isaac L. Ellwood, un comerciante de ferretería, y Jacob Haish, un comerciante de madera. Al igual que Glidden, ambos querían crear una cerca de alambre más resistente con púas fijas. Glidden experimentó con una piedra de afilar para retorcer dos alambres y así mantener las púas en su lugar. Las púas se crearon a partir de experimentos con un molinillo de café de su casa. [ 14 ]

Más tarde, a Glidden se le unió Ellwood, quien sabía que su diseño no podía competir con el de Glidden, por lo que solicitó una patente en octubre de 1873. [ 15 ] Mientras tanto, Haish, quien ya había obtenido varias patentes para el diseño de alambre de púas, solicitó una patente para su tercer tipo de alambre, la púa en S, y acusó a Glidden de interferencia, aplazando la aprobación de Glidden para su alambre patentado, apodado "El Ganador", hasta el 24 de noviembre de 1874. [ 16 ]

La producción de alambre de púas aumentó considerablemente con la fundación de la Barb Fence Company por Glidden y Ellwood en DeKalb tras el éxito de "The Winner". El éxito de la compañía atrajo la atención de Charles Francis Washburn, vicepresidente de Washburn & Moen Manufacturing Company, un importante productor de alambre liso en el este de los Estados Unidos. Washburn visitó DeKalb y convenció a Glidden de vender su participación en la Barb Wire Fence Company, mientras que Ellwood permaneció en DeKalb y renombró la compañía como IL Ellwood & Company of DeKalb. [ 17 ]

Promoción y consolidación

A finales de la década de 1870, John Warne Gates, de Illinois, comenzó a promover el alambre de púas, un producto ya consolidado, en los lucrativos mercados de Texas. Al principio, los texanos se mostraron reticentes, pues temían que el ganado pudiera resultar perjudicado o que el Norte intentara de alguna manera sacar provecho del Sur. También existía un conflicto entre los agricultores que querían cercas y los ganaderos que estaban perdiendo sus extensas praderas . [ 11 ]

Las demostraciones realizadas por Gates en San Antonio en 1876 mostraron que el alambre podía contener al ganado, y las ventas aumentaron drásticamente. Gates finalmente se separó de Ellwood y se convirtió en un magnate del alambre de púas por derecho propio. Durante el auge de las ventas de alambre de púas a finales del siglo XIX, Washburn, Ellwood, Gates y Haish compitieron entre sí. Ellwood y Gates finalmente unieron fuerzas nuevamente para crear la American Steel and Wire Company, posteriormente adquirida por The US Steel Corporation. [ 18 ]

Entre 1873 y 1899, llegaron a existir hasta 150 empresas que fabricaban alambre de púas. Los inversores sabían que el negocio requería un capital mínimo y que prácticamente cualquiera con determinación podía obtener ganancias fabricando un nuevo diseño de alambre. [ 19 ] Posteriormente, se produjo una fuerte disminución en el número de fabricantes, y muchos se consolidaron en empresas más grandes, en particular la American Steel and Wire Company, formada por la fusión de las industrias de Gates, Washburn y Ellwood.

Las empresas más pequeñas fueron diezmadas debido a las economías de escala y al menor número de consumidores disponibles, en comparación con las grandes corporaciones. La American Steel and Wire Company, fundada en 1899, implementó la integración vertical: controlaba todos los aspectos de la producción, desde la fabricación de las varillas de acero hasta la elaboración de diversos productos de alambre y clavos a partir de ese acero. Posteriormente, se integró en US Steel, y el alambre de púas siguió siendo una importante fuente de ingresos. [ 20 ] [ 21 ]

Una mujer aparece atrapada en alambre de púas en un anuncio de principios del siglo XX.

En el oeste americano

Una cerca de pastizales que ha atrapado una planta rodadora.

El alambre de púas fue importante para proteger los derechos de pastoreo en el oeste de Estados Unidos. Aunque algunos ganaderos publicaban anuncios en los periódicos reclamando terrenos y se unían a asociaciones de ganaderos para hacer valer sus derechos, el ganado seguía cruzando los límites de los pastizales. Las cercas de alambre liso no retenían bien al ganado, y los setos eran difíciles de cultivar y mantener. La introducción del alambre de púas en el oeste en la década de 1870 redujo drásticamente el costo de cercar tierras. [ 22 ]

Alambre de púas oxidado en rollo

Un fan le escribió al inventor Joseph Glidden :

No ocupa espacio, no agota el suelo, no da sombra a la vegetación, es resistente a los vientos fuertes, no forma ventisqueros y es a la vez duradero y barato. [ 23 ]

El alambre de púas se convirtió en una importante fuente de conflicto con el llamado incidente de la " Gran Mortandad " en la década de 1880. Esto ocurrió debido a las migraciones instintivas del ganado desde las condiciones de ventisca de las Grandes Llanuras del Norte hacia las más cálidas y fértiles Grandes Llanuras del Sur, pero a principios de la década de 1880 esta área ya estaba dividida y reclamada por los ganaderos. Los ganaderos establecidos, especialmente en el Panhandle de Texas, sabían que sus propiedades no podían sustentar el pastoreo de más ganado, por lo que la única alternativa fue bloquear las migraciones con cercas de alambre de púas. [ 24 ]

Muchos rebaños fueron diezmados en el invierno de 1885, y algunos perdieron hasta tres cuartas partes de sus animales al no poder encontrar una forma de rodear la cerca. Posteriormente, otros ganaderos de menor escala, especialmente en el centro de Texas , se opusieron al cierre de los pastizales abiertos y comenzaron a cortar cercas para permitir que el ganado pasara en busca de pastos. En esta zona de transición entre las regiones agrícolas del sur y los pastizales del norte, estalló un conflicto, con grupos de justicieros sumándose a la escena, causando caos e incluso muertes. Las Guerras del Corte de Cercas terminaron con la aprobación de una ley en Texas en 1884 que convertía el corte de cercas en un delito grave. Otros estados siguieron el ejemplo, aunque los conflictos continuaron durante los primeros años del siglo XX. [ 25 ] Una ley federal de 1885 prohibió la colocación de tales cercas en el dominio público. [ 22 ]

Los historiadores citan el alambre de púas como el invento que domesticó el Oeste. El pastoreo de grandes rebaños de ganado en praderas abiertas requería mucha mano de obra para atrapar a los animales extraviados. El alambre de púas proporcionó un método económico para controlar el movimiento del ganado. A principios del siglo XX, ya no era necesario un gran número de vaqueros . [ 26 ]

En el suroeste de Estados Unidos

Ejemplos de alambre de púas utilizado a finales del siglo XIX en el Territorio de Arizona.

En 1876, John Warne Gates hizo una demostración del alambre de púas para Washburn y Moen en Military Plaza , San Antonio , Texas. Tras la demostración, en la que se veía cómo el nuevo tipo de cercado contenía al ganado, Gates recibió invitaciones inmediatas al Hotel Menger para realizar pedidos. Posteriormente, Gates se enemistó con Washburn, Moen e Isaac Ellwood. Se mudó a San Luis y fundó la Southern Wire Company, que se convirtió en el mayor fabricante de alambre de púas sin licencia o de contrabando.

En 1880, un fallo de un tribunal de distrito de Estados Unidos confirmó la validez de la patente de Glidden, estableciendo así un monopolio. Esta decisión fue ratificada por la Corte Suprema de Estados Unidos en 1892. En 1898, Gates tomó el control de Washburn y Moen, y creó el monopolio American Steel and Wire, que pasó a formar parte de la United States Steel Corporation.

Esto dio lugar a disputas conocidas como las guerras de las praderas entre ganaderos y agricultores a finales del siglo XIX. Estas disputas fueron similares a las que surgieron a raíz de las leyes de cercamiento en Inglaterra a principios del siglo XVIII. Dichas disputas se resolvieron decisivamente a favor de los agricultores, y se impusieron fuertes sanciones por cortar una cerca de alambre de púas. En dos años, casi todas las praderas estaban cercadas y bajo propiedad privada. Por esta razón, algunos historiadores sitúan el fin de la era del Viejo Oeste en la historia estadounidense con la invención y posterior proliferación del alambre de púas.

Instalación

Valla de alambre de púas en línea de refuerzo

La parte más importante y que más tiempo consume en la construcción de una cerca de alambre de púas es la del poste de esquina y el conjunto de refuerzo. Una cerca de alambre de púas está sometida a una tensión tremenda, [ 27 ] a menudo de hasta media tonelada , por lo que la única función del poste de esquina es resistir la tensión de los tramos de la cerca conectados a él. [ 28 ] El refuerzo mantiene el poste de esquina vertical y evita que se produzca holgura en la cerca. [ 29 ]

Los postes de refuerzo se colocan en línea a unos 2,5 metros (8 pies) del poste de esquina. Un tirante de compresión horizontal conecta la parte superior de ambos postes, y un alambre diagonal conecta la parte superior del poste de refuerzo con la parte inferior del poste de esquina. Este alambre diagonal evita que el poste de refuerzo se incline, lo que a su vez permite que el tirante horizontal impida que el poste de esquina se incline sobre el poste de refuerzo. Se utiliza un segundo conjunto de postes de refuerzo (formando un doble tirante ) cuando la longitud del alambre de púas supera los 60 metros (200 pies) .  

Cuando la longitud del alambre de púas supera los 200 m (650 pies) , se añade un conjunto de arriostramiento en línea. Este conjunto cumple la función de un poste de esquina y un arriostramiento, pero soporta la tensión desde lados opuestos. Utiliza alambre de arriostramiento diagonal que conecta la parte superior con la inferior de todos los postes adyacentes.  

Los postes guía se instalan a lo largo de la cerca a intervalos de 2,5 a 15 m (8 a 50 pies) . Lo más común es un intervalo de 5 m (16 pies) . El ganado numeroso y los pastos congestionados requieren un espaciado menor. La única función de un poste guía no es tensar el alambre, sino mantener los hilos de alambre de púas espaciados uniformemente y alejados del suelo.    

Una vez colocados los postes y los refuerzos, el alambre se enrolla alrededor de un poste de esquina, se sujeta con un nudo (un nudo de madera funciona bien para esto), a menudo usando una grapa para mantener la altura, y luego se desenrolla a lo largo de la cerca, reemplazando el rollo cada 400 m. A continuación, se enrolla alrededor del poste de esquina opuesto, se tensa con tensores de alambre y, a veces, se clava con más grapas para cercas, aunque esto puede dificultar el reajuste de la tensión o el reemplazo del alambre. Finalmente, se fija a todos los postes intermedios con grapas para cercas, clavándolas parcialmente para permitir el estiramiento del alambre.

Existen varias formas de fijar el cable a un poste de esquina:

  • Anudado a mano. El alambre se enrolla alrededor del poste de esquina y se anuda a mano. Este es el método más común para fijar el alambre a un poste de esquina. Un nudo de leñador funciona bien, ya que se mantiene mejor con alambre que con cuerda.
  • Manguitos de engaste. El alambre se enrolla alrededor del poste de la esquina y se sujeta al alambre entrante mediante manguitos metálicos que se engastan con alicates de corte. Este método debe evitarse, ya que, si bien los manguitos pueden funcionar bien para reparaciones en el centro de la cerca donde no hay suficiente alambre para hacer nudos a mano, tienden a deslizarse bajo tensión.
  • Tornillo de banco para alambre. El alambre se pasa a través de un orificio perforado en el poste de la esquina y se ancla en el extremo opuesto.
  • Envoltura de alambre. El alambre se enrolla alrededor del poste de la esquina y se enrolla sobre un alambre helicoidal especial con textura rugosa, que también se enrolla alrededor del alambre entrante, manteniéndolo en su lugar mediante fricción.

El alambre de púas para uso agrícola suele ser de doble hebra, calibre 12 ½ , de acero galvanizado y viene en rollos de 400 m ( 1320 pies) de longitud. Generalmente , se coloca en el lado interior (del pasto) de los postes. Cuando una cerca separa dos pastos, el ganado puede estar con el alambre en el exterior o a ambos lados de la cerca.  

El alambre galvanizado se clasifica en tres categorías: Clase I, II y III. La Clase I tiene el recubrimiento más delgado y la vida útil más corta. Un alambre con recubrimiento de Clase I comenzará a oxidarse en 8 a 10 años, mientras que el mismo alambre con recubrimiento de Clase III se oxidará en 15 a 20 años. Ocasionalmente se utiliza alambre recubierto de aluminio, el cual ofrece una vida útil más prolongada.

Los postes de esquina tienen un diámetro de 15 a 20 centímetros (6 a 8 pulgadas) o más, y una longitud mínima de 2,5 metros (8 pies). Pueden ser de madera tratada o de árboles resistentes del lugar, como naranjo de Osage, acacia negra , cedro rojo o morera roja . También se recuperan traviesas de ferrocarril, postes telefónicos y eléctricos para usarlos como postes de esquina (los postes y las traviesas de ferrocarril a menudo fueron tratados con productos químicos considerados peligrosos para el medio ambiente y no se pueden reutilizar en algunas jurisdicciones). En Canadá, se venden postes de abeto para este propósito. Los postes tienen un diámetro de 10 centímetros (4 pulgadas) , se clavan al menos 1,2 metros (4 pies) y se pueden anclar en una base de hormigón de 51 centímetros (20 pulgadas) de lado y 110 centímetros (42 pulgadas) de profundidad. Los postes de hierro, si se usan, tienen un diámetro mínimo de 64 milímetros (2,5 pulgadas) . El alambre de refuerzo suele ser liso de calibre 9. Los postes de línea se colocan a una profundidad de aproximadamente 76 centímetros (30 pulgadas) . Por el contrario, los postes de acero no son tan rígidos como los de madera, y los cables se fijan con pasadores a lo largo de dientes fijos, lo que significa que las variaciones en la altura de hincado afectan el espaciado de los cables.        

Durante la Primera Guerra Mundial, se utilizaron estacas atornilladas para la instalación de barreras de alambre; se trataba de varillas metálicas con ojales para sujetar los hilos de alambre y un extremo en forma de sacacorchos que podía atornillarse al suelo en lugar de martillarse, de modo que los equipos de tendido de alambre pudieran trabajar de noche cerca de los soldados enemigos sin revelar su posición por el sonido de los martillos.

Puertas

Puerta de alambre o "puerta de Hampshire"

Como cualquier cerca, las cercas de alambre de púas requieren puertas para permitir el paso de personas, vehículos e implementos agrícolas. El ancho de las puertas varía desde 3,5 metros (12 pies) para permitir el paso de vehículos y tractores, hasta 12 metros (40 pies) en terrenos agrícolas para el paso de cosechadoras y hileradoras.  

Un tipo de puerta se conoce como puerta Hampshire en el Reino Unido, puerta Nueva Zelanda en algunas zonas y, a menudo, simplemente "puerta" en otros lugares. Fabricada con alambre y con postes en ambos extremos y en el centro, está fijada permanentemente con alambre en un lado y se sujeta a un poste con argollas de alambre en el otro. La mayoría de los diseños se pueden abrir manualmente, aunque algunas puertas que se abren y cierran con frecuencia pueden tener una palanca para facilitar el paso de la argolla superior por encima del poste.

Las puertas para ganado suelen tener cuatro alambres cuando están a lo largo de una cerca de tres alambres, ya que el ganado tiende a ejercer más presión sobre las puertas, especialmente sobre las de las esquinas. La cerca a cada lado de la puerta termina con dos postes de esquina reforzados o sin reforzar según el tamaño del poste. Un poste sin clavar (a menudo un poste viejo y roto) se sujeta a un poste de esquina con anillos de alambre que actúan como bisagras. En el otro extremo, se coloca un poste de longitud completa, el poste tractor, con el extremo puntiagudo hacia arriba, con un anillo en la parte inferior grapado al otro poste de esquina, el poste de cierre, y en la parte superior se grapa un anillo al poste tractor, atado con un lazo de ganadero o con uno de los muchos otros amarres de apertura. Luego, se atan alambres alrededor del poste en un extremo y se extienden hasta el otro extremo, donde se tensan a mano o con un tensor, antes de grapar postes cada 1,2 metros (4 pies) . A menudo, este tipo de puerta se denomina cerca de portagee o puerta de portagee en varias comunidades ganaderas de la costa central de California . 

La mayoría de las puertas se pueden abrir empujando un poste. Para ello, se enrolla la cadena alrededor del poste del tractor y se tira de ella hasta engancharla en el clavo. Las personas con más fuerza pueden tensar la puerta, pero cualquiera puede soltar la cadena para abrirla.

Usos

Agricultura

Alambre de púas moderno

Las cercas de alambre de púas siguen siendo la tecnología de cercado estándar para el ganado en la mayoría de las regiones de Estados Unidos, pero no en todos los países. El alambre se alinea bajo tensión entre postes de cerca robustos y reforzados (postes tensores) y luego se mantiene a la altura correcta mediante su fijación a postes de madera o acero , o con listones intermedios.

La distancia entre los postes varía según el tipo y el terreno. En cercas cortas en zonas montañosas, los postes de acero se pueden colocar cada 3 metros , mientras que en terrenos llanos con tramos largos y relativamente poco ganado, se pueden espaciar hasta 30 a 50 metros . Los postes de madera normalmente se colocan a 10 metros en todo tipo de terreno, con 4 o 5 listones entre ellos. Sin embargo, muchos agricultores colocan los postes a 2 metros de distancia , ya que los listones pueden doblarse, provocando que los alambres se amontonen.    

El alambre de púas para cercas agrícolas suele estar disponible en dos variedades: alambre de acero blando o dulce y alambre de alta resistencia . Ambos tipos están galvanizados para mayor durabilidad. El alambre de alta resistencia está hecho con acero más delgado pero de mayor resistencia. Su mayor resistencia hace que las cercas duren más, ya que resiste mejor el estiramiento y el aflojamiento, soportando la expansión y contracción causadas por el calor y la presión animal al estirarse y relajarse dentro de límites elásticos más amplios. También soporta tramos más largos, pero debido a su naturaleza elástica , es más difícil de manejar y algo peligroso para los instaladores de cercas sin experiencia. El alambre blando es mucho más fácil de trabajar, pero es menos duradero y solo es adecuado para tramos cortos, como reparaciones y puertas, donde es menos probable que se enrede.

En zonas de suelos fértiles donde se crían grandes cantidades de ganado lechero, son comunes las cercas de 5 o 7 alambres como cercas divisorias principales. En las granjas ovinas, son comunes las cercas de 7 alambres, siendo del segundo al quinto alambre liso (desde abajo). En Nueva Zelanda, las cercas de alambre deben permitir el paso de los perros, ya que son el principal medio para controlar y guiar al ganado en las granjas.

Hacia principios del siglo XX, en algunas zonas rurales, se utilizaban cercas de alambre de púas para las redes telefónicas locales . [ 30 ]

Guerra y aplicación de la ley

Un equipo de cableado desplegando cables de enredo durante la Primera Guerra Mundial.
Soldados estadounidenses colocando alambre de púas durante la Primera Guerra Mundial. Junio ​​de 1918.

El alambre de púas fue utilizado por primera vez por las tropas portuguesas que se defendían de las tribus africanas durante la Batalla de Magul en 1895. [ 31 ] Menos conocido es su uso extensivo en la Guerra Ruso-Japonesa .

En 1899, el alambre de púas también se utilizó ampliamente en la Guerra de los Bóeres , donde desempeñó un papel estratégico para controlar espacios, tanto en puestos militares avanzados como para retener a la población bóer capturada en campos de concentración .

El gobierno de Estados Unidos construyó su primera valla fronteriza internacional entre 1909 y 1911 a lo largo de la frontera entre California y México. Incluía alambre de púas y tenía como objetivo impedir el paso de ganado entre ambos países. [ 32 ] En 1924, Estados Unidos creó su patrulla fronteriza , que construyó más vallas de alambre de púas en la frontera con México; esta vez para impedir el cruce de personas. [ 33 ]

Más importante aún, el alambre de púas fue ampliamente utilizado por todos los combatientes participantes en la Primera Guerra Mundial para impedir el movimiento, con consecuencias mortales. Se colocaron empalizadas de alambre de púas frente a las trincheras para evitar cargas directas sobre los hombres que se encontraban debajo, lo que condujo a un mayor uso de armas más avanzadas, como ametralladoras de alta potencia y granadas. Una característica de estas empalizadas era que las púas estaban mucho más juntas, a menudo formando una secuencia continua. [ 34 ] El alambre de púas podía ser expuesto a intensos bombardeos porque se podía reemplazar fácilmente, y su estructura incluía tanto espacio abierto que las ametralladoras rara vez destruían lo suficiente como para frustrar su propósito. Sin embargo, el alambre de púas fue derrotado por el tanque en 1916, como lo demostró el avance aliado en Amiens a través de las líneas alemanas el 8 de agosto de 1918. [ 35 ]

Un escritor británico describió el uso del alambre de púas por parte de los alemanes de la siguiente manera: El alambre enemigo siempre era profundo, grueso y estaba firmemente sujeto con soportes de hierro, que estaban cruzados en forma de X o verticales, con asas para sujetar el alambre y con forma de sacacorchos en un extremo para clavarlo en el suelo. El alambre se apoyaba sobre estos soportes en una gruesa red de aproximadamente 1,2 metros de alto y de 9 a 12 metros de ancho. El alambre utilizado era generalmente tan grueso como la marline de los marineros o dos hebras de cuerda retorcidas. Por regla general, contenía unas dieciséis púas por cada 30 centímetros. El alambre utilizado frente a nuestras líneas generalmente estaba galvanizado y permanecía gris después de meses de exposición. El alambre (alemán), al no estar galvanizado, se oxidaba hasta adquirir un color negro y se veía negro a gran distancia. [ 36 ]

Alambre de púas y confinamiento: prisionero de guerra japonés, 1945

Durante la Gran Depresión , los campos de trabajo migratorios en los Estados Unidos utilizaban alambre de púas. [ 37 ]

En la Europa de las décadas de 1930 y 1940, los nazis utilizaron alambre de púas en la arquitectura de los campos de concentración y de exterminio , donde generalmente rodeaba el campo y estaba electrificado para impedir fugas. El alambre de púas servía para mantener a los prisioneros confinados.

Valla de Auschwitz (campo de concentración de la Alemania nazi) en Polonia

Las enfermerías en campos de exterminio como Auschwitz, donde los prisioneros eran gaseados o sometidos a experimentos, a menudo estaban separadas de otras áreas por alambre electrificado y frecuentemente entrelazadas con ramas para evitar que personas ajenas supieran lo que se ocultaba tras sus muros. [ 38 ]

Durante el internamiento de estadounidenses de origen japonés en la Segunda Guerra Mundial por parte de Estados Unidos , se utilizó alambre de púas para cercar los campos de concentración, como Manzanar . [ 39 ] [ 40 ]

Durante los disturbios de Chicago de 1968 , se colocó alambre de púas en la parte delantera de los vehículos de la policía y la Guardia Nacional . Estos vehículos se utilizaron para atropellar a manifestantes y alborotadores, y fueron apodados "Dozers de Daly" en honor al entonces alcalde de Chicago, Richard J. Daley . [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]

Seguridad y lesiones

Valla de tela metálica con alambre de púas en la parte superior.
El alambre de púas es una variante curva del alambre de espino.

La mayoría de las cercas de alambre de púas, si bien son suficientes para disuadir al ganado, son transitables para las personas, quienes pueden simplemente trepar o atravesar la cerca estirando los espacios entre los alambres y usando las secciones sin púas como asideros. Para impedir el paso de personas, muchas prisiones y otras instalaciones de alta seguridad construyen cercas con alambre de púas , una variante que reemplaza las púas con superficies cortantes casi continuas, suficientes para herir a las personas sin protección que trepan sobre él. Tanto el alambre de púas como el de púas pueden sortearse con protección, como una alfombra gruesa, o con el uso de alicates .

Una alternativa común consiste en colocar algunos hilos de alambre de púas en la parte superior de una cerca de malla ciclónica . La movilidad limitada de alguien que intenta trepar una cerca dificulta el paso del alambre de púas convencional. En algunas cercas de malla ciclónica, estos hilos están sujetos a un soporte inclinado 45 grados hacia el intruso, lo que aumenta aún más la dificultad.

El alambre de púas comenzó a utilizarse ampliamente como armamento durante la Primera Guerra Mundial. Se colocaba para impedir o detener el paso de los soldados, o para canalizarlos hacia estrechos desfiladeros donde las armas ligeras, en particular las ametralladoras , y el fuego indirecto podían emplearse con mayor eficacia mientras intentaban avanzar. Los bombardeos de artillería en el Frente Occidental se dirigieron cada vez más a cortar el alambre de púas, un componente fundamental de la guerra de trincheras, especialmente tras la introducción de nuevas espoletas cortaalambres a mediados de la guerra.

Con el avance de la guerra, se empezó a usar alambre en longitudes más cortas, más fáciles de transportar y más difíciles de cortar con artillería. Otros inventos también surgieron durante la guerra, como la estaca de tornillo , que permitió construir obstáculos de alambre de noche en tierra de nadie sin necesidad de clavar estacas en el suelo y llamar la atención del enemigo.

Durante la guerra soviético-afgana , la acogida de refugiados afganos en Pakistán fue controlada en la provincia más grande de Pakistán, Baluchistán, bajo el mando del general Rahimuddin Khan , obligando a los refugiados a permanecer durante períodos de tiempo controlados en campamentos cercados con alambre de púas (véase Control de los refugiados de la guerra soviético-afgana ).

El uso frecuente de alambre de púas en los muros de las prisiones, alrededor de los campos de concentración y lugares similares, lo ha convertido en un símbolo de opresión y negación de la libertad en general. Por ejemplo, en Alemania, la totalidad del régimen fronterizo de Alemania Oriental se suele denominar con la frase "Mauer und Stacheldraht" (es decir, "muro y alambre de púas"), y Amnistía Internacional incluye un alambre de púas en su símbolo.

El contacto con alambre de púas puede provocar lesiones cutáneas de moderadas a graves y, según la zona del cuerpo y la configuración del alambre, incluso en los tejidos subyacentes. Si se actúa con precaución, es posible evitar lesiones graves al manipular alambre de púas. Restringir el movimiento, usar ropa adecuada y desplazarse lentamente cerca del alambre de púas ayuda a reducir el riesgo de lesiones.

Los soldados de infantería suelen estar entrenados y acostumbrados a las lesiones causadas por el alambre de púas. Varios soldados pueden tumbarse sobre el alambre para formar un puente por donde pase el resto de la formación; a menudo, cualquier lesión sufrida se debe a las pisadas de quienes lo cruzan y no al alambre en sí. [ 44 ] [ 45 ]

Las lesiones causadas por alambre de púas suelen observarse en caballos , murciélagos o aves . Los caballos se asustan fácilmente y, una vez atrapados en el alambre, pueden sufrir grandes desgarros de piel. En el mejor de los casos, estas lesiones pueden curarse, pero pueden causar discapacidad o incluso la muerte (sobre todo por infección ). Las aves o los murciélagos pueden no percibir los finos hilos de alambre de púas y sufrir lesiones.

Por esta razón, las cercas para caballos pueden tener bandas elásticas clavadas paralelas a los alambres. Se han reportado más de 60 especies diferentes de vida silvestre en Australia como víctimas de enredos en cercas de alambre de púas, [ 46 ] y el proyecto de cercas amigables con la vida silvestre está comenzando a abordar este problema. [ 47 ] Los animales de pastoreo con movimientos lentos que retrocederán ante el primer indicio de dolor ( por ejemplo , ovejas y vacas) generalmente no sufrirán las lesiones graves que a menudo se observan en otros animales.

Se ha informado que el alambre de púas se utiliza como herramienta para la tortura humana . [ 48 ] También se usa con frecuencia como arma en combates de lucha libre profesional extrema , a menudo como cubierta para otro tipo de arma ( Mick Foley fue tristemente célebre por usar un bate de béisbol envuelto en alambre de púas) y, con poca frecuencia, como cubierta o sustituto de las cuerdas del ring.

Debido al riesgo de lesiones, en 2010 Noruega prohibió la construcción de nuevas cercas con alambre de púas para limitar la migración de animales. [ 49 ] En su lugar, se utilizan cercas eléctricas. En consecuencia, marcas de automóviles como Bentley y Rolls-Royce Motor Cars utilizan pieles noruegas (y de otras regiones del norte de Europa) para la fabricación de interiores de cuero en sus automóviles, ya que las pieles del ganado noruego tienen menos arañazos que las pieles de países donde se utiliza alambre de púas. [ 50 ]

Véase también

Notas

  1. ↑ Primera patente en Estados Unidos para alambre de púas
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  11. 1 2 Krell, Alan (2002). La cuerda del diablo: Una historia cultural del alambre de púas . Londres: Reaktion Books Ltd. pág. 28. ISBN  9781861891440.
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  19. ↑ Joseph M. McFadden, "Monopolio en alambre de púas: la formación de la American Steel and Wire Company". The Business History Review , 52, 4, 1978, pág. 5.
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Referencias y lecturas adicionales

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