Gamaliel II

Gamaliel II sucedió a Johanan ben Zakkai y prestó un inmenso servicio al fortalecimiento y la reintegración del judaísmo, que había perdido sus fundamentos originales tras la destrucción del Segundo Templo y la total pérdida de su autonomía política. Puso fin a la división surgida entre los líderes espirituales del judaísmo mediante la separación de los escribas en las dos escuelas llamadas respectivamente Hillel y Shammai , y se aseguró de imponer su autoridad como presidente de la principal asamblea legal del judaísmo con energía y, a menudo, con severidad. Lo hizo, como él mismo afirmó, no por su propio honor ni por el de su familia, sino para evitar que la desunión prevaleciera en Israel. ^{[ 3 ]}

La posición de Gamaliel también fue reconocida por el gobierno romano, y viajó a Siria con el propósito de ser confirmado en su cargo por el gobernador. ^{[ 5 ]} Hacia el final del reinado de Domiciano (c. 95 d. C.), fue a Roma en compañía de los miembros más prominentes de la escuela de Yavneh, para evitar un peligro que amenazaba a los judíos por la acción del emperador. ^{[ 6 ]} Se han dado muchos detalles interesantes sobre el viaje de estos hombres sabios a Roma y su estancia allí. ^{[ 7 ]} La impresión que la capital del mundo causó en Gamaliel y sus compañeros fue abrumadora, y lloraron al pensar en Jerusalén en ruinas. ^{[ 3 ]}

Gamaliel buscó mantener vínculos con la diáspora visitando comunidades en el extranjero y dando la bienvenida a visitantes a Yavneh para estudiar y consultar. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Roma, como en su tierra natal, Gamaliel a menudo tuvo ocasión de defender el judaísmo en discusiones polémicas con paganos y también con cristianos profesantes . ^{[ 3 ] [ 10 ]}

Es posible que haya sido el primero en recibir el título de "nasi" (príncipe; posteriormente reemplazado por "patriarca"), otorgado para realzar su prestigio público y revivir la designación bíblica para el jefe de la nación. Este título se convirtió más tarde en hereditario para sus descendientes.

Gamaliel fue un líder controvertido. En una disputa sobre la fijación del calendario, Rabban Gamaliel humilló a Rabí Joshua ben Hananiah pidiéndole que se presentara con su "bastón y bolsa" (atuendo de día de semana) en el día sagrado que, según el cálculo de Rabí Joshua, era Yom Kippur . ^{[ 11 ]} Más tarde, estalló otra disputa sobre el estatus de la oración nocturna, y lo humilló nuevamente pidiéndole que se pusiera de pie y permaneciera de pie mientras enseñaba a sus alumnos. Este incidente conmocionó a los rabinos y, posteriormente, se dice que provocó una revuelta rabínica contra el liderazgo de Gamaliel en el Sanedrín . El Sanedrín nombró a Rabí Eleazar Ben Azariah como el nuevo Nasi. Después de reconciliarse con Rabí Joshua, Rabban Gamaliel fue restituido como Nasi, con Rabí Eleazar sirviendo junto a él en una rotación cada tres semanas. Según la versión registrada en el Talmud de Jerusalén , el rabino Eleazar sirvió como Av Beit Din , un virrey. ^{[ 12 ]} Gamaliel, sin embargo, demostró que para él era solo una cuestión de principios, y que no tenía intención de humillar a Josué; pues, levantándose y besándolo en la cabeza, lo saludó con las palabras: «Bienvenido, mi maestro y mi discípulo: mi maestro en el saber; mi discípulo en que te sometes a mi voluntad».

De igual modo, estuvo implicado en la «excomunión» de su propio cuñado, ^{[ 13 ]} Eliezer ben Hyrcanus . ^{[ 14 ]} Su objetivo era fortalecer la autoridad de la asamblea de Yavneh, así como la suya propia, y por ello se ganó la sospecha de buscar su propia gloria. Sin embargo, Gamaliel describe sus motivaciones en este episodio como en la siguiente oración: «Señor del mundo, es evidente y conocido por Ti que no lo he hecho por mi propio honor ni por el de mi casa, sino por Tu honor, para que no aumenten las facciones en Israel». ^{[ 15 ]} Se cuenta una historia que confirma la modestia de Gamaliel, en la que él, de pie, sirvió personalmente a sus invitados en un banquete. ^{[ 16 ]}

El mayor logro de Gamaliel fue poner fin a la oposición entre las escuelas de Hillel y Shammai , que había sobrevivido incluso a la destrucción del Templo. Según la tradición, se oyó una voz del cielo en Yavneh, que declaraba que, si bien las opiniones de ambas escuelas eran justificables en principio (como «palabras del Dios viviente»), en la práctica las opiniones de la escuela de Hillel eran las que tenían autoridad. ^{[ 17 ]}

Muchas de las decisiones de Gamaliel en materia de derecho religioso están relacionadas con su estancia en algún lugar de Tierra Santa. En Ecdippa, el archisinagogo Escipión le hizo una pregunta que él respondió por carta tras su regreso a casa. ^{[ 18 ]} También hay registros de la estancia de Gamaliel en Kfar Uthnai, ^{[ 19 ]} en Emaús , ^{[ 20 ]} en Lod , ^{[ 21 ]} en Jericó , ^{[ 22 ]} en Samaria , ^{[ 23 ]} y en Tiberíades . ^{[ 24 ]}

Mantenía una relación amistosa con muchos no judíos, y sentía una devoción tan profunda por su esclavo Tavi ^{[ 25 ]} que, cuando Tavi murió, lo lloró como a un miembro querido de su propia familia. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Se registra una conversación amistosa que tuvo con un pagano en el camino de Acre a Ecdippa . ^{[ 28 ]} En sábado se sentaba en los bancos de los mercaderes paganos. ^{[ 29 ]}

Aun así, Gamaliel y su hermana, Ima Shalom , reprendían a la creciente población cristiana local, incluso ridiculizando a cierto juez gentil que había dictado sentencia en un caso de herencia, en el que Ima Shalom se había hecho pasar por la reclamante. Cuando el juez falló inicialmente a favor de la mujer, rápidamente revocó el veredicto a favor de Gamaliel tras recibir un soborno de Rabban Gamaliel. La historia incluye una referencia a las palabras de Jesús en Mateo 5:17, y una posible interpretación indica que fue Gamaliel quien hizo esta referencia. ^{[ 30 ]} Este episodio, al igual que otro descrito en otro lugar, constituye uno de los primeros encuentros con el cristianismo, durante el cual Rabban Gamliel debatió con el «min», o filósofo, quien maliciosamente concluyó, a partir de Oseas 5:6, que Dios había abandonado por completo a Israel. ^{[ 31 ]}

El recuerdo del Templo destruido permanecía especialmente vivo en el corazón de Gamaliel. Gamaliel y sus compañeros lloraron por la destrucción de Jerusalén y del Templo cuando oyeron el estruendo de la gran ciudad de Roma, y ​​en otra ocasión cuando se encontraban sobre las ruinas del Templo. ^{[ 32 ]}

Gamaliel murió alrededor del año 118 d. C. , antes de que las insurrecciones de Trajano trajeran consigo nuevos disturbios a Israel. En su funeral, el célebre prosélito Aquila , reviviendo una antigua costumbre para el entierro de reyes, quemó materiales costosos por valor de setenta minas . ^{[ 26 ] [ 33 ]}

El propio Gamaliel había ordenado que su cuerpo fuera envuelto en la mortaja más sencilla posible. Con ello, deseaba frenar la extravagancia que se había asociado a los funerales, y su objetivo se logró; su ejemplo se convirtió en la norma. ^{[ 26 ] [ 34 ]}

De los hijos de Gamaliel, se conoce a una hija que respondió con gran inteligencia a dos preguntas que un gentil le hizo a su padre. ^{[ 35 ]} Se menciona que dos de los hijos de Gamaliel regresaron de un banquete. ^{[ 36 ]}

Un hijo, Simón , heredó su cargo mucho después de la muerte de su padre y después de las persecuciones de Adriano , que a partir de entonces sus descendientes lo transmitieron de padre a hijo. ^{[ 26 ]}

No se puede considerar probado que el tanna Haninah ben Gamaliel fuera hijo de Gamaliel II; ^{[ 37 ]} es más probable que esto sea cierto en el caso de Judá ben Gamaliel, quien relata una decisión en nombre de Haninah ben Gamaliel. ^{[ 38 ]}

Además de su cargo oficial, Gamaliel tenía un nivel de conocimiento comparable al de los maestros de derecho de su tiempo. Muchas de sus opiniones halájicas se han transmitido. A veces, la opinión conjunta de Gamaliel y Eliezer ben Hyrcanus se opone a la de Joshua ben Hananiah ^{[ 39 ]} , y otras veces Gamaliel adopta una postura intermedia entre la opinión más estricta de uno y la visión más indulgente del otro. ^{[ 40 ]} Gamaliel asintió a ciertos principios de derecho civil que se transmitieron en nombre de Admon , un antiguo juez de Jerusalén, y que se hicieron especialmente conocidos y tuvieron autoridad durante los períodos posteriores. ^{[ 41 ]}

Se han transmitido por tradición varios detalles sobre las prácticas religiosas de Gamaliel y su casa. ^{[ 42 ]} En casa de Gamaliel no era costumbre decir «¡Marpe!» (¡Recuperación!) cuando alguien estornudaba, porque era una superstición pagana. ^{[ 43 ]} Se hicieron dos concesiones a la familia de Gamaliel para suavizar la severidad de las reglas establecidas como barrera contra el paganismo: permiso para usar un espejo al cortarse el cabello, ^{[ 44 ]} y para aprender griego. ^{[ 45 ]} Respecto a esto último, el hijo de Gamaliel, Simón, relata que muchos niños fueron instruidos en la casa de su padre en la «sabiduría griega». ^{[ 46 ]}

Le ordenó a Simeón ha-Pakoli que editara la Amidá y que estableciera como deber para todos recitar la oración tres veces al día. Asimismo, le ordenó a Samuel ha-Katan que escribiera otro párrafo contra los informantes y herejes. ^{[ 47 ]}

Otra institución litúrgica se remonta a Gamaliel: la celebración conmemorativa que sustituye al sacrificio del cordero pascual en la primera noche de la Pascua. Gamaliel instituyó esta celebración, ^{[ 48 ]} que puede considerarse el elemento central de la Hagadá de Pascua , en una ocasión en que pasó la primera noche de la Pascua con otros eruditos en Lida conversando sobre la fiesta y sus costumbres. ^{[ 49 ]}

Gamaliel utiliza comparaciones impactantes para ensalzar el valor del trabajo manual y la labor ^{[ 50 ]} y para expresar su opinión sobre la formación adecuada de la mente. ^{[ 51 ]}

La apreciación de Gamaliel por la virtud de la misericordia queda bien ilustrada por un dicho suyo que alude a Deuteronomio 13:18: «¡Que esto te sirva de señal! Mientras seas compasivo, Dios te mostrará misericordia; pero si no tienes compasión, Dios no te mostrará misericordia». ^{[ 52 ]}

Gamaliel II describe la angustia y la corrupción de la época en un discurso notable que concluye con una clara referencia al emperador Domiciano . Dice: «Puesto que los jueces mentirosos prevalecen, los testigos mentirosos también ganan terreno; puesto que los malhechores se han multiplicado, los vengadores también aumentan; puesto que la desvergüenza se ha incrementado, los hombres han perdido su dignidad; puesto que el pequeño le dice al grande: “Yo soy mayor que tú”, los años de los hombres se acortan; puesto que los hijos amados han enfurecido a su Padre celestial, Él ha puesto sobre ellos un rey cruel [con referencia a Job 34:20]. Tal rey fue Asuero , quien primero mató a su esposa por causa de su amigo, y luego a su amigo por causa de su esposa». ^{[ 53 ]}

Le encantaba debatir el sentido de pasajes bíblicos con otros eruditos y realizó numerosas y excelentes exposiciones del texto. Existen registros de cuatro de estas discusiones, ^{[ 54 ]} que concluyen con el deseo expreso de Gamaliel de escuchar la opinión del eminente agadista Eleazar de Modi'im .

El lamento por su discípulo predilecto, Samuel haKatan, que hizo junto con Eleazar ben Azarías, es muy conmovedor: «Es justo llorar por él; es justo lamentarse por él. Los reyes mueren y dejan sus coronas a sus hijos; los ricos mueren y dejan sus riquezas a sus hijos; pero Samuel haKatan se ha llevado consigo lo más preciado del mundo: su sabiduría, y se ha ido». ^{[ 55 ]}

El yugo romano que pesaba sobre el pueblo judío de Palestina agobiaba profundamente a Gamaliel. En un discurso ^{[ 56 ]} describe la tiranía de Roma que devora las posesiones de sus súbditos. Reflexiona sobre la venida del Mesías y describe el período que precederá a su aparición como uno de profunda degradación moral y gran angustia. ^{[ 57 ]} Pero también predica sobre la fertilidad y la bendición que en algún momento distinguirán a la tierra de Israel. ^{[ 58 ]}