Gambito (novela)

Gambit es una novela policíaca de Nero Wolfe escrita por Rex Stout , publicada por primera vez por Viking Press en 1962.

Me miraba fijamente. "¿Está quemando un diccionario ?" "Claro. Eso no es nada. Una vez quemó un libro de cocina porque decía que había que quitarle la piel a la pata del jamón antes de echarla a la olla con las habas. No sabe qué le gusta más, si la comida o las palabras."

Un joven prodigio del ajedrez es envenenado durante un torneo de club, y la policía arresta al miembro que le sirvió chocolate caliente. Wolfe es contratado para exonerar al sospechoso, pero descubre que nadie más tiene un motivo adecuado ni la oportunidad necesaria.

Gambit emplea tres elementos argumentales distintivos presentes en otros relatos de Wolfe. La forma de administrar el veneno es muy similar a la utilizada en " Cordially Invited to Meet Death ". Se realiza una grabación en un restaurante italiano, que también aparece en " Poison à la Carte ". Y el papel que desempeña una estratagema en un asesinato recuerda a " Method Three for Murder ".

El padre de Sally Blount, Matthew Blount, ha sido arrestado por el asesinato de Paul Jerin, un maestro de ajedrez. Blount había organizado que Jerin jugara doce partidas simultáneas de ajedrez a ciegas en su club. Ya avanzada la partida, Jerin se quejó de malestar físico y no pudo continuar. Poco después, Jerin falleció a causa de lo que los análisis revelaron como envenenamiento por arsénico.

Durante el torneo, Jerin permaneció solo en una pequeña biblioteca contigua a la sala principal del club de ajedrez. No tenía nada que comer ni beber, salvo una taza de chocolate caliente que le trajo Blount. Tras enfermar, el doctor Victor Avery lo atendió. Avery también participaba en el torneo y se quedó con Jerin hasta su muerte en el hospital. Avery era el médico de la familia Blount.

Blount no solo le lleva el chocolate caliente a Jerin, sino que además lava la cafetera y la taza después de que Jerin se queja de que no se siente bien.

Las únicas personas que entraron en la biblioteca donde se sentaba Jerin, aparte de Blount, fueron cuatro mensajeros, que transmitían los movimientos entre la sala de juegos principal y la biblioteca. Al parecer, los mensajeros no tenían ningún motivo para poner arsénico en el chocolate de Jerin.

Dan Kalmus representa a Blount tras su detención sin fianza. La hija de Blount, Sally, está convencida de que Kalmus está enamorado de la esposa de Blount, Anna, y de que no le brindará a Blount la mejor representación legal. Además, la especialidad de Kalmus es el derecho mercantil, no el derecho penal.

Convencida de la inocencia de su padre, Sally contrata a Wolfe, quien se muestra reacio, para que investigue en su nombre. Ni Wolfe ni Archie parecen estar realmente interesados ​​en el caso, ya que las circunstancias apuntan claramente a Blount. Wolfe descubre que la policía no halló ninguna conexión entre los mensajeros y Jerin, mientras que a Blount le molestaba que Jerin hubiera estado viendo a Sally.

Partiendo de la base de que Sally tiene razón al afirmar que su padre no tenía un motivo para el asesinato, Wolfe conjetura que Jerin fue envenenado para incriminar a Blount, quien se encuentra en prisión. La hipótesis de Wolfe es que Jerin fue un peón, sacrificado en una estratagema para deshacerse de Blount.

Wolfe habla con cada uno de los mensajeros para determinar quién quería deshacerse de Blount, no de Jerin. Cada uno de los cuatro tiene un posible motivo: Sally cree que Kalmus está enamorado de su madre, Farrow quiere hacerse cargo de la empresa de Blount, Yerkes quiere el voto de Blount en las elecciones de la junta directiva pero no lo consigue, y Hausman le guarda rencor a Blount por ser indulgente con él en las partidas de ajedrez, pero ganar de todos modos. Kalmus es asesinado en su casa, donde Archie y Sally lo encuentran.

Blount le revela a Wolfe un hecho conocido solo por él y Kalmus que demostrará su inocencia. Blount sí puso algo en el chocolate de Jerin, pero tenía un efecto sedante, no era mortalmente venenoso. Esta información lleva a Wolfe y a Archie, por separado, a deducir la identidad del asesino y cómo llegó el arsénico al cuerpo de Jerin. El problema radica en la falta de pruebas para demostrarlo.

Wolfe hace que Anna Blount llame a sus amigas desde la partida de ajedrez a su oficina, donde les dice que sabe quién es el culpable, pero que no puede revelar su identidad, y que no es Matt Blount. Archie llama al doctor Avery; lo confronta en un restaurante donde su conversación es grabada y Avery confiesa sus crímenes. Quería deshacerse de Blount. Anna es su móvil y tuvo la oportunidad. Asesinó a dos hombres. Antes de que la policía pueda arrestarlo, se suicida.

En la mayoría de las novelas y relatos de Nero Wolfe , hay al menos una palabra desconocida, generalmente pronunciada por Wolfe. Gambit contiene estas tres (las referencias de página corresponden a la edición de Bantam):

• Trimmer. Página 71, al comienzo del Capítulo 8. Esta palabra, con este significado, también aparece en Champagne for One .
• Analéptico. Página 125, a mitad del capítulo 12.
• Despreciado. Página 154, penúltima página del libro. Esta palabra también aparece en Prisoner's Base .

• Nero Wolfe — El investigador privado
• Archie Goodwin — Asistente de Wolfe (y narrador de todas las historias de Wolfe)
• Matthew Blount — Empresario adinerado, encarcelado acusado de asesinato
• Sally Blount — Hija de Matthew Blount y clienta de Wolfe
• Anna Blount — Esposa de Matthew Blount
• Dan Kalmus — Abogado de Matthew Blount, mensajero en el concurso de ajedrez
• Charles Yerkes — Banquero, socio comercial de Blount, mensajero en el concurso de ajedrez
• Morton Farrow — Gerente de ventas en la empresa de Blount, sobrino de Anna Blount, mensajero en un concurso de ajedrez
• Ernst Hausman — Corredor de bolsa jubilado, padrino de Sally Blount, mensajero en un concurso de ajedrez
• Victor Avery — El médico de la familia Blount, participante en un concurso de ajedrez
• Bernard Nash - Mayordomo en el Gambit Club
• Tony Laghi - Cocinero en el Gambit Club

En Gambit , el restaurante de Piotti está ubicado en la calle 13, al este de la Segunda Avenida en Manhattan. ^{[ 1 ]} En "Poison à la Carte" , publicado dos años antes, el restaurante está en la calle 14, entre la Segunda y la Tercera Avenida, es decir, al oeste de la Segunda Avenida. ^{[ 2 ]} Stout no era conocido por su coherencia en detalles menores de la trama.

En el capítulo 3 se describe el interior del club de ajedrez Gambit. «En un rincón había una mesa de ajedrez con tablero de mármol, con casillas de mármol amarillo y marrón, y las piezas dispersas, no en sus casillas de origen. La Gaceta había dicho que las piezas eran de marfil y lapislázuli de Kokcha , que tanto ellas como la mesa habían pertenecido a Luis XIV y que él había jugado con ellas , y que las piezas se mantenían en la posición posterior al noveno movimiento ^{[ 3 ]} de la partida más famosa de Paul Morphy , su victoria sobre el duque de Brunswick y el conde Isouard en París en 1858».

En ese mismo capítulo, Archie Goodwin intentó adivinar los siguientes movimientos de una partida que estaba viendo. Tras fallar en todos los intentos, "admitió que nunca sería un Botvinnik ...".

En el capítulo 7, Morton Farrow dice: "Me va bien en las primeras tres o cuatro jugadas, en cualquier apertura desde la Apertura Española hasta la Caro - Kann , pero pronto me pierdo. Mi tío me inició en esto porque cree que desarrolla el cerebro . No estoy tan seguro. Fíjense en Bobby Fischer , el campeón estadounidense . ¿Acaso tiene cerebro ?".

El Dr. Victor Avery, en el capítulo 8, afirmó que no escuchó ninguna conversación durante una partida de ajedrez porque «estaba concentrado en mi respuesta. Estaba probando el Contragambito Albin . Houghteling lo había usado contra Dodge en 1905 y le había dado jaque mate en la decimosexta jugada». ^{[ 4 ]}

A lo largo de la historia, una de las distracciones de Wolfe es la lectura de * El Génesis Africano* de Robert Ardrey . Este libro difundió la teoría del simio asesino , que afirma que los humanos son asesinos por naturaleza.

Un personaje del mundo de los negocios y las finanzas recibió el nombre de un financiero real, muy ambicioso, que desempeñó un papel crucial en la construcción de infraestructuras de transporte, como el tren elevado Loop de Chicago y la financiación del metro de Londres. Charles Yerkes vivió entre 1837 y 1905; era un estadounidense nacido en Filadelfia, Pensilvania. En la novela, este personaje tiene un papel relativamente secundario.

• Jacques Barzun y Wendell Hertig Taylor, Un catálogo de crímenes : Hay más intriga en esta historia que en cualquier otra del tipo de indagaciones y preguntas; aquí realmente vemos los pensamientos de Nero Wolfe bullendo. Además, Archie está en excelente forma, y ​​aunque un torneo de ajedrez es un elemento importante, la partida en sí no lo es. La gran escena es aquella en la que Nero lee y quema las páginas del Diccionario Webster, Tercera Edición. ^{[ 5 ]}
• Nancy Pearl , Book Lust — Cuando Stout está en su mejor momento, que es casi siempre, su ingenio diabólico y su habilidad narrativa superan a los de cualquier otro escritor de misterio que se pueda nombrar, incluida Agatha Christie, quien inventó a su propio detective genio y excéntrico, Hercule Poirot. Si bien en los años transcurridos desde la muerte de Stout me encuentro releyendo toda su obra cada año o dos, regreso con especial placer a estas cinco novelas: The Doorbell Rang ; Plot It Yourself ; Murder by the Book ; Champagne for One ; y Gambit . ^{[ 6 ]}

• 1962, Nueva York: The Viking Press , 12 de octubre de 1962, tapa dura ^{[ 9 ]}

En su folleto de edición limitada, Collecting Mystery Fiction #10, Rex Stout's Nero Wolfe Part II , Otto Penzler describe la primera edición de Gambit : "Tela azul, portada y lomo impresos en rojo; contraportada en blanco. Publicado con una sobrecubierta roja, blanca y negra". ^{[ 10 ]}

En abril de 2006, Firsts: The Book Collector's Magazine estimó que la primera edición de Gambit tenía un valor de entre 150 y 300 dólares. Esta estimación corresponde a un ejemplar en muy buen estado o excelente, con una sobrecubierta similar. ^{[ 11 ]}

• 1962, Toronto: Macmillan , 1962, tapa dura
• 1963, Nueva York: Viking ( Mystery Guild ), enero de 1963, tapa dura

La edición del club de lectura Viking, mucho menos valiosa, se puede distinguir de la primera edición de tres maneras:

• La sobrecubierta lleva impresa la inscripción "Edición del Club del Libro" en la solapa interior delantera, pero no aparece el precio (es posible que a las primeras ediciones se les haya recortado el precio si se regalaron).
• Las ediciones de los clubes de lectura a veces son más delgadas y siempre más altas (generalmente un cuarto de pulgada) que las primeras ediciones.
• Las ediciones de los clubes de lectura están encuadernadas en cartón, y las primeras ediciones están encuadernadas en tela (o tienen al menos un lomo de tela). ^{[ 12 ]}

• 1963, Londres: Collins Crime Club , 29 de abril de 1963, tapa dura
• 1964, Nueva York: Bantam #F2731, febrero de 1964, rústica, 50 centavos.
• 1965, Londres: Panther, agosto de 1965, edición de bolsillo
• 1971, Londres: Fontana, 1971, edición de bolsillo
• 1973, Nueva York: Bantam #N7697, agosto de 1973, 2.ª ed., 1.ª impresión, rústica, 0,95¢
• 1985, Nueva York: Bantam Books ISBN 0-553-14646-7Septiembre de 1985, edición de bolsillo
• 2005, Auburn, California: The Audio Partners Publishing Corp., Mystery Masters ISBN 1-57270-441-1Enero de 2005, CD de audio (versión íntegra, narrada por Michael Prichard )
• 2011, Nueva York: Bantam ISBN 978-0-307-76805-617 de agosto de 2011, libro electrónico

• Nero Wolfe: Sfida al cioccolato en IMDb 
• Nero Wolfe - Scacco al re en IMDb 

La palabra desconocida

• Definición de analéptico en el diccionario Wikcionario
• Definición de desprecio en el diccionario Wikcionario