Pueblo de Bilala

Gran parte de la historia de los Bilala es en gran medida conjetural. ^{[ 3 ]} Los Bilala aparecen registrados por primera vez en el siglo XIV como rivales de la dinastía Sayfawa , gobernantes del Imperio Kanem-Bornu . Las fuentes disponibles no aclaran el origen de los Bilala ni las razones del conflicto. ^{[ 3 ]}

El pueblo Bilala actual es una población compuesta, con una tradición oral vagamente recordada que afirma un origen yemenita , similar a las historias de origen de la dinastía Sayfawa. ^{[ 3 ]} Su nombre a veces se relaciona con una figura ancestral epónima llamada Bilal ^{[ 1 ]} o Balal. ^{[ 2 ]} Las leyendas arabizantes presentan a Bilal como un africano convertido al Islam y quizás un compañero temprano del profeta . ^{[ 1 ]} Se dice que los descendientes de Bilal se "mezclaron con los árabes". ^{[ 1 ]} Bilal ha sido interpretado alternativamente como una figura local Kanembu , que organizó una fuerza para oponerse al gobierno de los Sayfawa. ^{[ 2 ]} Una tradición contradictoria nombra al ancestro yemenita como Muhammad al-Kabir al-Yamani, ^{[ 5 ] [ 6 ]} quien fue investido como rey por el profeta y que vivió durante doscientos años. Se dice que Al-Yamani intentó convertir al Islam a poblaciones alrededor del Mar Rojo y en otros lugares antes de establecerse en el actual Chad. ^{[ 6 ]}

Las historias orales recopiladas en el noreste de Nigeria y el suroeste de Chad en los siglos XIX y principios del XX, publicadas por Heinrich Barth y Palmer, afirman que los Bilala estaban emparentados con los Sayfawa. Barth afirmó que los gobernantes Bilala eran descendientes del Sayfawa mai Dunama II Dibalemi del siglo XIII . ^{[ 7 ]} Palmer consideró esto improbable y, en cambio, argumentó que descendían de mai Bulu, el legendario octavo mai de Kanem . ^{[ 4 ]} Estudiosos posteriores han cuestionado ^{[ 7 ]} y apoyado ^{[ 8 ]} la idea de parentesco entre los Bilala y los Sayfawa. Según algunos relatos tradicionales, el primer gobernante de los Bilala fue Jil Sukumami ^{[ 4 ]} (o Djil Sjikomeni), ^{[ 7 ]} quien, según Barth, era hijo de Dunama II. ^{[ 7 ]} Palmer situó a Jil más tarde que Barth, como contemporáneo de mediados a finales del siglo XIV de los Sayfawa mai s Idris I Nikalemi y Dawud Nikalemi . ^{[ 4 ]} El gobernante contemporáneo de Bilala, Dawud, es mencionado en varios relatos alternativamente como Bilala (es decir, otro antepasado epónimo ), Lefia o Muhammad Bilalama. ^{[ 6 ] [ 9 ]}

No está claro si las tierras que rodean el lago Fitri son la patria original de los Bilala, ni siquiera si los Bilala vivieron allí antes de su asociación con Kanem. Varios autores han considerado esto probable, entre ellos Gustav Nachtigal ^{[ 3 ]} y Dierk Lange. ^{[ 7 ]} Lange sugirió que los Bilala eran originalmente un pueblo pastoril que vivía alrededor del lago. ^{[ 7 ]} Richmond Palmer creía que los gobernantes Sayfawa confiaron a los Bilala las tierras que rodean el lago Fitri, quizás en el siglo XIV. ^{[ 3 ]}

El conflicto entre los Bilala y los Sayfawa estalló en el siglo XIV; según el girgam (la crónica real del Imperio Kanem-Bornu), los Bilala derrotaron y mataron al Sayfawa mai Dawud en ese momento. ^{[ 3 ]} Los Bilala se aliaron con el pueblo Toubou durante sus conflictos con los Sayfawa. ^{[ 3 ] [ 7 ]}

Hacia 1400, el historiador egipcio al-Maqrizi relaciona el conflicto entre los Bilala y los Sayfawa con la resistencia de los Bilala al islam: «El pueblo de Kanem se rebeló contra ellos [es decir, los gobernantes Sayfawa] y renunció a la fe. Bornu permaneció en su imperio. Sus habitantes son musulmanes y libran guerras santas contra el pueblo de Kanem». ^{[ 7 ]} Ninguna fuente nativa corrobora la afirmación de que los Bilala fueran paganos, una afirmación que no aparece ni en el girgam (la crónica real del Imperio Kanem-Bornu) ni en los escritos del siglo XVI de Ibn Furtu . ^{[ 7 ]} Sin embargo, la idea de que los Bilala eran tradicionalistas alienados por la creciente islamización en Kanem ha sido respaldada por académicos como Eduoard Conte (1991) ^{[ 8 ]} y Timothy Insoll (2003). ^{[ 10 ]}

Según el girgam , los Bilala derrotaron y mataron a los sucesores inmediatos de Dawud, Uthman I , Uthman II y Abubakar Liyatu . ^{[ 11 ]} La incursión de los Bilala en Kanem y su capacidad para infligir frecuentes derrotas a los Sayfawa pudieron haber sido posibles debido a las guerras civiles entre los descendientes de Idris I y Dawud. ^{[ 7 ]} A finales del siglo XIV, los Bilala capturaron la capital Sayfawa de Njimi y expulsaron a los Sayfawa del poder en Kanem. Los Sayfawa trasladaron su base de poder a Bornu (actual noreste de Nigeria), al oeste del lago Chad, de ahí que su estado a menudo se denominara Kanem-Bornu . ^{[ 12 ]}

Tras la conquista de Kanem, los líderes de los Bilala se proclamaron sultanes . ^{[ 13 ]} La situación en Kanem bajo el dominio de los Bilala es en gran parte desconocida, ^{[ 14 ]} pero es evidente que establecieron un reino poderoso ^{[ 7 ]} y eficaz ^{[ 14 ]} , con una aristocracia. ^{[ 13 ]} El nuevo reino Bilala representó una seria alternativa política a los Safawa en la región del lago Chad. ^{[ 13 ]} A finales del siglo XV, el reino Bilala podría haber sido más grande y poderoso que el reino gobernado por los Sayfawa en Bornu. ^{[ 7 ]} Los manuales de cancillería mamelucos (egipcios) de esta época otorgan a los Bilala el mismo estatus diplomático que a los Sayfawa ^{[ 13 ]} y se dice que los gobernantes Bilala mantuvieron buenas relaciones con el califa abasí en Egipto. ^{[ 7 ]}

León el Africano , que escribió en el siglo XVI, se refirió al reino de Bilala como "Gaoga". ^{[ 7 ] [ 15 ]} Según León el Africano, todos los reinos de la región de Sudán estaban sujetos a solo tres gobernantes: el rey de "Tombuto" (= Tombuctú , es decir, el Imperio Songhai ), que gobernaba el dominio más grande, el rey de Bornu (es decir, los gobernantes Sayfawa) y el rey de "Gaoga", que gobernaba "el resto". ^{[ 15 ]}

Los Sayfawa intentaron reconquistar Kanem durante los siglos XV y XVI. ^{[ 14 ]} No lo lograron hasta que mai Idris III Katagarmabe capturó Kanem a principios del siglo XVI, más de un siglo después de que los Sayfawa perdieran la región. ^{[ 7 ]} Idris Katagarmabe optó por dejar que los Bilala continuaran gobernando Kanem ^{[ 11 ]} como provincia. ^{[ 16 ]} Después de la época de Idris Katagarmabe, los Bilala se rebelaron contra el imperio varias veces. ^{[ 3 ]} No fueron reprimidos decisivamente por los Sayfawa hasta el reinado de mai Idris IV Alooma en la segunda mitad del siglo XVI. ^{[ 7 ]} La tradición afirma que la madre de Idris Alooma era hija del gobernante de los Bilala. ^{[ 4 ]}

Alrededor de 1630, ^{[ 8 ]} el Sultanato de Wadai expulsó a los Bilala de Kanem. Los Sayfawa se vieron entonces obligados a luchar contra Wadai para asegurar el lado oriental del lago Chad. ^{[ 13 ]}

Tras la pérdida de Kanem, los Bilala emigraron hacia el este y se restablecieron en las tierras que rodean el lago Fitri. ^{[ 8 ]} Establecieron un nuevo y pequeño sultanato, centrado en la ciudad de Yao . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre del primer gobernante Bilala en Yao y la razón de su asentamiento allí varían según la fuente. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Una historia de origen afirma que un gobernante Bilala llamado Abd al-Jalil al-Kabir invadió Yao cuando se enteró de que un gobernante local, Ali Dinar, oprimía a su propio pueblo. ^{[ 5 ]} Otro relato omite esta historia de origen y da el nombre del primer gobernante Bilala de Yao como Muhammad Jalil Essa Tubo. ^{[ 3 ]}

A finales del siglo XIX, los territorios de Bilala se vieron envueltos en una guerra civil entre los hermanos Hassan Bekuma y Muhammad Gadai, rivales que aspiraban al sultanato. Muhammad Gadai perdió la guerra y pasó siete años en el exilio en el Sultanato de Wadai . ^{[ 5 ]} Hassan Bekuma fue sucedido en el trono por su hijo Jiri, quien, tras solo tres años en el trono, se enfrentó a una invasión de Wadai en nombre de Muhammad Gadai. Jiri fue hecho prisionero por el sultán de Wadai, Yusuf, y Muhammad Gadai fue instalado como el nuevo gobernante de Bilala. ^{[ 5 ]} Muhammad Gadai gobernó durante doce ^{[ 3 ]} o trece ^{[ 5 ]} años y se enfrentó a la oposición interna de los hijos de Musa, un sultán anterior. ^{[ 5 ]}

En mayo de 1909, la región alrededor del lago Fitri, incluyendo Yao, fue ocupada y colonizada por Francia. ^{[ 2 ]} Muhammad Gadai murió en batalla contra los franceses en un sitio llamado Mulabis. ^{[ 5 ]} Fue sucedido como sultán por Hassan Absakin, ^{[ 3 ] [ 5 ]} descendiente de un sultán anterior. ^{[ 3 ]} Los franceses privaron a Hassan Absakin de casi todo el poder político. ^{[ 17 ]}