Ganadería

La domesticación del ganado fue impulsada por la necesidad de tener alimento disponible cuando la caza era improductiva. Las características deseables de un animal doméstico son que sea útil para el domesticador, que pueda prosperar en su compañía, que se reproduzca libremente y que sea fácil de cuidar. ^{[ 2 ]} La domesticación no fue un evento único, sino un proceso que se repitió en varios períodos en diferentes lugares. Las ovejas y las cabras eran los animales que acompañaban a los nómadas en Oriente Medio, mientras que el ganado vacuno y los cerdos se asociaban con comunidades más sedentarias. ^{[ 3 ]} El primer animal salvaje en ser domesticado fue el perro . Los perros semisalvajes, quizás comenzando con individuos jóvenes, pudieron haber sido tolerados como carroñeros y cazadores de alimañas, y, siendo cazadores en manada por naturaleza , estaban predispuestos a formar parte de la manada humana y participar en la caza. Los animales de presa, ovejas, cabras, cerdos y ganado vacuno, fueron domesticados progresivamente al principio de la historia de la agricultura. ^{[ 3 ]} Los cerdos fueron domesticados en el Cercano Oriente entre el 8500 y el 8000 a. C., ^{[ 4 ]} las ovejas y las cabras en o cerca del Creciente Fértil alrededor del 8500 a. C., ^{[ 5 ]} y el ganado vacuno a partir de uros salvajes en las áreas de la actual Turquía y Pakistán alrededor del 8500 a. C. ^{[ 6 ]} Una vaca era una gran ventaja para un aldeano, ya que producía más leche de la que su ternero necesitaba, y su fuerza podía utilizarse como animal de trabajo , tirando de un arado para aumentar la producción de cultivos y arrastrando un trineo, y más tarde un carro, para llevar los productos a casa desde el campo. Los animales de tiro se utilizaron por primera vez alrededor del 4000 a. C. en Oriente Medio, aumentando la producción agrícola de manera inconmensurable. ^{[ 3 ]}

En el sur de Asia, el elefante fue domesticado hacia el 6000 a. C. ^{[ 7 ]} Se han encontrado huesos de pollo fosilizados que datan del 5040 a. C. en el noreste de China , lejos de donde sus ancestros salvajes vivían en las selvas del Asia tropical, pero los arqueólogos creen que el propósito original de la domesticación fue para el deporte de las peleas de gallos . ^{[ 8 ]} Mientras tanto, en Sudamérica , la llama y la alpaca habían sido domesticadas, probablemente antes del 3000 a. C., como bestias de carga y por su lana. Ninguna era lo suficientemente fuerte como para tirar de un arado, lo que limitó el desarrollo de la agricultura en el Nuevo Mundo . ^{[ 3 ]} Los caballos se encuentran naturalmente en las estepas de Asia Central, y su domesticación comenzó alrededor del 3000 a. C. en la región del Mar Negro y el Mar Caspio . Aunque los caballos originalmente fueron vistos como una fuente de carne, su uso como animales de carga y para montar siguió. Casi al mismo tiempo, el asno salvaje estaba siendo domesticado en Egipto . Los camellos fueron domesticados poco después, ^{[ 9 ]} con el camello bactriano en Mongolia y el camello árabe convirtiéndose en bestias de carga. Hacia el año 1000 a. C., caravanas de camellos árabes conectaban la India con Mesopotamia y el Mediterráneo. ^{[ 3 ]}

En el antiguo Egipto , el ganado vacuno era el más importante, y también se criaban ovejas, cabras y cerdos; las aves de corral, incluyendo patos, gansos y palomas, se capturaban con redes y se criaban en granjas, donde se las alimentaba a la fuerza con masa para engordarlas. ^{[ 10 ]} El Nilo proporcionaba una abundante fuente de pescado. Las abejas melíferas se domesticaron al menos desde el Imperio Antiguo, proporcionando tanto miel como cera. ^{[ 11 ]} En la antigua Roma , se disponía de todo el ganado conocido en el antiguo Egipto. Además, los conejos se domesticaron para el consumo en el siglo I a. C. Para ayudar a sacarlos de sus madrigueras, el turón se domesticó como hurón , cuyo uso fue descrito por Plinio el Viejo . ^{[ 12 ]}

En el norte de Europa, la agricultura, incluida la ganadería, decayó tras el colapso del Imperio Romano. Algunos aspectos, como el pastoreo de animales, continuaron durante todo el período. Para el siglo XI, la economía se había recuperado y el campo volvía a ser productivo. ^{[ 13 ]} El Domesday Book registraba cada parcela de tierra y cada animal en Inglaterra: «no quedaba ni una sola piel, ni una yarda de tierra, es más... ni siquiera un buey, ni una vaca, ni un cerdo quedaba allí que no estuviera registrado en el edicto [del rey]». ^{[ 14 ]} Por ejemplo, la mansión real de Earley en Berkshire , uno de los miles de pueblos registrados en el libro, tenía en 1086 «2 pesquerías que [pagaban un impuesto de] 7 chelines y 6 peniques [cada año] y 20 acres de prado [para el ganado]. Bosque para [alimentar] 70 cerdos». ^{[ 15 ]} Las mejoras en la ganadería durante la Edad Media en Europa fueron de la mano con otros avances. Las mejoras en el arado permitieron labrar el suelo a mayor profundidad. Los caballos sustituyeron a los bueyes como principales proveedores de tracción, se desarrollaron nuevas ideas sobre la rotación de cultivos y se popularizó el cultivo de forraje de invierno. ^{[ 16 ]} Los guisantes, las habas y las vezas se hicieron comunes; aumentaron la fertilidad del suelo mediante la fijación de nitrógeno, lo que permitió mantener más ganado. ^{[ 17 ]}

La exploración y colonización de América del Norte y del Sur dio como resultado la introducción en Europa de cultivos como el maíz, las papas, los boniatos y la mandioca. Al mismo tiempo, el ganado principal del Viejo Mundo —vacas, caballos, ovejas y cabras— se introdujo por primera vez en el Nuevo Mundo junto con el trigo, la cebada, el arroz y los nabos. ^{[ 18 ]}

La cría selectiva para obtener características deseables fue establecida como práctica científica por Robert Bakewell durante la Revolución Agrícola Británica en el siglo XVIII. Uno de sus programas de cría más importantes fue con ovejas. Utilizando ganado autóctono, pudo seleccionar rápidamente ovejas grandes, pero de huesos finos, con lana larga y lustrosa. Bakewell mejoró la Lincoln Longwool , y, a su vez, la Lincoln se utilizó para desarrollar la raza posterior, la New (o Dishley) Leicester. Era sin cuernos y tenía un cuerpo cuadrado y carnoso con líneas dorsales rectas. ^{[ 19 ]} Estas ovejas se exportaron ampliamente y han contribuido a numerosas razas modernas. Bajo su influencia, los agricultores ingleses comenzaron a criar ganado principalmente para carne. Las novillas de cuernos largos se cruzaron con el toro Westmoreland para crear la Dishley Longhorn . ^{[ 20 ]}

Los pastos seminaturales y no fertilizados formados por métodos agrícolas tradicionales en Europa se gestionaban mediante el pastoreo y la siega. Dado que el impacto ecológico de esta estrategia de gestión de la tierra es similar al de perturbaciones naturales como el pastoreo y los incendios forestales , este sistema agrícola comparte muchas características beneficiosas con un hábitat natural, incluida la promoción de la biodiversidad . Esta estrategia está en declive en Europa actualmente debido a la intensificación de la agricultura. Los métodos mecanizados y químicos utilizados están provocando la disminución de la biodiversidad. ^{[ 21 ]}

Tradicionalmente, la ganadería formaba parte del modo de vida del agricultor de subsistencia , produciendo no solo el alimento necesario para la familia, sino también combustible, fertilizante, ropa, transporte y fuerza de tiro. Matar al animal para obtener alimento era una consideración secundaria; siempre que era posible, sus productos, como lana, huevos, leche y sangre (por los masái ), se recolectaban mientras el animal aún estaba vivo. ^{[ 22 ]} En el sistema tradicional de trashumancia , las personas y el ganado se desplazaban estacionalmente entre pastos fijos de verano e invierno; en las regiones montañosas , el pasto de verano se encontraba en las montañas y el de invierno en los valles. ^{[ 23 ]}

Los animales pueden criarse de forma extensiva o intensiva. Los sistemas extensivos implican que los animales deambulen libremente o bajo la supervisión de un pastor, a menudo para protegerlos de los depredadores . La ganadería en el oeste de Estados Unidos implica grandes rebaños de ganado que pastan extensamente en tierras públicas y privadas. ^{[ 24 ]} Se encuentran explotaciones ganaderas similares en Sudamérica, Australia y otros lugares con grandes extensiones de tierra y escasas precipitaciones. Los sistemas de ganadería se han utilizado para ovejas , ciervos , avestruces , emúes , llamas y alpacas . ^{[ 25 ]}

En las tierras altas del Reino Unido, las ovejas se sueltan en las colinas en primavera y pastan libremente en los abundantes pastos de montaña, siendo trasladadas a altitudes más bajas a finales de año, donde se les proporciona alimentación suplementaria en invierno. ^{[ 26 ]} En zonas rurales, los cerdos y las aves de corral pueden obtener gran parte de su nutrición de los carroñeros, y en las comunidades africanas, las gallinas pueden vivir durante meses sin ser alimentadas y aun así producir uno o dos huevos por semana. ^{[ 22 ]}

En el otro extremo, en las partes más desarrolladas del mundo, los animales suelen ser manejados de forma intensiva ; las vacas lecheras pueden mantenerse en condiciones de estabulación permanente con todo su forraje llevado a ellas; el ganado vacuno puede mantenerse en corrales de engorde de alta densidad ; ^{[ 27 ]} los cerdos pueden alojarse en edificios con clima controlado y nunca salir al exterior; ^{[ 28 ]} las aves de corral pueden criarse en graneros y mantenerse en jaulas como ponedoras bajo condiciones de iluminación controlada. Entre estos dos extremos se encuentran las granjas semiintensivas, a menudo familiares, donde el ganado pasta al aire libre durante gran parte del año, se produce ensilado o heno para cubrir las épocas del año en que la hierba deja de crecer, y los fertilizantes, piensos y otros insumos se traen a la granja desde fuera. ^{[ 29 ]}

Los animales utilizados como ganado son predominantemente herbívoros , siendo las principales excepciones el cerdo y la gallina, que son omnívoros. Los herbívoros se pueden dividir en "selectores concentrados", que se alimentan selectivamente de semillas, frutos y follaje joven altamente nutritivo; "pastadores", que se alimentan principalmente de hierba; y "alimentadores intermedios", que eligen su dieta de toda la gama de material vegetal disponible. El ganado vacuno, las ovejas, las cabras, los ciervos y los antílopes son rumiantes ; digieren los alimentos en dos etapas, masticando y tragando de la forma normal, y luego regurgitando el bolo semidigerido para masticarlo de nuevo y así extraer el máximo valor nutritivo posible. ^{[ 30 ]} Las necesidades dietéticas de estos animales se satisfacen principalmente con la ingesta de hierba. Las gramíneas crecen desde la base de la lámina foliar, lo que les permite prosperar incluso cuando son pastoreadas o cortadas intensamente. ^{[ 31 ]}

En muchos climas, el crecimiento del pasto es estacional, por ejemplo, en el verano templado o en la temporada de lluvias tropical , por lo que algunas áreas del cultivo se reservan para ser cortadas y conservadas, ya sea como heno (pasto seco) o como ensilaje (pasto fermentado). ^{[ 32 ]} También se cultivan otros forrajes y muchos de estos, así como los residuos de los cultivos, pueden ensilarse para cubrir la falta de las necesidades nutricionales del ganado en la temporada de escasez. ^{[ 33 ]}

Los animales criados extensivamente pueden subsistir completamente de forraje, pero el ganado mantenido de forma más intensiva requerirá además alimentos ricos en energía y proteínas. La energía se deriva principalmente de cereales y subproductos de cereales, grasas y aceites, y alimentos ricos en azúcares, mientras que las proteínas pueden provenir de harina de pescado o carne, productos lácteos, legumbres y otros alimentos vegetales, a menudo subproductos de la extracción de aceite vegetal. ^{[ 34 ]} Los cerdos y las aves de corral no son rumiantes y no pueden digerir la celulosa de la hierba y otros forrajes, por lo que se alimentan exclusivamente de cereales y otros alimentos de alta energía. Los ingredientes para las raciones de los animales pueden cultivarse en la granja o comprarse como alimentos compuestos granulados o en cubos, especialmente formulados para diferentes clases de ganado, sus etapas de crecimiento y sus necesidades nutricionales específicas. Se añaden vitaminas y minerales para equilibrar la dieta. ^{[ 35 ]} Los peces de cultivo generalmente se alimentan con alimento granulado. ^{[ 35 ]}

La cría de animales de granja rara vez ocurre de forma espontánea, sino que es gestionada por los ganaderos para fomentar características deseables. Estas incluyen resistencia, fertilidad, docilidad, aptitudes maternales, rápido crecimiento, bajo consumo de alimento por unidad de crecimiento, mejores proporciones corporales, mayor rendimiento y mejor calidad de la fibra. Se seleccionan en contra características indeseables como defectos de salud y agresividad. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

La cría selectiva ha sido responsable de aumentos significativos en la productividad. Por ejemplo, en 2007, un pollo de engorde típico de ocho semanas de edad pesaba 4,8 veces más que un ave de edad similar en 1957, ^{[ 36 ]} mientras que en los treinta años anteriores a 2007, la producción media de leche de una vaca lechera en Estados Unidos casi se duplicó. ^{[ 36 ]}

Un buen manejo, una alimentación adecuada y la higiene son los principales contribuyentes a la salud animal en la granja, lo que genera beneficios económicos a través de la maximización de la producción. Cuando, a pesar de estas precauciones, los animales enferman, son tratados con medicamentos veterinarios , por el ganadero y el veterinario . En la Unión Europea, cuando los ganaderos tratan a sus propios animales, están obligados a seguir las directrices de tratamiento y registrar los tratamientos administrados. ^{[ 38 ]} Los animales son susceptibles a muchas enfermedades y afecciones que pueden afectar su salud. Algunas, como la peste porcina clásica ^{[ 39 ]} y la tembladera ^{[ 40 ]} son ​​específicas de un tipo de ganado, mientras que otras, como la fiebre aftosa, afectan a todos los animales de pezuña hendida . ^{[ 41 ]} Los animales que viven en condiciones intensivas son propensos a parásitos internos y externos ; el número creciente de piojos marinos está afectando al salmón de piscifactoría en Escocia . ^{[ 42 ]} Reducir la carga parasitaria del ganado resulta en una mayor productividad y rentabilidad. ^{[ 43 ]}

Cuando la situación es grave, los gobiernos imponen regulaciones a las importaciones y exportaciones, al movimiento de ganado, a las restricciones de cuarentena y a la notificación de casos sospechosos. Existen vacunas contra ciertas enfermedades y los antibióticos se utilizan ampliamente cuando es necesario. Antiguamente, se añadían antibióticos de forma rutinaria a ciertos alimentos compuestos para promover el crecimiento. Sin embargo, esta práctica ahora está mal vista en muchos países debido al riesgo de que pueda generar resistencia a los antimicrobianos en el ganado y en los seres humanos. ^{[ 44 ]}

Los gobiernos están preocupados por las zoonosis , enfermedades que los humanos pueden adquirir de los animales. Las poblaciones de animales salvajes pueden albergar enfermedades que pueden afectar a los animales domésticos, los cuales pueden adquirirlas como resultado de una bioseguridad insuficiente . Un brote del virus Nipah en Malasia en 1999 se rastreó hasta cerdos que enfermaron después de entrar en contacto con zorros voladores frugívoros , sus heces y orina. Los cerdos, a su vez, transmitieron la infección a los humanos. ^{[ 45 ]} La gripe aviar H5N1 está presente en poblaciones de aves silvestres y puede ser transportada a grandes distancias por aves migratorias. Este virus es fácilmente transmisible a las aves de corral domésticas y a los humanos que viven cerca de ellas. Otras enfermedades infecciosas que afectan a animales salvajes, animales de granja y humanos incluyen la rabia , la leptospirosis , la brucelosis , la tuberculosis y la triquinosis . ^{[ 46 ]}

No existe una definición única y universalmente aceptada de qué especies se consideran ganado. Los tipos de ganado más reconocidos incluyen el ganado vacuno para carne y leche, ovejas, cabras, cerdos y aves de corral. Otras especies, como los caballos, a veces se consideran ganado, ^{[ 47 ]} mientras que las aves de corral a veces se excluyen. En algunas partes del mundo, el ganado incluye especies como el búfalo y los camélidos sudamericanos, la alpaca y la llama. ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]} Algunas autoridades utilizan definiciones mucho más amplias para incluir peces en acuicultura , microganado como conejos y roedores como cobayas , así como insectos, desde abejas hasta grillos, criados para el consumo humano . ^{[ 51 ]}

Aunque todos los mamíferos producen leche para alimentar a sus crías, las vacas son las que se utilizan predominantemente en todo el mundo para producir leche y productos lácteos para el consumo humano. Otros animales que se utilizan en menor medida para este fin incluyen ovejas, cabras, camellos, búfalos, yaks, renos, caballos y burros. ^{[ 57 ]}

Todos estos animales han sido domesticados a lo largo de los siglos, criados para obtener características deseables como la fecundidad, la productividad, la docilidad y la capacidad de prosperar en las condiciones predominantes. Mientras que en el pasado el ganado tenía múltiples funciones, la cría moderna de vacas lecheras ha producido animales especializados de tipo Holstein Friesian que producen grandes cantidades de leche de forma económica. La inseminación artificial está ampliamente disponible, lo que permite a los ganaderos seleccionar los rasgos que se adaptan a sus circunstancias. ^{[ 58 ]}

Mientras que en el pasado las vacas se mantenían en pequeños rebaños en granjas familiares , pastando en prados y alimentándose con heno en invierno, hoy en día existe una tendencia hacia rebaños más grandes, sistemas más intensivos, la alimentación con ensilado y el "pastoreo cero", un sistema en el que se corta la hierba y se lleva a la vaca, que permanece estabulada todo el año. ^{[ 59 ]}

En muchas comunidades, la producción de leche es solo una parte del propósito de tener un animal, que también puede usarse como bestia de carga o para tirar de un arado, o para la producción de fibra, carne y cuero, mientras que el estiércol se usa como combustible o para mejorar la fertilidad del suelo . Las ovejas y las cabras pueden ser preferidas para la producción lechera en climas y condiciones que no son adecuados para las vacas lecheras. ^{[ 57 ]}

La carne , principalmente de animales de granja, es una fuente importante de proteína dietética y nutrientes esenciales en todo el mundo, con un promedio de alrededor del 8% de la ingesta energética humana. ^{[ 60 ]} Los tipos consumidos dependen de las preferencias locales, la disponibilidad, el costo y otros factores, siendo las principales especies involucradas el ganado vacuno, ovino, porcino y caprino. El ganado vacuno generalmente produce una sola cría al año que tarda más de un año en madurar; las ovejas y las cabras a menudo tienen gemelos y estos están listos para el sacrificio en menos de un año; los cerdos son más prolíficos, produciendo más de una camada de hasta aproximadamente 11 ^{[ 61 ]} lechones cada año. ^{[ 62 ]} Caballos , burros, ciervos, búfalos, llamas, alpacas, guanacos y vicuñas se crían para carne en varias regiones. Algunas características deseables de los animales criados para carne incluyen fecundidad, resistencia, rápido crecimiento, facilidad de manejo y alta eficiencia de conversión de alimentos. Aproximadamente la mitad de la carne mundial se produce a partir de animales que pastan en praderas abiertas o cercadas; la otra mitad se produce de forma intensiva en diversos sistemas de ganadería industrial. Se trata principalmente de vacas, cerdos o aves de corral, que a menudo se crían en interiores con altas densidades. ^{[ 63 ]}

Las aves de corral criadas para la producción de huevos y carne incluyen pollos, pavos, gansos y patos. La gran mayoría de las aves ponedoras utilizadas para la producción de huevos son pollos. Los métodos para criar gallinas ponedoras varían desde sistemas de cría en libertad, donde las aves pueden deambular libremente pero se resguardan por la noche para su propia protección, pasando por sistemas semiintensivos, donde se alojan en gallineros con perchas, cama y cierta libertad de movimiento, hasta sistemas intensivos, donde se mantienen en jaulas. Las jaulas en batería se disponen en largas filas a lo largo de varios niveles, con comederos, bebederos e instalaciones de recolección de huevos externos. Este es el método de producción de huevos más económico y que ahorra más mano de obra. Sin embargo, ha sido criticado por motivos de bienestar animal, ya que las aves no pueden exhibir sus comportamientos normales. ^{[ 64 ]}

En el mundo desarrollado, la mayoría de las aves de corral criadas para carne se crían en interiores, en grandes naves, con equipos automatizados y condiciones ambientales controladas. Los pollos criados de esta manera se conocen como pollos de engorde, y las mejoras genéticas les han permitido alcanzar el peso de sacrificio en seis o siete semanas después de la eclosión. Los pollitos recién nacidos se confinan en un área pequeña y se les proporciona calefacción suplementaria. La cama del suelo absorbe los excrementos, y el área que ocupa se expande a medida que crecen. El alimento y el agua se suministran automáticamente, y la iluminación está controlada. Las aves pueden sacrificarse en varias ocasiones, o bien, toda la nave puede vaciarse de una sola vez. ^{[ 65 ]}

Un sistema de cría similar se suele utilizar para los pavos, que son menos resistentes que los pollos, tardan más en alcanzar la madurez y a menudo se trasladan a unidades de engorde separadas para su finalización. ^{[ 66 ]} Los patos son particularmente populares en Asia y Australia y pueden sacrificarse a las siete semanas en condiciones comerciales. ^{[ 67 ]}

La acuicultura se ha definido como "el cultivo de organismos acuáticos, incluyendo peces, moluscos, crustáceos y plantas acuáticas, e implica algún tipo de intervención en el proceso de cría para mejorar la producción, como la siembra regular, la alimentación, la protección contra depredadores, etc. El cultivo también implica la propiedad individual o corporativa de los animales que se cultivan". ^{[ 68 ]} En la práctica, puede tener lugar en el mar o en agua dulce, y ser extensiva o intensiva. Bahías, lagos o estanques enteros pueden dedicarse a la acuicultura, o el animal de cultivo puede mantenerse en jaulas (peces), arrecifes artificiales , estructuras o cuerdas (mariscos). Los peces y los camarones pueden cultivarse en arrozales , ya sea que lleguen de forma natural o sean introducidos, y ambos cultivos pueden cosecharse juntos. ^{[ 69 ]}

Las piscifactorías proporcionan larvas y alevines de peces, crustáceos y moluscos para su uso en sistemas de acuicultura. Cuando alcanzan el tamaño adecuado, se transfieren a tanques de engorde y se venden a piscifactorías para su cosecha. Algunas especies que se crían comúnmente en piscifactorías incluyen camarones , langostinos , salmón , tilapia , ostras y vieiras . Se pueden utilizar instalaciones similares para criar especies con necesidades de conservación para su liberación en el medio natural, o peces de pesca deportiva para repoblar vías fluviales. Aspectos importantes del manejo en estas primeras etapas incluyen la selección de los reproductores, el control de la calidad del agua y la nutrición. En el medio natural, existe una alta tasa de mortalidad en la etapa de cría; los acuicultores buscan minimizarla y maximizar las tasas de crecimiento. ^{[ 70 ]}

Las abejas se crían en colmenas desde al menos la Primera Dinastía de Egipto , hace cinco mil años, ^{[ 71 ]} y el hombre recolectaba miel de la naturaleza mucho antes. Las colmenas de panal fijo se utilizan en muchas partes del mundo y se fabrican con materiales disponibles localmente. ^{[ 72 ]} En economías más avanzadas, donde se han seleccionado cepas modernas de abejas domésticas por su docilidad y productividad, se utilizan diversos diseños de colmenas que permiten retirar los panales para su procesamiento y extracción de la miel. Además de la miel y la cera que producen, las abejas melíferas son importantes polinizadoras de cultivos y plantas silvestres, y en muchos lugares las colmenas se transportan por el campo para ayudar en la polinización. ^{[ 73 ]}

La sericultura , la cría de gusanos de seda , fue adoptada por primera vez por los chinos durante la dinastía Shang . ^{[ 74 ]} La única especie que se cría comercialmente es la polilla de seda domesticada . Cuando teje su capullo , cada larva produce un hilo de seda extremadamente largo y delgado. Las larvas se alimentan de hojas de morera , y en Europa, normalmente solo se cría una generación al año porque la morera es un árbol de hoja caduca. Sin embargo, en China, Corea y Japón , dos generaciones son lo habitual, y en los trópicos, se esperan varias generaciones. La mayor parte de la producción de seda se realiza en el Lejano Oriente, y en Japón se utilizan dietas sintéticas para la cría de gusanos de seda. ^{[ 75 ]}

Los insectos forman parte de la dieta humana en muchas culturas. ^{[ 76 ]} En Tailandia, los grillos se crían con este fin en el norte del país, y las larvas del gorgojo de la palma en el sur. Los grillos se mantienen en corrales, cajas o cajones y se alimentan con pienso comercial granulado para aves de corral, mientras que las larvas del gorgojo de la palma viven en palmeras de col y palmeras de sagú , lo que limita su producción a las zonas donde crecen estos árboles. ^{[ 77 ]} Otra exquisitez de esta región es la oruga del bambú , y se están estudiando las mejores técnicas de cría y recolección en hábitats seminaturales. ^{[ 77 ]}

La ganadería tiene un impacto significativo en el medio ambiente mundial. Tanto la producción como el consumo de productos animales han aumentado rápidamente. Desde 1950, la producción de carne se ha triplicado, la producción de lácteos se ha duplicado y la producción de huevos ha aumentado casi cuatro veces. ^{[ 78 ]} Mientras tanto, el consumo de carne casi se ha duplicado en todo el mundo. Los países en desarrollo tuvieron un aumento en el consumo de carne, particularmente de ganado monogástrico. ^{[ 79 ]} La ganadería impulsa el cambio climático, la acidificación de los océanos y la pérdida de biodiversidad, y mata a 60 mil millones de animales anualmente. ^{[ 80 ]} Utiliza entre el 20 y el 33% del agua dulce del mundo, ^{[ 81 ]} El ganado, y la producción de alimento para ellos, ocupan aproximadamente un tercio de la tierra libre de hielo de la Tierra. ^{[ 82 ]} La producción ganadera contribuye a la extinción de especies , la desertificación , ^{[ 83 ]} y la destrucción del hábitat . ^{[ 84 ]} y es el principal impulsor de la extinción del Holoceno . ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} Alrededor del 70% de las tierras agrícolas y el 30% de la superficie terrestre de la Tierra están involucradas directa o indirectamente en la ganadería. ^{[ 90 ]} El hábitat se destruye al talar bosques y convertir tierras para cultivar forraje y para pastoreo, mientras que los depredadores y herbívoros son frecuentemente atacados debido a una amenaza percibida para las ganancias ganaderas; por ejemplo, la ganadería causa hasta el 91% de la deforestación en la región amazónica . ^{[ 91 ]} Además, el ganado produce gases de efecto invernadero . Las vacas producen unos 570 millones de metros cúbicos de metano por día, ^{[ 92 ]} lo que representa del 35 al 40% de las emisiones totales de metano del planeta. ^{[ 93 ]} Además, la producción ganadera es responsable del 65% de todas las emisiones de óxido nitroso relacionadas con el ser humano . ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 60 ]}

Desde el siglo XVIII, la gente se ha preocupado cada vez más por el bienestar de los animales de granja . Las posibles medidas de bienestar incluyen la longevidad , el comportamiento , la fisiología , la reproducción , la ausencia de enfermedades y la ausencia de inmunosupresión . Se han creado normas y leyes para el bienestar animal en todo el mundo, en general en línea con la posición más extendida en el mundo occidental, una forma de utilitarismo : que es moralmente aceptable que los humanos utilicen animales no humanos, siempre que no se cause sufrimiento innecesario y que los beneficios para los humanos superen los costos para el ganado. Una visión opuesta es que los animales tienen derechos , no deben ser considerados propiedad, no es necesario utilizarlos y nunca deben ser utilizados por los humanos. ^{[ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} La exportación de animales vivos ha aumentado para satisfacer la creciente demanda mundial de ganado, como en Oriente Medio . Los activistas ^por los derechos de los animales se han opuesto al transporte de animales a larga distancia; Una de las consecuencias fue la prohibición de las exportaciones de animales vivos desde Nueva Zelanda en 2003. ^{[ 100 ]}