Gasómetro

Los primeros gasómetros de Boulton y Watt tenían un solo elevador. El tanque estaba sobre el suelo y revestido de madera; el elevador se guiaba mediante trípodes y cables. Se suministraban poleas y contrapesos para regular la presión del gas. ^{[ 15 ]} Los tanques de ladrillo se introdujeron en 1818, cuando un gasómetro podía tener una capacidad de 20 000 pies cúbicos (570 ^m³ ) . El ingeniero John Malam ideó un tanque con un sistema de guía central de varilla y tubo. 

Los soportes telescópicos se dividen en dos subcategorías. Los primeros de este tipo eran variantes guiadas por columnas y se construyeron a partir de 1824. Para guiar las paredes telescópicas, o "elevadores", contaban con un marco externo, visible a una altura fija en todo momento. Una mejora fue el gasómetro con marco guía, donde las pesadas columnas fueron reemplazadas por una estructura más ligera y extensa. Las vigas verticales (estándares) se cruzaban con vigas horizontales y se arriostraban transversalmente. Este sistema podía atornillarse a un tanque subterráneo o sobre el suelo. El marco guía patentado por Cutler prescindió de las vigas horizontales, utilizando en su lugar una estructura triangular diagonal. ^{[ 16 ]} Los gasómetros guiados por cable, inventados por Pease en 1880, tuvieron un uso limitado, pero resultaron útiles en terrenos inestables donde los sistemas rígidos podían deformarse y atascar el elevador. ^{[ 16 ]}

Los gasómetros de guía helicoidal se construyeron en el Reino Unido desde 1890 hasta 1983. Estos no tienen estructura, y cada elevador es guiado por el inferior, girando a medida que asciende según lo dictado por guías helicoidales. ^{[ 17 ]}

Ambos tipos de tanques telescópicos utilizan la propiedad manométrica del agua para crear un sello hermético. El tanque flota en un depósito de agua circular o anular, sostenido por la presión relativamente constante de un volumen variable de gas, presión determinada por el peso de la estructura, y el agua que proporciona el sello para el gas dentro de las paredes móviles. Además de almacenar el gas, el diseño del tanque sirve para establecer la presión del sistema de gas. En los tanques telescópicos (de elevación múltiple), el tanque interior tiene un borde de aproximadamente 30 cm × 61 cm (1 pie × 2 pies ) alrededor del borde inferior, llamado copa, que recoge agua a medida que asciende por encima del nivel del agua del depósito. Esto se acopla inmediatamente con un borde inferior en el borde interior del siguiente elevador exterior, llamado agarre o inmersión, y a medida que este agarre se hunde en la copa, mantiene el sello de agua mientras el tanque interior continúa ascendiendo hasta que el agarre toca fondo en la copa, momento en el que se inicia una nueva inyección de gas para elevar también ese elevador. Se construyeron soportes con hasta cuatro elevadores. ^{[ 18 ]} Se podía instalar un elevador adicional en los gasómetros de columna o de bastidor. Este era un tanque interior adicional que se extendía por encima de los estándares, cuando la infraestructura soportaba las fuerzas de corte y el peso adicionales. Aunque no exclusivamente, se utilizaban guías en espiral. ^{[ 17 ]}      

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  Un gasómetro telescópico de dos elevadores, medio levantado.
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  Cuando se activa el ascensor, este arrastra consigo un sello hermético de agua.
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  Dos gasómetros de columna en BASF , Alemania.
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  Depósito de gas en Cross Gates , Leeds , el primero de una antigua estación de dos depósitos construida alrededor de 1900.
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  Depósitos de gas con guía en espiral en la antigua planta de gas de Meadow Lane en Hunslet , Leeds . Fueron construidos alrededor de 1965.

Los gasómetros de sello seco tienen una carcasa cilíndrica estática, dentro de la cual un pistón sube y baja. A medida que se mueve, un sello de grasa, un sello de alquitrán/aceite o una membrana de sellado que se desenrolla hacia afuera y hacia adentro desde el pistón evita que el gas escape. El tipo MAN (de Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg AG ) se introdujo en 1915: era poligonal y utilizaba un sello de alquitrán/aceite. El gasómetro de sello seco Klonne era circular y utilizaba un sello de grasa. El gasómetro de sello seco Wiggins fue patentado en 1952: utilizaba una cortina flexible que estaba suspendida del pistón. ^{[ 19 ]} El gasómetro de baja presión más grande construido fue el gasómetro Klonne construido en 1938 en Gelsenkirchen . Tenía 147 metros (482 pies) de altura y 80 metros (260 pies) de diámetro, lo que le daba una capacidad de 594.000 metros cúbicos (21.000.000 pies³ ⁾ . Existía un modelo MAN, construido en 1934 en Chicago, con una capacidad de 566.000 metros cúbicos ( ^20.000.000 pies³ ⁾ . ^{[ 20} ]    

En el pasado, las estaciones de almacenamiento contaban con un operador residente que controlaba su movimiento. Sin embargo, con los sistemas de control de procesos que se utilizan actualmente en estas instalaciones, dicho operador es obsoleto. El gasómetro más alto de Europa mide 117 metros (384 pies) de altura y se encuentra en Oberhausen . ^{[ 21 ]} 

La contaminación asociada a las plantas de gas y al almacenamiento de gas dificulta la recuperación de los terrenos para otros fines, pero algunos gasómetros, como los de Viena , se han reconvertido en viviendas, un centro comercial y archivos históricos de la ciudad. Sin embargo, muchos emplazamientos nunca se utilizaron para la producción de gas ciudad, por lo que la contaminación del suelo es relativamente baja.

Una fábrica de gas en South Lotts , Dublín , Irlanda, fue convertida en apartamentos. ^{[ 22 ]}

El depósito de gas de Ámsterdam ha acogido las fiestas techno Awakenings .

Los gasómetros son ahora relativamente raros en los EE. UU. (donde generalmente se les llamaba gasómetros); aunque se construyeron cientos entre las décadas de 1870 y 1950, muchos de ellos han sido demolidos desde entonces. El mayor constructor de gasómetros con sede en EE. UU., la Bartlett-Hayward Company con sede en Baltimore (desde 1927 una división de Koppers ^{[ 30 ]} ), construyó 600 de ellos desde la década de 1870 hasta 1941, cuando se publicó una monografía sobre la historia de la compañía. ^{[ 31 ]} Se construyeron en casi todos los estados de EE. UU., ^{[ 32 ]} así como en otras partes de América del Norte, América del Sur y Sudáfrica. ^{[ 32 ]} Esos 600, tanto del tipo de tanque de agua (541 unidades) ^{[ 32 ]} como del tipo sin agua (59 unidades), ^{[ 31 ]} tenían una capacidad combinada de 1.100 millones de pies cúbicos (10⁹ ⁾ . ^{[ 33 ]} Los capítulos de Latrobe que tratan sobre la línea de negocio de gasómetros de BH ^{[ 34 ]} proporcionan detalles adicionales que son útiles para los lectores interesados ​​en la historia de la industria del gas de EE. UU.

Un patrón general de desarrollo en la industria del gas de EE. UU. fue que desde la década de 1870 hasta la de 1940, las plantas de fabricación de gas eran comunes en muchos lugares, produciendo tanto gas de carbón como gas de agua , ^{[ 34 ]} y en la segunda mitad del siglo XX, el auge de la distribución de gas natural a través de gasoductos sustituyó ese sistema y los gasómetros existentes se utilizaron (en una capacidad menos crucial) para gestionar la presión de los gasoductos de gas natural, hasta que los gasómetros llegaron al final de su vida útil.

Varios gasómetros fueron erigidos en St. Louis por la compañía Laclede Gas Light a principios del siglo XX. Estos gasómetros permanecieron en uso hasta la primera década del siglo XXI, cuando el último fue desmantelado y abandonado en su lugar. El gasómetro más utilizado en Estados Unidos se encontraba en el sureste de Indianápolis , pero fue demolido junto con la planta de coque de Citizens Energy Group adyacente . Otro par de gasómetros en la estación Newtown Holder, en Elmhurst, Queens , en la ciudad de Nueva York, fueron un punto de referencia popular para los reporteros de tráfico hasta que fueron demolidos en 1996 y se convirtieron en el parque Elmhurst . La demolición de dos grandes " tanques Maspeth " en la cercana Greenpoint, Brooklyn , fue descrita extensamente por The New York Times . ^{[ 35 ]}

De los tipos sin agua ( tipo MAN ), el primero extremadamente grande de BH fue el de la planta River Rouge de Ford Motor Company , construido en 1935. ^{[ 31 ]} Otro gran gasómetro tipo MAN fue erigido al este de Baltimore, Maryland , por BH en 1949 y operado por Baltimore Gas and Electric durante 32 años. La estructura de 307 pies de altura (94 m) y 170 pies de diámetro (52 m) , que podía contener 7 millones de pies cúbicos (200 000 m³ ⁾ , ​​era un punto de referencia debido a su esquema de marcado inusual, que tenía un patrón de tablero de ajedrez rojo y blanco desde los 200 pies (61 m) de altura. La estructura fue demolida en julio de 1984.     

Aproximadamente una docena de estructuras de ladrillo o concreto construidas en la segunda mitad del siglo XIX para albergar gasómetros, conocidas como casas de gasómetros , aún existen en los Estados Unidos. La estructura de la Troy Gas Light Company en Troy, Nueva York , es uno de los ejemplos más grandes que aún se conservan. A principios de 2021, se estaban realizando esfuerzos para salvar la Casa de Gasómetros de la Concord Gas Light Company en Concord, Nuevo Hampshire . ^{[ 36 ]} Es inusual porque el mecanismo interno de la estructura, incluida la tapa, todavía está en su lugar. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

PG&E operaba gasómetros en sus plantas de gasificación en California antes de la construcción de los gasoductos. La planta de Beach Street en San Francisco se construyó en 1899. La planta de gas funcionó hasta 1931, pero su gasómetro asociado se utilizó con gas natural hasta la década de 1950, cuando se remodeló la propiedad. ^{[ 39 ]} También existían anteriormente depósitos de gas en Chico (demolido en 1951), ^{[ 40 ]} Daly City, ^{[ 41 ]} Eureka, ^{[ 42 ]} Fresno, ^{[ 43 ]} Long Beach (1927–1997), ^{[ 44 ]} Los Ángeles, incluyendo dos a la vista del Ayuntamiento ^{[ 45 ]} Merced, ^{[ 46 ]} Monterey, ^{[ 47 ]} Oakland, ^{[ 48 ]} Redding (depósito de gas demolido a principios de la década de 1960), ^{[ 49 ]} Redwood City (depósito de gas construido a principios de la década de 1900, demolido en 1959), ^{[ 50 ]} Salinas, ^{[ 51 ]} Planta Potrero de San Francisco, ^{[ 52 ]} Santa Rosa, ^{[ 53 ]} St. Helena, ^{[ 54 ]} Stockton, ^{[ 55 ]} Vallejo, ^{[ 56 ]} Willows; ^{[ 57 ]} y probablemente existieron en sus otras plantas de gasificación en Colusa, Hollister, Lodi, Madera, Marysville, Modesto, Napa, Oakdale, Oroville, Red Bluff, Sacramento, San Luis Obispo, Santa Cruz, Selma, Tracy, Turlock, Watsonville y Woodland. ^{[ 58 ]}

Aunque antaño eran comunes, los gasómetros se han vuelto escasos en Australia. La mayoría de las fábricas de gas del país fueron demolidas o reconvertidas, y por ello quedan pocos. Un buen ejemplo de un gasómetro prácticamente intacto se encuentra en la antigua fábrica de gas de Launceston, en Tasmania. Si bien se ha retirado la campana de gas, todos los demás componentes están intactos. También se pueden observar en el lugar los restos de dos gasómetros más antiguos, de la década de 1860, pero solo quedan los cimientos. En Sídney , se puede apreciar un hermoso y ornamentado marco de gasómetro desde el andén de la estación de tren de Macdonaldtown, construida sobre los túneles de acceso de la antigua fábrica de gas contigua.

En Queensland, Gasworks Newstead es un complejo comercial, residencial y minorista ubicado junto al río en Newstead , Brisbane. Inaugurado en 2013, se construyó alrededor de un antiguo depósito de gas de 1887, ahora declarado patrimonio histórico. Solo se conserva la estructura, dentro de la cual se ha convertido en una plaza utilizada como zona de recreo público y para eventos especiales ocasionales, como mercados o conciertos. Cada atardecer, un espectáculo de luces dinámico ilumina la estructura. El antiguo emplazamiento industrial en la periferia del centro de la ciudad se transformó en una zona de renovación urbana con viviendas de lujo, centrada en el área de Gasworks.

Durante muchos años, un enorme gasómetro se erigió imponente sobre el Arden Street Oval , el campo del North Melbourne Football Club en la Victorian Football League . Las retransmisiones televisivas de los partidos de fútbol australiano disputados en este famoso campo mostraban el gasómetro dominando el paisaje. Fue demolido entre finales de 1977 y principios de 1978.

Gas del Estado era propietaria y operadora de un gasómetro en Villa Maipú, Partido de San Martín , Argentina . Construido en 1948 por MAN, se utilizaba para almacenar gas de coque producido por Usina Corrales , una fábrica cercana. Tiene 85 metros de altura y 54 metros de ancho, y estuvo en funcionamiento solo 6 años hasta su desmantelamiento en 1954. Actualmente es propiedad de Gas Natural Fenosa.