Gasparinisaura

Gasparinisaura (que significa "lagarto de Gasparini") es un género de dinosaurio ornitópodo herbívoro del Cretácico Superior . Los primeros fósiles de Gasparinisaura se encontraron en 1992 cerca de Cinco Saltos, en la provincia de Río Negro , Argentina . La especie tipo , Gasparinisaura cincosaltensis , fue nombrada y descrita en 1996 por Rodolfo Coria y Leonardo Salgado . El nombre genérico honra a la paleontóloga argentina Zulma Brandoni de Gasparini . El nombre específico hace referencia a Cinco Saltos. ^{[ 1 ]}

El holotipo , MUCPv-208 , fue descubierto en 1992 en una capa de la Formación Anacleto , que data del Campaniense temprano , de unos 83 millones de años de antigüedad. Consiste en un esqueleto parcial con cráneo, al que le falta gran parte de la columna vertebral. El paratipo es MUCPv-212, una cola con elementos de las extremidades posteriores inferiores. ^{[ 1 ]} En 1997, se describieron tres especímenes adicionales: MUCPv 213, un esqueleto parcial con cráneo; MCSPv 111, un esqueleto postcraneal; y MCSPv 112, un cráneo con extremidades posteriores y pelvis. Los tres especímenes posteriores representan individuos juveniles. ^{[ 2 ]} En 2008, se describieron gastrolitos presentes en los tres especímenes juveniles. ^{[ 3 ]}

Gasparinisaura era un pequeño herbívoro bípedo. En 2010, Gregory S. Paul estimó su longitud en 1,7 metros (5,6 pies) y su peso en 13 kilogramos (29 libras) . ^{[ 4 ]}  

Gasparinisaura tenía una cabeza redondeada y moderadamente alargada. Las órbitas oculares eran muy grandes y estaban situadas en una posición elevada. La parte posterior de la cabeza, bastante larga, era colgante. El yugal tenía una rama anterior delgada y encajada entre el maxilar y el lacrimal ; la parte posterior del yugal era alta y ancha. El cuadradojugal tenía un largo proceso ascendente que tocaba el escamoso , un rasgo basal. Las articulaciones mandibulares eran bajas. Había alrededor de doce dientes maxilares o dentarios, bastante grandes, en cada mandíbula superior o inferior. Las extremidades anteriores eran de constitución ligera. El ilion era corto y bajo, el pubis delgado. Las extremidades posteriores eran relativamente largas y fuertes, con un fémur corto y una pierna larga. El pie era largo y el primer metatarsiano estaba reducido a una férula, un rasgo derivado. La cola presentaba chevrones triangulares bajos en forma de placa que se expandían hacia atrás, lo cual es único en los Euornithopoda . ^{[ 1 ]}

Los gastrolitos descubiertos formaban grupos de hasta ciento cuarenta piedras redondeadas y pulidas en el abdomen, con un diámetro promedio de aproximadamente ocho milímetros. Representaban alrededor del 0,3 % del peso corporal total y eran lo suficientemente voluminosos como para funcionar como un molino gástrico, una función que a veces se niega a los gastrolitos de los saurópodos debido a su insuficiente masa relativa, siendo esta un orden de magnitud menor. ^{[ 3 ]}

Originalmente, los autores consideraron que Gasparinisaura era un hipsilofodonte basal , el miembro más basal del clado ornitópodo . ^{[ 1 ]} Un análisis filogenético incluido en la descripción del ornitópodo antártico Morrosaurus muestra que este último y Gasparinisaura forman parte de Elasmaria , un clado de hipsilofodontes conocido en Sudamérica, la Antártida y posiblemente Australia. Gasparinisaura sería el miembro más basal de este grupo. ^{[ 5 ]}

Cladograma basado en el análisis filogenético de Rozadilla et al ., 2016: