Gaylord Carter

Gaylord Carter (3 de agosto de 1905 – 20 de noviembre de 2000) fue un organista estadounidense y compositor de numerosas bandas sonoras que se añadieron a películas mudas lanzadas en cintas de vídeo o discos . Falleció a causa de la enfermedad de Parkinson . ^{[ 1 ]}

Gaylord Beach Carter nació en Wiesbaden , Alemania , hijo de Charles Davis Carter (1857-1940) y Olive Athena Beach (1873-1964). Su padre era organista de iglesia y profesor de música, mientras que su madre era profesora de canto. Se conocieron en Europa y se casaron en la catedral de Litchfield, en Inglaterra, y posteriormente residieron en Wiesbaden, donde nació Gaylord. Originalmente se iba a llamar Mortimer Preston Carter, y el nombre Gaylord surgió más tarde. Su familia pronto emigró a los Estados Unidos , estableciéndose en Wichita, Kansas , donde su padre fundó un conservatorio de música y también ejerció como organista de iglesia .

El joven Carter demostró el talento musical de su familia y se convirtió en solista de un coro de iglesia, hasta que le cambió la voz. También tocaba el órgano en otra iglesia desde los diez años. Con el auge del jazz, se sintió atraído por esta nueva forma musical y se atrevió a tocar jazz en el órgano de la iglesia. En una ocasión, el pastor descubrió esta transgresión y lo reprendió: «¡Gaylord, deja de tocar esa música pretenciosa en la iglesia!». A los catorce años ya tocaba en un cine local, acompañando las películas mudas en las matinés infantiles. ^{[ 2 ]}

La familia permaneció en Wichita hasta 1922 y luego emprendió el largo viaje en su automóvil Chandler hasta Los Ángeles, California , donde Carter, de 16 años, se matriculó en la preparatoria Lincoln, en el distrito de Lincoln Heights . Encontró trabajo en un teatro local, acompañando las películas al piano y, con el éxito del teatro, adquirió un nuevo órgano Estey. Tras graduarse de la preparatoria Lincoln, ingresó a la UCLA , donde, en 1926, comenzó sus estudios preuniversitarios de derecho. Continuó tocando en teatros para financiar su educación.

Carter estaba tocando el acompañamiento de una película de Harold Lloyd en el Teatro Seville, en el suburbio de Inglewood, cuando lo vio un agente de la Compañía Harold Lloyd, que había pasado por allí para ver cómo iba la película en taquilla. Carter contaría más tarde al público que el agente estaba allí para "asegurarse de que Lloyd recibiera su parte justa de la taquilla". Impresionado por la descripción de la interpretación de Carter, Lloyd lo recomendó a Sid Grauman , quien le ofreció al joven de 21 años 110 dólares semanales para ser el organista a tiempo completo de su palacio cinematográfico en el centro de Los Ángeles, el Million Dollar Theatre . Carter aceptó la oferta y dejó la universidad. Aunque más tarde pagó la educación universitaria de su hermano y su hermana, él mismo nunca terminó la universidad. Fue citado a la oficina del decano de la UCLA y le preguntaron si su razón para abandonar sus estudios de derecho era económica. Carter respondió: "¡Sí! ¡Gano demasiado dinero como para quedarme!". ^{[ 3 ]}

Durante el resto de la década de 1920, Carter tocó en el Million Dollar y otros teatros, incluyendo el local más grande de Sid Grauman en el centro de la ciudad, el Grauman's Metropolitan , el cine más espacioso jamás construido en Los Ángeles. La llegada del cine sonoro y, posteriormente, el inicio de la Gran Depresión, provocaron una disminución en la demanda de organistas de teatro, y a mediados de la década de 1930, Carter inició su carrera en el floreciente medio de la radio. Tocó en varios programas de la cadena y también tuvo su propio programa musical local en la emisora ​​KHJ de Los Ángeles . En 1936, Carter se convirtió en el organista de planta del popularísimo programa de radio Amos N Andy , puesto que mantuvo hasta su ingreso en la Marina en 1942. También hizo una aparición en el cine en 1937, interpretándose a sí mismo, en el cortometraje de MGM " Sunday Night at the Trocadero ". El corto de 18 minutos contenía una secuencia con la cantante Connie Boswell interpretando " I Can't Give You Anything But Love ", con Carter acompañándola al órgano Hammond. Cuando, a los 90 años, le preguntaron sobre la realización de este cortometraje y si había aparecido en otras películas, respondió (con fingida incredulidad): "¡No recuerdo haber hecho ESTE!".

Pasó los años de la guerra sirviendo en la Marina como oficial de cine en Alaska. Después de la guerra retomó su carrera radiofónica, tocando para programas como Bride and Groom , The Whistler y Suspense . Luego pasó a la televisión en la década de 1950 donde fue el acompañante musical en The Pinky Lee Show , cuya asociación produjo un  disco infantil de 78 rpm en el sello Decca que incluía el animado tema "Pinky Lee" de Carter en el Hammond. En 1961-1962 Carter tuvo otro programa local propio, Everybody Sing with Gaylord , en el canal 13 KCOP-TV de Los Ángeles. No se conocen cintas de vídeo ni kinescopios de este programa. En 1959 Carter lideró un resurgimiento del cine mudo, comenzando en el Teatro Rialto en South Pasadena, California con The Mark of Zorro de Douglas Fairbanks . Durante esos años, también continuó ofreciendo conciertos de órgano en vivo ocasionales, tanto en los pocos teatros que conservaban sus órganos de la era del cine mudo, como el Teatro Rialto de South Pasadena y el Teatro Paramount de Seattle , como en espacios públicos con órganos de teatro, como el Auditorio Cívico de Pasadena . También grabó con varios de estos instrumentos antiguos, publicando numerosos álbumes con los sellos Artisan, RCA Victor, Malar, Pelican, New World, Win Mil, Delos y FTC. Carter ya había grabado sencillos de órgano de tubos y órgano Hammond durante la década de 1940 con los sellos Capitol, Black & White e Imperial. Asimismo, el pionero empresario de la "música programática", CP MacGregor, grabó a Carter en la década de 1940. MacGregor tenía un estudio de grabación en Western Avenue, en Los Ángeles. Se trataba de solos de órgano Hammond, y resultan asombrosos al escucharlos por los estilos musicales y la técnica que Carter demuestra en ellos.

En la década de 1960 y posteriormente, Carter contribuyó a impulsar un renovado interés público por el cine mudo con su productora Flicker Fingers Productions, que había fundado con su socio Jim Day. En la década de 1970, Carter fue contratado para componer la música grabada para los reestrenos cinematográficos de varias películas de Mary Pickford . ^{[ 4 ]} Con la llegada de los reproductores de vídeo domésticos, se hicieron accesibles versiones grabadas de películas mudas clásicas, y Carter grabó bandas sonoras, muchas de su propia composición, para diversas películas. Entre ellas se encontraban muchas realizadas por su antiguo benefactor y viejo amigo Harold Lloyd. Carter solía contar la anécdota de cuando compuso la música para una película de Harold Lloyd, con Lloyd presente durante la sesión de grabación; durante la secuencia de Safety Last! en la que Lloyd escala la fachada de un edificio, pierde el equilibrio. Mientras Lloyd se agarra a las manecillas de un enorme reloj, Carter, al órgano, empieza a tocar la canción " Time on My Hands ", lo que provocó que Harold Lloyd le dirigiera a Carter una mirada severa en broma y exclamara: "¡Gaylord, yo haré los chistes!". A partir de 1975, Carter comenzó a grabar bandas sonoras para órgano Wurlitzer de películas mudas clásicas para Blackhawk Films, que distribuía copias en 8 mm y 16 mm para el mercado doméstico. En la década de 1980, compuso la música de una docena de clásicos del cine mudo para su lanzamiento en vídeo doméstico por Paramount Pictures . Gracias a los esfuerzos del reconocido historiador y conservacionista cinematográfico David Shepard, varias de las películas de Blackhawk se publicaron posteriormente en Laserdisc y luego en DVD a través de Image Entertainment. A finales de la década de 1960, también actuó como organista en los partidos de Los Angeles Lakers en el Forum, incluyendo las Finales de la NBA de 1969. Se le conoce por haber interpretado la parte de órgano más intensa de " Grim Grinning Ghosts " para la banda sonora de la atracción Haunted Mansion .

Carter se mantuvo activo hasta la década de 1990. Realizó giras por Norteamérica, Europa y Australia, tocando muchos de los órganos de teatro que aún se conservan en el mundo. En 1975 y 1994, fue incluido en el Salón de la Fama de la Sociedad Americana de Órganos de Teatro . En 1987, fue el primer organista en actuar para el programa "Last Remaining Seats", lanzado por la organización de preservación Los Angeles Conservancy, tocando el órgano del Teatro Orpheum en el Distrito Histórico de Teatros de Broadway de esa ciudad, a pocas cuadras del Million Dollar Theatre, donde había cosechado su primer gran éxito. En 1994, fue entrevistado por Huell Howser . ^{[ 5 ]} En sus últimos años, también actuó ocasionalmente en el Warner Grand Theatre , que estaba bastante cerca de su casa en San Pedro, California.

Carter comenzó a sufrir AIT ( ataques isquémicos transitorios o miniaccidentes cerebrovasculares) a los 87 años en 1992, pero se recuperó lo suficiente como para seguir actuando. Sus últimas grandes actuaciones fueron dos conciertos con motivo de su 90 cumpleaños, en el Teatro Avalon de la isla de Santa Catalina y en el Teatro Paramount de Oakland, California . Tras vivir treinta años en Hollywood, pasó sus últimos años en su casa del distrito de San Pedro , en Los Ángeles , donde residía desde 1968 en una casa diseñada por el arquitecto Richard Neutra . La celebración de su 90 cumpleaños y su concierto de despedida tuvo lugar en 1995 en el Teatro Paramount de Oakland, con la ayuda de su protegido Christian Elliott. En 1996, sufrió un ictus masivo a los 91 años, del que se recuperó mentalmente pero no físicamente. Durante los siguientes cuatro años, residió en San Pedro, sin poder tocar, pero siempre con su ingenio característico, recibiendo a numerosos amigos y admiradores que disfrutaban de su compañía. Tras sufrir un segundo derrame cerebral en el año 2000, Carter falleció plácidamente en su casa con vistas al océano Pacífico a la edad de 95 años.

• Gaylord Beach Carter. La vida millonaria de Gaylord Carter . Oakland, CA: Paramount Theatre of the Arts, 1995.

• Gaylord Carter en IMDb