Gele (tocado)

La práctica del Gele surgió de creencias yoruba fundamentales sobre la sacralidad de la cabeza y su papel en la definición de aspectos de la identidad personal. ^{[ 12 ] [ 6 ]}

Un dicho tradicional entre los yoruba reza: Orí eni l' aláìírí ẹni , es decir, “ La cabeza es el sobre de los secretos ”. Por lo tanto, era común advertir a una persona, especialmente a una joven que no usaba velo, que Asiri rel le bo , “ tu secreto no se puede guardar ”. En otras palabras, cubrirse la cabeza cumple una función protectora al ocultar los secretos de una persona. Este dicho ha tenido lo que Michael Oladejo y Betty Wass describen como una implicación psicoespiritual duradera, ya que en el pasado, el tabú era tomado en serio por quienes pertenecían a la sociedad tradicional. ^{[ 13 ]}

La creencia significa que el tocado yoruba cubre dos entidades separadas pero relacionadas: la cabeza física y la cabeza sagrada. Así como la intención principal del peinado es honrar la cabeza, el adorno de la cabeza es una extensión de ese honor, tanto espiritual como estéticamente. Como tal, la cabeza es tratada como un templo o un santuario que alberga una entidad espiritual. ^{[ 13 ]} La decoración de esta entidad cultivó una cultura de autoexpresión artística y paciencia, donde diferentes tendencias de moda iban y venían. El origen de un estilo de Gele a veces era rastreable. Una mujer prominente, como la esposa de un líder político, podía arreglar el Gele en una forma que era admirada e imitada hasta el punto de que la forma recibía su nombre. Las demostraciones de cómo atar los últimos estilos de Gele se convirtieron en una característica de la televisión nigeriana . ^{[ 14 ]} Para los historiadores culturales Chris Filstrup y Jane Merrill;

Hacer un Gele es hacer una escultura. ^{[ 15 ]}

Esta relación constructiva entre los sistemas de pensamiento y la expresión visual atrajo el estudio de artistas profesionales como Sonya Clark , quien, para su exposición en el Museo de Arte de la Universidad de Iowa en 2001, titulada "Inspiraciones africanas: tocados esculpidos", se centró en la relación del Gele como un lugar para mostrar reverencia a la cabeza sagrada . Los yoruba consideraban esta reverencia como la parte más importante de la humanidad. ^{[ 16 ]}

Según se informa, cuando una familia de comerciantes yoruba que vivía en la ciudad de Zaria introdujo el Gele a finales de la década de 1940, los hausa comenzaron a llamarlo “Gyale”. ^{[ 3 ]} Desde entonces, se ha incorporado al léxico hausa como tocado. ^{[ 19 ]} Las mujeres igbo también usan el Gele. ^{[ 20 ]}

En 1944, la antropóloga Sylvia Leith-Ross registró que se produjo un cambio moderno en algunos hogares igbo, donde permitían a sus hijas conservar el dinero que ganaban trabajando, para que su deseo natural de estar al día con las tendencias de ropa cara no las desviara. Una políglota nacida en Onitsha llamada Sra. Edwards atribuyó este cambio a la introducción del estilo de pañuelo para la cabeza yoruba, que requería tela o seda de dos yardas cuadradas, mientras que el pañuelo igbo era la mitad de tamaño, de solo una yarda cuadrada. Esta yarda cuadrada adicional supuestamente fue responsable de más inmoralidad que cualquier cambio social que hubiera tenido lugar, y las chicas que se veían usando dos yardas eran casi consideradas impuras por gastar dinero en una yarda adicional. La esposa de un reverendo que usaba solo una yarda cuadrada para su pañuelo corroboró la opinión de la Sra. Edwards , y también criticó la apariencia del pañuelo para la cabeza estilo yoruba por hacer que la cabeza fuera demasiado grande para el cuerpo, a lo que Sylvia señaló;

“las mujeres yoruba de gran tamaño pueden lucir este voluminoso tocado mucho mejor que las ibo, más delgadas” ^{[ 21 ].}

En 1955, otro antropólogo, Simon Ottenberg, documentó que las mujeres igbo de la zona de Afikpo , en el sureste de Nigeria, que formaban parte de asociaciones de mejora , usaban el pañuelo en la cabeza de las mujeres yoruba después de viajar a otras partes de Nigeria. ^{[ 22 ]} Nicholas Freville, en Nigeria (1985), también realizó un análisis comparativo con fotografías de mujeres y niñas igbo con pañuelos en la cabeza, donde observó que estos eran notablemente más sencillos que el Gele, similar a un turbante, cuya altura permitía reconocer a las mujeres yoruba a distancia. ^{[ 23 ]}

El Gele es considerado el tocado nacional nigeriano por enciclopedias e historiadores del arte. Se ha vuelto común entre las mujeres de toda Nigeria. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 20 ]}

Si bien el Gele sigue siendo un elemento característico de las principales celebraciones nigerianas, este estilo ha adquirido nuevas dimensiones entre las comunidades nigeriano-americanas . En Texas , estado que alberga la mayor población nigeriano-americana de Estados Unidos , el Gele que se usa en las bodas atrae a muchos afroamericanos que intentan mantener una identidad africana mediante el uso de textiles africanos. ^{[ 26 ]}

Las sociedades yoruba son destacadas por académicas como Nicole Willson y Georgia Scott, por haber establecido un precedente histórico y cultural para las tradiciones de cubrirse la cabeza en toda la diáspora africana. ^{[ 4 ]} El diseñador nigeriano Fati Asibelua ha incorporado versiones contemporáneas del Gele en colecciones que combinan el diseño nigeriano y occidental, y diseñadores internacionales, incluido Jean Paul Gaultier , han presentado sus propias interpretaciones del turbante. ^{[ 26 ]}

Nicola Stylianou, profesora de textiles , artes visuales e historia del arte , observa que en el siglo XXI, el Gele se ha convertido en un fenómeno internacional, con mujeres que lo usan y tiendas que lo venden en varias ciudades europeas y americanas. Ha sido objeto de exposiciones dedicadas, incluyendo una organizada por el London College of Fashion en 2005 y otra en la Universidad del Norte de Texas en 2012. ^{[ 27 ]}