Maxwell D. Taylor

Maxwell Davenport Taylor (26 de agosto de 1901 - 19 de abril de 1987) fue un alto oficial del Ejército de los Estados Unidos y diplomático durante la Guerra Fría . ^{[ 1 ]} Sirvió con distinción en la Segunda Guerra Mundial , sobre todo como comandante de la 101.ª División Aerotransportada , apodada "Las Águilas Gritonas".

Tras la guerra, fue nombrado quinto jefe del Estado Mayor Conjunto por el presidente John F. Kennedy . Taylor, junto con el secretario de Defensa Robert McNamara , desempeñó un papel fundamental durante los primeros días de la guerra de Vietnam en la decisión de desplegar tropas de combate estadounidenses en Vietnam y de intensificar el conflicto en general.

Taylor nació en Keytesville, Missouri , hijo único del abogado John Earle Maxwell Taylor y Pearle (Davenport) Taylor. Se crió en Kansas City , se graduó de la Northeast High School y asistió al Instituto Politécnico de Kansas City . En 1918, aprobó los exámenes de ingreso a la Academia Militar de los Estados Unidos o a la Academia Naval de los Estados Unidos, designados por el Congreso por William Patterson Borland , y posteriormente aprobó el examen de ingreso a la Academia Militar. Taylor asistió a West Point, se graduó en cuarto lugar de la promoción de 1922 y fue nombrado subteniente del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Sirvió en Hawái con el 3.er Batallón de Ingenieros de 1923 a 1926.

Taylor se trasladó a la Artillería de Campaña y, entre 1926 y 1927, sirvió en el 10.º Regimiento de Artillería de Campaña, donde fue ascendido a teniente primero . Tras demostrar aptitud para los idiomas extranjeros, estudió francés en París y posteriormente fue destinado a West Point como instructor de francés y español. Se graduó de la Escuela de Artillería de Campaña en 1933 y completó el curso en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en 1935.

Taylor fue ascendido a capitán en agosto de 1935 y prestó servicio en la embajada estadounidense en Tokio desde 1935 hasta 1939, incluyendo un período como agregado en China en 1937. Se graduó de la Escuela Superior de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en 1940 y fue ascendido a mayor en julio de 1940.

El 4 de septiembre de 1945, Taylor se convirtió en superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} En 1947, redactó la primera publicación oficial del Código de Honor que marcó el comienzo del " Código de Honor de Cadetes " escrito en West Point. ^{[ 8 ]} Fue sucedido por Bryant Moore el 28 de enero de 1949. ^{[ 9 ]} Posteriormente fue comandante de las tropas aliadas en Berlín Occidental de 1949 a 1951; cuando dejó ese puesto, se sentía como un "berlinés", más de una década antes de que John F. Kennedy pronunciara su famoso discurso " Ich bin ein Berliner " en la ciudad. ^{[ 10 ]} En julio de 1951 fue ascendido a teniente general y asignado como Jefe Adjunto de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos para Operaciones y Administración en el Pentágono.

En junio de 1953, fue enviado a Corea, donde comandó el Octavo Ejército de los Estados Unidos durante las operaciones de combate finales de la Guerra de Corea . En 1955, tras una breve asignación en Tokio como gobernador militar del Japón ocupado por los Aliados , Taylor fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército , convirtiéndose en el primer oficial desde 1917 en ocupar dicho cargo sin haber participado en la Primera Guerra Mundial, sucediendo a su antiguo mentor, Matthew B. Ridgway . Durante su mandato, Taylor intentó adaptar el Ejército a la era de las armas nucleares reestructurando la división de infantería en una formación pentómica . Observadores como el coronel David Hackworth han escrito que este esfuerzo debilitó el papel de los oficiales de compañía y de campo del Ejército de los Estados Unidos, impidiendo su adaptación a la dinámica del combate en Vietnam.

Durante 1957, el presidente Dwight D. Eisenhower ordenó a Taylor que desplegara 1.000 soldados de la 101.ª División Aerotransportada en Little Rock, Arkansas, para hacer cumplir las órdenes judiciales federales de desegregar la escuela secundaria Central durante la crisis de Little Rock .

Como jefe del Estado Mayor del Ejército, Taylor fue un crítico acérrimo de la política de defensa "New Look" de la administración Eisenhower , a la que consideraba peligrosamente dependiente de las armas nucleares y negligente con las fuerzas convencionales; Taylor también criticó las deficiencias del sistema del Estado Mayor Conjunto. Frustrado por la falta de atención de la administración a sus argumentos, Taylor se retiró del servicio activo en julio de 1959. Hizo campaña públicamente contra el "New Look", culminando con la publicación en enero de 1960 de un libro muy crítico, The Uncertain Trumpet .

A medida que se desarrollaba la campaña presidencial de 1960, el candidato demócrata John F. Kennedy criticó la política de defensa de Eisenhower y abogó por una política enérgica de " respuesta flexible ", alineada intencionalmente con las ideas de Taylor, tal como se describen en The Uncertain Trumpet . Tras el fracaso de la invasión de Bahía de Cochinos en abril de 1961 , Kennedy, quien consideró que el Estado Mayor Conjunto no le había brindado un asesoramiento militar satisfactorio, nombró a Taylor para dirigir un grupo de trabajo encargado de investigar el fracaso de la invasión.

Tanto el presidente Kennedy como su hermano, el fiscal general Robert F. Kennedy , sentían un profundo respeto por Taylor, a quien consideraban un hombre de integridad, sinceridad, inteligencia y diplomacia intachables. El Grupo de Estudio sobre Cuba se reunió durante seis semanas, de abril a mayo de 1961, para realizar un análisis exhaustivo de los desastrosos sucesos que rodearon la invasión de Bahía de Cochinos . Durante su trabajo conjunto, Taylor desarrolló un profundo respeto y afecto personal por Robert F. Kennedy , una amistad totalmente recíproca que se mantuvo firme hasta el asesinato de RFK en 1968.

Taylor habló con entusiasmo de Robert Kennedy: "Siempre está al acecho de una 'trampa', se impacienta con la evasión y la imprecisión, y es implacable en su determinación de llegar a la verdad". En enero de 1965, Robert Kennedy le puso a su penúltimo hijo el nombre de Matthew Maxwell Taylor Kennedy (más conocido de adulto como "Max").

Poco después de concluir la investigación, la simpatía de los Kennedy por Taylor y la falta de confianza del presidente en el Estado Mayor Conjunto llevaron a John Kennedy a llamar a Taylor al servicio activo e instalarlo en el recién creado puesto de representante militar ante el presidente. Su estrecha relación personal con el presidente y su acceso a la Casa Blanca convirtieron a Taylor, de hecho, en el principal asesor militar del presidente, dejando de lado al Estado Mayor Conjunto. El 1 de octubre de 1962, Kennedy puso fin a esta incómoda situación nombrando a Taylor presidente del Estado Mayor Conjunto , cargo que ocupó hasta 1964.

Taylor fue de vital importancia durante los primeros años de la Guerra de Vietnam , durante su tiempo como Jefe del Estado Mayor Conjunto y, posteriormente, al ser nombrado Embajador ante la República de Vietnam. Mientras que Kennedy le dijo a Taylor en octubre de 1961 que "la independencia de Vietnam del Sur reside en el pueblo y el gobierno de ese país", Taylor pronto recomendó el envío inmediato de 8000 soldados estadounidenses a la región. Tras presentar su informe al Gabinete y al Estado Mayor (junto con el Asesor Adjunto de Seguridad Nacional, Walt Rostow ), Taylor reflexionó sobre la decisión de enviar tropas a Vietnam del Sur: "No recuerdo a nadie que se opusiera firmemente, excepto a un hombre, y ese fue el Presidente. El Presidente simplemente no quería convencerse de que esto era lo correcto... Era realmente la convicción personal del Presidente de que las tropas terrestres estadounidenses no debían entrar". ^{[ 11 ]}

En mayo de 1963, estallaron protestas masivas y desobediencia civil en Vietnam del Sur en respuesta a la persecución del presidente Ngo Dinh Diem contra la mayoría budista , que fue respondida con represiones militares, culminando en redadas en templos budistas en todo el país . ^{[ 12 ]} Tras las redadas, Estados Unidos envió el Cable 243, que solicitaba al embajador Henry Cabot Lodge Jr. que presionara para apartar de la influencia al hermano menor de Diem y principal asesor político, Ngo Dinh Nhu , y que buscara opciones de liderazgo alternativas si Diem se negaba. Como se sabía que Diem nunca apartaría a Nhu, esto fue, en la práctica, una autorización para que Lodge fomentara un golpe militar. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} El cable se preparó y envió durante un fin de semana, cuando muchas figuras importantes de Washington estaban ausentes, bajo el malentendido de que se había dado una autorización superior. El general de la Infantería de Marina, Victor Krulak, firmó en nombre de los militares sin mostrarlo a Taylor, ^{[ 16 ]} quien era partidario de Diem. El lunes 26 de agosto, en la Casa Blanca, Kennedy fue recibido con airados comentarios del Secretario de Estado Dean Rusk , el Secretario de Defensa Robert S. McNamara , el Director de la CIA John McCone y Taylor, quienes negaron haber autorizado el cable. Según se informó, Kennedy exclamó: «¡Dios mío! Mi gobierno se está desmoronando». ^{[ 17 ]} Taylor se sintió insultado por la última línea del cable, que afirmaba que solo el «mínimo personal esencial» había visto su contenido. ^{[ 17 ]} Durante el acalorado intercambio, condenó el cable como una «flagrante maniobra» de una facción anti-Diem. ^{[ 17 ]} Roger Hilsman refutó a Taylor afirmando que Kennedy y representantes de departamentos y agencias habían aprobado el mensaje. Años después, Taylor declaró: «El grupo anti-Diem, con sede en el Departamento de Estado, se aprovechó de la ausencia de los principales funcionarios para difundir instrucciones que jamás habrían sido aprobadas tal como estaban escritas en circunstancias normales». ^{[ 18 ]} Taylor afirmó que el mensaje reflejaba la "conocida compulsión" de Forrestal y Hilsman por destituir a Diem. ^{[ 19 ]} Los acusó de "hacer un engaño". ^{[ 17 ]}Kennedy preguntó a sus asesores si querían retractarse del cable, pero estos acordaron mantener la decisión original para preservar la coherencia. Taylor afirmó que «no se puede cambiar la política estadounidense en veinticuatro horas y esperar que alguien vuelva a creer en uno». ^{[ 17 ]} Taylor también se opuso a dos llamadas telefónicas realizadas el 24 de agosto a Washington por el almirante Harry D. Felt , comandante de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico, en las que solicitaba apoyo a los generales para destituir a Nhu. Felt declaró que los oficiales de rango medio no lucharían si Nhu no era destituido. Taylor se enfureció porque Felt había aconsejado al Departamento de Estado actuar contra Diem sin consultar previamente al Estado Mayor Conjunto. ^{[ 20 ]} Taylor le dijo entonces a Kennedy que los estadounidenses no tolerarían que sus oficiales eligieran al presidente, y que, por lo tanto, no debían usurpar el poder del gabinete haciendo lo mismo en Vietnam del Sur. ^{[ 21 ]}

Taylor siguió oponiéndose a cualquier intento de destituir a Diem. Años después, afirmó que Diem era "un verdadero fastidio", pero un servidor devoto de su país. ^{[ 20 ]} Taylor instó a Kennedy a apoyar a Diem hasta que se encontrara un líder más adecuado, señalando que los oficiales estaban divididos y, por lo tanto, no se podía confiar en que planearan y llevaran a cabo un golpe de Estado. ^{[ 20 ]}

La junta militar liderada por el general Duong Van Minh tras la destitución de Diem duró tres meses hasta que el general Nguyen Khanh derrocó a Minh en enero de 1964. Taylor y otros oficiales militares no estaban de acuerdo con la reticencia de Minh a llevar a cabo ofensivas a gran escala contra los comunistas y querían un enfoque más agresivo. ^{[ 22 ]} Se sabía que consideraba a Khanh el general más competente del ARVN. ^{[ 23 ]} Sin embargo, Taylor cambió de opinión al ser nombrado embajador en Vietnam del Sur en julio de 1964, cuando Lodge regresó a Estados Unidos.

En agosto, tras las protestas budistas generalizadas, algunos oficiales de alto rango, en particular los generales católicos Tran Thien Khiem y Nguyễn Văn Thiệu , criticaron las concesiones de Khanh a los budistas. ^{[ 24 ]} Conspiraron para destituir a Khánh y buscaron el respaldo privado de Taylor, pero este no deseaba más cambios en el liderazgo, temiendo un efecto corrosivo en el gobierno, ya de por sí inestable. Esto disuadió al grupo de Khiêm de llevar a cabo sus planes. ^{[ 25 ]}

El 13 de septiembre, otro intento de golpe de Estado liderado por los generales católicos Duong Van Duc y Lam Van Phat comenzó mientras Taylor se encontraba en un vuelo desde Estados Unidos ^{[ 26 ]} —de regreso a Saigón, tomándolo por sorpresa. ^{[ 27 ]} El golpe fracasó, y Taylor ayudó a organizar que Khiêm fuera nombrado representante de Saigón en Washington. ^{[ 28 ]} Durante el golpe, Minh permaneció en silencio, lo que enfureció a Khánh y mantuvo viva su antigua rivalidad. A finales de octubre, la administración Johnson se mostró más favorable a la opinión negativa de Taylor sobre Minh y finalmente financió una "gira de buena voluntad" para apartarlo de la escena política. ^{[ 28 ]}

Taylor tuvo frecuentes enfrentamientos con el general Nguyen Khanh y contribuyó a orquestar su destitución, tras haber apoyado la deposición del general Duong Van Minh por parte de Khanh .

Taylor recibió duras críticas en el libro del mayor (más tarde teniente general y asesor de seguridad nacional ) H.R. McMaster, titulado «Incumplimiento del deber» . En concreto, se acusó a Taylor de tergiversar intencionadamente las opiniones del Estado Mayor Conjunto ante el secretario de Defensa Robert McNamara y de excluir al Estado Mayor Conjunto del proceso de toma de decisiones. ^{[ 29 ]}

Mientras que los Jefes del Estado Mayor Conjunto consideraban que era su deber ofrecer evaluaciones y recomendaciones imparciales sobre asuntos militares, Taylor creía firmemente que el presidente del Estado Mayor Conjunto no solo debía apoyar las decisiones del presidente, sino también creer en ellas. Esta discrepancia se manifestó durante las primeras fases de planificación de la guerra, cuando aún se decidía la naturaleza de la intervención estadounidense. McNamara y los civiles de la oficina del secretario de defensa apoyaban firmemente la idea de la presión gradual: aumentar la presión lentamente contra Vietnam del Norte para demostrar la determinación de Estados Unidos. Sin embargo, los Jefes del Estado Mayor Conjunto discrepaban enérgicamente y creían que si Estados Unidos se involucraba más en Vietnam, debía ser con la clara intención de ganar y mediante el uso de una fuerza abrumadora. McMaster sostiene que, mediante diversas maniobras políticas, incluido el uso frecuente del engaño, Taylor logró mantener las opiniones de los Jefes del Estado Mayor Conjunto alejadas del presidente y contribuyó a preparar el terreno para que McNamara comenzara a dominar sistemáticamente el proceso de toma de decisiones de Estados Unidos sobre Vietnam.

Taylor también fue criticado por Tom Ricks en su libro Los generales (2012): «Maxwell Taylor fue, sin duda, el general más destructivo de la historia estadounidense. Como jefe del Estado Mayor del Ejército en la década de 1950, orientó a las fuerzas armadas estadounidenses hacia la participación en "guerras de guerrillas". Como asesor militar de la Casa Blanca a principios de la década de 1960, alentó al presidente John F. Kennedy a intensificar la participación estadounidense en Vietnam. Como presidente del Estado Mayor Conjunto, envenenó las relaciones entre el liderazgo militar y civil. También fue clave en la elección del general William Westmoreland para comandar la guerra allí».

Taylor se retiró nuevamente del Ejército el 1 de julio de 1964, siendo sucedido como Jefe del Estado Mayor Conjunto por el General Earle Wheeler , y se convirtió en Embajador en Vietnam del Sur de 1964 a 1965, sucediendo a Henry Cabot Lodge Jr. Taylor prestó servicio en el Pentágono durante parte de 1965 como "SACSA", Asesor Especial para Asuntos de Contrainsurgencia. Fue Consultor Especial del Presidente y Presidente de la Junta Asesora de Inteligencia Extranjera (1965-1969) y Presidente del Instituto de Análisis de Defensa (1966-1969).

Aquejado de esclerosis lateral amiotrófica (también llamada " enfermedad de Lou Gehrig "), Taylor pasó sus últimos tres meses en el Centro Médico del Ejército Walter Reed en Washington, D.C. , y murió a los 85 años de edad el 19 de abril de 1987. ^{[ 1 ]} Fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . ^{[ 30 ]}

En 1925, Taylor se casó con Lydia Gardner Happer (1901-1997). Tuvieron dos hijos: John Maxwell Taylor (nacido en 1930) y Thomas Happer Taylor (nacido en 1934), este último graduado de West Point (promoción de 1960) y oficial del ejército.

• Taylor fue interpretado por Paul Maxwell en Un puente demasiado lejos , Andrew Duggan en Los misiles de octubre y Bill Smitrovich en Trece días . ^{[ 31 ]} Fue interpretado por Noble Willingham en la comedia/drama de guerra Buenos días, Vietnam .

• Comandante de la 101.ª División Aerotransportada – Marzo de 1944 a agosto de 1945
• Superintendente de la Academia Militar de los Estados Unidos – 4 de septiembre de 1945 al 28 de enero de 1949
• Comandante de las Fuerzas Estadounidenses en Berlín Occidental – Febrero de 1949 a junio de 1951
• Jefe Adjunto de Estado Mayor para Operaciones y Administración – Julio de 1951 a febrero de 1953
• Comandante del Octavo Ejército de los Estados Unidos – 11 de febrero de 1953 al 25 de marzo de 1955
• Comandante del Comando de las Naciones Unidas – 1 de abril de 1955 al 5 de junio de 1955
• Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos – 30 de junio de 1955 al 30 de junio de 1959
• Presidente del Estado Mayor Conjunto – 1 de octubre de 1962 al 1 de julio de 1964

• Los mejores y más brillantes

• Para información sobre la Bahía de Cochinos y la Guerra de Vietnam: "Robert F. Kennedy y su época", de Arthur M. Schlesinger Jr.
• «La Presidencia del Estado Mayor Conjunto». Ronald H. Cole, Lorna S. Jaffe, Walter S. Poole, Willard J. Webb. Oficina de Historia Conjunta, Oficina del Presidente del Estado Mayor Conjunto, 1995. Sección II, págs.  77-84.
• Blair, Anne E. (1995). Lodge in Vietnam: A Patriot Abroad . New Haven, Connecticut: Yale University Press. ISBN 0-300-06226-5.
• Halberstam, David ; Singal, Daniel J. (2008). La creación de un atolladero: Estados Unidos y Vietnam durante la era Kennedy . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield. ISBN 978-0-7425-6007-9.
• Jacobs, Seth (2006). Cold War Mandarin: Ngo Dinh Diem and the Origins of America's War in Vietnam, 1950–1963 . Lanham, Maryland: Rowman & Littlefield. ISBN 0-7425-4447-8.
• Jones, Howard (2003). Muerte de una generación: cómo los asesinatos de Diem y JFK prolongaron la guerra de Vietnam . Nueva York: Oxford University Press. ISBN 0-19-505286-2.
• Kahin, George McT. (1986). Intervención: Cómo Estados Unidos se involucró en Vietnam . Nueva York: Knopf. ISBN 978-0-394-54367-3.
• Karnow, Stanley (1997). Vietnam: Una historia . Nueva York: Penguin Books. ISBN 0-670-84218-4.
• Kinnard, Douglas. "El soldado como embajador: Maxwell Taylor en Saigón, 1964-65." Parameters 21.1 (1991): 31–46. doi:10.55540/0031-1723.1600.
• Moyar, Mark (2006). Triunfo abandonado: La guerra de Vietnam, 1954-1965 . Nueva York: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-86911-9.
• Shaplen, Robert (1966). La revolución perdida: Vietnam 1945–1965 . Londres: André Deutsch. OCLC 460367485 . 
• Yockelson, Mitchell (2020). Los generales paracaidistas: Matthew Ridgway, Maxwell Taylor y las fuerzas aerotransportadas estadounidenses desde el Día D hasta Normandía . Rowman & Littlefield. ISBN 9780811768511.
• Taylor, John M. (2001). Un soldado americano: Las guerras del general Maxwell Taylor . Presidio Press. ISBN 978-0891417521.

• Discurso del general Maxwell Taylor antes del almuerzo con autores y libros del New York Herald Tribune, celebrado el 14 de marzo de 1960 y transmitido por WNYC.
• General Maxwell Taylor, biografía oficial del Ejército archivada el 14 de febrero de 2021 en Wayback Machine en Commanding Generals and Chiefs of Staff, una publicación del Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos.
• Vídeo de la toma de posesión del general Maxwell Taylor como presidente del Estado Mayor Conjunto. Archivado el 8 de agosto de 2014 en Wayback Machine , en History in Pieces.
• Biografía oficial del General Maxwell Taylor, Jefe del Estado Mayor Conjunto, en formato PDF.
• Órdenes del general Maxwell Taylor para Vietnam del Sur, procedentes de la Fundación de Manuscritos JFK Shapell.
• Entrevista con Maxwell D. Taylor, 1979 (Parte 1 de 4) , Biblioteca y Archivos de Medios de WGBH.
• Generales de la Segunda Guerra Mundial
• Oficiales del Ejército de los Estados Unidos 1939–1945