Caballeros contra jugadores

Gentlemen v Players fue una serie de partidos de críquet de larga duración que comenzó en julio de 1806 y se abolió en enero de 1963. Era un partido entre un equipo formado por aficionados (los Gentlemen) y un equipo formado por profesionales (los Players), que reflejaba la estructura de clases inglesa del siglo XIX. Por lo general, los profesionales eran personas de clase trabajadora que se ganaban la vida jugando al críquet, mientras que los aficionados eran personas de clase media y alta, producto del sistema de escuelas públicas , que supuestamente no recibían remuneración por jugar. Los profesionales recibían un salario de sus clubes de condado y/o honorarios de los organizadores de los partidos, mientras que los aficionados reclamaban gastos . Sin embargo, aunque el Marylebone Cricket Club (MCC) estableció reglas para distinguir a aficionados de profesionales , el sistema de gastos admisibles era controvertido y complejo, lo que permitía que algunos aficionados destacados cobraran más que cualquier profesional por jugar al críquet.

En la introducción a su historia de 1950 del encuentro Gentlemen vs Players, Pelham Warner lo llama "el más tradicional de todos los partidos representativos" y el partido "estándar" en el críquet doméstico inglés. Warner, quien tenía una visión nostálgica del partido, jugó para los Gentlemen 24 veces entre 1897 y 1919. Fred Trueman , quien representó a los Players once veces de 1955 a 1962, y fue su último capitán, tenía una visión completamente diferente; aunque no era socialista , Trueman estaba "a favor de la abolición de los aficionados" y sus "privilegios otorgados". Trueman finalmente se salió con la suya, porque el encuentro se suspendió el 31 de enero de 1963 después de que el MCC aboliera el estatus de aficionado, y todos los jugadores de críquet se convirtieron nominalmente en profesionales (en efecto, como Players): con esto, la distinción oficial entre los equipos, y la razón de ser del encuentro, dejaron de existir. No se implementó ningún sustituto directo; En cambio, ese mismo verano comenzó la primera competición nacional de críquet de un día en Inglaterra .

Se jugaron dos partidos en 1806, pero el encuentro no se volvió a organizar hasta 1819. A partir de entonces, se convirtió en un evento anual, que se jugaba normalmente al menos dos veces por temporada, excepto en 1826, 1828, 1915-1918 y 1940-1945 . Nació en la era del lanzamiento por debajo del brazo y fue prominente durante todo el lanzamiento por encima del brazo . Aunque los equipos amateurs eran generalmente débiles y a menudo era necesario algún tipo de hándicap , siempre se consideró un encuentro importante. En 1864, después de que se legalizara el lanzamiento por encima del brazo , se convirtió en un encuentro de primera clase, especialmente después del surgimiento de WG Grace , y prosperó como el epítome de la " Edad de Oro " del críquet hasta 1914. En el período de entreguerras, las diferencias en la clase social comenzaron a ser cuestionadas y se volvieron menos pronunciadas. Las diferencias en la clase de juego se hicieron extremadamente pronunciadas cuando el críquet de condado fue dominado por los profesionales de los cuatro clubes del norte. Tras la Segunda Guerra Mundial , el país experimentó un profundo cambio social y los conceptos de amateurismo y selección de equipos según la clase social se consideraban cada vez más anacrónicos. El MCC intentó evitar lo inevitable el mayor tiempo posible, pero finalmente llegó el final y el último partido entre caballeros y jugadores se disputó en el North Marine Road Ground de Scarborough del 8 al 11 de septiembre de 1962.

El encuentro duró tres días en casi todas las ocasiones a lo largo de su historia. El campo más utilizado fue Lord's , pero también hubo otros, como The Oval y Scarborough. El mismo formato de aficionados contra profesionales se utilizó en otros encuentros —por ejemplo, Caballeros del Norte contra Jugadores del Norte en 1877 y 1880— , pero estos partidos se volvieron menos comunes hacia finales del siglo XIX, y el último de ellos fue Caballeros del Sur contra Jugadores del Sur en 1920. Posteriormente, Caballeros contra Jugadores fue el único encuentro en el que aficionados se enfrentaron a profesionales.

En la introducción a su historia del encuentro, Pelham Warner lo llama "el más tradicional de todos los partidos representativos" ^{[ 1 ]} y el partido "estándar" del críquet doméstico inglés. ^{[ 2 ]} Warner jugó para los Gentlemen 24 veces entre 1897 y 1919.

El encuentro solía confirmar la opinión generalizada de un desequilibrio entre aficionados y profesionales: los aficionados tendían a ser principalmente bateadores, por lo que había pocos buenos lanzadores aficionados, mientras que los jugadores profesionales casi siempre podían alinear un equipo de lanzadores fuerte. El partido se disputó durante tres días en casi todas las ocasiones a lo largo de su historia . El campo más frecuente para el partido fue Lord's , pero se utilizaron otros campos, en particular The Oval y Scarborough : fue en Scarborough donde se jugó el último partido entre jugadores profesionales y profesionales en septiembre de 1962.

El mismo formato de aficionados contra profesionales se utilizó en otros encuentros (por ejemplo, "Caballeros de Nottinghamshire contra Jugadores de Nottinghamshire"), pero estos partidos se volvieron menos comunes después de principios del siglo XX, siendo el último de ellos "Caballeros del Sur contra Jugadores del Sur" en 1920. Posteriormente, todos los partidos entre Caballeros y Jugadores se disputaron entre equipos conocidos simplemente por esos nombres.

El encuentro inaugural fue anunciado en The Morning Post el lunes 7 de julio de 1806, como un "Gran Partido" que se jugaría en Lord's "ESTE DÍA... y al día siguiente, entre Nueve Caballeros con Wells y Lambert, contra Once de Inglaterra, por 1000 Guineas por equipo". Los equipos esperados fueron listados como "JUGADORES" bajo los títulos de "Caballeros" e "Inglaterra". El equipo de Caballeros fue anunciado previamente como Beauclerk , Richard Beckett , Edward Bligh , George Leycester , John Pontifex , TA Smith , Arthur Upton , Charles Warren y alguien llamado "Hambleton", así como los dos profesionales John Wells y William Lambert . "Hambleton" debería haber sido escrito " Hambledon " porque el jugador en cuestión era John Nyren . ^{[ 3 ]} Hubo dos cambios en el equipo : John Wells no participó en el partido y fue reemplazado como jugador dado por Billy Beldham del equipo profesional. Richard Beckett, el oficial del ejército británico de Leeds que murió en Talavera en 1809, no estaba disponible. Fue reemplazado por John Willes . El equipo de Inglaterra, compuesto íntegramente por profesionales, fue anunciado previamente como Beldham, John Bennett , Andrew Freemantle , John Hammond , J. Hampton, Tom Howard , John Pointer , Robert Robinson , Jack Small , John Sparks y Tom Walker . Hubo tres cambios: Beldham, Pointer y Sparks fueron reemplazados por William Ayling , Henry Bentley y William Fennex . ^{[ 4 ]}

Arthur Upton, que no era guardameta, realizó cinco recepciones en la segunda entrada; el récord mundial actual es de siete. Upton realizó seis recepciones en todo el partido. Los profesionales se vieron debilitados por la baja de Beldham, Lambert, Sparks y Wells. El marcador sugiere una buena asociación para el tercer wicket entre Lambert y TA Smith para los Gentlemen, pero no hay detalles excepto sus puntuaciones individuales. ^{[ 4 ]}

El Morning Post publicó un anuncio del segundo partido el viernes 18 de julio de 1806. Este anunciaba un "Gran Partido" que se jugaría en Lord's el lunes y martes siguientes "entre Diez Caballeros y Lambert contra Once de toda Inglaterra, por 1000 guineas por equipo". Al igual que en el primer partido, los equipos previstos figuraban como "JUGADORES" bajo los títulos de "Caballeros" e "Inglaterra". Nuevamente, ninguno de los equipos jugó como se anunció. ^{[ 5 ]} Programado para el 21 y 22 de julio, el partido comenzó el lunes, pero el juego del segundo día se retrasó hasta el viernes 25 de julio. Los Caballeros mantuvieron a Lambert del primer partido, mientras que Beldham jugó para Inglaterra. El joven EH Budd ocupó el lugar de Beldham y Thomas Burgoyne fue convocado para reemplazar a Warren, que no estaba disponible. Inglaterra se reforzó con el regreso de Beldham, Sparks y Wells, quienes reemplazaron a Bentley, Fennex y Hampton. ^{[ 4 ]}

Una curiosidad de estos partidos es que contaron con la participación del veterano profesional Tom Walker y el novato aficionado John Willes: a ambos jugadores se les atribuyó la invención del estilo de lanzamiento de brazo redondo , pero no hay evidencia que sugiera que lo usaran en 1806. ^{[ 6 ]}

Descrito por HS Altham como el "más famoso de todos los partidos nacionales", el encuentro desapareció hasta 1819. Altham afirma desconocer el motivo, pero las guerras napoleónicas fueron un factor que contribuyó al declive del críquet hasta después de Waterloo en 1815. ^{[ 7 ]}

El encuentro se reanudó en 1819 con un partido disputado del 7 al 9 de julio. Los aficionados acordaron jugar contra los profesionales en igualdad de condiciones, pero perdieron por seis wickets. Esta vez, a los profesionales se les llamó los Jugadores, no Inglaterra como en 1806, y el nombre se mantuvo. En el Morning Post del 6 de julio, el partido se anunció como "Once caballeros de Inglaterra contra Lord Strathavon con diez jugadores de Inglaterra". Los equipos previstos se listaron entonces bajo los títulos de "Inglaterra" y "Jugadores". Strathavon era el patrocinador de los Jugadores y capitán del equipo. Arthur Haygarth lo descarta como una carga, pero de hecho anotó 15 carreras en el partido y solo dos de sus compañeros de equipo, Thomas Beagley y James Sherman , anotaron considerablemente más. ^{[ 8 ]} En la primera entrada, la diferencia entre los equipos fue de tan solo una carrera, pero los Gentlemen se derrumbaron en la segunda ante los lanzamientos de Tom Howard y John Sherman, siendo eliminados con 60 carreras. Este partido se disputó en el "nuevo" campo de Lord's , el actual, inaugurado en 1814. El cuarto partido se jugó en Lord's en junio de 1820, y los Gentlemen, ahora con el destacado lanzador Howard como titular indiscutible, ganaron por 70 carreras.

El quinto partido adquirió notoriedad: estaba programado para jugarse en Lord's del 23 al 25 de julio de 1821, pero terminó el segundo día después de que los Gentlemen se dieran por vencidos. Bateando primero, fueron eliminados rápidamente con 60 carreras y luego tuvieron que pasar mucho tiempo en el campo durante la mayor parte del primer y segundo día, mientras que los Players acumulaban una gran ventaja. Con 270 carreras para seis wickets, los Gentlemen se rindieron y abandonaron el campo. Thomas Beagley anotó 113*, el primer siglo de la serie. Anunciado como el "Partido de la Coronación" porque celebraba la ascensión al trono del impopular Jorge IV , Derek Birley lo describió como "un asunto apropiadamente turbio". ^{[ 9 ]}

Tras el partido de 1821, el encuentro luchó durante muchos años por recuperar su credibilidad. Nueve de los catorce partidos disputados entre 1824 y 1837 se jugaron con equipos desiguales: por ejemplo, en el partido de 1836, los Caballeros contaban con dieciocho hombres, y en los partidos de 1827, con diecisiete. Además, el partido de 1831 se disputó con once jugadores por equipo, pero los Jugadores solo presentaron nueve, mientras que en 1832, los Caballeros defendieron un campo de críquet de tamaño inferior al reglamentario, de 22 por 6 pulgadas, y en 1837 —en lo que se conoció como el «Partido de la Puerta del Granero»— los Jugadores defendieron un campo de críquet de tamaño superior al reglamentario, con cuatro postes que medían 36 por 12 pulgadas. ^{[ 10 ]}

La situación cambió un poco en la década de 1840, cuando Alfred Mynn y Nicholas Felix jugaban para los aficionados: en nueve partidos igualados entre 1842 y 1849, los Caballeros ganaron cinco contra tres de los Jugadores y uno empató. Una vez que terminó esa racha de éxitos, los Caballeros perdieron 23 de los siguientes 25 partidos hasta julio de 1865 (con una victoria en 1853 y un empate en 1862). ^{[ 11 ]}

Según Harry Altham, el periodo comprendido entre 1860 y la década de 1880 fueron los "días dorados del críquet amateur". ^{[ 10 ]} Esto se refiere en parte al éxito de los jugadores de críquet que surgieron de las escuelas públicas y universidades de la época, pero principalmente a los logros de los equipos de caballeros que, entre 1865 y 1881, ganaron 27 partidos contra los jugadores y solo perdieron cinco (siete fueron empates). ^{[ 10 ]}

En su apogeo, desde 1865 hasta 1914, el encuentro era prestigioso, aunque, en términos de calidad, distaba mucho de los partidos de prueba y no igualaba el encuentro rival Norte contra Sur . Hasta 1865, los equipos de caballeros solían ser muy débiles en comparación con los jugadores profesionales, y en ocasiones el encuentro tenía que organizarse con probabilidades (de modo que el once de jugadores profesionales se enfrentara a un mayor número de caballeros), con wickets de diferentes tamaños o con jugadores profesionales cedidos a los caballeros. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

El hecho de que los Gentlemen se volvieran competitivos coincidió con la carrera de WG Grace , cuyas actuaciones fueron tan sobresalientes que los Gentlemen pudieron disfrutar de un éxito largamente esperado (su victoria anterior a la carrera de Grace había sido en 1853). ^{[ 10 ]}

El prestigio del encuentro fue disminuyendo durante el período de entreguerras, en parte debido a los cambios sociales posteriores a la Primera Guerra Mundial y luego durante la Gran Depresión. La razón principal fue el creciente interés por el críquet de prueba y el Campeonato de Condados. Al igual que en el primer medio siglo del encuentro, los Gentlemen no estaban a la altura de los Players, especialmente en el lanzamiento y el fildeo, pero también en el bateo, ya que los Players podían contar con figuras como Jack Hobbs y Herbert Sutcliffe .

Los cambios sociales posteriores a la Segunda Guerra Mundial provocaron una reacción en contra del concepto de amateurismo en el críquet inglés.

La última temporada de este encuentro fue en 1962, cuando se disputaron dos partidos. El primero se jugó del 18 al 20 de julio en Lord's. Los Players fueron capitaneados por Fred Trueman y los Gentlemen por el capitán de Inglaterra, Ted Dexter . El partido se suspendió por la lluvia y terminó en empate, con los Players como claros vencedores. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La edición final del encuentro se jugó los días 8, 10 y 11 de septiembre de 1962 en el North Marine Road Ground, Scarborough . Los Players fueron nuevamente capitaneados por Trueman y los Gentlemen por Mike Smith , quien sustituyó a Dexter, que estaba enfermo. ^{[ 15 ]}

El 31 de enero de 1963, el MCC abolió la distinción entre jugadores aficionados y profesionales. Todos los jugadores de críquet pasaron a ser nominalmente profesionales, o en la práctica, "jugadores". ^{[ 16 ]} Con esta decisión, los "caballeros" y la razón de ser del partido entre caballeros y jugadores dejaron de existir, y la serie se dio por terminada. Charles Williams ha descrito varios informes sobre el tema que fueron presentados al MCC por su Comité Permanente de Estatus Amateur (ASSC), y el comité del MCC acordó por unanimidad abolir el amateurismo. Williams también afirma que, si bien se buscó un partido sustituto, se decidió no seguir adelante con ello, ya que la nueva competición de overs limitados de la Copa Gillette comenzaba en 1963. ^{[ 17 ]}

Existían opiniones encontradas sobre el fin del amateurismo y la desaparición de la división Gentlemen v Players: algunos tradicionalistas, como EW Swanton y el editor del Wisden Cricketers' Almanack, lamentaban el fin de una era, pero señalaban que el cambio social había convertido el concepto en un anacronismo. Fred Trueman , capitán del último equipo Players, expresó la opinión de muchos al describir el amateurismo como un «asunto ridículo» que «afortunadamente fue abolido» y afirmó estar contento de que «ya no hubiera más gorras llamativas», tras haber estado «totalmente a favor de la abolición de los amateurs» y sus «privilegios». ^{[ 18 ]}

• Estatus profesional y amateur en el críquet de primera clase
• Lista de partidos entre caballeros y jugadores
• Variaciones en las estadísticas de críquet publicadas
• Trofeo benéfico del Sheriff de Londres , partido de fútbol amateur contra profesional, 1898-1907

• Altham, HS (1962). Historia del críquet, volumen 1 (hasta 1914) . Londres: George Allen & Unwin. ASIN B0014QE7HQ . 
• Birley, Derek (1999). Una historia social del críquet inglés . Londres: Aurum Press Ltd. ISBN 978-18-54107-10-7.
• Bowen, Rowland (1970). Cricket: A History of its Growth and Development . Londres: Eyre & Spottiswoode. ISBN 978-04-13278-60-9.
• Haygarth, Arthur (1996) [1862]. Partituras y biografías, volumen 1 (1744–1826) . Kennington: Frederick Lillywhite. ISBN 978-19-00592-23-9.
• Trueman, Fred (2004). Tal como era . Londres: Macmillan. ISBN 978-03-30427-05-0.
• Warner, Pelham (1950). Caballeros contra jugadores, 1806-1949 . Londres: Hainan. ASIN B0000CHNKN . 
• Williams, Charles (2012). Caballeros y jugadores: La muerte del amateurismo en el críquet . Londres: Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-07-53829-27-1.

• Major, John (2007). Más que un juego . Londres: HarperCollins. ISBN 978-00-07183-64-7.
• Anuario de críquet de Playfair . Londres: Playfair Books Ltd. 1948–1963.
• Swanton, EW ; Plumptre, George ; Woodcock, John , eds. (1986). Barclays World of Cricket . Londres: Harper Collins. ISBN 978-00-02181-93-8.
• Webber, Roy (1951). El libro Playfair de récords de críquet . Londres: Playfair Books. ASIN B0000CHVVU . 
• Almanaque de críquet de Wisden . Londres: John Wisden & Co. Ltd. 1864–1963.