Conus geographus

Conus geographus , conocido popularmente como caracolcono geográfico o cono geógrafo , es una especie de caracol cono depredador . Habita en los arrecifes del Indo-Pacífico tropical y caza peces pequeños. Si bien todos los caracoles cono cazan y matan a sus presas mediante veneno , el veneno de Conus geographus es lo suficientemente potente como para matar a los humanos. ^{[ 3 ]}

La variedad Conus geographus var. rosea G. B. Sowerby I, 1833 es sinónimo de Conus eldredi Morrison, 1955. Esta especie es la especie tipo de Gastridium Modeer, 1793 , Rollus Montfort, 1810 y Utriculus Schumacher, 1817 .

C. geographus tiene una concha ancha y delgada, inflada cilíndricamente. Los conos de geographus crecen hasta alcanzar entre 10 y 15 cm (4 a 6 pulgadas) de longitud. El tamaño de una concha adulta varía entre 43 y 166 mm (1,7 y 6,5 pulgadas) . El color de fondo de la concha es rosa o blanco violáceo, ocasionalmente rojizo. Presenta un aspecto moteado, nublado y con una reticulación gruesa de color castaño o chocolate, que generalmente forma dos bandas muy irregulares. Este intrincado patrón marrón y blanco es muy apreciado por los coleccionistas de conchas. ^{[ 4 ]}    

El cono geográfico tiene una abertura ancha, de color blanco violáceo o rosa , y numerosas crestas o espinas en los hombros. ^{[ 3 ]} La concha está cubierta de estrías giratorias filiformes, generalmente casi inexistentes excepto en la base. La espiral aplanada es estriada y coronada. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

En comparación con otras especies, la concha presenta una parte media notablemente más ancha y convexa, con una espiral aplanada. Sus paredes también son notablemente más delgadas y ligeras que las de otras conchas cónicas de longitud y tamaño similares.

Los conos geográficos son comunes. Se encuentran en el Mar Rojo y en el Océano Índico frente a Chagos , Reunión , Madagascar , Mauricio , Mozambique y Tanzania . Son originarios de los arrecifes de la región Indo-Pacífica , excepto Hawái, ^{[ 4 ] [ 6 ]} y frente a Australia ( Territorio del Norte , Queensland , Australia Occidental ). Dado que la distribución de C. geographus puede explicarse en gran medida por la temperatura de su hábitat, se prevé que las alteraciones debidas al cambio climático afecten su distribución en las próximas décadas. ^{[ 7 ]} Se prevé que los mares alrededor del sudeste asiático tengan en algunas partes una mayor idoneidad para 2090, mientras que partes de Australia y la costa oriental de África podrían volverse menos adecuadas.

C. geographus es un piscívoro que habita en el sedimento de arrecifes poco profundos , ^{[ 3 ]} depredando peces pequeños. Al igual que otros caracoles cono , dispara un diente modificado con punta venenosa, similar a un arpón, hacia su presa; el arpón está unido al cuerpo por una probóscide , y la presa es arrastrada hacia adentro para ser ingerida.

El caracol cono geográfico es altamente venenoso; los ejemplares vivos deben manipularse con extrema precaución. ^{[ 3 ]} C. geographus tiene la picadura más tóxica conocida entre las especies de Conus y hay informes de aproximadamente 36 muertes humanas en los últimos 300 años. El veneno tiene una dosis letal media en el rango de 0,012–0,030  mg/kg. ^{[ 4 ] [ 8 ] [ 9 ]} El veneno del caracol cono geográfico es una mezcla compleja de cientos de toxinas diferentes que se administra a través de una rádula toxoglosa , un diente similar a un arpón impulsado desde una probóscide extensible . No existe un antídoto para una picadura de caracol cono, y el tratamiento consiste en mantener a las víctimas con vida hasta que los síntomas desaparezcan. ^{[ 4 ]} El caracol cono geográfico también se conoce coloquialmente como el "caracol cigarrillo", una exageración de humor negro que implica que, cuando es picado por esta criatura, la víctima solo tendrá tiempo suficiente para fumar un cigarrillo antes de morir. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En realidad, incluso los caracoles cono más venenosos tardan entre una y cinco horas en matar a un ser humano sano, aunque la atención médica debe ser inmediata, ya que, sin ella, la muerte es casi segura. ^{[ 12 ]}

Entre los compuestos que se encuentran en el veneno del caracol cono hay proteínas que, al aislarse, tienen un gran potencial como analgésicos. Las investigaciones muestran que ciertas proteínas componentes del veneno actúan sobre receptores específicos del dolor humano y pueden ser hasta 10 000 veces más eficaces que la morfina , sin las propiedades adictivas ni los efectos secundarios de esta. ^{[ 4 ]} La conotoxina -G es una toxina derivada del veneno de C. geographus . Solo entre 15 y 20 de los 100 a 200 péptidos tóxicos del veneno se utilizan para la alimentación. Se cree que los demás compuestos son defensivos y que el veneno se utiliza principalmente para la defensa. ^{[ 8 ]}

C. geographus es piscívoro . El tamaño de la presa depende del tamaño del caracol y no se limita a ciertas especies. Se sabe que el caracol Tritón se alimenta de la estrella de mar corona de espinas, venenosa y devoradora de coral . ^{[ 15 ]} El pez araña venenoso también forma parte de su dieta. ^{[ 16 ]} En su etapa adulta, el caracol C. geographus puede ser presa de tortugas marinas, rayas, aves y coleccionistas humanos. ^{[ 17 ]} La tortuga carey es omnívora y su dieta principal consiste en esponjas como la esponja barril del Caribe ( Xestospongia muta ) o la esponja boba ( Spheciospongia vesparium ), que se sabe que obstruyen los arrecifes de coral y consumen oportunistamente otros organismos como moluscos y caracoles. ^{[ 18 ]}

Este artículo incorpora texto CC-BY-3.0 de la referencia. ^{[ 3 ]}

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  Conus geographus Linneo, C., 1758
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  Conus geographus Linneo, C., 1758
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  Conus geographus Linneo, C., 1758
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  Conus geographus Linneo, C., 1758

• Conus geographus , parte de la Encyclopædia Romana de James Grout.
• " Gastridium geographus " . Gastropods.com . Consultado el 16 de enero de 2019 .
• Conchas cónicas - Caballeros del mar
• Fotografías de Conus geographus en la Colección de Vida Marina