Georg Simmel

Georg Simmel nació en Berlín , Alemania , siendo el menor de siete hijos de una familia judía asimilada . Su padre, Eduard Simmel (1810-1874), un próspero hombre de negocios convertido al catolicismo , fundó una confitería llamada "Felix & Sarotti" que posteriormente fue adquirida por un fabricante de chocolate . Su madre, Flora Bodstein (1818-1897), provenía de una familia judía convertida al luteranismo . Georg fue bautizado como protestante en su infancia. ^{[ 1 ]} Su padre falleció en 1874, cuando Georg tenía 16 años, dejando una considerable herencia. ^{[ 2 ]} Georg fue adoptado por Julius Friedländer, fundador de la editorial musical internacional Peters Verlag, quien le legó la gran fortuna que le permitió convertirse en un erudito. ^{[ 3 ]}

A partir de 1876, Simmel estudió filosofía e historia en la Universidad Humboldt de Berlín , ^{[ 4 ]} y posteriormente recibió su doctorado en 1881 por su tesis sobre la filosofía kantiana de la materia, titulada " Das Wesen der Materie nach Kants Physischer Monadologie " ("La naturaleza de la materia según la monadología física de Kant"). ^{[ 4 ]}

En 1885, Simmel se convirtió en profesor adjunto de la Universidad de Berlín , donde impartió clases de filosofía, pero también de ética , lógica , pesimismo , arte , psicología y sociología . ^{[ 5 ]} Sus clases no solo eran populares dentro de la universidad, sino que también atraían a la élite intelectual de Berlín. Aunque Max Weber apoyó sus solicitudes para ocupar cátedras vacantes en universidades alemanas , Simmel siguió siendo un académico al margen de la sociedad. Sin embargo, gracias a una herencia de su tutor, pudo dedicarse a sus intereses académicos durante muchos años sin necesidad de un puesto remunerado. ^{[ 6 ]}

A Simmel le costó mucho ser aceptado en la comunidad académica a pesar del apoyo de conocidos colegas como Max Weber , Rainer Maria Rilke , Stefan George y Edmund Husserl . Esto se debió en parte a que era judío en una época de antisemitismo, pero también, simplemente, a que sus artículos estaban dirigidos a un público general, no a sociólogos académicos. Esto provocó juicios despectivos por parte de otros profesionales. No obstante, Simmel continuó con su labor intelectual y académica, además de participar en círculos artísticos.

En 1890, Georg se casó con Gertrud Kinel, una filósofa que publicó bajo el seudónimo de Marie-Luise Enckendorf y también con su nombre real. Llevaron una vida protegida y burguesa , y su casa se convirtió en un lugar de encuentro para reuniones cultas al estilo de los salones. ^{[ 7 ]} Tuvieron un hijo, Hans Eugen Simmel, que se convirtió en médico. ^{[ 8 ]} La nieta de Georg y Gertrud fue la psicóloga Marianne Simmel . Simmel también tuvo una relación secreta con su asistente Gertrud Kantorowicz , con quien tuvo una hija en 1907, aunque este hecho se mantuvo oculto hasta después de la muerte de Simmel. ^{[ 9 ]}

En 1909, Simmel, Ferdinand Tönnies , Max Weber y otros cofundaron la Sociedad Alemana de Sociología . ^{[ 6 ]} Fue miembro de su primer órgano ejecutivo. ^{[ 10 ]} En 1914, Simmel obtuvo una cátedra en la entonces Universidad Alemana de Estrasburgo , ^{[ 5 ]} pero no se sentía a gusto allí. Debido al estallido de la Primera Guerra Mundial , todas las actividades académicas y las clases se suspendieron y las aulas se convirtieron en hospitales militares. En 1915 solicitó , sin éxito , una cátedra en la Universidad de Heidelberg . ^{[ 11 ]} En 1917, Simmel dejó de leer los periódicos y se retiró a la Selva Negra para terminar el libro La visión de la vida ( Lebensanschauung ). ^{[ 1 ]} Poco antes del final de la guerra en 1918, murió de cáncer de hígado en Estrasburgo. ^{[ 7 ]}

Un enfoque dialéctico es un método multicausal y multidireccional: se centra en las relaciones sociales; integra hechos y valores, rechazando la idea de que existan líneas divisorias rígidas entre los fenómenos sociales; no solo considera el presente, sino también el pasado y el futuro; y se preocupa profundamente por los conflictos y las contradicciones. La sociología de Simmel se ocupaba de las relaciones —especialmente de la interacción— y, por lo tanto, se le conocía como un relacionalista metodológico (en sociología). Este enfoque se basa en la idea de que existen interacciones entre todo. ^{[ 12 ]} En general, Simmel estaría principalmente interesado en los dualismos , los conflictos y las contradicciones en cualquier ámbito del mundo social en el que estuviera trabajando. ^{[ 12 ]}

El nivel de análisis micro que Simmel ha aplicado en su trabajo se encuentra en el estudio de las formas e interacciones que se dan entre diferentes tipos de personas. Dichas formas incluyen la subordinación , la superordinación , el intercambio , el conflicto y la sociabilidad . ^{[ 12 ] : 158–88}

Simmel se centró en estas formas de asociación , prestando poca atención a la conciencia individual. Creía en la conciencia creativa que se manifiesta en diversas formas de interacción, observando tanto la capacidad de los actores para crear estructuras sociales como los efectos desastrosos que dichas estructuras tenían sobre la creatividad de los individuos. Simmel también creía que las estructuras sociales y culturales adquieren vida propia. ^{[ 12 ]}

En una díada (es decir, un grupo de dos personas), cada individuo conserva su individualidad, ya que no existe el temor de que otro altere el equilibrio del grupo. En cambio, en las tríadas (es decir, grupos de tres personas) existe el riesgo de que un miembro se subordinara a los otros dos, poniendo en peligro su individualidad. Además, si una tríada perdiera a uno de sus miembros, se convertiría en una díada.

La naturaleza básica de este principio de díada-tríada constituye la esencia de las estructuras que conforman la sociedad. A medida que un grupo (estructura) aumenta de tamaño, se vuelve más aislado y segmentado, lo que provoca que el individuo también se separe cada vez más de sus miembros. Respecto a la noción de "tamaño del grupo", la postura de Simmel era algo ambigua. Por un lado, creía que el individuo se beneficia más cuando el grupo crece y resulta más difícil ejercer control sobre él. Por otro lado, en un grupo grande existe la posibilidad de que el individuo se vuelva distante e impersonal. Por lo tanto, para que el individuo pueda desenvolverse en un grupo más grande, debe integrarse en un grupo más pequeño, como la familia. ^{[ 12 ]}

El valor de algo se determina por la distancia a su actor. En « El Extranjero », Simmel analiza cómo, si una persona está demasiado cerca del actor, no se la considera extraña. Sin embargo, si está demasiado lejos, deja de formar parte del grupo. La distancia específica a un grupo permite que una persona establezca relaciones objetivas con los diferentes miembros del mismo. ^{[ 12 ]}

Uno de los ensayos más notables de Simmel es "La metrópolis y la vida mental" (" Die Großstädte und das Geistesleben "), de 1903, que originalmente formaba parte de una serie de conferencias sobre todos los aspectos de la vida urbana impartidas por expertos en diversos campos, desde la ciencia y la religión hasta el arte. La serie se llevó a cabo paralelamente a la exposición de ciudades de Dresde de 1903. Inicialmente, se le pidió a Simmel que impartiera una conferencia sobre el papel de la vida intelectual (o académica) en la gran ciudad, pero en realidad cambió el enfoque para analizar los efectos de la gran ciudad en la mente del individuo. Como resultado, cuando las conferencias se publicaron como ensayos en un libro, para llenar el vacío, el propio editor de la serie tuvo que escribir un ensayo sobre el tema original. ^{[ 13 ]}

«La metrópolis y la vida mental» no tuvo una buena acogida en vida de Simmel. Los organizadores de la exposición hicieron demasiado hincapié en sus comentarios negativos sobre la vida urbana, ya que Simmel también señalaba transformaciones positivas. Durante la década de 1920, el ensayo influyó en el pensamiento de Robert E. Park y otros sociólogos estadounidenses de la Universidad de Chicago, conocidos colectivamente como la « Escuela de Chicago ». Su difusión fue mayor en la década de 1950, cuando se tradujo al inglés y se publicó como parte de la colección editada por Kurt Wolff, « La sociología de Georg Simmel» . Actualmente, figura con frecuencia en las bibliografías de los cursos de estudios urbanos e historia de la arquitectura . Sin embargo, la noción de la indiferencia no es el punto central ni el final del ensayo, sino que forma parte de la descripción de una secuencia de estados en una transformación irreversible de la mente. En otras palabras, Simmel no afirma explícitamente que la gran ciudad tenga un efecto negativo general sobre la mente o el yo, aunque sugiere que experimenta cambios permanentes. Es quizás esta ambigüedad la que le otorgó al ensayo un lugar perdurable en el discurso sobre la metrópolis. ^{[ 14 ]}

Los problemas más profundos de la vida moderna emanan del intento del individuo por mantener la independencia e individualidad de su existencia frente a los poderes soberanos de la sociedad, frente al peso de la herencia histórica y la cultura y técnica de vida externas. El antagonismo representa la forma más moderna del conflicto que el hombre primitivo debe librar con la naturaleza por su propia existencia corporal. El siglo XVIII pudo haber exigido la liberación de todos los lazos que se habían desarrollado históricamente en la política, la religión, la moral y la economía para permitir que la virtud natural original del hombre, que es igual en todos, se desarrollara sin inhibición; el siglo XIX pudo haber buscado promover, además de la libertad del hombre, su individualidad (que está vinculada a la división del trabajo) y sus logros que lo hacen único e indispensable, pero que al mismo tiempo lo hacen mucho más dependiente de la actividad complementaria de los demás; Nietzsche pudo haber visto la lucha incesante del individuo como el requisito previo para su pleno desarrollo, mientras que el socialismo encontró lo mismo en la supresión de toda competencia; pero en ambos casos operaba el mismo motivo fundamental, a saber, la resistencia del individuo a ser nivelado, a ser absorbido por el mecanismo sociotecnológico.

En La filosofía del dinero , Simmel considera el dinero como un componente de la vida que nos ayuda a comprender la totalidad de la misma. Simmel creía que las personas creaban valor al fabricar objetos, separarse de ellos e intentar superar esa distancia. Descubrió que las cosas demasiado cercanas no se consideraban valiosas, al igual que las demasiado lejanas. Para determinar el valor, se tenían en cuenta la escasez, el tiempo, el sacrificio y las dificultades que implicaba obtener el objeto. ^{[ 12 ]}

Para Simmel, la vida urbana propició una división del trabajo y una mayor financiarización . A medida que aumentan las transacciones financieras, se pone mayor énfasis en lo que el individuo puede hacer, en lugar de en quién es. Los asuntos financieros, además de las emociones, entran en juego. ^{[ 12 ]}

El concepto de distancia de Simmel entra en juego cuando identifica a un extraño como una persona que está lejos y cerca al mismo tiempo. ^{[ 15 ]}

El forastero está cerca de nosotros en la medida en que sentimos entre él y nosotros rasgos comunes de naturaleza nacional, social, profesional o, en general, humana. Está lejos de nosotros en la medida en que estos rasgos comunes se extienden más allá de él o de nosotros, y nos conectan solo porque conectan a muchísimas personas.

Un extraño está lo suficientemente lejos como para ser desconocido, pero lo suficientemente cerca como para poder conocerlo. En una sociedad siempre hay un extraño. Si todos se conocen, nadie puede aportar algo nuevo a los demás.

El desconocido posee una objetividad que lo convierte en un miembro valioso tanto para el individuo como para la sociedad. En su presencia, la gente se libera de sus inhibiciones y confiesa abiertamente sin temor alguno. Esto se debe a la creencia de que el desconocido no está vinculado a nadie importante y, por lo tanto, no representa una amenaza para la vida del que confiesa.

En términos más generales, Simmel observa que, debido a su peculiar posición en el grupo, los forasteros suelen realizar tareas especiales que los demás miembros del grupo son incapaces o no están dispuestos a llevar a cabo. Por ejemplo, especialmente en las sociedades premodernas, la mayoría de los forasteros se ganaban la vida con el comercio, una actividad que a menudo era vista como desagradable por los miembros "nativos" de esas sociedades. En algunas sociedades, también se les empleaba como árbitros y jueces, ya que se esperaba que trataran a las facciones rivales de la sociedad con imparcialidad . ^{[ 16 ]}

La objetividad también puede definirse como libertad: el individuo objetivo no está sujeto a ningún compromiso que pueda perjudicar su percepción, comprensión y evaluación de lo dado.

Por un lado, la opinión del extraño no importa realmente debido a su falta de conexión con la sociedad, pero por otro, sí importa precisamente por esa falta de conexión. Posee cierta objetividad que le permite ser imparcial y decidir libremente sin temor. Simplemente es capaz de ver, pensar y decidir sin dejarse influenciar por la opinión de los demás.

Según Simmel, en grupos pequeños, los secretos son menos necesarios porque todos parecen ser más similares. En grupos más grandes, los secretos son necesarios como resultado de su heterogeneidad . En las sociedades secretas, los grupos se mantienen unidos por la necesidad de mantener el secreto, una condición que también causa tensión porque la sociedad se basa en su sentido de secreto y exclusión. ^{[ 17 ]} Para Simmel, el secreto existe incluso en relaciones tan íntimas como el matrimonio. Al revelarlo todo, el matrimonio se vuelve monótono y aburrido y pierde toda emoción. Simmel vio un hilo conductor general en la importancia de los secretos y el uso estratégico de la ignorancia: para ser seres sociales que puedan afrontar con éxito su entorno social, las personas necesitan ámbitos de lo desconocido claramente definidos para sí mismas. ^{[ 18 ]} Además, compartir un secreto común produce un fuerte "sentimiento de nosotros". El mundo moderno depende de la honestidad y, por lo tanto, una mentira puede considerarse más devastadora que nunca. El dinero permite un nivel de secreto nunca antes alcanzado, porque posibilita transacciones "invisibles", debido a que ahora forma parte integral de los valores y creencias humanas. Es posible comprar el silencio. ^{[ 12 ]}

En su ensayo de múltiples capas, "Mujeres, sexualidad y amor", publicado en 1923, Simmel analiza el flirteo como un tipo generalizado de interacción social. Según Simmel, "definir el flirteo simplemente como una 'pasión por complacer' es confundir los medios para un fin con el deseo de ese fin". La singularidad de la coqueta reside en que despierta deleite y deseo mediante una antítesis y síntesis únicas: a través de la alternancia de la aceptación y la negación. En el comportamiento de la coqueta, el hombre siente la proximidad e interpenetración de la capacidad y la incapacidad de adquirir algo. Este es, en esencia, el "precio". Una mirada de reojo con la cabeza medio girada es característica del flirteo en su forma más banal. ^{[ 19 ]}

Para Simmel, la moda es una forma de relación social que permite a quienes desean adaptarse a las exigencias de un grupo hacerlo. También permite a algunos ser individualistas al desviarse de la norma. Existen muchos roles sociales en la moda, y tanto la cultura objetiva como la individual pueden influir en las personas. ^{[ 20 ]} En la etapa inicial, todos adoptan lo que está de moda, y quienes se desvían de la moda inevitablemente adoptan una visión completamente nueva de lo que consideran moda. Ritzer escribió: ^{[ 12 ] : 163}

Simmel argumentó que seguir las modas implica dualidades, al igual que el esfuerzo de algunas personas por estar a la moda. Quienes no siguen las modas ven a los imitadores y a sí mismos como inconformistas, pero Simmel sostuvo que estos últimos simplemente practican una forma inversa de imitación.

Esto significa que aquellos que intentan ser diferentes o "únicos" no lo son, porque al intentar ser diferentes se convierten en parte de un nuevo grupo que se ha autodenominado diferente o "único". ^{[ 12 ]}

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