GBW Lewis

George Benjamin William Lewis (19 de noviembre de 1818 ^{[ 1 ]} – 18 de julio de 1906), conocido comúnmente como GBW Lewis o GB Lewis, fue un artista de circo inglés, y posteriormente empresario de circo y teatro en Australia. Se casó en 1864 con la actriz y dramaturga Rose Edouin .

Lewis nació en Clement's Lane, Londres , ^{[ 1 ]} hijo de William y Susan Lewis. A los 14 años fue contratado como acróbata en el circo de Andrew Ducrow ^{[ 2 ]} en el Anfiteatro Real de Astley , seguido de seis años con la compañía ecuestre de Pablo Fanque , ^{[ 1 ]} luego en 1846 con el Circo de Hengler , donde se convirtió en un artista principal, recorriendo Europa y ganando en un evento ^{[ 1 ]} 100 libras esterlinas por noche ^{[ a ]} ​​por su acto de 15 minutos, y pronto se hizo bastante rico.

Atraído por la fiebre del oro que entonces estaba en marcha en Victoria, Australia , llegó a Melbourne en 1854 con "Little Tom", su diminuto asistente de 14 años, y se unió al Circo Americano de Rowe , que había estado en la esquina de las calles Lonsdale y Stephen (ahora Exhibition ), Melbourne desde junio de 1852. Lewis y "Lilliputian Tom" ^{[ b ]} estuvieron con Rowe desde febrero ^{[ 4 ]} hasta octubre de 1854, cuando cerró el circo.

Según un relato que se repite a menudo, Lewis tenía una fortuna personal de 30.000 libras esterlinas, que invirtió en la construcción del enorme recinto cubierto ( 110 x 80 x 40 pies (34 m × 24 m × 12 m) de altura) en Spring Street, al que llamó Anfiteatro de Astley . ^{[ 5 ]} Otros relatos dicen que persuadió a un elocuente hotelero irlandés-californiano y " orador de estrados ", llamado Tom Mooney, para que lo financiara y construyera al lado de su Hotel Nacional, ^{[ 6 ]} y lo tomara como su primer arrendatario, con derechos de denominación . ^{[ 7 ]} El Anfiteatro de Astley, que recibió su nombre del recinto londinense, abrió sus puertas el 12 de septiembre de 1854.     

Lewis cerró Astley's en junio de 1855 debido a la falta de clientela. ^{[ 8 ]} En septiembre se le concedió una licencia para el Hotel Mazeppa en la esquina de las calles Spring y Little Bourke , ^{[ 9 ]} adyacente al anfiteatro, que anunció para alquilar. ^{[ 10 ]} Fue declarado insolvente (activos £1172, pasivos £2800) en octubre ^{[ 11 ]} y su licencia fue cancelada en noviembre.

Mooney se declaró insolvente en noviembre de 1855. La propiedad del Anfiteatro Astley y del Hotel Mazeppa pasó a Samuel Boyle, quien los arrendó a George Coppin ; Coppin renombró el anfiteatro como "Teatro de la Princesa" y el Mazeppa como "Hotel Princesa". El Hotel Nacional de Mooney pasó a manos de William Hutchinson y fue renombrado Excelsior en 1857. En 1864, Mooney fundó una caja de ahorros y una compañía de seguros, y luego regresó a su tierra natal en octubre de 1870, llevándose consigo entre 15.000 y 40.000 libras esterlinas. ^{[ 12 ]}

Lewis reconstruyó lentamente su fortuna actuando en los Jardines Cremorne de Melbourne y realizando giras con su espectáculo ecuestre por la zona rural de Victoria. En 1859, llevó una compañía a los enclaves de habla inglesa de China y el Lejano Oriente . Entonces decidió que su futuro estaba en la gestión teatral. En 1863, contrató una compañía que incluía a Lizzy Naylor , Tilly Earl y otros miembros de la familia Edouin (véase más abajo), con la que realizó giras durante varios años. Se casó con Rose Edouin en Shanghái, China, en 1864. Realizaron nuevas giras extensas por Oriente en 1867 y 1872.

Lewis se casó con la exitosa actriz Rose Edouin Bryer, también conocida como Rose Edouin, en 1864, quien había venido a Australia para actuar con su familia. ^{[ 28 ]}

• Mimi Colligan (2013) Circo y escenario: Las aventuras teatrales de Rose Edouin y GBW Lewis Monash University Publishing ISBN 9781922235022

Lewis construyó "Shanghai Villa" en St Kilda Road , frente a Fawkner Park . Vendió todos sus muebles "de calidad superior y bien conservados", así como caballos, carruajes, perros, etc., en una subasta en 1867, antes de partir hacia Europa. ^{[ 29 ]} Algunas piezas valiosas fueron donadas o prestadas a la Galería de Arte. ^{[ 30 ]} Lewis alquiló la residencia por 260 libras esterlinas al año. ^{[ 31 ]} Realizó otra venta de muebles y objetos de arte en junio de 1872, cuando estaba a punto de partir hacia la India. ^{[ 32 ]} La propiedad se vendió en 1882, cuando partieron hacia Europa. ^{[ 33 ]}

George Encyl Lewis (c. 1865 – 1 de diciembre de 1918) fue el único hijo del Sr. y la Sra. Lewis que sobrevivió a la infancia. Fue un músico consumado y viajó con GH Snazelle a Londres para asistir a su concierto en el Egyptian Hall en 1894. Fue director de la orquesta del Teatro Adelphi en 1899. ^{[ 34 ] [ c ]} Dirigió la orquesta que acompañó la primera producción de The Never Never Land de Wilson Barrett en 1902. Compuso una comedia musical, A Spree in Paris , para la cual su madre escribió el libreto. ^{[ 36 ]}