George Bruce de Carnock

Sir George Bruce de Carnock (c. 1550 – 1625) fue un comerciante, armador e ingeniero de minas escocés.

George Bruce era hijo de Edward Bruce de Blairhall y Alison Reid, hermana de Robert Reid , obispo de Orkney . ^[1] Su hermano mayor, Edward Bruce (1548-1610), fue creado Lord Bruce de Kinloss en 1602. ^[2] Edward Bruce construyó la gran mansión conocida como Culross House o Abbey House (ahora de tamaño reducido) y George construyó el Palacio Culross. ^[3]

Bruce fue un innovador en técnicas de extracción de carbón , incluida la construcción de The Moat Pit en Culross , el primer ejemplo del mundo de minería submarina que accedió a la veta Upper Hirst con el uso de nueva tecnología de drenaje. ^[4] Estas innovaciones atrajeron mucho interés, incluida una visita del rey James VI en 1617. Sir George Bruce lo invitó a visitar una de sus minas que excavaba un túnel debajo del lecho marino. James se aventuró en una entrada en tierra que se adentraba mucho bajo el estuario de Forth y se encontró emergiendo en la parte superior de una torre de piedra ubicada a un cuarto de milla de la costa. Alarmado al encontrarse rodeado de agua, James acusó a Sir George de un atentado contra su vida y declaró que todo el asunto era un acto de traición . Fue solo cuando George Bruce señaló el bote de remos y explicó que uno podía usarlo o regresar por el túnel de donde vinieron que James se relajó nuevamente y eligió la opción del viaje en bote. ^[5]

John Taylor , un escritor inglés conocido como el "poeta del agua", llegó a Culross en 1618 y describió su visita en la Peregrinación de Pennilesse . Tres de los trabajadores de Bruce le dieron al poeta un recorrido por la mina. Taylor describió cómo la mina tenía una entrada en tierra y otra entrada a través de una torre impermeable construida sobre un banco de arena con cemento bituminoso. Se le dio la opción de regresar desde la torre del foso a través de la mina o en barco. Taylor quedó impresionado y escribió que le dijo a George Bruce que los conspiradores de la pólvora podrían haber aprendido de él, o que esas obras subterráneas serían una bodega adecuada para una taberna de Londres. También notó una máquina de drenaje tirada por caballos, más tarde descrita como una rueda egipcia , que drenaba la mina con una cadena sin fin con 36 cubos adjuntos, y las extensas salinas. La sal se exportaba a Inglaterra y Alemania. ^{[6] [7]} Ben Jonson también visitó la mina en 1618 y registró el nombre de la entrada de la mina hacia la tierra como el "ojo". Vio salinas en Kincardine , al oeste de Culross, donde trabajaban más de 500 personas. ^[8]

La torre del mar llamada "Moat Pit" y la mina debajo del Forth se inundaron por una gran tormenta en marzo de 1625. ^[9] En 1658, Robert Moray recordó haber visitado la mina antes de que fuera abandonada, y pensó que el conde de Kincardine no la reabriría. Moray pensó que la idea de George Bruce de molinos impulsados ​​por la marea para drenar una mina podría ser útil nuevamente. ^[10]

George Bruce compró varias salinas que ya existían en Culross, donde se evaporaba agua de mar para fabricar sal para condimentar y conservar la carne. La biblioteca de la Universidad de Edimburgo tiene varias cartas que detallan estas adquisiciones a partir de 1586. El equipo de una salina incluía "cubos, ollas, soportes, andamios y comederos". ^[11] Bruce solicitó vender su sal en Londres en 1611, rebajando el precio de otros proveedores y afirmando que empleaba a 1.000 trabajadores. ^[12]

En 1608 y 1609, Bruce fue tesorero de la mina de plata real de Hilderston , cerca de Bathgate . Tenía alojamiento en la mina, con muebles de Culross, aunque la supervisión diaria la llevaba a cabo su adjunto. Las cuentas de la mina se conservan en los Archivos Nacionales de Escocia . ^[13]

Bruce era un financiero y ofreció crédito al diplomático inglés William Asheby en julio de 1588. ^[14] El factor de Bruce en Helsingør en Dinamarca era Frederick Lyall, o Leyell, que administraba sus exportaciones de sal. ^[15] Lyall estuvo involucrado en la compra de una joya entregada por el conde Marischal a Ana de Dinamarca en su matrimonio por poderes con Jacobo VI . ^[16]

En 1583, Bruce y otros armadores mercantes perdieron cargamentos de productos adquiridos en Londres en el Falcon de Preston y el Jesus de Bo'ness . El Falcon y el cargamento del Jesus fueron capturados en la rada de Lowestoft el 17 de marzo por un marinero inglés, el capitán Chaleis, que navegaba hacia Portsmouth. Los armadores pidieron conjuntamente a Isabel I la devolución del barco y del valor del cargamento. Jacobo VI también escribió a Isabel en su nombre. ^[17] El valor de la pérdida se estimó en 440 libras esterlinas. Los barcos probablemente llevaban sal, carbón y otros productos escoceses a Londres. ^[18]

George Bruce importó vino español. En 1598, George Bruce se vio involucrado en un caso legal que se escuchó en Londres y que involucraba a uno de sus barcos. El incidente había ocurrido en agosto de 1593. Su barco, el Bruce , capitaneado por William Stewart de Dundee, fue a Ferrol para un cargamento de vino, higos y pasas. ^[19] El capitán Stewart se encontró con algunos barcos mercantes ingleses, el Julian de Londres y un barco de Southampton , con dos pinazas que habían capturado. ^[20] El Julian era un corsario, capitaneado por John Clarke, y navegó por la costa española para capturar cargamentos de azúcar y tinte de palo de Brasil , en un momento en que Inglaterra estaba en guerra con España. ^[21]

El Julian disparó contra el barco escocés para llevarlo a tierra. Los barcos ingleses estaban sobrecargados con hombres capturados de barcos españoles. Clerk y el capitán Petefer obligaron a Stewart a llevar a 52 hombres a bordo del Bruce . Se trataba de marineros portugueses y posiblemente hombres africanos esclavizados. El caso fue discutido por el Consejo Privado de Inglaterra . En septiembre de 1598, Jacobo VI encargó al diplomático David Foulis que discutiera el caso con la reina Isabel y Sir Robert Cecil . Un diplomático inglés en Escocia, George Nicholson, escribió a Sir Robert Cecil instándole a que George Bruce debería "encontrar justicia favorable" porque su hermano Edward Bruce aconsejó a Jacobo VI a favor de la amistad con Inglaterra. El destino de los portugueses y los africanos a bordo del Bruce no quedó registrado. ^[22]

En 1599, Jacobo VI escribió a Cristián IV de Dinamarca solicitando permiso para que Bruce pescara en aguas de Islandia , con barcos tripulados por marineros ingleses durante los siguientes diez años, después de que Cristián IV hubiera prohibido a las flotas inglesas pescar en sus territorios, tras la misión diplomática de Niels Krag a Inglaterra. Cristián había declarado un mar cerrado o mare clausum de ocho millas o dos leguas de ancho alrededor de Islandia. ^{[23] [24]}

En 1621, el rey Jaime I pidió al Consejo Privado de Escocia que instalara faros de advertencia, luces y hogueras en las rocas ocultas y en las aguas poco profundas del Forth para mejorar la navegación. George Bruce, después de algunos naufragios en el Forth, ideó un plan para que los faros se financiaran con una fracción de los derechos de aduana. Esto impulsó a los propietarios de las minas de carbón del valle del Forth a realizar contribuciones voluntarias para los faros, en lugar de encontrar el dinero cobrando impuestos a los armadores extranjeros. ^[25]

Entre 1597 y 1611, ^[5] Bruce construyó una mansión en Culross , utilizando materiales de su comercio exterior. Este edificio posteriormente se conoció como el Palacio de Culross . Decoró profusamente el palacio y aún se pueden ver los impresionantes techos pintados con emblemas , otros elementos ornamentales y paneles. El Palacio de Culross está ahora bajo el cuidado del National Trust for Scotland y ha sido restaurado y conservado en su esplendor del siglo XVII. ^[26]

La casa se construyó principalmente en dos campañas. El bloque sur en 1597 y el edificio norte en 1611, el año en que George Bruce fue nombrado caballero. La pintura renacentista fue restaurada en 1932 para el National Trust y nuevamente en la década de 1990 por conservadores de Historic Environment Scotland . En el segundo piso del bloque sur, la pintura del techo incluye 16 emblemas adaptados de A Choice of Emblemes (Londres, 1586) de Geffrey Whitney . El bloque norte tiene los restos fragmentarios de una escena que muestra el Juicio de Salomón y una extensa pintura decorativa original. ^[27]

El edificio del palacio, que se había desvanecido hasta quedar encalado, ha sido restaurado para recuperar su original exterior de color amarillo anaranjado . El camino del patio y el jardín también han sido remodelados, y ahora el jardín está repleto de verduras, hierbas y plantas que crecen como lo habrían hecho en el siglo XVII. ^[28]

George Bruce también adquirió la finca de Carnock en Fife . En 1602 reparó la iglesia que había allí. Bruce ayudó al ministro de Carnock, John Row, suministrando carbón al arzobispo Spottiswoode . ^[29]

Bruce murió el 6 de mayo de 1625 y fue enterrado en la Abadía de Culross , ahora utilizada como iglesia parroquial de Culross y Torryburn .

Su excepcional monumento (en la capilla norte), obra del albañil John Mercer, lo muestra acostado con su esposa mientras sus ocho hijos, tres varones y cinco mujeres, rezan, mirando hacia afuera en la base como figuras de medio tamaño. Una tabla en el suelo en la base registró las muertes de los niños. ^[30]

George se casó con Margaret Primrose, hija única de Archibald Primrose, primer laird de Burnbrae (una propiedad de la abadía de Culross ), escritor, cuyo hijo, James Primrose , fue secretario principal del Consejo Privado. Su segunda esposa fue Euphame Primrose, hija de David Primrose que vivía en Culross. ^[31] Sus hijos incluyeron:

• George Bruce, segundo de Carnock (fallecido en 1643), que se casó con Mary Preston, hija de John Preston de Valleyfield , y fue el padre del conde de Kincardine.
• Robert Bruce de Broomhall (fallecido en 1652), que se casó con Helen Skene, nieta del diplomático John Skene
• Anne Bruce, quien se casó con James Arnot de Fernie
• Christian Bruce, quien se casó con (1) Robert Colville, Maestro de Colville, hijo de James Colville de Easter Wemyss e Isobel Ruthven, y (2) Laurence Mercer de Aldie
• Magdalene Bruce, quien se casó con John Erskine de Balgownie
• Nicholas Bruce (fallecido en 1670), que se casó con (1) John Morrison de Dairsie y (2) John Dick de Braid (fallecido en 1642), hijo de William Dick de Braid . ^[32]
• Margaret Bruce (fallecida en 1652), que se casó con Francis Nicholls, un abogado inglés

En 2015 fue incluido en el Salón de la Fama de la Ingeniería Escocesa. ^[33]

• La lápida de Sir George Bruce
• 'Contactos comerciales escoceses con el mundo ibérico, 1581-1730', Claire McLoughlin, Universidad de St Andrews, tesis doctoral, 2014, págs. 72-3, para el caso del transporte marítimo