George Frederick Root

George Frederick Root (30 de agosto de 1820 – 6 de agosto de 1895) fue un compositor romántico estadounidense que alcanzó gran fama durante la Guerra Civil estadounidense con canciones como « Tramp! Tramp! Tramp! », cuya melodía se reutilizó para «Jesus Loves the Little Children», y « The Battle Cry of Freedom ». Se le considera el primer estadounidense en componer una cantata profana . ^{[ 1 ]} 

Root nació en Sheffield, Massachusetts , y recibió su nombre en honor al compositor alemán George Frideric Handel . A los 18 años, Root dejó su comunidad agrícola para ir a Boston , flauta en mano, con la intención de unirse a una orquesta. Trabajó un tiempo como organista de iglesia en Boston, y desde 1845 enseñó música en el Instituto para Ciegos de Nueva York , donde conoció a Fanny Crosby , con quien compondría entre cincuenta y sesenta canciones populares seculares. ^{[ 2 ]} Al menos dos de sus hijos, Frederic Woodman Root y Grace W. Root , también se convirtieron en compositores.

En 1850, realizó un viaje de estudios por Europa, alojándose en Viena, París y Londres. ^{[ 3 ]} Regresó para enseñar música en Boston, Massachusetts, como asociado de Lowell Mason , y más tarde en Bangor, Maine , donde fue director de la Asociación Musical Penobscot y presidió su convención en Norumbega Hall en 1856. ^{[ 4 ]}

De 1853 a 1855, Root ayudó a Lowell Mason y a William Bradbury a fundar el Instituto Normal Musical de Nueva York , que funcionaba como escuela para aspirantes a educadores musicales. A partir de 1855, Root dedicó la mayor parte de sus veranos a viajar y dar clases en congresos de educación musical por toda Nueva Inglaterra. ^{[ 1 ]} Aplicó una versión de la enseñanza de Pestalozzi y fue fundamental en el desarrollo de la educación musical estadounidense de mediados y finales del siglo XIX. Fue seguidor de las enseñanzas de Emanuel Swedenborg . ^{[ 5 ]}

A su regreso de Europa, Root comenzó a componer y publicar canciones populares sentimentales, varias de las cuales alcanzaron fama como partituras, incluyendo las que interpretó con Fanny Crosby : The Hazel Dell , Rosalie the Prairie Flower , There's Music in the Air y otras, que, según el obituario de Root en el New York Times , eran conocidas en todo el país durante el período anterior a la Guerra Civil . ^{[ 3 ]} Root optó por usar el seudónimo Wurzel (Raíz en alemán) para capitalizar la popularidad de compositores alemanes como Beethoven , Mendelssohn , Brahms , Weber y Schumann durante la década de 1850, y para mantener su identidad como compositor serio frente a su composición de canciones populares y de juglares. ^{[ 6 ]}

Además de sus canciones populares, también compuso canciones gospel al estilo de Ira Sankey , y recopiló y editó volúmenes de música coral para escuelas de canto, escuelas dominicales, coros de iglesias e institutos musicales. Root ayudó a William Bradbury a compilar The Shawm en 1853, una colección de melodías de himnos y antífonas corales, que incluye la cantata Daniel: o el cautiverio y la restauración . ^{[ 7 ]} La cantata fue una colaboración musical entre Root y Bradbury, con texto de Fanny Crosby y CM Cady. En 1860 compiló The Diapason: Colección de música de iglesia .

También compuso varias cantatas sacras y profanas, entre ellas la popular The Haymakers (1857). Las cantatas de Root fueron populares a ambos lados del Atlántico durante todo el siglo XIX. Su primera cantata, The Flower Queen: or The Coronation of the Rose , fue compuesta en 1851 con libreto de Fanny Crosby y obtuvo un éxito inmediato en las escuelas de canto de Estados Unidos. The Flower Queen ha sido considerada la primera cantata profana escrita por un estadounidense. ^{[ 1 ]}

Aprovechando su talento para la composición, Root se mudó a Chicago, Illinois, en 1859 para trabajar en la editorial musical de su hermano, Root & Cady . Alcanzó un éxito particular durante la Guerra Civil Estadounidense, como compositor de canciones marciales como « Tramp! Tramp! Tramp! » (The Prisoner's Hope), « The Vacant Chair » (con letra de Henry S. Washburn), « Just before the Battle, Mother » y « The Battle Cry of Freedom ». ^{[ 8 ]} Escribió la primera canción sobre la guerra, «The First Gun is Fired », solo dos días después de que comenzara el conflicto con el bombardeo de Fort Sumter . Finalmente, tuvo al menos 35 «éxitos» de guerra, con tonos que iban desde lo belicoso hasta lo etéreo. ^{[ 4 ]} Sus canciones se tocaban y cantaban tanto en la retaguardia como en el frente de batalla. «Tramp, Tramp, Tramp» se popularizó en las marchas de las tropas, y «Battle Cry of Freedom» se hizo muy conocida incluso en Inglaterra. ^{[ 4 ]}

Tras la guerra, fue elegido Compañero de Tercera Clase (honorario) de la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos . Las canciones de Root, en particular "The Battle Cry of Freedom", fueron populares entre los soldados de la Unión durante la guerra. Según Henry Stone, un veterano de guerra de la Unión que recordaba a finales de la década de 1880:

Un coro llegó de Chicago con la nueva canción «We’ll rally 'round the flag, boys», que se extendió como la pólvora por el campamento. El efecto fue casi milagroso. Infundió tanto ánimo y alegría al ejército como una victoria. Día y noche se oía junto a cada fogata y en cada tienda de campaña. Jamás olvidaré cómo los hombres coreaban: «Y aunque sea pobre, jamás será esclavo». No sé si el Sr. Root sabe lo bien que nos sirvió su canción allí, pero espero que sí.

Root recibió el título de Doctor en Música por la primera Universidad de Chicago en 1872. ^{[ 10 ]} Falleció en su casa de verano en Bailey Island , Maine , a la edad de 74 años. Fue enterrado en el cementerio Harmonyvale en North Reading, Massachusetts. ^{[ 6 ]}

Root fue incluido en el Salón de la Fama de los Compositores en 1970.

Tramp, Tramp, Tramp, the Boys are Marching proporcionó la melodía para la posterior Jesus Loves the Little Children , con letra de C. Herbert Woolston, y también para la posterior God Save Ireland . The Vacant Chair proporcionó una melodía reutilizada en Life's Railway to Heaven , y a veces reutilizada en To Jesus' Heart All Burning .

• Música de la Guerra Civil Americana
• Canciones de salón

• George F. Root: La historia de una vida musical; una autobiografía
• Polly Carder: George F. Root, compositor de canciones de la Guerra Civil  : una biografía
• Polly Hinson Carder: George Frederick Root, pionero de la educación musical, y sus contribuciones a la enseñanza masiva de la música.
• Cheryl Ann Jackson: George Frederick Root y sus canciones sobre la Guerra Civil.

• Obras de o sobre George Frederick Root en el Archivo de Internet
• Colección Polly H. Carder sobre George Frederick Root – Colecciones Especiales en Artes Escénicas, Universidad de Maryland, College Park
• Partituras gratuitas de George Frederick Root en la Biblioteca Coral de Dominio Público (ChoralWiki).
• El proyecto Mutopia incluye composiciones de George Frederick Root.
• Monumento conmemorativo de George F. Root en Find A Grave
• George Frederick Root en el Salón de la Fama de los Compositores
• Partituras gratuitas de George Frederick Root en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Partituras gratuitas de George Frederick Root a través de Home Sweet Home.