George Houston (actor)

George Fleming Houston (11 de enero de 1896 - 12 de noviembre de 1944) fue un actor estadounidense de películas del oeste de serie B y un cantante consumado en la primera mitad del siglo XX.

Nacido y criado en Hampton, Nueva Jersey , sus padres fueron el reverendo Thomas Houston, un evangelista ciego, ^{[ 1 ]} y la señora Charles Houston. Asistió a la Academia Blair , en Nueva Jersey , donde practicó atletismo , y más tarde ingresó en el Instituto de Artes Musicales, nombre original de lo que posteriormente se convertiría en la Escuela Juilliard . Houston obtuvo dos títulos, uno en canto y otro en enseñanza musical. ^{[ 2 ]}

Houston se unió al Ejército de los Estados Unidos y sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial , adscrito a la 17.ª División Francesa, en el Servicio de Ambulancias . Su servicio militar se extendió desde el 5 de junio de 1917 hasta el 12 de abril de 1919.

En 1923 comenzó sus estudios en la Eastman School of Music de Rochester . Houston obtuvo papeles protagónicos de bajo en óperas como Boris Godunov y Fausto bajo la dirección de Vladimir Rosing . Los miembros del departamento de ópera de Rosing pronto se independizaron para formar la American Opera Company , con la que realizó exitosas giras por Estados Unidos y Canadá durante varios años, hasta que la Gran Depresión puso fin a esta prometedora iniciativa en 1930. Entre los momentos más destacados de la carrera de Houston se incluyen una representación de Carmen con la artista invitada Mary Garden , una temporada en el Guild Theatre de Broadway y una actuación para el presidente Coolidge en Washington, D.C. , en diciembre de 1927.

Entre los créditos de Houston en Broadway se incluyen The O'Flynn (1934), Caviar (1934), Shooting Star (1933), Melody (1933), A Modern Virgin (1931), The Venetian Glass Nephew (1931), Fioretta (1929) y Chee-Chee (1928). ^{[ 3 ]}

Tras haber actuado en Broadway , a principios de la década de 1930 Houston se sintió tentado a probar suerte en Hollywood , con la esperanza de conseguir papeles en películas musicales. Obtuvo pequeños papeles secundarios en seis películas diferentes, pero ningún papel protagonista. Después de la sexta, se encontró sin trabajo.

El 8 de septiembre de 1933, en la ciudad de Nueva York , Houston se casó con Leone Sousa , una modelo y chica Ziegfeld . ^{[ 4 ] [ 5 ]} Posteriormente se mudaron a Los Ángeles , California . En 1936, Houston y Sousa actuaron juntos en la obra Everyman , producida por la California Festival Association en el Hollywood Bowl y dirigida por Max Reinhardt . ^{[ 6 ]} Houston fue elegido para interpretar a Mefistófeles en otra fastuosa producción de Max Reinhardt de Fausto en el Pilgrimage Theatre en Hollywood en 1938.

En 1935, Houston fue descubierto por la pequeña productora Grand National Pictures , que lo contrató para interpretar el papel principal en una serie de westerns musicales, incluyendo la película de 1936 Capitán Calamidad y la película de 1938 Explorador de la Frontera . ^{[ 7 ]} La película de 1938 fue un éxito y atrajo la atención de otras productoras. Ese mismo año interpretaría un pequeño papel en Bloqueo con Henry Fonda y Madeleine Carroll , en la que fue acreditado como "George Byron" . En la película de MGM El Gran Vals , también estrenada en 1938, interpretó al cantante de ópera Fritz Schiller. ^{[ 2 ]}

El 21 de febrero de 1940, Houston y Sousa se divorciaron, tras haberse separado el 1 de noviembre de 1939. Sousa declaró sobre Houston en el juicio: «Prácticamente no me prestaba atención. Salía sin mí y no regresaba hasta las dos o las cinco de la madrugada. [...] Siempre nos enviaba facturas de champán a casa. Pero yo nunca vi el champán». Sousa obtuvo el divorcio y Houston fue condenado a pagarle 200 dólares mensuales de pensión alimenticia hasta que uno de ellos falleciera o Sousa volviera a casarse. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Posteriormente, Houston se casó con la cantante de ópera Virginia Card, con quien permaneció hasta su muerte. ^{[ 8 ]}

En 1940, tras varios proyectos cinematográficos fallidos, Grand National Pictures se encontraba en apuros y cerró sus puertas poco después. Anteriormente, una nueva compañía, Producers Releasing Corporation , había anunciado a Houston como el futuro personaje de Billy the Kid en una serie de ocho películas. Sin embargo, cuando llegó el momento de filmar la serie, Bob Steele fue elegido para el papel durante seis episodios, y fue reemplazado por Buster Crabbe tras la marcha de Steele a Republic Pictures .

A pesar de no haber sido elegido para el papel de "Billy the Kid", PRC le dio a Houston su propia serie de películas. Realizaría once películas como "El Jinete Solitario", comenzando con la película de 1941, The Lone Rider Rides On , en la que cantó el tema principal con una voz de bajo-barítono igualmente emocionante al principio y al final. ^{[ 9 ]} Al "Fuzzy" St. John interpretó a su compañero en las once películas. Sin embargo, a finales de 1942, Houston fue reemplazado por el veterano actor Bob Livingston como "El Jinete Solitario". St. John y el actor Dennis Moore permanecerían en la serie.

Houston planeaba retomar su carrera como cantante, pero falleció inesperadamente el 12 de noviembre de 1944. Tras un ensayo de una película, Houston bebió unas copas y sufrió un infarto. La policía, creyendo que estaba ebrio, lo llevó a la celda de detención . Murió allí ^{[ 10 ] [ 11 ]} o de camino al hospital. ^{[ 2 ]} Su esposa, Virginia Card, protagonizaba en ese momento el exitoso musical de Broadway Oklahoma!, que acababa de estrenarse en 1943. Houston, al momento de su muerte, se preparaba para llevar a su compañía de ópera de gira nacional. ^{[ 8 ]}

George Houston fue muy querido como profesor y entrenador vocal por Howard Keel y John Raitt. Keel escribió en su autobiografía Only Make Believe que Houston fue "...como un padre para mí", y describió su muerte. ^{[ 11 ]}

• La melodía perdura (1935)
• Capitán Calamidad (1936)
• Cantemos de nuevo (1936)
• Wallaby Jim de las Islas (1937)
• Conquista (1937) como el Gran Mariscal George Duroc
• Explorador de la frontera (1938) como Wild Bill Hickok
• El gran vals (1938) como Fritz Schiller
• Los Howard de Virginia (1940) como George Washington
• Riendo ante el peligro (1940)

Las películas de "El Jinete Solitario":

• El jinete solitario sigue adelante (1941)
• El jinete solitario cruza el Río (1941)
• El jinete solitario en un pueblo fantasma (1941)
• El jinete solitario en Furia en la frontera (1941)
• El jinete solitario emboscado (1941)
• El jinete solitario contraataca (1941)
• El jinete solitario y el bandido (1942)
• El jinete solitario en Cheyenne (1942)
• Justicia de Texas (1942)
• Redada en la frontera (1942)
• Forajidos de Boulder Pass (1942)

• George Houston en IMDb
• George Houston en b-westerns.com