Howard Ferguson

George Howard Ferguson (18 de junio de 1870 - 21 de febrero de 1946) fue el noveno primer ministro de Ontario , de 1923 a 1930. Fue miembro conservador de la Asamblea Legislativa de Ontario de 1905 a 1930, donde representó al distrito electoral provincial oriental de Grenville .

Hijo de Charles Frederick Ferguson , quien fue miembro de la Cámara de los Comunes de Canadá , Ferguson estudió en la Universidad de Toronto y en Osgoode Hall . Fue admitido en el Colegio de Abogados de Ontario en 1894 y regresó a Kemptville para ejercer la abogacía. Ferguson fue elegido miembro del consejo municipal y se desempeñó como alcalde de Kemptville durante tres años. Se casó con Ella Cumming en 1896.

Elegido por primera vez a la Asamblea Legislativa de Ontario en las elecciones de 1905 , Ferguson se desempeñó como Ministro de Tierras, Bosques y Minas en el gobierno de William Howard Hearst de 1914 a 1919. Ferguson aprobó la reserva de 5000 millas cuadradas (12 950 ^km² ) de madera para pulpa en tierras de la Corona a la Corporación Mead , ^{[ 1 ]} y otras 1500 millas cuadradas (3885 ^km² ) a la Compañía de Energía y Papel Abitibi ^{[ 2 ]} aunque la Ley de Madera de la Corona exigía que los límites de pulpa se vendieran mediante licitación pública. ^{[ 1 ]} Declaró: «Mi ambición ha sido ver establecida en la Provincia la mayor industria papelera del mundo, y mi actitud hacia la industria de la pulpa y el papel ha estado dirigida a ayudar a lograrlo». ^{[ 2 ]} Después de convertirse en Primer Ministro de Ontario en 1923, Ferguson reservó otras 3.000 millas cuadradas (7.770 km ² ) para Abitibi. ^{[ 3 ]}   

Además, vendió derechos de explotación forestal a la Shevlin-Clarke Lumber Company (dirigida por el también conservador James Arthur Mathieu ) por menos de la mitad del precio que normalmente habrían obtenido, ^{[ 4 ]} y la empresa pagó posteriormente una multa de 1,5 millones de dólares por infringir la Ley de Madera de la Corona . ^{[ 5 ]} Las transacciones fueron criticadas en una investigación posterior, ^{[ 6 ]} en la que la comisión informó:

Somos de la opinión de que ningún funcionario, ministro o de otra índole, debería tener la facultad de otorgar derechos sobre amplias zonas del dominio público a su antojo, sin tener en cuenta la normativa; dicha facultad nunca fue contemplada en las leyes; actualmente no existe y no debería concederse a ningún individuo. Un poder tan arbitrario y sin control es, evidentemente, susceptible de abuso. ^{[ 1 ]}

Ferguson se convirtió en líder del Partido Conservador tras la derrota del gobierno de Hearst ese mismo año.

En las elecciones de 1923 , el Partido Conservador de Ontario llegó al poder bajo el liderazgo de Ferguson, tras derrotar al gobierno de coalición de los Agricultores Unidos de Ontario y el Partido Laborista , encabezado por Ernest C. Drury . Los conservadores obtuvieron 75 de los 111 escaños de la legislatura. El gobierno de Ferguson impulsó la inversión privada en la industria y el desarrollo de los recursos naturales de la provincia como medio para alcanzar la prosperidad. Fue reelegido en las elecciones de 1926 con 72 escaños y en las de 1929 con 90.

Política francesa

En 1911, Ferguson argumentó en la legislatura que «ningún otro idioma que no sea el inglés debería usarse como medio de instrucción en las escuelas de esta provincia», a pesar de que una proporción significativa de la población era francocanadiense . La política sectaria seguía muy presente en Ontario, y los conservadores contaban con el apoyo de la Orden de Orange . Ferguson estaba dispuesto a congraciarse con los miembros de esta orden mediante una retórica anticatólica y antifrancesa.

En 1912, el gobierno de Ontario aprobó el Reglamento 17 , que restringía considerablemente la enseñanza en francés. Esta legislación indignó a Quebec y supuso un obstáculo para la unidad nacional durante la Primera Guerra Mundial . Cuando Ferguson asumió el cargo de primer ministro, rectificó su postura, moderando la legislación y permitiendo una mayor enseñanza en francés. Sin embargo, su gobierno se negó a extender la financiación de las escuelas católicas segregadas más allá del octavo grado.

La rectificación de Ferguson sobre el Reglamento 17 fue una concesión necesaria para su alianza con el primer ministro de Quebec , Louis-Alexandre Taschereau . Ferguson y Taschereau formaron un eje contra el gobierno federal para exigir más derechos provinciales y defender la propiedad de las provincias sobre recursos naturales como la energía hidráulica (generación hidroeléctrica).

En septiembre de 1949, el vivero de Kemptville, ubicado en la ciudad natal de Ferguson, Kemptville, pasó a llamarse Centro Forestal Ferguson en honor a Ferguson. ^{[ 7 ]}

En diciembre de 1930, Ferguson dejó la política provincial para aceptar el cargo de Alto Comisionado de Canadá en Londres . Fue sucedido como líder del partido y primer ministro por George Stewart Henry .

Entre 1945 y 1946, fue rector de la Universidad de Western Ontario .

También dio su nombre al edificio Ferguson Block , un edificio de oficinas gubernamentales en Queen's Park, Toronto, así como a la cafetería de la residencia universitaria University College de la Universidad de Toronto, que se llama Comedor Howard Ferguson. Una beca de University College lleva su nombre.

Ferguson murió el 21 de febrero de 1946 en Toronto. ^{[ 8 ]}

• George Howard Ferguson –  Historia parlamentaria de la Asamblea Legislativa de Ontario ( archivo )
• Fondo Howard Ferguson , Archivos de Ontario