George Poindexter

George Poindexter (1779 – 5 de septiembre de 1853) fue un político, abogado y juez estadounidense originario de Misisipi . Nacido en Virginia, se trasladó al Territorio de Misisipi en 1802. Fue representante de los Estados Unidos por el estado recién admitido, fue elegido gobernador (1820–1822) y también fue senador de los Estados Unidos .

Poindexter nació en el condado de Louisa, Virginia, en 1779. ^{[ 1 ]} Era hijo de Thomas Poindexter y Lucy (Jones) Poindexter; ^{[ 1 ]} los Poindexter eran una gran familia de Virginia de ascendencia hugonote francesa e inglesa. ^{[ 2 ]} Poindexter recibió una educación esporádica, ^{[ 2 ]} principalmente estudiando bajo la tutela de dos de sus hermanos. ^{[ 3 ]} Quedó huérfano tras la muerte de su padre cuando Poindexter tenía 17 años; heredó dos personas esclavizadas y una parte de las tierras de su padre, residiendo con un hermano mayor hasta que alcanzó la mayoría de edad. ^{[ 4 ]} La familia Poindexter de Virginia usaba frecuentemente los nombres George, Thomas y John; como resultado, su genealogía es difícil de rastrear. ^{[ 1 ]} Es posible que fuera tío del predicador abolicionista de Ohio , James Preston Poindexter , cuyo padre era Joseph Poindexter, periodista del Richmond Enquirer . ^{[ 5 ]}

No se conocen los detalles exactos de los estudios jurídicos de Poindexter, pero según la tradición familiar, estudió con abogados en ejercicio , primero en Kentucky y luego en Richmond . ^{[ 6 ]} Fue admitido en el colegio de abogados en 1800 y comenzó a ejercer en Milton, un pueblo del condado de Albemarle a orillas del río Rivanna que ya no existe. ^{[ 7 ]}

Después de mudarse al Territorio de Misisipi en 1802, Poindexter estableció su bufete de abogados en Natchez . ^{[ 8 ]} Pronto se hizo amigo del gobernador William C. C. Claiborne y líder del Partido Demócrata-Republicano local . ^{[ 9 ]} Como resultado, en 1803 fue nombrado Fiscal General del Territorio ; ^{[ 9 ]} sirvió hasta 1807, ^{[ 10 ]} cuando asumió sus funciones como miembro de la Cámara de Representantes Territorial , para la cual había sido elegido en 1806. ^{[ 11 ]} (Había sido un candidato sin éxito a la legislatura en 1804). ^{[ 12 ]}

Durante los primeros años de Misisipi, las zonas cercanas estaban bajo control español. ^{[ 13 ]} Cuando aumentaron las tensiones por la expansión de Misisipi y los españoles amenazaron con un ataque, los residentes del condado de Adams formaron una milicia; ^{[ 13 ]} Poindexter fue uno de los principales organizadores de una compañía en Natchez, los Mississippi Blues; fue elegido comandante con el rango de capitán . ^{[ 13 ]} No se materializó ningún ataque de España y la milicia pronto se disolvió. ^{[ 13 ]}

Cuando el exvicepresidente estadounidense Aaron Burr apareció en Misisipi mientras viajaba hacia el sur como parte de la conspiración de Burr en 1807, el gobernador interino Cowles Mead declaró la ley marcial, nombró a Poindexter y a William B. Shields como ayudantes de campo en su estado mayor militar y los envió a interrogar a Burr y determinar sus intenciones. ^{[ 14 ]} Cuando Burr fue arrestado, Poindexter llevó a cabo el procesamiento hasta que Burr escapó de la custodia. ^{[ 14 ]} Poindexter inicialmente "se negó a presentar cargos, con el argumento de que Burr no había cometido ningún delito dentro de la jurisdicción". ^{[ 15 ]} Después de que Burr escapara, el gobernador Robert Williams regresó de sus vacaciones en su casa de Carolina del Norte para tomar el control personalmente de la situación; ^{[ 16 ]} criticó a Mead y destituyó a los oficiales de la milicia que Mead había nombrado, incluido Poindexter. ^{[ 16 ]}

Poindexter fue elegido delegado a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el Territorio de Misisipi; sirvió en los Congresos 10.º , 11.º y 12.º (1807 a 1813). ^{[ 17 ]} Como delegado, Poindexter concentró sus esfuerzos principalmente en cuestiones pertinentes a Misisipi, como el patrocinio federal, así como en abogar por la admisión de Misisipi a los Estados Unidos. ^{[ 17 ]} Poindexter también trabajó para resolver y estandarizar los títulos de propiedad de tierras en Misisipi, donde los residentes poseían escrituras y concesiones de España, Francia, Inglaterra y los Estados Unidos, debido a la cantidad de veces que el área había cambiado de manos. [ ^{18 ]} También se opuso a quienes reclamaban las tierras de Yazoo , pero en 1810 el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en ^Fletcher v . Peck resolvió las reclamaciones a su favor. ^{[ 19 ]}

Antes de partir hacia Washington, D.C. para comenzar sus funciones, Mead informó a Poindexter de los comentarios despectivos que Williams le había hecho sobre Poindexter tras la fuga de Burr. ^{[ 20 ]} Poindexter respondió desafiando a Williams a un duelo; ^{[ 21 ]} Williams replicó que admitiría cualquier comentario que Mead le atribuyera, pero que no "involucraría su reputación pública ni privada con un hombre así". ^{[ 21 ]} Poindexter respondió escribiendo cartas al editor que daban a entender que Williams lo había perjudicado y que no había podido obtener satisfacción, lo que tuvo el efecto de hacer que Williams pareciera cobarde ante los ojos de sus electores. ^{[ 21 ]}

Poindexter estuvo en Richmond en octubre de 1807 para testificar en el juicio por traición de Burr; ^{[ 22 ]} su testimonio sugirió que el arresto de Burr se había basado en pruebas endebles, lo que probablemente influyó en la absolución de Burr. ^{[ 22 ]}

En 1811, la abierta oposición de Poindexter al Partido Federalista resultó en un duelo con el acaudalado comerciante y plantador Abijah Hunt . ^{[ 23 ]} Poindexter mató a Hunt, pero posteriormente, sus oponentes políticos alegaron que había roto el código del duelo al dispararle a Hunt prematuramente. ^{[ 2 ]}

Poindexter no se presentó a la reelección en 1812; tras finalizar su último mandato en el Congreso, fue nombrado juez federal del Territorio de Misisipi, cargo que desempeñó de 1813 a 1817. ^{[ 2 ]} Poindexter también sirvió como ayudante voluntario de William Carroll cuando este comandaba una división de la milicia de Tennessee en la decisiva batalla de Nueva Orleans de 1815 , durante la Guerra de 1812. ^{[ 24 ]}

Después de la Batalla de Nueva Orleans, una carta de Poindexter fechada el 20 de enero de 1815 fue publicada en el Mississippi Republican , en la que afirmaba que las tropas de Pakenham habían usado "Belleza y Botín" como consigna . ^{[ 25 ]} Esta afirmación fue republicada en Niles' Weekly Register , ^{[ 26 ]} el National Intelligencer y otros periódicos. ^{[ 27 ]} Los opositores políticos y el editor del Mississippi Republican cuestionaron el relato de Poindexter basándose en el supuesto incumplimiento del deber de Poindexter el día de la batalla. ^{[ 28 ]} En marzo de 1815, Poindexter se enfrentó al editor y posteriormente fue arrestado por agresión. ^{[ 28 ]} La historia de "belleza o botín" tuvo un profundo efecto en cómo se percibió la guerra y se convirtió en un elemento central de los relatos contemporáneos de la victoria de Jackson porque hizo que los británicos parecieran degenerados empeñados en la violación y el saqueo, mientras que los estadounidenses fueron representados como benevolentes y moralmente superiores por la caridad y la ayuda médica que prestaron a las tropas británicas después de los combates. ^{[ 25 ] [ 29 ]}

Poindexter presidió el comité designado para redactar una constitución para el nuevo estado de Misisipi. Tras su admisión en 1817, fue elegido primer representante del estado en el Congreso. ^{[ 2 ]} Sirvió en el 15.º Congreso de 1817 a 1819, cuando presidió el Comité de Tierras Públicas . Durante la investigación del Congreso de 1819 sobre la toma de Florida por Andrew Jackson , Poindexter defendió a Jackson de las acusaciones de Henry Clay de que la ilegalidad de Jackson era como el naciente despotismo de Julio César en la Galia, sugiriendo en cambio otras comparaciones más favorables: «Grecia tuvo a su Milcíades, Roma a su Belisario [sic], Cartago a su Aníbal, ¡y que podamos... aprender del ejemplo!» ^{[ 30 ]}

Posteriormente, se presentó como candidato sin éxito a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1820 para el 17º Congreso y en 1822 para el 18º Congreso .

En 1819, Poindexter fue elegido segundo gobernador de Misisipi por un amplio margen, obteniendo más del 60% de los votos en las elecciones generales . ^{[ 31 ]} Ocupó el cargo de 1820 a 1822. ^{[ 32 ]} Durante su mandato, supervisó la reorganización de la milicia, la creación de las primeras escuelas públicas gratuitas del estado, la reorganización de los tribunales estatales y la elección de Jackson como sede de la capital estatal. ^{[ 32 ]}

Poindexter fue nombrado senador de los Estados Unidos en 1830 para cubrir la vacante dejada por la muerte de Robert H. Adams y sirvió desde 1830 hasta 1835. Poco después de su nombramiento, se enteró de la difícil situación financiera de Martha Jefferson Randolph , cuyo padre, Thomas Jefferson, había dejado una herencia fuertemente endeudada. Poindexter presentó un proyecto de ley para otorgarle a Randolph 50 000 acres en Virginia, con la idea de que pudiera vender las tierras para obtener fondos para vivir. El proyecto de ley no fue aprobado por el Senado y fue rechazado por los dos senadores de Virginia en 1831. ^{[ 33 ]}

Poindexter fue presidente del Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas en el 22º Congreso , de 1831 a 1833, del Comité de Tierras Públicas en el 23º Congreso, de 1833 a 1835, y fue presidente pro tempore del Senado de junio a noviembre de 1834.

El mandato de Poindexter como presidente del Comité de Reclamaciones de Tierras Privadas se consideraba entonces moderadamente controvertido. Había defendido algunas posturas que podrían considerarse socialistas con respecto a la expropiación de tierras por parte del gobierno. Se creía que Poindexter había hecho estas afirmaciones para apoyar la lucha del presidente Andrew Jackson contra el Segundo Banco de los Estados Unidos . Era partidario del presidente Jackson y lo había defendido de las peticiones de censura derivadas de la invasión de Florida por parte de Jackson en 1818 (incluido el incidente de Arbuthnot y Ambrister ), pero poco a poco se había vuelto menos complacido con las políticas del presidente. ^{[ 2 ]} Poindexter acusó a Jackson de depender demasiado de sus amigos personales, conocidos como el Gabinete de Cocina, así como de favorecer a amigos y familiares para puestos gubernamentales, como el nombramiento previsto por Jackson de su sobrino Stockley D. Hays para un puesto en la oficina de tierras de Misisipi. ^{[ 34 ]}

Poindexter fue elegido presidente pro tempore del Senado en 1834, pero los jacksonianos se opusieron, y un periódico mencionó el supuesto problema de alcoholismo de Poindexter: "Un editor dijo: 'Este hombre... aún apestaba a los vapores de una baja depravación, su paso aún tambaleante, y sus ojos girando con una mirada lasciva de borracho, este hombre, todo inmundicia y alimañas [sic], llamado, probablemente, de un burdel o una bodega de ginebra, a la Cámara del Senado, a este hombre, lo eligieron... para presidir el Senado de los Estados Unidos'". ^{[ 35 ]}

En 1834, Poindexter mandó pintar su casa en Washington, D.C. a Richard Lawrence . Lawrence, un hombre perturbado, llegó a creer que era el gobernante de Inglaterra y Estados Unidos y que Jackson era un usurpador. En enero de 1835, Lawrence intentó dispararle a Jackson con dos pistolas, que fallaron. El intento de asesinato ocurrió mientras Jackson asistía a un servicio conmemorativo para un congresista en el Capitolio de los Estados Unidos y fue el primer intento de asesinato de un presidente. Jackson acusó a varios enemigos políticos de estar detrás de las acciones de Lawrence, incluido Poindexter, quien negó cualquier conexión. Poindexter también cuestionó el apoyo del vicepresidente Martin Van Buren a Jackson durante el debate sobre el Banco y profirió amenazas explícitas que llevaron a Van Buren a portar pistolas para defenderse cuando presidía el Senado. Las acusaciones contra Lawrence persiguieron a Poindexter de regreso a Misisipi, y fracasó en su intento de reelección. Poindexter regresó a Misisipi, amargado por estos asuntos. ^{[ 2 ]}

En 1835, Poindexter se mudó a Kentucky , donde continuó ejerciendo la abogacía en Lexington . Posteriormente regresó a Jackson, Mississippi , y retomó su práctica legal hasta su fallecimiento allí el 5 de septiembre de 1853. Era jugador y alcohólico , y la dependencia del alcohol fue un factor determinante en su muerte. ^{[ 36 ]} Fue enterrado en el cementerio Greenwood de Jackson.

En 1804, Poindexter se casó con Lydia Carter (1789–1824), ^{[ 37 ] [ 38 ]} hija de un prominente empresario y propietario de plantaciones de Natchez. ^{[ 39 ]} Tuvieron dos hijos, George Littleton (o Lytleton) y Albert Gallatin. ^{[ 40 ]} Se divorciaron después de que Poindexter acusara públicamente a su esposa de infidelidad y afirmara que su segundo hijo, al que desheredó, era producto de una relación extramatrimonial entre su esposa y su vecino. ^{[ 41 ]} En 1820, Lydia Carter Poindexter se casó con el reverendo Lewis Williams y se mudó a Brimfield, Massachusetts . ^{[ 39 ]} Sus hijos permanecieron con ella; ^{[ 42 ]} Poindexter proveyó para el sustento de George, pero desheredó a Albert y se negó a proveer para él. ^{[ 42 ]}

En 1816, Poindexter se casó con Agatha Ball Chinn (1794-1822). Tuvieron un hijo que murió de fiebre amarilla en la infancia, mientras Poindexter era gobernador, y Agatha Poindexter falleció poco después.

Se decía que mantenía una relación seria, posiblemente no consentida, con una mujer esclavizada.

Cuando varios años antes, el representante Richard Mentor Johnson de Kentucky fue criticado por su matrimonio de hecho con Julia Chinn, una mujer esclavizada; dijo: "A diferencia de Jefferson , Clay, Poindexter y otros, me casé con mi esposa bajo los ojos de Dios, y aparentemente Él no ha encontrado objeciones". ^{[ 43 ]}

El historiador Burke ha escrito:

Durante la época de la esclavitud, no existía un estigma particular asociado al hecho de que muchos propietarios de plantaciones del sur, junto con sus capataces blancos , engendraran hijos mulatos nacidos de mujeres esclavas negras. Mientras el padre blanco negara los hechos, las costumbres que propiciaban el mestizaje solían pasar desapercibidas para la sociedad sureña. ^{[ 43 ]}

Johnson violó las normas al reconocer a Chinn como su esposa y a sus hijas como suyas, además de intentar introducir a sus hijas en la "alta sociedad". ^{[ 43 ]}

Según se informa, Poindexter tenía un gran parecido físico con Henry Clay . ^{[ 35 ] : 53} Se casó con su tercera esposa, Ann Hewes de Boston, en 1832. ^{[ 35 ] : 54}

Según Charles S. Sydnor , considerado el decano de los historiadores de Misisipi de principios del siglo XX, las obras históricas de JFH Claiborne son referencias esenciales para la historia del estado, pero también están plagadas de prejuicios contra los enemigos históricos de su poderosa familia y contra prácticamente todos los políticos notables del Partido Whig de Misisipi. Según Sydnor, Claiborne «fue generoso en el número de páginas que dedicó a George Poindexter, [pero] su trato hacia él fue severo y, en ocasiones, sumamente injusto». ^{[ 44 ] : 58–59}

• Lista de jueces del Territorio de Mississippi

• Abernethy, Thomas Perkins (1949). "Aaron Burr en Mississippi" . The Journal of Southern History . 15 (1): 9– 21. doi : 10.2307/2198070 . ISSN 0022-4642 . JSTOR 2198070 .  
• Eustace, Nicole (2012). 1812: La guerra y las pasiones del patriotismo . Filadelfia: University of Pennsylvania Press. ISBN 978-0-81-220636-4.
• Poindexter, George (1929) [1815]. Al público: "La censura de un villano es un elogio extorsionado" . Refutación de las calumnias difundidas por un tal Samuel Brown y algunos cómplices sin escrúpulos. Fechado en Lexington, 14 de agosto de 1815; defensa contra acusaciones de cobardía en la batalla de Nueva Orleans, corrupción en el cargo, etc. OCLC 1191844050 – vía llmc.com. Este documento presenta pruebas contra el juez y protesta contra la animosidad de Poindexter hacia el autor, Samuel Brown, además de respaldar la lista sobre la conducta del juez. (Digitalizado a partir de una copia en microfilm de los títulos que originalmente se conservaban en la Biblioteca de la Universidad de Carolina del Norte). 
• Swearingen, Mack Buckley (1934). La juventud de George Poindexter: una historia del primer suroeste . Chicago, IL: Bibliotecas de la Universidad de Chicago.

• George Poindexter en Find a Grave
• Congreso de los Estados Unidos. "George Poindexter (id: P000402)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .