George Raymond Jr.

A los dieciocho años, Raymond vivía en Nueva Orleans cuando fue arrestado por su participación en las Marchas por la Libertad . Raymond, junto con Pauline K. Sims, fue arrestado en la terminal de autobuses Trailways en Jackson, Mississippi , el 14 de agosto de 1961.

Raymond se mudó a Canton, Mississippi, a través del Congreso de Igualdad Racial (CORE) a principios de la década de 1960. CORE, la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), el Consejo de Organizaciones Federadas (COFO) y otros grupos enviaron trabajadores como Raymond a Canton para centrarse en el registro de votantes. De un total potencial de 10 000 votantes en el condado de Madison , solo 121 personas negras estaban registradas en 1963. Quienes se atrevían a intentar registrarse o votar eran amenazados por funcionarios armados. Otra táctica que impedía que las personas negras votaran era el impuesto electoral . Raymond, Dave Dennis , Robert Chinn, Anne Moody , una estudiante de Tougaloo y muchos otros lideraron la iniciativa de registro de votantes en Canton. George fue el director del proyecto para el Verano de la Libertad en 1964 y permaneció a cargo en los años siguientes. En 1965 extendió las actividades de CORE a los condados de Rankin y Leake, entre otros. ^{[ 2 ]}

El 28 de mayo de 1963, en coordinación con Medgar Evers , George Raymond, Anne Moody , Pearlena Lewis , el profesor John R. Salter y Walter Williams se sentaron en la barra de la cafetería Woolworth's del centro de Jackson , reservada exclusivamente para blancos, en un intento por integrarla. Durante dos horas, los manifestantes fueron golpeados, insultados, pateados, rociados con kétchup y tildados de comunistas y racistas. Solo cuando la turba blanca comenzó a vaciar los estantes y a arrojarles todo lo que encontraban a su alcance, el dueño cerró el establecimiento. El subcomisario de policía JR Ray presenció la escena y estalló la violencia. La sentada de Jackson fue una de una serie de protestas no violentas que llevaron a la cadena de grandes almacenes Woolworth's a revertir su política de segregación racial en el sur de Estados Unidos. En su autobiografía, Coming of Age in Mississippi , Annie Moody escribió un relato vívido de esta sentada.

George aparece en la única fotografía de la escena del mostrador de la cafetería de ese día. En ella, el flash de la cámara y su piel oscura crean una doble sombra contra el brillante traje de verano de Pearlena. Permanece impasible, con la mirada fija al frente, mientras una botella de medio litro de crema blanca y sedosa se vierte por la nuca musculosa y cae sobre su camiseta blanca y su impecable mono de trabajo, prendas que se convertirían en su sello distintivo en el movimiento de Mississippi. ^{[ 3 ]}

El juicio por los asesinatos en Mississippi involucró los asesinatos de Chaney, Goodman y Schwerner en 1964 , tres activistas políticos del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos . Los asesinatos de James Chaney , un hombre negro de 21 años de Meridian , Mississippi ; Andrew Goodman , un estudiante judío de antropología de 20 años de la ciudad de Nueva York ; y Michael Schwerner , un organizador judío de CORE de 24 años y ex trabajador social también de Nueva York, simbolizaron los riesgos de participar en el Movimiento por los Derechos Civiles en el Sur durante lo que se conoció como el " Verano de la Libertad ", dedicado al registro de votantes.

Existe la creencia generalizada de que Raymond era el objetivo ese día. Los testimonios del juicio por incendio en Mississippi afirman que ^{[ 4 ]} la camioneta en la que fueron asesinados Schwerner, Goodman y Chaney pertenecía a Raymond. Estaba previsto que Raymond condujera ese día, pero se produjeron cambios de última hora. Schwerner, Goodman y Chaney podrían haber sido víctimas. ^{[ 5 ]}

Raymond participó en la marcha de Meredith, Mississippi, cerca de la ciudad de Canton en junio de 1966. La marcha comenzó cuando el activista por los derechos civiles James Meredith emprendió una caminata desde Memphis, Tennessee, hasta Jackson, Mississippi, para animar a los afroamericanos a registrarse y votar. Tras resultar herido de bala, otros activistas por los derechos civiles continuaron la marcha en su nombre.

El Club Desire, fundado por Clarence Chinn (1906-1995), fue uno de los clubes nocturnos de blues y rhythm & blues más importantes de Mississippi desde finales de la década de 1940 hasta principios de la de 1960. Su propietario, Clarence Chinn, presentó a los artistas más destacados a nivel nacional, como BB King , Bobby Blue Bland , Little Junior Parker , James Brown , Ivory Joe Hunter , Big Joe Turner , Hank Ballard & The Midnighters y The Platters . En la década de 1960, el club también sirvió como un importante punto de encuentro para los activistas por los derechos civiles.

Después de que Chinn decidiera centrar su energía en el sector inmobiliario y la vivienda, Raymond fue uno de los operadores del New Club Desire. Raymond y C.O. Chinn (hermano de Clarence Chinn) fueron los principales activistas por los derechos civiles de Canton en la década de 1960. Además de difundir la popularidad del blues, el New Club Desire se utilizaba para reuniones de organizaciones cívicas, sociales y de derechos civiles. El club cerró en la década de 1970. ^{[ 6 ]}

Raymond murió en 1973 de un ataque al corazón, a la edad de treinta años. Se cree que su salud se vio afectada por los peligros y el trauma de su activismo anterior. ^{[ 7 ]}