George Thomas Rowe

George Thomas Rowe (20 de marzo de 1881 – 14 de febrero de 1974) fue un marino mercante británico y contramaestre del transatlántico RMS Titanic durante su viaje inaugural. Sobrevivió al hundimiento y, en el momento de su muerte, era el último contramaestre superviviente del Titanic .

George Thomas Rowe nació el 20 de marzo de 1881 en Gosport , Hampshire, Inglaterra, siendo el segundo de once hijos del fontanero Richard Rowe y Annie Groves. Rowe tenía cinco hermanos y cinco hermanas. Trabajó como recadero en su juventud, antes de unirse a la Marina Real el 10 de septiembre de 1895, cuando tenía 14 años. Rowe se educó en el buque escuela HMS St Vincent antes de convertirse en marinero de primera clase y servir, entre otros, en el HMS Raleigh , el HMS Duke of Wellington , el HMS Excellent , el HMS Vindictive , el HMS Goliath y el HMS Exmouth . ^{[ 1 ]} Realizó su último viaje en el HMS Dreadnought del 8 de mayo de 1909 al 19 de marzo de 1910 antes de ser dado de baja con el rango de suboficial . Tras su servicio en la Marina Real, Rowe se unió a la marina mercante y comenzó a trabajar para la White Star Line , sirviendo en el RMS Majestic y el RMS Oceanic . ^{[ 2 ]}

A principios de abril de 1912, Rowe se unió al recién adquirido RMS Titanic en Belfast como vigía para su viaje de entrega. ^{[ 3 ]} Volvió a enrolarse para formar parte de la tripulación del Titanic el 6 de abril de 1912 en Southampton como uno de los siete intendentes por un salario mensual de 5 libras. ^{[ 4 ]} El Titanic partió de Southampton en su viaje inaugural a Nueva York el 10 de abril de 1912.

El 14 de abril de 1912 a las 8 pm, Rowe estaba de guardia en la cubierta de popa y describió la noche como completamente oscura, muy tranquila, fría y estrellada. Mientras estaba de pie bajo el puente de popa , Rowe sintió una leve sacudida e inmediatamente miró su reloj para ver que eran las 11:40 pm. Segundos después, Rowe creyó ver un velero acercándose al costado de estribor del Titanic . ^{[ 5 ]} No fue hasta que el objeto se acercó que se dio cuenta de que era un iceberg que calculó que tenía unos 30 metros (100 pies) de altura. Rowe presenció el paso del iceberg por el costado de estribor del Titanic a tan corta distancia que inicialmente temió que chocara contra el puente de popa. Después de que el iceberg pasó lejos del barco, Rowe fue al puente de popa y se quedó junto al teléfono esperando órdenes. Sin embargo, no se transmitieron órdenes a Rowe y permaneció en su puesto hasta que vio un bote salvavidas (muy probablemente el bote salvavidas n.° 7) en el agua por el lado de estribor alrededor de las 0.45 am. ^{[ a ] ​​[ 6 ]} Después de ver esto, Rowe decidió llamar al puente de mando y preguntar si sabían que se había arriado un bote salvavidas del barco. ^{[ 7 ]} La persona al otro lado de la línea le preguntó si era el tercer oficial , a lo que Rowe respondió que era contramaestre. La persona le ordenó entonces a Rowe que llevara los cohetes de socorro y sus detonadores al puente de mando. Obedeció y bajó una cubierta a un armario donde sacó una caja de hojalata y unos 12 cohetes. ^{[ 8 ]} Rowe encontró que los cohetes eran bastante pesados ​​y procedió a llevarlos hacia adelante, caminando por la cubierta de botes del lado de babor desde donde podía oír a la banda del barco tocando mientras pasaba por el salón de primera clase . Finalmente llegó al puente y entregó los cohetes al cuarto oficial Boxhall . A la 1 de la madrugada, el capitán Smith ordenó a Rowe y Boxhall que dispararan un cohete de socorro desde el ala de estribor del puente cada cinco o seis minutos, ya que la tripulación había visto la luz de un posible barco de rescate en el horizonte. ^{[ 9 ]} Rowe también notó la brillante luz blanca fija mientras disparaba los cohetes y más tarde el capitán Smith le ordenó que intentara comunicarse con el barco usando la lámpara de código Morse del lado de babor . ^{[ 10Rowe y Boxhall siguieron disparando cohetes de} socorro hasta aproximadamente la 1:50 de la madrugada sin recibir respuesta del misterioso barco. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Mientras se preparaban los botes plegables de estribor cerca del puente, Rowe oyó al oficial jefe Wilde pedir a un marinero que tripulara el bote plegable C, ya que solo tenía capacidad para tres bomberos y un mayordomo, además de mujeres y niños. Por esas fechas, Rowe se acercó al capitán Smith y le preguntó si debía disparar más bengalas de socorro. ^{[ 13 ]} El capitán Smith simplemente respondió que no, antes de ordenarle que tomara el mando del bote plegable C. ^{[ 14 ]} Rowe entró en el bote plegable C cuando estaba casi lleno y solo pudo ayudar a unas tres mujeres y tres niños a subir antes de que se diera la orden de arriarlo. Antes de arriarlo, el oficial jefe Wilde pidió una última vez a las mujeres y los niños que se acercaran, pero como no había más presentes, el pasajero de primera clase William E. Carter y el presidente de White Star Line, Bruce Ismay, subieron al bote salvavidas antes de que finalmente lo arriaran a las 2 de la madrugada con 44 de sus 47 asientos ocupados. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Como el Titanic sufría una escora a babor en ese momento, la borda del bote plegable C se enganchaba en los remaches del casco del Titanic y los ocupantes del bote tuvieron que usar sus manos y los remos del bote para empujar el bote plegable lejos del barco que se hundía mientras lo bajaban. Al llegar al agua, Rowe notó que la cubierta de proa del Titanic ya se había sumergido, pero que su castillo de proa aún estaba parcialmente sobre el agua. ^{[ 18 ]}

Después de que el bote salvavidas comenzó a alejarse del Titanic , Rowe ordenó dirigirse hacia la luz blanca del misterioso barco que aún podía ver a babor de la proa del Titanic . Calculó que la luz estaba a 5 millas náuticas (9,3 km) de distancia y creyó que era la luz de popa de un velero . El bote plegable se encontraba a unas 3/4 de milla náutica (1,5 kilómetros) del Titanic cuando este comenzó su hundimiento final, y Rowe pudo oír un estruendo que comparó con un trueno lejano mientras el transatlántico se hundía. Presenció los últimos momentos del barco mientras su popa se deslizaba bajo las olas. Como el bote salvavidas no avanzaba hacia la luz del misterioso barco, Rowe abandonó el intento de alcanzarlo y en su lugar puso rumbo a otro bote salvavidas que llevaba una luz verde. Rowe notó lo fría que estaba la noche, pero vio que los que iban en su bote salvavidas estaban muy bien abrigados y no parecían sufrir el frío . Al amanecer, Rowe presenció cómo cuatro hombres, que él creía que eran chinos o filipinos , emergieron de entre los asientos del bote salvavidas después de haberse escondido durante la carga del Collapsible. ^{[ 19 ]} Gracias a la luz del día, Rowe también vio llegar al buque de rescate RMS Carpathia y su Collapsible llegó al vapor a las 5:45 a. m. ^{[ 20 ]} 

El Carpathia llegó a Nueva York el 18 de abril de 1912 con todos los supervivientes del Titanic y Rowe fue llamado a testificar en la investigación del Senado de los Estados Unidos sobre el hundimiento del Titanic el 25 de abril de 1912 antes de regresar al Reino Unido , donde testificó nuevamente en la investigación del Comisionado Británico de Naufragios sobre el hundimiento del Titanic el 24 de mayo de 1912. ^{[ 20 ]}

Rowe se casó con Frances Annie Reid en 1914 y la pareja tuvo tres hijos. Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Rowe sirvió en la Gran Flota y se unió a la tripulación del buque hospital HMHS Plassy . En 1915, comenzó a trabajar en la empresa de construcción naval Thornycroft en Southampton . A medida que el interés público por el desastre del Titanic resurgió en la década de 1950, Rowe escribió una carta a Walter Lord en 1955 para ayudarlo con su libro sobre el hundimiento del Titanic . ^{[ 21 ]} Rowe también fue entrevistado por la BBC el 27 de noviembre de 1956 junto con otros sobrevivientes del Titanic . Entre las personas que asistieron a esta reunión de sobrevivientes para la entrevista de la BBC estaban la pasajera de primera clase Edith Rosenbaum , el mayordomo de la sala de fumadores de segunda clase James William Witter, el pasajero de tercera clase Gus Cohen, el fogonero Wally Hurst y el operador de radio Carpathia Harold Cottam . Rowe recibió la Medalla del Imperio Británico por su gestión en Thornycroft en 1960. ^{[ 2 ]}

Rowe falleció a los 92 años el 14 de febrero de 1974 en Southampton , Hampshire, Inglaterra, tras haber sobrevivido a dos de sus hijos. En el momento de su muerte, era el último contramaestre superviviente del Titanic . Rowe fue enterrado en el cementerio de la iglesia Holy Saviour en una tumba sin lápida . ^{[ 2 ]}

Rowe aparece en la película de 1958 Una noche para recordar y fue interpretado por Cyril Chamberlain . En la película, se le muestra disparando cohetes de socorro para alertar al Californian antes de que el Primer Oficial Murdoch le ordene subir al bote salvavidas plegable C. Sin embargo, este último evento es incorrecto, ya que en realidad, Rowe recibió la orden de subir al bote salvavidas plegable C del Capitán Smith y no del Primer Oficial Murdoch. En la película Titanic de James Cameron de 1997 , Rowe es interpretado por Richard Graham y aparece en varias escenas. Se le ve por primera vez en la película hablando con algunos marineros en la cubierta de popa antes de que reaccionen a los gritos de auxilio de Rose ( Kate Winslet ) cuando casi cae por la popa , siendo atrapada y salvada por poco por Jack ( Leonardo DiCaprio ). Cuando Rowe y sus compañeros llegan a la escena, malinterpretan el rescate de Rose por parte de Jack como un intento de agresión contra ella y Rowe le ordena a Jack que se aparte antes de instruir a sus compañeros marineros para que busquen al Contramaestre . ^{[ 22 ]}

• Barratt, Nick (2009). Voces perdidas del Titanic: La historia oral definitiva . Londres: Random House. ISBN 978-1-84809-151-1.
• Bartlett, WB (2011).Titanic : 9 horas al infierno, la historia de los supervivientes . Stroud, Gloucestershire: Amberley Publishing. ISBN 978-1-4456-0482-4.
• Butler, Daniel Allen (1998). Insumergible: la historia completa del RMS Titanic . Mechanicsburg, PA: Stackpole Books. ISBN 978-0-8117-1814-1.
• Eaton, John P.; Haas, Charles A. (1994).Titanic : Triunfo y tragedia . Wellingborough, Reino Unido: Patrick Stephens. ISBN 978-1-85260-493-6.
• Eaton, John P.; Haas, Charles A. (1995).Titanic : Triunfo y tragedia . Nueva York: WW Norton & Company. ISBN 978-0-393-03697-8.