Submarino tipo IXA

Los submarinos Tipo IXA fueron los primeros submarinos alemanes en tener un doble casco. Esto les permitía una mayor probabilidad de supervivencia en caso de ataque y les proporcionaba una mejor navegabilidad en la superficie. ^{[ 3 ]} Los submarinos Tipo IXA tenían una profundidad de prueba de 230 metros (750 pies) . La clase contaba con dos motores diésel MAN M 9 V 40/46 sobrealimentados de 9 cilindros que producían 4400 PS (4300 shp; 3200 kW) así como dos motores eléctricos de doble efecto SSW 2 GU 345/34 que producían 1000 PS (986 shp; 735 kW) y les permitían viajar a 18,2 nudos (33,7 km/h; 20,9 mph) en superficie y a 7,7 nudos (14,3 km/h; 8,9 mph) sumergidos. Los submarinos Tipo IXA tenían un alcance de 10 500 millas náuticas (19 400 km; 12 100 millas) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph) en superficie y hasta 78 millas náuticas (144 km; 90 millas) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph) sumergidos. La capacidad de combustible era de 154 toneladas (152 toneladas largas) . La capacidad máxima de tripulación era de 56 personas, aunque el número a bordo solía rondar entre 45 y 48. ^{[ 4 ]}                     

Los submarinos Tipo IXA tenían seis tubos lanzatorpedos (cuatro en la proa y dos en la popa) y transportaban un total de veintidós torpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) . ^{[ 1 ]} La ojiva del torpedo pesaba entre 617 libras (280 kg) y 948 libras (430 kg) . Estos torpedos podían recorrer hasta 6000 m (6600 yardas) y alcanzar una velocidad de hasta 44 nudos (81 km/h). ^{[ 5 ]} Doce torpedos se almacenaban internamente y diez en los contenedores de la cubierta superior. ^{[ 1 ]} Para introducir los torpedos en la sala de torpedos de proa, se izaban sobre el submarino con una grúa. La tripulación los introducía en el interior del buque mediante una cuna inclinada que permitía que el torpedo se deslizara hasta su posición en la sala de torpedos. Para recargar un tubo lanzatorpedos con un torpedo de uno de los contenedores sobre cubierta, el submarino debía emerger en aguas tranquilas. Luego, el torpedo se extraía del compartimento con cabrestantes y se bajaba a la sala de torpedos de proa. Este proceso podía durar varias horas para un solo torpedo, durante las cuales el submarino no podía sumergirse, convirtiéndose así en un blanco fácil para los aviones aliados. ^{[ 6 ] [ 7 ]}       

Los submarinos Tipo IXA estaban equipados con un cañón de cubierta L/45 de 10,5 cm (4,13 pulg.)   en un montaje Utof delante de la torre de mando. El almacenamiento de proyectiles era de 180 proyectiles. ^{[ 1 ]} El cañón disparaba un proyectil HE de 33,3 libras (15,1 kg) a una velocidad inicial de 780 m/s (2600 ft/s) hasta un alcance máximo de 15 175 m (16 596 yd) . Contra aeronaves, el techo del arma era de 10 000 m (11 000 yd) . El entrenamiento y la elevación eran manuales. La cadencia de fuego era de 15 disparos por minuto. ^{[ 8 ]} También estaban armados con cañones antiaéreos FlaK 30 de 2 cm y de 3,7 cm (1,5 pulg.) . Los cañones FlaK 30 de 2 cm tenían un alcance de 4900 metros (5400 yardas) y una cadencia de fuego de hasta 280 disparos por minuto; al disparar contra aeronaves, el techo se reducía a 3700 metros. La velocidad inicial era de 835 m/s (2740 pies/s) y cada proyectil pesaba 0,32 kg (0,71 libras) . El SK C/30U de 3,7 cm tenía un alcance de 8500 metros (9300 yardas) y una cadencia de fuego de 30 disparos por minuto. Su velocidad inicial era de 1000 m/s (3300 pies/s) y el peso total del proyectil era de 0,74 kg (1,64 libras) . ^{[ 9 ] [ 10 ]}                   

El U-37 fue puesto en quilla por AG Weser de Bremen el 15 de marzo de 1937. Tras poco más de un año de construcción, fue botado desde los astilleros de Bremen el 14 de mayo de 1938 y comisionado en la Kriegsmarine el 4 de agosto de 1938 bajo el mando del Kapitänleutnant Heinrich Schuch como miembro de la 6.ª Flotilla de Submarinos . ^{[ 12 ]} El U-37 fue, con mucho, el submarino Tipo IXA más exitoso y el sexto submarino más exitoso de la Segunda Guerra Mundial, ^{[ 13 ]} hundiendo 53 buques mercantes con un total de 200 063 toneladas de registro bruto (TRB) , junto con dos buques de guerra ^{[ 14 ]} durante once patrullas de guerra desde agosto de 1939 hasta marzo de 1941. ^{[ 15 ]} A pesar de estas victorias, el U-37 fue posteriormente retirado del servicio de combate y se utilizó para el entrenamiento de tripulaciones de submarinos hasta el final de la guerra. El 8 de mayo de 1945, la tripulación del U-37 hundió el submarino en la bahía de Sonderburg, frente a Flensburg, para evitar que cayera en manos de los Aliados. ^{[ 12 ]}  

La quilla del U-38 se colocó el 15 de abril de 1937 y, tras más de un año y medio de construcción, entró en servicio el 24 de octubre de 1938 bajo el mando del Oberleutnant zur See Heinrich Liebe . Tras su puesta en servicio, el U-38 fue asignado a la 6.ª Flotilla de Submarinos. ^{[ 16 ]} Al igual que el U-37 , el U-38 realizó once patrullas. ^{[ 17 ]} Durante estas patrullas logró hundir o dañar más de 30 buques enemigos. ^{[ 18 ]} Al igual que el U-37 , el U-38 se sitúa entre los submarinos más exitosos de la Segunda Guerra Mundial, ocupando el décimo lugar. ^{[ 13 ]} Con la Segunda Guerra Mundial llegando a un desastroso final para Alemania, el U-38 fue hundido por su propia tripulación al oeste de Wesermünde el 5 de mayo de 1945. ^{[ 16 ]}

La quilla del U-39 se colocó el 2 de junio de 1937. Entró en servicio más de un año después, el 10 de diciembre de 1938, con el Kapitänleutnant Gerhard Glattes al mando como miembro de la 6.ª Flotilla de Submarinos. ^{[ 19 ]} El 14 de septiembre de 1939, pocos días después de comenzar su primera patrulla en tiempos de guerra, el U-39 fue perseguido por los destructores británicos HMS Faulknor  , HMS Firedrake  y HMS Foxhound  , y quedó inutilizado con cargas de profundidad tras intentar hundir el portaaviones británico HMS Ark Royal  . Todos los miembros de su tripulación sobrevivieron y fueron capturados por los británicos. ^{[ 19 ]} El U-39 fue el primer submarino alemán hundido en la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 20 ]}

La construcción del U-40 se ordenó el 29 de julio de 1936 y su quilla se colocó el 1 de julio de 1937. Fue botado en Bremen el 9 de noviembre de 1938 y comisionado el 11 de febrero de 1939 bajo el mando del Kapitänleutnant Werner von Schmidt. ^{[ 21 ]} El U-40 realizó solo dos patrullas de guerra durante su trayectoria, ambas como parte de la 6.ª Flotilla de Submarinos. Durante su breve servicio en tiempos de guerra, el U-40 no hundió ningún barco. Se hundió el 13 de octubre de 1939 tras chocar con minas en el Canal de la Mancha mientras intentaba un atajo para reunirse con otros submarinos. ^{[ 21 ]}

El U-41 fue puesto en quilla el 27 de noviembre de 1937 y botado el 28 de enero de 1939. Entró en servicio en la Kriegsmarine el 22 de abril de 1939 bajo el mando del Oberleutnant zur See Gustav-Adolf Mugler. El U-41 solo realizó tres patrullas de guerra, dos como parte de la 6.ª Flotilla de Submarinos y una como miembro de la 2.ª Flotilla de Submarinos . Durante su breve trayectoria, hundió cinco buques enemigos con un total de 22.815 TRB , capturó dos más con un total de 2.073 TRB y dañó un buque de 8.096 TRB . El 5 de febrero de 1940, el U-41 fue hundido tras un ataque con cargas de profundidad por el destructor británico HMS Antelope frente a la costa de Irlanda. Los 49 tripulantes perecieron con el barco. ^{[ 22 ]}    

El U-42 ​​fue encargado por la Kriegsmarine el 21 de noviembre de 1936. Su quilla fue colocada el 21 de diciembre de 1937 por AG Weser de Bremen como número de astillero 947. Fue botado el 16 de febrero de 1939 y comisionado el 15 de julio de 1939 con el Kapitänleutnant Rolf Dau al mando del buque. ^{[ 23 ]} El U-42 ​​tuvo una carrera muy corta, siendo hundido mientras aún estaba en su primera patrulla de guerra. Durante su servicio con la Kriegsmarine , el U-42 ​​realizó solo una patrulla de entrenamiento y una patrulla de guerra, durante la cual dañó un buque enemigo de 4.803 GRT . Ambas patrullas del U-42 ​​fueron como miembro de la 6.ª Flotilla de Submarinos. El 13 de octubre de 1939, el U-42 ​​fue hundido al suroeste de Irlanda por los buques de guerra británicos HMS Imogen y HMS Ilex . De una tripulación de 46 personas, veinte sobrevivieron y 26 se hundieron con el submarino. ^{[ 23 ]}   

La quilla del U-43 se colocó el 15 de agosto de 1938 en el astillero AG Weser en Bremen; fue botado el 23 de mayo de 1939 y comisionado el 26 de agosto de 1939 bajo el mando del Kapitänleutnant Wilhelm Ambrosius. ^{[ 24 ]} Entre noviembre de 1939 y julio de 1943, el submarino realizó 14 patrullas de combate como miembro del 6. Unterseebootsflottile y posteriormente del 2. Unterseebootsflottile , hundiendo 21 buques mercantes por un total de 117.036 TRB , dañando un buque de 10.350 TRB y otro de 9.131 TRB , lo suficiente como para que fuera declarado pérdida total. El U-43 fue hundido el 30 de julio de 1943 al suroeste de las Azores por un torpedo lanzado por un avión de la Armada de los Estados Unidos desde el portaaviones de escolta Santee ; Se perdieron las 55 manos. ^{[ 24 ]}   

El U-44 fue encargado por la Kriegsmarine el 21 de noviembre de 1936 y su construcción comenzó el 15 de septiembre de 1938 en AG Weser, Bremen, con el número de astillero 949. Fue botado el 5 de agosto de 1939 y comisionado el 4 de noviembre bajo el mando del Kapitänleutnant Ludwig Mathes. ^{[ 25 ]} Durante su servicio en la Kriegsmarine , el U-44 realizó solo dos patrullas de guerra (una como parte de la 6.ª Flotilla de Submarinos y otra como miembro de la 2.ª Flotilla de Submarinos) y hundió un total de ocho buques enemigos, con una pérdida de 30.885 TRB . El 13 de marzo de 1940, el U-44 chocó contra una mina ubicada en el Campo Minado Número 7, frente a la costa norte de los Países Bajos. Los 47 miembros de la tripulación del U-44 se hundieron con el submarino. ^{[ 25 ]}