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HMS Firedrake (H79)

Coordenadas : 50°50′N 25°15′W / 50.833°N 25.250°W / 50.833; -25.250 {{cite web|url=http://www.hmsfiredrake.co.uk/|title=HMS ''Firedrake'' Association website|access-date=10 Janu...

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Coordenadas : 50°50′N 25°15′W / 50.833°N 25.250°W / 50.833; -25.250
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El HMS Firedrake fue un destructor de la clase F construido para la Royal Navy a principios de la década de 1930. Aunque fue asignado a la Flota Nacional al completarse su construcción, el buque se integró a la Flota del Mediterráneo entre 1935 y 1936 durante la Crisis de Abisinia . Durante la Guerra Civil Española (1936-1939), pasó gran parte del tiempo en aguas españolas, haciendo cumplir el bloqueo de armas impuesto por Gran Bretaña y Francia a ambos bandos del conflicto.

Varias semanas después del inicio de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, el Firedrake ayudó a hundir un submarino alemán y participó en la Campaña de Noruega a principios de 1940. Fue enviado a Gibraltar a mediados de 1940 y formó parte de la Fuerza H, donde escoltó numerosos convoyes a Malta en el Mediterráneo y ayudó a hundir un submarino italiano. El Firedrake participó en la Batalla del Cabo Spartivento y protegió a los buques capitales de la Fuerza H mientras bombardeaban Génova antes de resultar dañado por una bomba italiana a mediados de 1941. Tras completar sus reparaciones, el buque se convirtió en escolta de convoyes en el Atlántico a principios de 1942. El Firedrake fue torpedeado y hundido por un submarino alemán en diciembre de 1942, con la pérdida de la mayor parte de su tripulación.

Descripción

Los buques de la clase F eran réplicas de los anteriores de la clase E. Desplazaban 1405 toneladas largas (1428 t) a carga estándar y 1940 toneladas largas (1970 t) a carga máxima . Los buques tenían una eslora total de 329 pies (100,3 m) , una manga de 33 pies 3 pulgadas (10,1 m) y un calado de 12 pies 6 pulgadas (3,8 m) . [ 2 ] Estaban propulsados ​​por dos turbinas de vapor Parsons con engranajes , cada una impulsando un eje de hélice , utilizando vapor suministrado por tres calderas Admiralty de tres tambores . Las turbinas desarrollaban un total de 36 000 caballos de fuerza en el eje (27 000 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de 35,5 nudos (65,7 km/h; 40,9 mph) . El Firedrake apenas superó su velocidad de diseño durante sus pruebas de mar . [ 3 ] Transportaba un máximo de 470 toneladas largas (480 t) de fueloil que le proporcionaban un alcance de 6350 millas náuticas (11 760 km; 7310 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) . La tripulación del buque era de 145 oficiales y marineros . [ 2 ]                 

Los buques montaban cuatro cañones Mark IX de 4,7 pulgadas (120  mm) en montajes individuales, designados 'A', 'B', 'X' e 'Y' en secuencia de proa a popa. Para la defensa antiaérea (AA), contaban con dos montajes cuádruples Mark I para la ametralladora Vickers Mark III de 0,5  pulgadas . La clase F estaba equipada con dos montajes cuádruples de tubos lanzatorpedos sobre la línea de flotación para torpedos de 21 pulgadas (533 mm) . [ 4 ] Se instaló un soporte para cargas de profundidad y dos lanzadores; originalmente se transportaban 20 cargas de profundidad, pero esta cantidad aumentó a 35 poco después del comienzo de la guerra. [ 5 ] 

modificaciones de tiempos de guerra

En octubre de 1940, el Firedrake vio reemplazado su tubo lanzatorpedos trasero por un cañón antiaéreo de 12 libras . Mientras el barco estaba en reparación a finales de 1941, se retiró el cañón 'Y' para permitir que se almacenaran a bordo un total de 70 cargas de profundidad. Probablemente también se produjeron otros cambios durante esta remodelación, en particular se instalaron dos cañones antiaéreos ligeros Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) a la altura del puente y se instaló un radar de búsqueda de superficie de corto alcance Tipo 286, así como un radiogoniómetro HF/DF montado en un mástil principal . [ 2 ] [ 6 ]  

Construcción y carrera

El Firedrake , sexto buque de su nombre en la Royal Navy, [ 7 ] fue encargado a Parsons Marine Steam Turbine Company, Wallsend , aunque su casco fue subcontratado a Vickers Armstrongs . Su construcción comenzó en su astillero de Barrow el 5 de julio, fue botado el 28 de junio de 1934, el mismo día que su buque gemelo , el Fame , y se completó el 30 de abril de 1935. El buque costó 243.966 libras , sin incluir el equipo suministrado por el gobierno, como el armamento. El Firedrake fue asignado inicialmente a la 6.ª Flotilla de Destructores (DF) de la Flota Nacional, pero fue enviado a reforzar la Flota del Mediterráneo, junto con la mayoría de sus buques gemelos, durante la crisis de Abisinia, en septiembre y permaneció allí hasta diciembre. El Firedrake fue reacondicionado en Gibraltar del 14 de diciembre de 1935 al 11 de febrero de 1936. Regresó brevemente a casa para dar permiso a la tripulación a finales de ese mes, pero volvió al Mediterráneo en marzo y permaneció allí hasta julio, cuando comenzó un reacondicionamiento en el astillero de Sheerness . [ 8 ]

Tras su finalización el 30 de septiembre, el buque regresó al Mediterráneo y comenzó a hacer cumplir el embargo de armas impuesto a ambos bandos en la Guerra Civil Española por el Comité de No Intervención hasta junio de 1937. El 23 de abril de 1937, el Firedrake , junto con el crucero de batalla Hood , escoltó a un mercante británico hasta el puerto de Bilbao a pesar de la presencia del crucero nacionalista Almirante Cervera , que intentó bloquear el puerto. El Firedrake regresó a Gibraltar en septiembre y reanudó las patrullas en aguas españolas hasta noviembre, cuando comenzó otra reparación en Sheerness que duró hasta el 30 de diciembre. El buque pasó otros dos meses en Gibraltar entre enero y marzo de 1938 y luego patrulló la costa española en el Golfo de Vizcaya un año después. La 6.ª Flotilla de Destructores pasó a llamarse 8.ª Flotilla de Destructores en abril de 1939, cinco meses antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial. El Firedrake permaneció asignado a ella hasta junio de 1940, escoltando a los buques más grandes de la flota. [ 9 ]

Segunda Guerra Mundial

En septiembre de 1939, el Firedrake fue asignado a la Flota Nacional y estacionado en Scapa Flow . En el primer mes de hostilidades, formó parte de un grupo de caza antisubmarina centrado en el portaaviones Ark Royal . El 14 de septiembre, el portaaviones fue atacado sin éxito por el submarino alemán U-39  . El Firedrake , junto con sus buques gemelos Faulknor y Foxhound , contraatacó y hundió al U-39 al noroeste de Irlanda . [ 9 ] El 5 de octubre, el buque rescató a los supervivientes del pequeño carguero SS Glen Farg  . En febrero de 1940, fue uno de los escoltas del convoy TC 3 que transportaba tropas de Canadá al Reino Unido. [ 10 ] El Firedrake sufrió daños leves al atracar junto al destructor Icarus en Invergordon el 28 de marzo y fue reparado entre el 2 y el 26 de abril en Cardiff , Gales . [ 9 ]

En la Campaña de Noruega, apoyó los desembarcos aliados del 12 al 13 de mayo en Bjerkvik durante la Batalla de Narvik . El buque continuó brindando apoyo de fuego durante la batalla durante el resto del mes. Durante las noches del 30 y 31 de mayo, el Firedrake ayudó a evacuar tropas de Bodø a Harstad y Borkenes para esperar una evacuación posterior. Fue uno de los buques que escoltaron a los buques de transporte de tropas que evacuaron a las tropas de la zona de Narvik el 7 y 8 de junio. [ 11 ] Sufrió daños leves por esquirlas durante un ataque aéreo el 23 de mayo y nuevamente el 12 de junio, cuando su motor de dirección de babor y su cañón 'A' quedaron fuera de servicio; sus reparaciones se completaron ocho días después. [ 9 ]

El Firedrake fue asignado brevemente a la 4.ª Flotilla de Destructores hasta que se reincorporó a la 8.ª DF a mediados de agosto, cuando escoltaron al acorazado Valiant y al nuevo portaaviones Illustrious desde el Reino Unido hasta Gibraltar, llegando el 29 de agosto. Al día siguiente, el Fury y la Fuerza H cubrieron el paso del Valiant y el Illustrious por el Mediterráneo occidental para reunirse con la Flota del Mediterráneo ( Operación Hats ). [ 12 ] El 18 de octubre, hundió el submarino italiano Durbo  al este de Gibraltar junto con el destructor Wrestler y dos hidroaviones Saro London del Escuadrón 202 de la RAF . Un grupo de abordaje capturó documentos cifrados y operativos a bordo del barco, lo que condujo al hundimiento del submarino italiano Lafolè dos días después. Entre ambos, los dos destructores rescataron a 5 oficiales y 43 suboficiales y marineros. [ 13 ] El Firedrake escoltó a los portaaviones Argus y Ark Royal durante las Operaciones Coat and White en noviembre, cuando despegaron aviones hacia Malta. El buque escoltó a la Fuerza F hasta Malta durante la Operación Collar a finales de mes y participó en la batalla inconclusa del Cabo Spartivento el 27 de noviembre, donde formó parte de la escolta del crucero de batalla Renown y el acorazado Ramillies . [ 14 ] 

El 1 de enero de 1941, el Firedrake fue uno de los buques que interceptaron un convoy de la Francia de Vichy frente a Melila, Marruecos , y capturaron los cuatro buques mercantes del convoy. [ 15 ] Más tarde ese mes, participó en la Operación Excess . El 31 de enero de 1941, la Fuerza H zarpó de Gibraltar para llevar a cabo la Operación Picket , un ataque nocturno con torpedos, sin éxito, realizado por ocho destructores Fairey Swordfish del Ark Royal contra la presa de Tirso en Cerdeña . Los buques británicos regresaron a Gibraltar el 4 de febrero y comenzaron a prepararse para la Operación Grog , un bombardeo naval de Génova , que se llevó a cabo con éxito cinco días después. El destructor encalló accidentalmente en la niebla cerca de Gibraltar el 1 de marzo y recibió reparaciones preliminares allí hasta el 21 de abril. Las reparaciones finales se completaron en el astillero Chatham Royal Dockyard el 19 de junio y se reincorporó a la 8.ª DF en Gibraltar poco después. [ 16 ]

Durante la Operación Substance , el Firedrake y el Foxhound lideraban cada uno una columna del convoy, desplegando sus dragaminas TSDS, a través del estrecho de Sicilia el 23 de julio, cuando una bomba italiana de 100 kilogramos (220 lb) pasó rozando al Firedrake y detonó en su costado de babor. La onda expansiva dañó el revestimiento sobre la sala de calderas n.° 1 y lo inutilizó, por lo que tuvo que ser remolcado de vuelta a Gibraltar por el destructor Eridge . Se realizaron reparaciones temporales en Gibraltar y fue transferido al astillero naval de Boston para su reparación el 23 de septiembre. El Firedrake cambió un cañón de 4,7 pulgadas por cargas de profundidad adicionales mientras estaba en reparación para adaptarse mejor a su nuevo papel como escolta de convoyes. [ 17 ] 

Después de escoltar el convoy NA 2 al Reino Unido en enero de 1942, el barco fue asignado al Grupo de Escolta B7 de la Fuerza de Escolta de Medio Océano . Mientras escoltaba al convoy ON(S) 94 en mayo, los escoltas ahuyentaron al U-406 . El Firedrake recibió reparaciones en abril en el Clyde y en agosto en Belfast . Rescató a los supervivientes del mercante torpedeado MV Olaf Fostenes  el 26 de septiembre. Dos meses después, el barco fue destacado para reforzar la escolta del convoy ON 144 el 18 de noviembre y ayudó a prevenir más pérdidas en el convoy. El 16 de diciembre, mientras escoltaba al convoy ON 153 , el Firedrake fue torpedeado por el U-211 a las 19:11. Se partió en dos; La sección de proa se hundió inmediatamente en las coordenadas 50°50′N 25°15′W / 50.833°N 25.250°W / 50.833; -25.250 , pero la popa se mantuvo a flote hasta las 00:45. La corbeta Sunflower rescató a 26 supervivientes, pero el resto de su tripulación de 140 hombres se perdió. [ 18 ] [ 19 ]

Referencias

  1. ↑ "Sitio web de la Asociación HMS Firedrake " . Consultado el 10 de enero de 2016 .
  2. 1 2 3 Lenton, pág. 156
  3. ↑ Marzo, pág. 296
  4. ↑ Whitley, pág. 103
  5. ↑ Inglés, pág. 141
  6. ↑ Friedman, págs. 241, 243
  7. ↑ Colledge, pág. 126
  8. ↑ Inglés, págs. 75–76, 79–80
  9. 1 2 3 4 Inglés, pág. 80
  10. ↑ Smith, págs. 30, 35
  11. ^ Haarr, págs.266, 269, 300, 312
  12. ↑ Rohwer, págs. 37–38
  13. ↑ Sección Histórica del Almirantazgo 2002, Vol. I, pág. 70; Rohwer, pág. 45
  14. ↑ Rohwer, págs. 47, 49–50; Smith, págs. 70–75
  15. ↑ Osborne, pág. 26
  16. ↑ Sección Histórica del Almirantazgo 2002, Vol. II, págs. 48–53; Inglés, pág. 80
  17. ↑ Inglés, pág. 80; Smith, pág. 108
  18. ↑ Inglés, pág. 80; Rohwer, págs. 140, 165, 212, 219
  19. ↑ El rescate de los supervivientes se describe en las páginas 76/77 de la autobiografía de John Treasure Jones , capitán del HMS Sunflower.

Bibliografía

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  • Sección Histórica del Almirantazgo (2002). La Marina Real y el Mediterráneo: noviembre de 1940–diciembre de 1941. Historias de Whitehall, Historias del Estado Mayor Naval. Vol.  II. Londres: Whitehall History en colaboración con Frank Cass. ISBN 0-7146-5205-9.
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  • Sitio web de la Asociación HMS Firedrake
  • El HMS Firedrake en Naval-History.net