Instrumento alemán de rendición

Los comandantes militares alemanes en Italia habían estado llevando a cabo negociaciones secretas para una rendición parcial, que se firmó en Caserta el 29 de abril de 1945 y entró en vigor el 2 de mayo. El mariscal de campo Albert Kesselring , al mando militar general del OKW-Sur, inicialmente denunció la capitulación; pero una vez confirmada la muerte de Hitler, la aceptó.

El 4 de mayo de 1945, las fuerzas alemanas, actuando bajo las instrucciones del Gobierno de Dönitz y frente al 21.er Grupo de Ejércitos británico y canadiense , firmaron un acta de rendición en Lüneburg Heath que entraría en vigor el 5 de mayo.

El 5 de mayo de 1945, todas las fuerzas alemanas en Baviera y el suroeste de Alemania firmaron un acta de rendición a los estadounidenses en Haar , en las afueras de Múnich; que entró en vigor el 6 de mayo. ^{[ 9 ]}

El impulso para la capitulación de Caserta surgió del mando militar alemán local; pero a partir del 2 de mayo de 1945, el gobierno de Dönitz asumió el control del proceso, siguiendo una política deliberada de sucesivas capitulaciones parciales en el oeste para ganar tiempo y trasladar hacia el oeste al mayor número posible de formaciones militares del este, salvándolas así del cautiverio soviético o yugoslavo y entregándolas intactas a los británicos y estadounidenses. ^{[ 14 ]} Además, Dönitz esperaba continuar evacuando soldados y civiles por mar desde la península de Hela y las zonas costeras bálticas circundantes. ^{[ 15 ]} Dönitz y Keitel estaban decididos a no emitir ninguna orden de rendición a las fuerzas soviéticas, no solo por su antibolchevismo inquebrantable, sino también porque no podían estar seguros de que serían obedecidas y, en consecuencia, podrían poner a las tropas que seguían luchando en la posición de negarse a una orden directa, privándolas así de cualquier protección legal como prisioneros de guerra . ^{[ 16 ]}

Estas rendiciones en el oeste habían logrado cesar las hostilidades entre los aliados occidentales y las fuerzas alemanas en casi todos los frentes. Sin embargo, al mismo tiempo, las órdenes transmitidas por radio del gobierno de Dönitz continuaron oponiéndose a cualquier acto de rendición alemana ante las fuerzas soviéticas en Curlandia, Bohemia y Mecklemburgo; de hecho, intentaron anular las negociaciones de rendición en curso tanto en Berlín como en Breslau. ^{[ 17 ]} En cambio, se ordenó a las fuerzas alemanas en el este que avanzaran luchando hacia el oeste. Consciente de que, si esto continuaba, el mando soviético sospecharía que los aliados occidentales pretendían una paz por separado (como era precisamente la intención de Dönitz), ^{[ 15 ]} Eisenhower determinó que no se acordarían más rendiciones parciales en el oeste; en su lugar, instruyó al gobierno de Dönitz para que enviara representantes al cuartel general de la Fuerza Expedicionaria Aliada Suprema (SHAEF) en Reims , para acordar los términos de una rendición general de todas las fuerzas alemanas simultáneamente ante todas las potencias aliadas, incluidos los soviéticos. ^{[ 18 ]}

Tras estas rendiciones, las principales fuerzas alemanas que quedaban en el terreno consistían en el Grupo de Ejércitos E , que se enfrentaba a las fuerzas yugoslavas en Croacia; los restos del Grupo de Ejércitos Vístula, que se enfrentaba a las fuerzas soviéticas en Mecklemburgo; y el Grupo de Ejércitos Centro, que se enfrentaba a las fuerzas soviéticas en Bohemia oriental y Moravia, participando en la brutal represión del levantamiento de Praga . ^{[ 19 ]} Un ejército de ocupación de unos 400.000 soldados alemanes bien equipados permanecía en Noruega, bajo el mando del general Franz Böhme , quien fue contactado por el ministro alemán en Suecia a primera hora del 6 de mayo para determinar si se podía acordar una capitulación parcial adicional para sus fuerzas con la neutral Suecia como intermediaria, pero no estaba dispuesto a cumplir con nada que no fuera una orden de rendición general del Alto Mando alemán, es decir, el OKW. ^{[ 20 ]}

Tras estas rendiciones parciales (y la firma en Reims), Alemania firmó en Berlín su documento final de rendición ante los Aliados.

El representante de Dönitz, el almirante Hans-Georg von Friedeburg , le informó el 6 de mayo que Eisenhower insistía ahora en una «rendición inmediata, simultánea e incondicional en todos los frentes». ^{[ 18 ]} El general Alfred Jodl fue enviado a Reims para intentar persuadir a Eisenhower de lo contrario, pero Eisenhower truncó cualquier discusión anunciando a las 21:00 horas del día 6 que, en ausencia de una capitulación completa, cerraría las líneas británicas y estadounidenses a las fuerzas alemanas que se rindieran a medianoche del 8 de mayo y reanudaría la ofensiva de bombardeos contra las posiciones y ciudades alemanas restantes. ^{[ 21 ]} Jodl telegrafió este mensaje a Dönitz, quien respondió autorizándolo a firmar el instrumento de rendición incondicional, pero sujeto a negociar un retraso de 48 horas, ostensiblemente para permitir que la orden de rendición se comunicara a las unidades militares alemanas periféricas. ^{[ 16 ]}

En consecuencia, el primer Instrumento de Rendición se firmó en Reims a las 02:41 hora de Europa Central (CET) del 7 de mayo de 1945. La firma tuvo lugar en una escuela de ladrillo rojo, el Collège Moderne et Technique de Reims , que servía como sede del SHAEF. Actualmente es el Museo de la Rendición . ^{[ 22 ]} Debía entrar en vigor a las 23:01 CET (un minuto después de las 23:00, hora de verano británica ) del 8 de mayo, habiéndose retrocedido el período de gracia de 48 horas al inicio de las negociaciones finales. ^{[ 23 ]}

La rendición incondicional de las fuerzas armadas alemanas fue firmada por Jodl, en nombre del OKW. El general Walter Bedell Smith firmó en nombre del Comandante Supremo de la Fuerza Expedicionaria Aliada y el general Ivan Susloparov en nombre del Alto Mando Soviético. ^{[ 24 ]} El mayor general francés François Sevez firmó como testigo oficial.

Eisenhower había actuado en consulta con el general Aleksei Antonov del Alto Mando Soviético; y, a petición suya, el general Susloparov había sido adscrito al Cuartel General del SHAEF para representar al Alto Mando Soviético en las negociaciones de rendición. El texto del acta de rendición se había telegrafiado al general Antonov en la madrugada del 7 de mayo, pero no se había recibido confirmación de la aprobación soviética para la ceremonia de rendición, ni tampoco se había confirmado que el general Susloparov estuviera facultado para firmar en representación del Alto Mando Soviético. En consecuencia, Eisenhower acordó con Susloparov que los emisarios alemanes firmarían un texto aparte, comprometiéndose a que representantes con plenos poderes de cada una de las ramas de las fuerzas armadas alemanas asistirían a la ratificación formal del acta de rendición en el lugar y la fecha que designaran los Altos Mandos Aliados.

Unas seis horas después de la firma de Reims, se recibió una respuesta del Alto Mando Soviético en la que se afirmaba que el Acta de Rendición era inaceptable, tanto porque el texto difería del acordado por la EAC como porque Susloparov no había sido facultado para firmarla. ^{[ 26 ]} Sin embargo, estas objeciones eran pretextos; la objeción sustantiva soviética era que el Acta de Rendición debía ser un acontecimiento histórico único y singular que reflejara plenamente la contribución fundamental del pueblo soviético a la victoria final. Sostenían que no debía celebrarse en territorio liberado que había sido víctima de la agresión alemana, sino en la sede del gobierno desde donde surgió dicha agresión: Berlín. ^{[ 16 ]} Además, los soviéticos señalaron que, si bien los términos de la rendición firmada en Reims exigían que las fuerzas alemanas cesaran toda actividad militar y permanecieran en sus posiciones actuales, no se les exigía explícitamente que depusieran las armas y se entregaran, «lo que tiene que suceder aquí es la rendición de las tropas alemanas, entregándose como prisioneros». ^{[ 27 ]} Eisenhower aceptó de inmediato, reconociendo que el acta de rendición firmada en Reims debía considerarse "un breve instrumento de rendición militar incondicional", ^{[ 28 ]} y se comprometió a asistir con representantes debidamente acreditados del Alto Mando alemán para una "firma más formal" de un texto debidamente enmendado presidida por el mariscal Georgy Zhukov en Berlín (capital de la Alemania nazi) el 8 de mayo. ^{[ 28 ]} Además, emitió una declaración aclaratoria de que cualquier fuerza alemana que continuara luchando contra los soviéticos después del plazo establecido "ya no tendría la condición de soldados"; ^{[ 29 ]} y por lo tanto, si se rindieran a los estadounidenses o británicos, serían devueltos al cautiverio soviético.

El efecto de la firma de Reims se limitó a una consolidación del alto el fuego efectivo entre las fuerzas alemanas y los Aliados occidentales. Sin embargo, los combates continuaron sin cesar en el este, especialmente a medida que las fuerzas alemanas intensificaban su ataque aéreo y terrestre contra el levantamiento de Praga, ^{[ 18 ]} mientras continuaba la evacuación marítima de tropas alemanas a través del Báltico. Dönitz emitió nuevas órdenes de que se mantuviera la resistencia a las fuerzas soviéticas, aprovechando el período de gracia de 48 horas para ordenar esfuerzos redoblados para salvar a las unidades militares alemanas del cautiverio soviético; y pronto quedó claro que había autorizado la firma de una rendición general en Reims de mala fe, y que, en consecuencia, ni el Comando Soviético ni las fuerzas alemanas aceptarían la rendición de Reims como un fin efectivo a las hostilidades entre ellos. El general Ferdinand Schörner, comandante del Grupo de Ejércitos Centro, transmitió un mensaje a sus tropas el 8 de mayo de 1945 denunciando "falsos rumores" de que el OKW se había rendido al Comando Soviético así como a los Aliados occidentales; «Sin embargo, la lucha en Occidente ha terminado. Pero no cabe la posibilidad de rendirse ante los bolcheviques.» ^{[ 29 ]}

En consecuencia, Eisenhower dispuso que los comandantes en jefe de cada una de las tres fuerzas armadas alemanas volaran desde Flensburg a Berlín a primera hora del 8 de mayo; donde permanecieron esperando durante todo el día hasta las 22:00, hora en que llegó la delegación aliada, momento en el que se les entregó el texto de rendición enmendado. ^{[ 30 ]} El Acta de Rendición Militar definitiva se fechó como firmada antes de la medianoche del 8 de mayo ^{[ 31 ]} en la sede de la Administración Militar Soviética en Berlín- Karlshorst , donde ahora se encuentra el Museo Berlín-Karlshorst . Dado que Eisenhower, como Comandante Supremo Aliado para Europa Occidental, técnicamente tenía un rango superior al de Zhukov, el acto de firmar en nombre de los Aliados Occidentales pasó a su adjunto, el Mariscal del Aire Arthur Tedder . Las enmiendas soviéticas propuestas al texto de rendición de Reims fueron aceptadas sin dificultad por los Aliados Occidentales; pero la identificación y designación de los firmantes aliados resultó más problemática. Las fuerzas francesas operaban bajo el mando del SHAEF, pero el general De Gaulle exigía que el general De Tassigny firmara por separado en nombre del Alto Mando francés; sin embargo, en ese caso, sería políticamente inaceptable que no hubiera una firma estadounidense en el documento de rendición definitivo, mientras que los soviéticos no aceptarían que hubiera más de tres firmantes aliados en total, uno de los cuales tendría que ser Zhukov. Tras repetidas revisiones, todas las cuales requirieron traducción y transcripción, finalmente se acordó que las firmas francesa y estadounidense serían a título de testigos. Pero la consecuencia fue que las versiones finales no estuvieron listas para la firma hasta después de la medianoche. Por consiguiente, la firma física se retrasó hasta casi la 1:00 de la madrugada del 9 de mayo, hora de Europa Central; y luego se retrocedió al 8 de mayo para ser coherente con el acuerdo de Reims y los anuncios públicos de la rendición ya realizados por los líderes occidentales. ^{[ 30 ]} Sin embargo, la declaración oficial soviética afirmó que la firma tuvo lugar a las 22:43 CET del 8 de mayo, lo que significa que la firma tuvo lugar antes de que la rendición alemana entrara en vigor.

El Acta de Rendición Militar definitiva difería de la firma de Reims principalmente en que requería tres firmantes alemanes, que pudieran representar plenamente a las tres ramas de las fuerzas armadas junto con el Alto Mando alemán. Por lo demás, el texto enmendado establecía un artículo 2 ampliado, que ahora exigía a las fuerzas alemanas desarmarse y entregar sus armas a los comandantes aliados locales. Esta cláusula garantizaba que las fuerzas militares alemanas no solo cesarían las operaciones militares contra las fuerzas aliadas regulares, sino que también se desarmarían, se disolverían y serían capturadas. El mariscal de campo Keitel se opuso inicialmente al texto enmendado, proponiendo que se concediera un plazo adicional de 12 horas a las fuerzas alemanas que se rindieran, antes de que pudieran ser objeto de medidas punitivas por incumplimiento según el artículo 5. Finalmente, tuvo que conformarse con una garantía verbal de Zhukov. ^{[ 32 ]}

El almirante Friedeburg fue el único representante de las fuerzas alemanas presente en la firma de los instrumentos de rendición alemanes en Luneburg Heath el 4 de mayo de 1945, en Reims el 7 de mayo y en Berlín el 8 de mayo de 1945.

En general, la firma del tratado de Berlín cumplió su cometido; las fuerzas alemanas en Curlandia y los puestos avanzados del Atlántico se rindieron el 9 de mayo, dentro del plazo de gracia informal de 12 horas. La rendición alemana ante los soviéticos en Bohemia y Moravia tardó bastante más en concretarse, ya que algunas fuerzas alemanas en Bohemia continuaron intentando abrirse paso hacia las líneas estadounidenses.

No obstante, el principio de rendición común era ampliamente aceptado; y a las unidades que intentaban desafiarlo se les negaba el paso hacia el oeste, viéndose obligadas a rendirse a los soviéticos. La excepción fue el Grupo de Ejércitos E en Croacia, que luchó durante varios días intentando forzar la huida de las fuerzas partisanas del mariscal Tito , de tal manera que muchos soldados de estas unidades lograron rendirse al general Alexander en Italia. Entre ellos se encontraban numerosos soldados que colaboraban con los ustachas , quienes posteriormente fueron devueltos a Yugoslavia y ejecutados sin juicio. ^{[ 33 ]}

Durante 1944 y 1945, países que antes habían sido neutrales y antiguos aliados de Alemania se unieron a los Aliados y declararon la guerra a Alemania. Las embajadas alemanas en estos países fueron clausuradas, y sus bienes y archivos quedaron bajo la custodia de una potencia protectora designada (generalmente Suiza o Suecia) en virtud de los Convenios de Ginebra ; con acuerdos similares para las antiguas embajadas de los países aliados en Berlín. El Departamento de Estado de Estados Unidos se había preparado para las consecuencias diplomáticas del fin de la guerra, partiendo de la base de que se produciría una declaración explícita de rendición incondicional del Estado alemán, de conformidad con el texto de rendición acordado por la Comunidad de África Oriental (CAO). En los últimos días de abril de 1945, el Departamento de Estado había notificado a las potencias protectoras y a todos los demás gobiernos neutrales restantes (como Irlanda) que, tras la inminente rendición alemana, la identidad continua del Estado alemán recaería únicamente en las cuatro Potencias Aliadas, que retirarían inmediatamente a todo el personal diplomático alemán, tomarían posesión de todos los bienes del Estado alemán, extinguirían todas las funciones de las potencias protectoras y exigirían la transferencia de todos los archivos y registros a una u otra de las embajadas de los Aliados occidentales. ^{[ 36 ]} El 8 de mayo de 1945, estos acuerdos se pusieron en pleno vigor, a pesar de que las únicas partes alemanas del documento de rendición firmado habían sido el Alto Mando Alemán ("Oberkommando der Wehrmacht"-OKW); los Aliados occidentales sostenían que un Estado alemán funcional ya había dejado de existir y, por consiguiente, que la rendición del ejército alemán había efectuado la terminación completa de la Alemania nazi . Dado que las potencias protectoras acataron plenamente las exigencias aliadas, el Estado alemán dejó de ser una entidad diplomática el 8 de mayo de 1945, hasta la creación de Alemania Occidental el 23 de mayo de 1949. En otras palabras, la caída del Reich alemán ( 1871-1945 ), que incluía a la Alemania nazi, provocó que Alemania perdiera de facto su propio gobierno y se convirtiera en una región ocupada por extranjeros. El Imperio de Japón , uno de los últimos beligerantes del Eje, ya había denunciado la decisión alemana de rendirse y se había apoderado unilateralmente de todas las propiedades alemanas en Japón.

Sin embargo, dado que el instrumento de rendición del 8 de mayo de 1945 había sido firmado únicamente por representantes militares alemanes, las disposiciones civiles completas para la rendición incondicional de Alemania permanecieron sin una base formal explícita. En consecuencia, el texto de la EAC para la Rendición Incondicional de Alemania, reformulado como una declaración y con un preámbulo explicativo extendido, fue adoptado unilateralmente por las ahora cuatro Potencias Aliadas como la Declaración sobre la derrota de Alemania . ^{[ 9 ]} Esto dejó clara la posición aliada de que, como resultado de su completa derrota, Alemania no tenía gobierno ni autoridad central (los Aliados no reconocían al gobierno nazi residual de Flensburg ) y que la autoridad civil vacante en Alemania había sido asumida, por consiguiente, únicamente por las cuatro Potencias Representativas Aliadas (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, Estados Unidos de América, Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte y República Francesa) en nombre de los Gobiernos Aliados en su conjunto, una autoridad que posteriormente se constituyó en el Consejo de Control Aliado (ACC). ^{[ 26 ]} Stalin, sin embargo, ya había dado marcha atrás en su apoyo anterior al principio del desmembramiento alemán, renunciando públicamente a tal política en su proclamación de victoria al pueblo soviético del 8 de mayo de 1945. ^{[ 11 ]} En consecuencia, no había ninguna "cláusula de desmembramiento" en el texto de la declaración de Berlín.

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• Pinkus, Oscar. Los objetivos y estrategias de guerra de Adolf Hitler , McFarland, 2005, ISBN 978-0786420544
• Ziemke, Earl F. " El Ejército de los Estados Unidos en la ocupación de Alemania 1944–1946 " Centro de Historia Militar, Ejército de los Estados Unidos, Washington, DC, 1990, LCCN 75-619027