Ustaše

Una de las principales influencias ideológicas en el nacionalismo croata de los Ustaše fue el activista croata del siglo XIX Ante Starčević , ^{[ 25 ]} defensor de la unidad e independencia croatas, que tenía una perspectiva tanto anti- Habsburgo como anti-serbia. ^{[ 25 ]}

Concibió la creación de una Gran Croacia que incluiría territorios habitados por bosnios , serbios y eslovenos , considerando a los bosnios y serbios como croatas convertidos al islam y al cristianismo ortodoxo , y a los eslovenos como «croatas de montaña». ^{[ 25 ]} Starčević argumentó que la gran presencia serbia en los territorios reclamados por una Gran Croacia era resultado de la colonización reciente, alentada por los gobernantes Habsburgo, y de la afluencia de grupos como los valacos , que adoptaron el cristianismo ortodoxo y se identificaron como serbios. Starčević admiraba a los bosnios porque, en su opinión, eran croatas que habían adoptado el islam para preservar la autonomía económica y política de Bosnia y Croacia bajo la ocupación otomana . ^{[ 25 ]}

Los ustachas utilizaron las teorías de Starčević para promover su propia anexión de Bosnia y Herzegovina a Croacia y reconocieron que Croacia tenía dos componentes etnoculturales principales: católicos y musulmanes. ^{[ 25 ]} Los ustachas intentaron presentar a Starčević como vinculado a sus ideas. ^{[ 29 ]} Josip Frank separó su facción extremista del Partido de los Derechos de Starčević y formó la suya propia, el Partido Puro de los Derechos , que se convirtió en el principal grupo de miembros del posterior movimiento ustacha. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} El historiador John Paul Newman afirmó que la «inquebrantable oposición de los oficiales austrohúngaros a Yugoslavia proporcionó un modelo para la derecha radical croata, los ustachas». ^{[ 34 ]}

Los ustachas promovieron las teorías de Milan Šufflay , quien se cree que afirmó que Croacia había sido "uno de los baluartes más fuertes de la civilización occidental durante muchos siglos", y que se perdió con su unión con Serbia cuando se formó Yugoslavia en 1918. ^{[ 35 ]} Šufflay fue asesinado en Zagreb en 1931 por partidarios del gobierno. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

Los ustachas aceptaron la tesis de 1935 de Krunoslav Draganović , un sacerdote católico que afirmaba que muchos católicos del sur de Herzegovina se habían convertido al cristianismo ortodoxo en los siglos XVI y XVII, para justificar su propia política de conversión forzosa de cristianos ortodoxos al catolicismo . ^{[ 38 ]}

Los ustachas estuvieron fuertemente influenciados por el nazismo y el fascismo. Su líder, Ante Pavelić, ostentaba el cargo de Poglavnik , basado en los cargos similares de Duce que ostentaba Benito Mussolini y Führer que ostentaba Adolf Hitler. ^{[ 25 ]} Los ustachas, al igual que los fascistas, promovían una economía corporativista . ^{[ 39 ]} Mussolini permitió que Pavelić y los ustachas encontraran refugio en Italia tras ser exiliados de Yugoslavia. Pavelić había estado negociando con la Italia fascista desde 1927, en negociaciones que incluían la defensa de un intercambio de territorio por soberanía, en el que toleraría que Italia anexara el territorio que reclamaba en Dalmacia a cambio del apoyo de Italia a la soberanía de una Croacia independiente. ^{[ 25 ]} La ideología ustacha también ha sido caracterizada como fascismo clerical ^{[ 40 ]} por varios autores, quienes enfatizan la importancia que el movimiento otorgaba al catolicismo romano.

El apoyo de Mussolini a los Ustaše se basaba en consideraciones pragmáticas, como maximizar la influencia italiana en los Balcanes y el Adriático. Después de 1937, con el debilitamiento de la influencia francesa en Europa tras la remilitarización alemana de Renania y con el ascenso de un gobierno cuasi fascista en Yugoslavia bajo Milan Stojadinović , Mussolini abandonó el apoyo a los Ustaše entre 1937 y 1939 y buscó mejorar las relaciones con Yugoslavia, temiendo que la continua hostilidad hacia Yugoslavia resultara en su entrada en la esfera de influencia alemana. ^{[ 41 ]}

El colapso del régimen cuasi fascista de Stojadinović llevó a Italia a restablecer su apoyo a los Ustaša, cuyo objetivo era crear una Croacia independiente en unión personal con Italia. ^{[ 41 ]} Sin embargo, la desconfianza hacia los Ustaša creció. El yerno de Mussolini y ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Galeazzo Ciano, anotó en su diario que «El Duce está indignado con Pavelić, porque afirma que los croatas son descendientes de los godos. Esto tendrá el efecto de atraerlos a la órbita alemana». ^{[ 42 ]}

Hungría apoyó firmemente a los Ustaša con dos objetivos. Primero, debilitar a Yugoslavia, la Pequeña Entente , para finalmente recuperar algunos de sus territorios perdidos. Segundo, Hungría también deseaba establecer más adelante una sólida alianza con el Estado Independiente de Croacia y posiblemente formar una unión personal. ^{[ 43 ]}

La Alemania nazi inicialmente no apoyó una Croacia independiente, ni tampoco a los Ustaša, y Hitler enfatizó la importancia de una "Yugoslavia fuerte y unida". ^{[ 41 ]} Los funcionarios nazis, incluido Hermann Göring , querían que Yugoslavia fuera estable y oficialmente neutral durante la guerra para que Alemania pudiera seguir obteniendo de forma segura las exportaciones de materias primas de Yugoslavia. ^{[ 41 ]} Los nazis se irritaron con los Ustaša, entre ellos el Reichsführer SS Heinrich Himmler , quien estaba insatisfecho con la falta de cumplimiento total por parte del NDH de la agenda nazi de exterminio de los judíos, ya que los Ustaša permitían que los judíos que se convertían al catolicismo fueran reconocidos como "croatas honorarios", y por lo tanto supuestamente exentos de persecución. ^{[ 25 ]}

En 1932, un editorial publicado en el primer número del periódico Ustaše , firmado por el líder Ustaše Ante Pavelić, proclamaba que la violencia y el terror serían los principales medios para que los Ustaše alcanzaran sus objetivos:

El CUCHILLO, el REVÓLVER, la AMETRALLADORA y la BOMBA DE TIEMPO; estos son los ídolos, estas son las campanas que anunciarán el amanecer y LA RESURRECCIÓN DEL ESTADO INDEPENDIENTE DE CROACIA. ^{[ 44 ]}

En 1933, los Ustaša presentaron los «Diecisiete Principios», que conformaron la ideología oficial del movimiento. Los Principios afirmaban la singularidad de la nación croata, promovían los derechos colectivos sobre los individuales y declaraban que quienes no fueran croatas de « sangre » quedarían excluidos de la vida política. ^{[ 25 ]}

Los considerados "indeseables" fueron sometidos a asesinatos en masa. ^{[ 45 ]} Estos principios exigían la creación de un nuevo sistema económico que no fuera ni capitalista ni comunista ^{[ 25 ]} y que enfatizara la importancia de la Iglesia Católica Romana y la familia patriarcal como medios para mantener el orden social y la moralidad. ^{[ 25 ]} (El nombre que los historiadores modernos dan a este aspecto particular de la ideología ustacha varía; se han propuesto, entre otros, " catolicismo nacional ", ^{[ 46 ]} " catolicismo político " y "catolicismo croata" . ^{[ 47 ]} ) En el poder, los ustachas prohibieron la anticoncepción y endurecieron las leyes contra la blasfemia . ^{[ 48 ]}

Los ustachas aceptaban que los croatas pertenecían a la raza dinárica , ^{[ 49 ]} pero rechazaban la idea de que fueran principalmente eslavos, afirmando que provenían principalmente de raíces germánicas con los godos . ^{[ 50 ]} Los ustachas creían que un gobierno debía ser naturalmente fuerte y autoritario. El movimiento se oponía a la democracia parlamentaria por considerarla "corrupta" y al marxismo y al bolchevismo por interferir en la vida familiar y la economía, así como por su materialismo . Los ustachas consideraban que los partidos políticos rivales y los parlamentos electos eran perjudiciales para sus propios intereses. ^{[ 39 ]}

Los ustachas reconocieron tanto el catolicismo romano como el islam como religiones nacionales del pueblo croata, pero inicialmente rechazaron el cristianismo ortodoxo por considerarlo incompatible con sus objetivos. ^{[ 35 ]} Si bien los ustachas enfatizaron los temas religiosos, recalcaron que el deber hacia la nación tenía prioridad sobre las costumbres religiosas. ^{[ 51 ]}

En el poder, los Ustaše prohibieron el uso del término "fe ortodoxa serbia", exigiendo en su lugar "fe greco-oriental". ^{[ 45 ]} Los Ustaše convirtieron por la fuerza a muchos ortodoxos al catolicismo, asesinaron y expulsaron al 85% de los sacerdotes ortodoxos, ^{[ 52 ]} y saquearon e incendiaron muchas iglesias cristianas ortodoxas. ^{[ 52 ]} Los Ustaše también persiguieron a los viejos católicos que no reconocían la infalibilidad papal . ^{[ 45 ]} El 2 de julio de 1942 se fundó la Iglesia Ortodoxa Croata , como un medio más para destruir la Iglesia Ortodoxa Serbia , pero esta nueva iglesia obtuvo muy pocos seguidores y fue abolida en 1945. ^{[ 53 ]}

Si bien el enfoque inicial fue contra los serbios, a medida que los ustachas se acercaron a los nazis adoptaron el antisemitismo. ^{[ 54 ]} En 1936, en "La cuestión croata", Ante Pavelić colocó a los judíos en tercer lugar entre "los enemigos de los croatas" (después de los serbios y los masones , pero antes de los comunistas): escribiendo:

Hoy en día, prácticamente todas las finanzas y casi todo el comercio en Croacia están en manos judías. Esto solo fue posible gracias al apoyo del Estado, que busca, por un lado, fortalecer a los judíos proserbios y, por otro, debilitar la fuerza nacional croata. Los judíos celebraron con gran alegría el establecimiento del llamado Estado yugoslavo, porque una Croacia nacional jamás podría serles tan útil como una Yugoslavia multinacional; pues en el caos nacional reside el poder de los judíos… De hecho, como los judíos habían previsto, Yugoslavia se convirtió, como consecuencia de la corrupción de la vida oficial en Serbia, en un verdadero Eldorado del judaísmo. ^{[ 55 ]}

Una vez en el poder, los Ustaše introdujeron de inmediato una serie de leyes raciales de estilo nazi. El 30 de abril de 1941, los Ustaše proclamaron el «Decreto Legal sobre Orígenes Raciales», el «Decreto Legal sobre la Protección de la Sangre Aria y el Honor del Pueblo Croata» y la «Disposición Legal sobre la Ciudadanía». ^{[ 56 ]} Estos decretos definían quién era judío y privaban de sus derechos de ciudadanía a todos los no arios, es decir, judíos y romaníes. A finales de abril de 1941, meses antes de que los nazis implementaran medidas similares en Alemania y más de un año después de su implementación en la Polonia ocupada, los Ustaše exigieron que todos los judíos llevaran insignias, generalmente una Estrella de David amarilla . ^{[ 57 ]} El 10 de octubre de 1941, los Ustaše declararon la «Disposición Legal sobre la Nacionalización de la Propiedad de Judíos y Empresas Judías», y con ella confiscaron todas las propiedades judías. ^{[ 58 ]}

Ya en su primer día, entre el 10 y el 11 de abril de 1941, los ustachas arrestaron a un grupo de judíos prominentes de Zagreb y los retuvieron para pedir rescate. El 13 de abril hicieron lo mismo en Osijek , donde turbas ustachas y de Volksdeutscher también destruyeron la sinagoga y el cementerio judío. Este proceso se repitió varias veces en 1941 con grupos de judíos. Simultáneamente, los ustachas iniciaron una extensa propaganda antisemita, con periódicos ustachas que afirmaban que los croatas debían "estar más alerta que cualquier otro grupo étnico para proteger su pureza racial... Necesitamos mantener nuestra sangre limpia de judíos". También escribieron que los judíos eran sinónimo de "traición, engaño, avaricia, inmoralidad y extranjería", y que, por lo tanto, "amplios sectores del pueblo croata siempre habían despreciado a los judíos y sentían hacia ellos una repulsión natural". ^{[ 59 ]}

En mayo de 1941, los ustachas reunieron a 165 jóvenes judíos en Zagreb, miembros del club deportivo judío Makabi, y los enviaron al campo de concentración de Danica . Todos menos tres fueron asesinados posteriormente por los ustachas. ^{[ 60 ]} Los ustachas enviaron a la mayoría de los judíos a campos de concentración ustachas y nazis, incluido el tristemente célebre campo de concentración de Jasenovac , dirigido por los ustachas , donde fueron asesinados casi 32.000, o el 80% de los judíos del Estado Independiente de Croacia. ^{[ 61 ]} En octubre de 1941, el alcalde ustacha de Zagreb ordenó la demolición de la sinagoga de Zagreb , que fue completamente demolida en abril de 1942. ^{[ 62 ]} Los ustachas persiguieron a los judíos que practicaban el judaísmo, pero autorizaron a los judíos conversos al catolicismo a ser reconocidos como ciudadanos croatas y a recibir la ciudadanía aria honoraria, lo que les permitió ser reincorporados a los trabajos de los que habían sido previamente separados. ^{[ 51 ]} Después de privar a los judíos de sus derechos de ciudadanía, los ustachas permitieron que algunos solicitaran derechos arios mediante sobornos o a través de conexiones con ustachas prominentes. Todo el proceso fue sumamente arbitrario. Solo al 2% de los judíos de Zagreb se les concedieron derechos arios, por ejemplo. Además, los derechos arios no garantizaban protección permanente contra el envío a campos de concentración u otras formas de persecución. ^{[ 63 ]}

El islam, que tenía muchos seguidores en Bosnia y Herzegovina, era elogiado por los ustachas como la religión que "mantiene la pureza de la sangre croata". ^{[ 64 ]} Los ustachas consideraban a los bosnios como " croatas musulmanes " y, por consiguiente, no los perseguían por motivos raciales. ^{[ 25 ]} Sin embargo, los musulmanes no estaban exentos de la persecución y las atrocidades de los ustachas, incluso si no eran atacados por motivos religiosos o étnicos. La mayoría de los musulmanes preferían el retorno a la autonomía bajo el dominio de los Habsburgo y, según se informa, eran neutrales u opuestos al régimen ustacha. A pesar de las promesas de igualdad entre católicos y musulmanes de Pavelić, muchos musulmanes se mostraron insatisfechos con el gobierno croata. ^{[ 65 ]} Los musulmanes (bosnios) constituían aproximadamente el 12 % de la administración pública y las fuerzas armadas del NDH. ^{[ 66 ]}

Económicamente, los Ustaša apoyaron la creación de una economía corporativista. ^{[ 39 ] [ 48 ] [ 67 ]} El movimiento creía que existían derechos naturales a la propiedad privada y a la posesión de medios de producción a pequeña escala libres del control estatal. Se glorificaban la lucha armada, la venganza y el terrorismo. ^{[ 39 ]}

Los decretos promulgados por el régimen sentaron las bases para que pudiera deshacerse de todos los empleados no deseados en el gobierno estatal y local, así como en las empresas estatales. Los "no deseados" eran todos los judíos, serbios y croatas de orientación yugoslava, quienes fueron despedidos salvo algunos considerados específicamente necesarios por el gobierno. Esto dejaría multitud de puestos de trabajo para ser ocupados por ustachas y simpatizantes, y llevaría a que personas sin cualificaciones profesionales ocuparan cargos públicos. ^{[ 68 ]} El historiador dálmata-estadounidense Jozo Tomasevich, en su obra Guerra y Revolución en Yugoslavia: 1941-1945, señala que "nunca antes en la historia los croatas habían estado expuestos a tal brutalidad y abuso administrativo, policial y judicial legalizado como durante el régimen ustacha". ^{[ 68 ]}

Durante la década de 1920, Ante Pavelić, abogado, político y seguidor del Partido Puro de los Derechos de Josip Frank , se convirtió en el principal defensor de la independencia croata. ^{[ 32 ]} En 1927, contactó secretamente con Benito Mussolini , dictador de Italia y fundador del fascismo , para presentarle sus ideas separatistas . ^{[ 69 ]} Pavelić propuso una Gran Croacia independiente que abarcara toda el área histórica y étnica de los croatas. ^{[ 69 ]} El historiador Rory Yeomans afirmó que ya en 1928 había indicios de que Pavelić estaba considerando la formación de un grupo insurgente nacionalista. ^{[ 70 ]}

En octubre de 1928, tras el asesinato del destacado político croata Stjepan Radić ( presidente del Partido Campesino Croata en la Asamblea Yugoslava ) a manos del político radical montenegrino Puniša Račić , Branimir Jelić fundó en la Universidad de Zagreb un grupo juvenil llamado Movimiento Juvenil Croata . Un año después, Jelić, de 21 años, invitó a Pavelić a unirse a la organización como miembro junior. Un movimiento relacionado, el Domobranski Pokret —nombre del ejército croata legal en Austria-Hungría—, comenzó a publicar Hrvatski Domobran , un periódico dedicado a asuntos nacionales croatas. Los ustachas enviaron Hrvatski Domobran a Estados Unidos para obtener el apoyo de los croata-estadounidenses . ^{[ 71 ]} La organización en torno al Domobran intentó involucrar y radicalizar a los croatas moderados, utilizando el asesinato de Radić para avivar las emociones dentro del país dividido. Para 1929 se habían formado dos corrientes políticas croatas divergentes: quienes apoyaban la visión de Pavelić de que solo la violencia podía asegurar los intereses nacionales de Croacia, y un grupo mucho más grande que apoyaba al Partido Campesino Croata, liderado entonces por Vladko Maček , sucesor de Stjepan Radić. ^{[ 39 ]}

Varios miembros del Partido Croata de los Derechos contribuyeron a la redacción del Domobran , hasta alrededor de la Navidad de 1928, cuando el periódico fue prohibido por las autoridades del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos . En enero de 1929, el rey prohibió todos los partidos nacionales, ^{[ 72 ]} y el ala radical del Partido de los Derechos fue exiliada, incluyendo a Pavelić, Jelić y Gustav Perčec. A este grupo se unieron posteriormente otros exiliados croatas. El 22 de marzo de 1929, Zvonimir Pospišil , Mijo Babić , Marko Hranilović y Matija Soldin asesinaron a Toni Šlegel, redactor jefe del periódico Novosti de Zagreb y presidente de Jugoštampa , lo que marcó el inicio de las acciones terroristas de los Ustaša. Hranilović y Soldin fueron arrestados y ejecutados por el asesinato. ^{[ 73 ]} El 20 de abril de 1929, Pavelić y otros firmaron conjuntamente una declaración en Sofía, Bulgaria , con miembros del Comité Nacional Macedonio , afirmando que continuarían con sus actividades legales para el establecimiento de los derechos humanos y nacionales, la libertad política y la independencia total tanto de Croacia como de Macedonia. El Tribunal para la Preservación del Estado de Belgrado condenó a muerte a Pavelić y Perčec el 17 de julio de 1929.

Los exiliados comenzaron a organizar apoyo para su causa entre la diáspora croata en Europa, así como en América del Norte y del Sur. En enero de 1932, nombraron a su organización revolucionaria " Ustaša" . Los Ustaša llevaron a cabo actos terroristas destinados a maximizar el daño a Yugoslavia. Desde sus campos de entrenamiento en la Italia fascista y Hungría, colocaron bombas de tiempo en trenes internacionales con destino a Yugoslavia, causando muertes y daños materiales. ^{[ 74 ]} En noviembre de 1932, diez Ustaša, liderados por Andrija Artuković y apoyados por cuatro simpatizantes locales, atacaron un puesto de avanzada de la gendarmería en Brušani, en la zona de Lika / Velebit , en un aparente intento de intimidar a las autoridades yugoslavas. El incidente ha sido denominado en ocasiones como el " levantamiento de Velebit ".

Las potencias del Eje invadieron Yugoslavia el 6 de abril de 1941. Vladko Maček, líder del Partido Campesino Croata (HSS), el partido más influyente de Croacia en aquel entonces, rechazó las ofertas alemanas para dirigir el nuevo gobierno. El 10 de abril, el ustacha de mayor rango en la región, Slavko Kvaternik , tomó el control de la policía en Zagreb y, en una transmisión radiofónica ese mismo día, proclamó la formación del Estado Independiente de Croacia ( Nezavisna Država Hrvatska , NDH). El nombre del estado buscaba capitalizar la lucha croata por la independencia. Maček emitió una declaración ese día, instando a todos los croatas a cooperar con las nuevas autoridades. ^{[ 82 ]}

Mientras tanto, Pavelić y varios cientos de Ustaše abandonaron sus campamentos en Italia para ir a Zagreb, donde declaró un nuevo gobierno el 16 de abril de 1941. ^{[ 25 ]} Se otorgó el título de "Poglavnik"—una aproximación croata a "Führer". El Estado Independiente de Croacia fue declarado en el "territorio étnico e histórico" croata, ^{[ 83 ]} lo que hoy es la República de Croacia (sin Istria ), Bosnia y Herzegovina , Sirmia y la Bahía de Kotor . Sin embargo, pocos días después de la declaración de independencia, los Ustaše fueron obligados ^{[ 25 ]} a firmar el Tratado de Roma donde cedieron parte de Dalmacia y Krk , Rab , Korčula , Biograd , Šibenik , Split , Čiovo , Šolta , Mljet y parte de Konavle y la Bahía de Kotor a Italia . El control de facto sobre este territorio varió a lo largo de la guerra, a medida que los partisanos yugoslavos ganaban terreno, mientras que alemanes e italianos ejercían cada vez más control directo sobre las zonas de interés. Alemanes e italianos dividieron el NDH en dos zonas de influencia: el suroeste, controlado por los italianos, y el noreste, controlado por los alemanes. Como resultado, el NDH ha sido descrito como un cuasi-protectorado italo-alemán. En septiembre de 1943, tras la capitulación italiana, el NDH reocupó todo el territorio anexado por Italia mediante el Tratado de Roma. ^{[ 84 ]}

El declive del apoyo al régimen ustacha entre los croatas étnicos que inicialmente apoyaban al gobierno comenzó con la cesión de Dalmacia, considerada el corazón del estado, a Italia, y empeoró con la anarquía interna derivada de las persecuciones ustachas. ^{[ 85 ]}

milicia ustacha

El Ejército del Estado Independiente de Croacia estaba compuesto por reclutas que no participaban en las actividades ustachas. La Milicia Ustacha se organizó en 1941 en cinco (luego quince) batallones de 700 hombres, dos batallones de seguridad ferroviaria y la élite Legión Negra y el Batallón de Guardaespaldas Poglavnik (más tarde Brigada). ^{[ 86 ]} Su reclutamiento se produjo principalmente entre la población sin educación y la clase trabajadora. ^{[ 87 ]}

El 27 de abril de 1941, una unidad recién formada del ejército ustacha asesinó a miembros de la comunidad mayoritariamente serbia de Gudovac, cerca de Bjelovar . Finalmente, todos los que se opusieron o amenazaron a los ustachas fueron declarados fuera de la ley. El HSS fue prohibido el 11 de junio de 1941, en un intento de los ustachas por ocupar su lugar como principal representante del campesinado croata. Vladko Maček fue enviado al campo de concentración de Jasenovac, pero posteriormente fue liberado para cumplir una condena de arresto domiciliario debido a su popularidad entre el pueblo. Más tarde, extranjeros volvieron a pedirle a Maček que se posicionara y se opusiera al gobierno de Pavelić, pero él se negó. A principios de 1941, se ordenó a judíos y serbios que abandonaran ciertas zonas de Zagreb. ^{[ 88 ] [ 89 ]}

En los meses posteriores al establecimiento del Estado Independiente de Croacia, la mayoría de los grupos Ustaše no estaban bajo control centralizado: además de los 4.500 soldados regulares del Cuerpo Ustaše, existían entre 25.000 y 30.000 "Ustaše Salvajes" (en croata: "divlje ustaše"), promovidos por la prensa controlada por el gobierno como "Ustaše campesinos" que "suplicaban" ser enviados a luchar contra los enemigos del régimen. Tras los crímenes masivos contra la población serbia cometidos durante los meses de verano de 1941, el régimen decidió culpar de todas las atrocidades a los Ustaše irregulares, totalmente indisciplinados y pagados por sus servicios únicamente con el botín; las autoridades incluso condenaron a muerte y ejecutaron públicamente en agosto y septiembre de 1941 a muchos de ellos por el uso no autorizado de violencia extrema contra serbios y gitanos. Para poner fin a los saqueos y asesinatos descontrolados de los Ustaše salvajes, el gobierno central empleó a unos 6.000 gendarmes y a unos 45.000 miembros recién reclutados de las fuerzas regulares "Domobranstvo" . ^{[ 90 ]}

Pavelić se reunió por primera vez con Adolf Hitler el 6 de junio de 1941. Mile Budak, entonces ministro en el gobierno de Pavelić, proclamó públicamente la violenta política racial del Estado el 22 de julio de 1941. Vjekoslav "Maks" Luburić , jefe de la policía secreta, comenzó a construir campos de concentración en el verano del mismo año. Las actividades de los ustachas en pueblos de los Alpes Dináricos llevaron a italianos y alemanes a expresar su inquietud. Según el escritor e historiador Srđa Trifković , ya el 10 de julio de 1941, el general de la Wehrmacht Edmund Glaise von Horstenau informó lo siguiente al Alto Mando alemán, el Oberkommando der Wehrmacht (OKW):

Nuestras tropas deben ser testigos mudos de tales sucesos; esto no beneficia su, por lo demás, excelente reputación.  ... Con frecuencia me dicen que las tropas de ocupación alemanas finalmente tendrán que intervenir contra los crímenes de los ustachas. Esto podría ocurrir con el tiempo. En este momento, con las fuerzas disponibles, no podría solicitar tal acción. Una intervención puntual en casos individuales podría hacer que el ejército alemán parezca responsable de innumerables crímenes que no pudo prevenir en el pasado. ^{[ 91 ] [ 92 ]}

El historiador Jonathan Steinberg describe los crímenes de los ustachas contra civiles serbios y judíos: «Hombres, mujeres y niños serbios y judíos fueron literalmente asesinados a machetazos». Reflexionando sobre las fotos de los crímenes de los ustachas tomadas por italianos, Steinberg escribe: «Hay fotografías de mujeres serbias con los pechos amputados con navajas, hombres con los ojos arrancados, castrados y mutilados». ^{[ 93 ]}

Un informe de la Gestapo dirigido al Reichsführer SS Heinrich Himmler, fechado el 17 de febrero de 1942, afirmaba:

El aumento de la actividad de las bandas [de rebeldes] se debe principalmente a las atrocidades cometidas por las unidades ustachas en Croacia contra la población ortodoxa. Los ustachas perpetraron sus crímenes de manera bestial no solo contra los varones en edad de ser reclutados, sino especialmente contra ancianos indefensos, mujeres y niños. El número de ortodoxos que los ustachas masacraron y torturaron sádicamente hasta la muerte asciende a unos trescientos mil. ^{[ 94 ]}

En septiembre de 1942 se formó una Brigada Defensiva Ustaše, y durante 1943 los batallones Ustaše se reorganizaron en ocho brigadas de cuatro batallones (1.ª a 8.ª). ^{[ 86 ]} En 1943 los alemanes sufrieron grandes pérdidas en el Frente Oriental y los italianos firmaron un armisticio con los Aliados , dejando atrás importantes depósitos de armas que los Partisanos utilizarían.

En 1944, Pavelić dependía casi por completo de las unidades ustachas, que ahora sumaban 100.000 hombres, organizados en las Brigadas 1 a 20, las Brigadas de Entrenamiento de Reclutas 21 a 24, tres divisiones, dos brigadas ferroviarias, una brigada defensiva y la nueva Brigada Móvil. En noviembre de 1944, el ejército quedó efectivamente bajo el control ustacha cuando las Fuerzas Armadas del Estado Independiente de Croacia se unieron a las unidades ustachas para formar 18 divisiones, compuestas por 13 de infantería, dos de montaña, dos de asalto y una de reemplazo, cada una con su propia artillería orgánica y otras unidades de apoyo. Había varias unidades blindadas. ^{[ 86 ]}

Los combates continuaron durante un breve período después de la rendición formal del Grupo de Ejércitos E alemán el 9 de mayo de 1945, cuando Pavelić ordenó a las fuerzas del NDH que intentaran escapar a Austria, junto con un gran número de civiles. La batalla de Poljana , entre una columna mixta alemana y ustacha y una fuerza partisana, fue la última batalla de la Segunda Guerra Mundial en suelo europeo. La mayoría de los que huían, incluidos ustachas y civiles, fueron entregados a los partisanos en Bleiburg y otros lugares de la frontera austríaca . Pavelić se escondió en Austria y Roma, con la ayuda del clero católico, y posteriormente huyó a Argentina . ^{[ 95 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos de los Ustaše pasaron a la clandestinidad o huyeron a países como Canadá , Australia , Alemania y algunos países de Sudamérica , especialmente Argentina, con la ayuda de las iglesias católicas romanas y sus propios simpatizantes de base. ^{[ 96 ]}

Durante varios años, algunos ustachas intentaron organizar un grupo de resistencia llamado los Cruzados , pero sus esfuerzos fueron frustrados en gran medida por las autoridades yugoslavas. ^{[ 19 ]} Con la derrota del Estado Independiente de Croacia, el movimiento activo quedó inactivo. Las luchas internas fragmentaron a los ustachas supervivientes. Pavelić formó el Movimiento de Liberación Croata , que atrajo a varios de los líderes del antiguo estado. Vjekoslav Vrančić fundó un Movimiento de Liberación Croata reformado y fue su líder. Maks Luburić formó la Resistencia Nacional Croata . Branimir Jelić fundó el Comité Nacional Croata. El ex cruzado y oficial de la policía móvil ustacha, Srecko Rover, ayudó a establecer grupos ustachas en Australia .

Blagoje Jovović, un montenegrino , disparó contra Pavelić cerca de Buenos Aires el 9 de abril de 1957; Pavelić murió más tarde a causa de sus heridas. ^{[ 97 ]}

El primer grupo de campos se formó en la primavera de 1941. Estos incluían:

• Danica cerca de Koprivnica
• Slana y Metajna en la isla de Pag
• Jadovno cerca de Gospić
• Kruščica cerca de Vitez y Travnik en Bosnia
• Đakovo
• Loborgrad en Zagorje
• Tenja cerca de Osijek

Estos campos fueron clausurados en octubre de 1942. El complejo de Jasenovac se construyó entre agosto de 1941 y febrero de 1942. Los dos primeros campos, Krapje y Bročica, fueron clausurados en noviembre de 1941. Los tres campos más recientes continuaron funcionando hasta el final de la guerra.

• Ciglana (Jasenovac III)
• Kozara (Jasenovac IV)
• Stara Gradiška (Jasenovac V) – campo de concentración para mujeres y niños

También había otros campamentos en:

• campo de concentración de Sisak
• Campo de concentración infantil de Jastrebarsko
• Gospić
• Prisión de Kerestinec cerca de Zagreb
• Lepoglava cerca de Varaždin

Número de prisioneros:

• entre 300.000 y 350.000 hasta 700.000 en Jasenovac (en disputa)
• alrededor de 35.000 en Gospić
• alrededor de 8.500 en Pag
• alrededor de 3.000 en Đakovo
• 1.018 en Jastrebarsko
• alrededor de 1.000 en Lepoglava

Más allá de los asesinatos en masa en campos de concentración, los ustachas perpetraron muchas masacres de civiles en el campo de batalla. El primer asesinato en masa de serbios se llevó a cabo el 30 de abril de 1941, cuando los ustachas reunieron y mataron a 196 aldeanos serbios en Gudovac . Pronto siguieron muchas otras masacres, incluyendo las de Blagaj , Glina , Korita, Nevesinje, Prebilovci , Metkovic, Otočac, Vočin, Šargovac , etc. El obispo católico croata de Mostar , Alojzije Mišić , describió los asesinatos en masa de civiles serbios en una pequeña área de Herzegovina durante los primeros seis meses de la guerra: ^{[ 115 ]}

La gente era capturada como bestias. Masacrada, asesinada, arrojada viva al abismo. Mujeres, madres con niños, jóvenes, niñas y niños eran arrojados a fosas. El vicealcalde de Mostar, el Sr. Baljić, musulmán, declara públicamente, aunque como funcionario debería guardar silencio, que solo en Ljubinje 700 cismáticos [es decir, cristianos ortodoxos serbios] fueron arrojados a una fosa. Seis vagones de tren llenos de mujeres, madres y niñas, niños menores de 10 años, fueron llevados desde Mostar y Čapljina a la estación de Šurmanci, donde fueron descargados y llevados a las colinas, con madres y niños vivos arrojados por los acantilados. Todos fueron arrojados y asesinados. En la parroquia de Klepci, de los pueblos de los alrededores, 3700 cismáticos fueron asesinados. Pobres almas, estaban tranquilos. No voy a enumerar más. Iría demasiado lejos. En la ciudad de Mostar, cientos de personas fueron atadas, sacadas de la ciudad y asesinadas como animales.

Como parte de su política de eliminar por completo a los serbios del NDH, matando a un tercio, convirtiendo a un tercio y expulsando a un tercio (aunque, en realidad, para 1945 habían sido asesinados muchos más de los que se habían convertido o expulsado), los Ustaše llevaron a cabo conversiones forzadas de serbios cristianos ortodoxos al catolicismo, con la participación de sacerdotes católicos. ^{[ 121 ]} En ocasiones, la perspectiva de la conversión era simplemente una estratagema para reunir a los serbios para que pudieran ser asesinados, como en Glina. El 18 de mayo de 1943, el arzobispo Stepinac escribió una carta al papa, en la que estimó que se habían producido 240.000 conversiones. ^{[ 122 ]} Los Ustaše mataron a 157 sacerdotes ortodoxos, entre ellos tres obispos serbios ortodoxos (cortando la garganta del obispo de Banja Luka y matando al arzobispo de Sarajevo), ^{[ 123 ]} mientras encarcelaban y torturaban al arzobispo ortodoxo de Zagreb . Los ustachas expulsaron a Serbia a 327 sacerdotes ortodoxos y un obispo, mientras que otros dos obispos y 12 sacerdotes se marcharon por su cuenta. ^{[ 52 ]} Según las leyes del NDH, solo los serbios sin educación podían convertirse; las personas instruidas, incluidos los comerciantes, los intelectuales y, en particular, el clero ortodoxo, debían ser exterminadas o expulsadas. ^{[ 124 ]}

Así, el 85% de los sacerdotes ortodoxos del Estado Independiente de Croacia fueron asesinados o expulsados ​​para "dejar a la población ortodoxa sin liderazgo espiritual y facilitar así la política de los ustachas de conversiones forzadas o inducidas por el miedo al catolicismo". ^{[ 52 ]} Los ustachas destruyeron y profanaron numerosas iglesias ortodoxas, ^{[ 52 ]} prohibieron el uso del alfabeto cirílico y el calendario juliano (ambos utilizados oficialmente por la Iglesia Ortodoxa Serbia) e incluso prohibieron el término "Iglesia Ortodoxa Serbia". Se cerraron las escuelas ortodoxas y se prohibió a la Iglesia recaudar donaciones, privándola de ingresos. ^{[ 125 ]} Se confiscaron propiedades de la Iglesia, ^{[ 125 ]} algunas fueron entregadas a la Iglesia Católica Croata. Finalmente, para destruir la Iglesia Ortodoxa Serbia, los ustachas intentaron crear su propia Iglesia Ortodoxa Croata alternativa, con un hieromonje ruso importado , Germogen Maximov , reinando como " patriarca ", pero no lograron obtener seguidores. ^{[ 126 ]}

A pesar de las acciones de los ustachas para destruir la Iglesia Ortodoxa Serbia, el historiador Josip "Jozo" Tomasevich no encontró condenas de estos crímenes, ni públicas ni privadas, por parte del arzobispo católico Stepinac ni de ningún otro miembro de la Iglesia Católica Croata. Por el contrario, afirma que este ataque masivo de los ustachas contra la Iglesia Ortodoxa Serbia "fue aprobado y apoyado por muchos sacerdotes católicos croatas" ^{[ 125 ]} y que la jerarquía de la Iglesia Católica Romana Croata y el Vaticano "consideraban que las políticas de los ustachas contra los serbios y la Iglesia Ortodoxa Serbia eran ventajosas para el catolicismo romano" ^{[ 127 ] .}

Los ustachas desempeñan un papel importante en el relato corto de historia alternativa de Harry Turtledove , «Listos para la patria» . También tienen un breve papel secundario en « En presencia de mis enemigos» , una obra independiente del mismo autor. En ambas obras, el régimen fundado por Pavelić se mantuvo vigente durante varias décadas más allá de la década de 1940.

El popular cantante croata Marko Perković Thompson suele comenzar sus conciertos con el saludo “Za Dom Spreni”, un saludo tristemente célebre acuñado por los ustachas. ^{[ 170 ]} El Centro Wiesenthal ha protestado contra esto, junto con otros intentos de revisionismo y negacionismo del Holocausto en Croacia. ^{[ 171 ]}

Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, los historiadores serbios han utilizado a los Ustaša para promover la idea de que los serbios resistieron al Eje, mientras que los croatas y bosnios los apoyaron ampliamente. Sin embargo, los Ustaša carecían de apoyo entre los croatas comunes y nunca lograron un respaldo significativo entre la población. ^{[ 27 ] [ 172 ]} El régimen Ustaša fue respaldado por sectores de la población croata que, durante el período de entreguerras, se habían sentido oprimidos en la Yugoslavia liderada por Serbia. La mayor parte del apoyo que inicialmente obtuvo al crear un estado nacional croata se perdió debido a las brutales prácticas que empleó. ^{[ 28 ]}

En la década de 1980, historiadores serbios produjeron numerosas obras sobre la conversión forzada de serbios en la Croacia ustacha durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 173 ]} Estos debates entre historiadores adquirieron un carácter abiertamente nacionalista y llegaron a los medios de comunicación en general. ^{[ 174 ]} Durante este período, los historiadores de Belgrado con estrechos vínculos con el gobierno solían aparecer en televisión por las noches para debatir detalles, reales o inventados, sobre el genocidio ustacha contra los serbios durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 175 ]} El clero y los nacionalistas serbios culpaban a todos los croatas de los crímenes cometidos por los ustachas y de planear un nuevo genocidio contra el pueblo serbio, refiriéndose a los croatas como «genocidas por naturaleza». Estas actividades propagandísticas tenían como objetivo justificar los crímenes planificados y la ingeniería etnodemográfica en Croacia. ^{[ 176 ] [ 175 ]}

Algunas acciones en la República Socialista de Croacia avivaron aún más dicha retórica. Buscando unificar el apoyo a la independencia de Croacia, Franjo Tuđman , el primer presidente de Croacia, abogó a finales de la década de 1980 por la "pomirba", es decir, la reconciliación nacional entre los ustachas y los partisanos. ^{[ 177 ]} Esto condujo a un resurgimiento de las opiniones, símbolos y saludos pro-ustachas entre la derecha política croata. ^{[ 178 ]} Tras la independencia de Croacia en la década de 1990, se renombraron calles para llevar el nombre de líderes ustachas, como Mile Budak y Jure Francetić . Aunque algunas de estas calles fueron posteriormente eliminadas, Radio Free Europe señaló que de unas 20 calles dedicadas a Mile Budak en la década de 1990, la mitad aún permanecía en Croacia en 2019. ^{[ 179 ]}

Organizaciones judías y serbias, historiadores croatas y antifascistas, así como observadores internacionales, han advertido repetidamente sobre el revisionismo en Croacia, que busca minimizar los crímenes de los ustachas e incluso glorificar el régimen ustacha. Ejemplos recientes incluyen la publicación de un libro que celebra al "caballero croata" Maks Luburić , ^{[ 180 ]} quien, como jefe de los campos de concentración ustachas, fue responsable de más de 100.000 muertes durante los genocidios ustachas contra judíos, serbios y romaníes, y un documental que minimiza las muertes de niños en los campos de concentración ustachas. ^{[ 181 ]} El libro de Luburić fue promovido con la ayuda de la Iglesia Católica Croata , ^{[ 180 ]} y fuentes eclesiásticas minimizaron las muertes de niños en los campos de concentración. Historiadores croatas han señalado que la Iglesia ha sido líder en la promoción del revisionismo y la minimización de los crímenes ustachas. ^{[ 181 ]} En 2013, el periódico de las archidiócesis católicas croatas, Glas Koncila , publicó una serie sobre Jasenovac, escrita por el negacionista de Jasenovac, Igor Vukić , ^{[ 182 ]} quien afirma que Jasenovac era un "mero campo de trabajo", donde no se llevaron a cabo ejecuciones masivas. En 2015, el jefe de la Conferencia Episcopal Croata solicitó que el saludo ustacha "Za dom spremni" fuera adoptado por el ejército croata. ^{[ 183 ]}

Los aficionados croatas al fútbol han coreado repetidamente el saludo ustacha " Za dom spremni ", por lo que la FIFA y la UEFA han impuesto repetidamente sanciones a la federación croata de fútbol por arrebatos fascistas. ^{[ 184 ] [ 185 ]} En 2014, el futbolista croata Josip Šimunić fue expulsado de la Copa Mundial de la FIFA por dirigir a un estadio lleno de aficionados en el saludo ustacha. ^{[ 186 ]}

En 2014, el entonces alcalde de Split, Croacia, inauguró un monumento dedicado a la brigada HOS de la década de 1990 llamado "El Caballero Rafael Boban ", en honor al comandante ustacha, que incluye el emblema de HOS con el saludo ustacha "Za dom spremni". ^{[ 187 ]} Desde entonces, la organización HOS ha organizado conmemoraciones anuales en el monumento el 10 de abril (aniversario de la fundación del Estado Independiente de Croacia), durante las cuales los participantes uniformados de negro gritan el saludo ustacha "Za dom spremni". ^{[ 188 ]}

En 2016, la organización croata de veteranos de guerra HOS colocó una placa en el campo de concentración de Jasenovac con el saludo ustacha "Za dom spremni". ^{[ 189 ]} A pesar de las protestas de organizaciones judías y de otro tipo, se permitió que permaneciera hasta que las críticas del enviado especial del Departamento de Estado de EE. UU. para asuntos del Holocausto, ^{[ 190 ]} obligaron al gobierno a trasladarla a una ciudad cercana. Como resultado de esto, y de las acusaciones de tolerancia del gobierno hacia la minimización de los crímenes ustachas, grupos de resistencia judíos, serbios y croatas de la Segunda Guerra Mundial se negaron a aparecer con representantes del gobierno en la conmemoración anual de Jasenovac. ^{[ 191 ]}

En 2019, el gobierno austríaco aprobó una ley que prohibía la exhibición de símbolos ustachas, ^{[ 192 ]} junto con símbolos nazis previamente prohibidos, en gran medida como resultado de la exhibición de los mismos por nacionalistas croatas en la conmemoración anual de Bleiburg , patrocinada por el gobierno croata , donde la policía austríaca ha arrestado repetidamente a nacionalistas croatas por saludos nazis y fascistas. Tres parlamentarios austríacos de la UE declararon que la ceremonia de Bleiburg, a la que asisten decenas de miles de nacionalistas croatas, era "la mayor concentración fascista de Europa". ^{[ 193 ]} La Iglesia Católica austríaca prohibió una misa de la Iglesia Católica croata en Bleiburg porque, como declararon, "la misa en Bleiburg se ha convertido en parte de una manifestación instrumentalizada políticamente y forma parte de un ritual político-nacional que sirve para experimentar e interpretar selectivamente la historia", añadiendo que hace un mal uso de "un servicio religioso con fines políticos sin distanciarse de la cosmovisión fascista". ^{[ 194 ] [ 195 ]}