Gibson Les Paul

Les Paul tocando su modelo más emblemático con Mary Ford en 1954.

Les Paul Goldtop con puente trapezoidal estilo 1952.

En 1950, la Fender Esquire y la Fender Broadcaster (más tarde rebautizada como Fender Telecaster ) se lanzaron al mercado musical, y las guitarras eléctricas de cuerpo sólido se convirtieron en una auténtica locura. En respuesta a la demanda del mercado, el presidente de Gibson Guitar, Ted McCarty, contrató al guitarrista Les Paul como consultor.

Les Paul fue un innovador respetado que llevaba años experimentando con el diseño de guitarras. Había construido a mano un prototipo de guitarra de cuerpo sólido apodado "The Log", llamado así por el bloque de pino que recorría el centro de la guitarra, cuyo ancho y profundidad eran ligeramente mayores que el ancho del diapasón. Se añadieron laterales huecos convencionales o "alas" para darle forma. En 1945 o 1946, Paul se acercó a Gibson con el prototipo "The Log", pero su diseño fue rechazado. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1951, McCarty y su equipo en Gibson comenzaron a trabajar en lo que eventualmente se convertiría en el modelo Les Paul. Los primeros prototipos del modelo Les Paul son muy similares a la versión final. ^{[ 4 ]} La nueva guitarra Les Paul iba a ser un instrumento caro y bien fabricado, acorde con la reputación de Gibson en ese momento, y distinto de los modelos del fabricante de guitarras rival en auge, Fender . ^{[ 2 ]}

McCarty se acercó a Les Paul para obtener el derecho de estampar el nombre del músico en la pala con la intención de aumentar las ventas; en 1951, Gibson le presentó a Paul un instrumento casi terminado para su aprobación. McCarty declaró que las discusiones de diseño con Les Paul se limitaron al cordal y la colocación de una tapa de arce sobre el cuerpo de caoba para aumentar la densidad y el sustain, lo que Les Paul había solicitado que se revirtiera. Sin embargo, esta reversión habría hecho que la guitarra fuera demasiado pesada, y la solicitud de Paul fue rechazada. ^{[ 5 ]} Paul afirma que la Custom original debería haber tenido la tapa de arce y la Goldtop iba a ser toda de caoba. La Custom no apareció en el mercado hasta dos años después de la introducción de la Goldtop; es posible que Gibson hubiera planeado una gama completa de modelos de guitarras (con un lanzamiento a lo largo de varios años) en el momento en que se estaban estableciendo las especificaciones iniciales. Las contribuciones de Les Paul a la línea de guitarras que lleva su nombre fueron más que cosméticas; Por ejemplo, Paul especificó que la guitarra se ofreciera con un acabado dorado, no solo por su ostentación, sino para enfatizar la alta calidad del instrumento Gibson Les Paul. ^{[ 5 ]} Los modelos Les Paul posteriores incluyeron tapas de arce flameado (rayas de tigre) y arce acolchado , nuevamente en contraste con la gama de acabados de color personalizados similares a los de un automóvil de la línea competidora Fender.

La Les Paul de 1952 presentaba un cuerpo de caoba con una tapa de arce de una pulgada de grosor, un mástil de caoba con diapasón de palisandro, dos pastillas de bobina simple P-90 y un puente/cordal de una sola pieza estilo trapecio con las cuerdas colocadas debajo (en lugar de encima) de una barra de tope de acero. ^{[ nota 1 ]}

La guitarra hizo su debut público cuando Paul la usó en el escenario en junio de 1952 en el teatro Paramount de Nueva York. El  24 de julio de 1952, en una clínica especial para músicos en el hotel Waldorf-Astoria , fue presentada por guitarristas prominentes como Tiger Haynes , George Barnes , Mundell Lowe , Tony Mottola y Billy Mure . ^{[ 6 ]}

Logotipo de Les Paul en la pala.

Pastillas "Patent Applied For" ( PAF ) en una Les Paul Standard

Puente Tune-o-matic con cordal de barra de tope

Un segundo modelo Les Paul se presentó en 1953. Llamada Les Paul Custom, esta guitarra negra con herrajes chapados en oro fue apodada la "Black Beauty". ^{[ 7 ]} Se adoptaron rápidamente nuevos diseños de puente y cordal. El stopbar "envolvente" de una sola pieza se introdujo en 1953. Al año siguiente se introdujo el puente Tune-o-matic totalmente ajustable . ^{[ 8 ]} Los modelos Goldtop y Custom continuaron sin cambios significativos hasta 1957. Las nuevas pastillas humbucker diseñadas por Seth Lover en 1955 debutaron en las Les Paul en 1957 y las pastillas P-90 dejaron de ofrecerse. ^{[ 9 ]} Estas pastillas llevaban las marcas " PAF ", de "Patent Applied For" (en referencia a la patente estadounidense 2,896,491 ). Esta innovación en pastillas se convirtió en el diseño de pastilla insignia más asociado con Gibson. Muchas otras compañías de guitarras siguieron el ejemplo, equipando sus guitarras eléctricas con versiones de la pastilla humbucker.

Reedición estándar de Les Paul de 1959

En 1958, la Les Paul experimentó su primer gran cambio de diseño. Un nuevo modelo, llamado Standard, conservaba la mayoría de las características de la Goldtop de 1957. Sin embargo, las Standard presentaban un acabado sunburst rojo cereza. Estas guitarras tenían un precio superior al de los modelos Goldtop, pero inferior al de las Custom. En aquella época, los instrumentos Gibson se dirigían a un público mayor, aficionado al jazz, en lugar de a jóvenes guitarristas emergentes. Como resultado, durante los tres años de producción, solo se fabricaron unas 1700 unidades de la Standard.

Keith Richards (1965)

Peter Green (1970)

Jeff Beck (1968)

Estas Les Pauls se consideraban demasiado pesadas y anticuadas, y al principio no gozaron de popularidad entre los guitarristas. En 1961, Gibson dejó de producir la Les Paul tradicional en favor de un rediseño más ligero que más tarde se denominó SG . ^{[ 7 ]} Sin embargo, a mediados de la década de 1960 resurgió el interés por la Les Paul Standard. En 1964, Keith Richards de The Rolling Stones comenzó a usar una Les Paul Standard sunburst de 1959 , convirtiéndose en el primer "guitarrista estrella" en tocar una Les Paul en la escena británica. ^{[ 10 ] [ 11 ]} La guitarra, equipada con un cordal Bigsby, se convirtió en uno de los instrumentos más importantes del guitarrista y dio el primer impulso al uso de las Les Pauls durante el auge del blues británico. ^{[ 12 ]} En 1965, Eric Clapton comenzó a usar Les Pauls debido a la influencia de Freddie King y Hubert Sumlin , y tocó una Standard de 1960 en el innovador álbum Blues Breakers with Eric Clapton . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} En Estados Unidos, Mike Bloomfield comenzó a usar una Les Paul Goldtop de 1954 mientras estaba de gira con la Paul Butterfield Blues Band , y grabó la mayor parte de su trabajo en el álbum East-West de la banda con esa guitarra. Un año después, la cambió por una Standard de 1959 con la que se identificó más. Para 1967, Jerry Garcia de Grateful Dead usaba guitarras Goldtop o Custom negras con pastillas P-90 de mediados de la década de 1950, las cuales usó hasta 1968. ^{[ 16 ]} Simultáneamente, a finales de la década de 1960, artistas como Peter Green , Jeff Beck , Paul Kossoff y Jimmy Page comenzaron a usar Les Paul Standard con acabado sunburst. En respuesta a esta influencia y a la creciente presión del público, Gibson reintrodujo la guitarra Les Paul de un solo corte en julio de 1968, y la guitarra continúa en producción hasta el día de hoy. 

Estándar de 1969 (restaurado)

Sunburst personalizado de 1974

En 1969, la empresa matriz de Gibson ( Chicago Musical Instruments ) fue adquirida por el conglomerado ECL. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Gibson permaneció bajo el control de CMI hasta 1974, cuando se convirtió en una subsidiaria de Norlin Musical Instruments.

Estos cambios de propiedad, a menudo llamados la "Era Norlin", provocaron que los productos Gibson de la época sufrieran cambios en la fabricación y construcción. Los diseños de Les Paul se modificaron y se añadió una voluta superior reforzada al mástil para disminuir las roturas de la pala. ^{[ 19 ]} Las maderas del mástil se cambiaron de caoba de una pieza a un diseño de arce de tres piezas. ^{[ 20 ]} El cuerpo también se cambió de caoba de una pieza con tapa de arce a múltiples planchas de caoba con múltiples tapas de arce. Esto se conoce como construcción "multipieza" y, a veces, se denomina incorrectamente cuerpo "panqueque". La expresión "cuerpo panqueque" se refiere en realidad a un cuerpo hecho de una fina capa de arce intercalada entre dos planchas de caoba, con una tapa de arce. ^{[ 21 ]} La veta del arce se colocó a 90 grados con respecto a la de la caoba. Las capas con forma de "panqueque" son claramente visibles al mirar el borde de la guitarra. Este proceso, también conocido como "encolado cruzado", se realizaba para aprovechar la caoba más fina, menos costosa y más fácil de conseguir. El encolado cruzado se dejó de utilizar en 1977.

En esta época, Gibson comenzó a experimentar con nuevos modelos, como la Les Paul Recording. Esta guitarra no tuvo mucha aceptación entre los guitarristas debido a su compleja electrónica. Otros cambios menos notables incluyeron, entre otros, diapasones de arce opcionales (añadidos en 1976), blindaje de la cavidad de las pastillas y la transición del puente Tune-o-matic ABR1 al ancho puente "Nashville". Durante la década de 1970, la forma del cuerpo de la Les Paul se incorporó a otros modelos de Gibson, como la S-1 , la Sonex , la L6-S y otros que no seguían la disposición clásica de la Les Paul.

En enero de 1986, Gibson cambió de propietario nuevamente y comenzó a fabricar una gama de modelos Les Paul. La década de 1980 también marcó el fin de algunas características de diseño, como la voluta y el mástil de arce. Sin embargo, debido a la demanda de los consumidores, la guitarra Gibson Les Paul está disponible hoy en día en una amplia variedad de opciones, desde guitarras equipadas con electrónica digital moderna hasta modelos clásicos de reedición que reproducen la apariencia y las especificaciones de las primeras series de producción de la guitarra, de 1952 a 1960.

En 1986, respondiendo a la gran demanda de modelos vintage, Gibson creó la división Custom Shop. Inicialmente, Custom Shop comenzó a producir reproducciones exactas de las primeras Les Paul, así como modelos únicos. Hoy en día, Custom Shop produce numerosos modelos de edición limitada con especificaciones históricas, además de modelos signature de artistas. La primera guitarra de artista de Custom Shop fue la Les Paul de Joe Perry de 1996, y actualmente se ofrecen varios modelos de artistas. Los modelos con acabado envejecido o " relic ", denominados por Gibson como "Vintage Original Spec" (VOS), se fabrican en Custom Shop para replicar guitarras vintage muy usadas.

A partir de 2017Gibson ofrece varias versiones de la guitarra Les Paul con diferencias en precio, características, electrónica y acabados. Por ejemplo, el modelo moderno «Standard» cuenta con pastillas de bobina dividida para una gama más amplia de sonidos. El modelo «Traditional» ofrece las características más básicas de las guitarras disponibles entre las décadas de 1950 y 1980, y el modelo «Classic» ofrece otras características adicionales. Los modelos «Special» y «Studio» tienen un acabado más básico y un precio más bajo. Estos modelos se comercializan como guitarras «Gibson USA», aprovechando su herencia estadounidense.

1952–53 Goldtop con puente trapezoidal ^{[ nota 2 ]}

Goldtop de 1955-57 con puente Tune-o-matic y cordal stopbar (reedición de la década de 2010).

Goldtop de 1957-58 con pastillas PAF (reedición de 2002)

Las primeras Les Paul Goldtop se fabricaron entre 1952 y 1957. Las primeras Les Paul de 1952 no tenían número de serie ni diapasón ribeteado, y algunos las consideran prototipos del modelo LP. Sin embargo, las Les Paul posteriores de 1952 sí tenían número de serie y diapasón ribeteado. El diseño de algunos de estos primeros modelos variaba. Por ejemplo, algunas Les Paul iniciales incorporaban pastillas P-90 con cubierta negra en lugar de las habituales cubiertas de plástico color crema. El peso y las características tonales de la Goldtop Les Paul se debían en gran medida a su construcción en caoba y arce .

En 1953, se eliminó el cordal trapezoidal y se añadió un nuevo diseño de cordal fijo. ^{[ 22 ]} Este diseño combinaba un puente y un cordal preentonados con dos pernos justo detrás de la pastilla del puente. Esto aumentó notablemente el sustain de la Goldtop; sin embargo, la capacidad de ajuste de la entonación y la altura de las cuerdas era limitada. Un nuevo diseño, el Tune-o-matic, reemplazó al cordal fijo en 1955. Consistía en un puente y un cordal separados unidos directamente a la parte superior de la guitarra, combinando un puente fácilmente ajustable con un cordal que proporcionaba sustain. Este diseño se ha utilizado en la mayoría de las Les Paul desde entonces. Los afinadores fueron fabricados por Kluson .

Guitarra Custom de 1954 con pastillas P90 y Alnico.

Reedición personalizada de 1960 con pastillas PAF.

La Les Paul Custom cuenta con herrajes dorados, ribete multicapa que incluye la pala, diapasón de ébano, incrustaciones de nácar auténtico y configuración de dos o tres pastillas. Las Custom de la década de 1950 eran completamente de caoba, en lugar de la caoba con tapa de arce de la Goldtop. Las Custom originales estaban equipadas con una pastilla P-90 en la posición del puente y una pastilla Alnico V "staple" en el mástil. En 1957, la Custom fue equipada con las nuevas pastillas humbucker PAF de Gibson , ^{[ 23 ] [ 24 ]} y más tarde estuvo disponible con tres pastillas en lugar de las dos habituales. La tradicional Les Paul Custom fue descontinuada en 1961 y su nombre se transfirió a la versión custom de la entonces nueva Gibson SG .

En 1968, Gibson reintrodujo la Les Paul Custom como un modelo con solo dos pastillas. El ángulo del clavijero se cambió de 17 a 14 grados, y se añadieron un clavijero más ancho y una tapa de arce (en lugar de la tapa de caoba original de 1953-1961). En 1974 se añadieron a la paleta de colores el blanco y dos opciones de acabado sunburst. También como novedad en 1974, se introdujo el cordal con afinador fino TP-6 ​​opcional, que permitía el microajuste de la afinación de las cuerdas desde el puente. El mástil de caoba se sustituyó por un mástil de arce de tres piezas en 1975 (aunque la caoba todavía se usaba de forma limitada), y este cambio se mantuvo hasta alrededor de 1982. En las décadas de 1970 y 1980 se añadieron colores populares, como el rojo vino y el "silverburst". Actualmente, Gibson produce varios modelos Custom con diversos acabados y pastillas.

Gibson Les Paul Standard de 1958, propiedad de Martin Ernst AllStars.

Gibson Custom 50th Anniversary 1959 Les Paul Standard (2009)

En 1958, el nuevo modelo Standard conservó la mayoría de las especificaciones de la Goldtop de 1957, incluyendo pastillas humbucker PAF , una tapa de arce y un puente tune-o-matic con cordal fijo o vibrato Bigsby . El color dorado utilizado desde 1952 fue reemplazado por una versión rojo cereza del acabado Sunburst, utilizado durante mucho tiempo en las guitarras acústicas y eléctricas huecas de tapa plana y arqueada de Gibson. Dado que la tapa de arce ahora era visible, las tapas se fabricaban con una pieza sólida de arce liso o con dos piezas de arce figurado (rizado o acolchado) a juego. Para diferenciarla del modelo Goldtop anterior, la nueva Les Paul se denominó Les Paul Standard. Las especificaciones durante 1958-60 variaron de un año a otro y también de una guitarra a otra. Los mástiles típicos de la Les Paul Standard de 1958 tenían un mástil más grueso, trastes más delgados y una altura de traste menor, lo que cambió durante el transcurso de 1959 para convertirse en los mástiles típicos de 1960 con una sección transversal más delgada y trastes más anchos y altos. ^{[ 25 ] [ 26 ]} El tinte cereza utilizado en los modelos de 1958-59 se desvaneció rápidamente por la exposición a la luz ultravioleta, por lo que a principios de 1960 Gibson cambió a una nueva formulación resistente a la decoloración que también era menos translúcida y ligeramente más anaranjada; a esto a veces se le llama "explosión de sopa de tomate". La decoloración de la pintura original era impredecible, ya que el color rojo podía aclararse u oscurecerse dependiendo de la formulación específica y de las condiciones a las que había estado expuesta la guitarra, lo que resultó en una amplia gama de apodos, como "explosión de limón" o "explosión de tabaco", para las coloraciones resultantes. A pesar de la amplia variedad de variaciones de color que ahora se encuentran en los modelos originales de 1958-59, todos salieron al mercado con trabajos de pintura casi idénticos. Además, durante la producción, Gibson cambió varias veces el color del plástico utilizado en las bobinas de las pastillas, alternando entre blanco y negro; sin embargo, durante el ensamblaje, las pastillas se ensamblaban de forma semi-aleatoria, sin prestar atención a la coincidencia de las dos bobinas de bobina simple al construir las pastillas humbucker; la guitarra se vendía con una cubierta de pastilla niquelada, por lo que Gibson no consideró el color de las bobinas como una consideración estética. Adicionalmente, dado que el acabado translúcido permitía que se viera la veta de la madera, cada modelo Sunburst tiene una combinación única de degradado de acabado, veta de madera y colores de pastillas, lo que resulta en una guitarra altamente individualizada, aumentando el valor de colección del modelo. Muchas famosas Les Paul Standard originales se pueden identificar fácilmente por su apariencia única.

La producción original de las Standard se extendió desde 1958 hasta principios de 1961. Dado que Gibson solo conservaba registros de los envíos de los modelos "Les Paul", y la producción de la Sunburst Standard coincidió con la de los modelos Goldtop (anteriores) y SG (posteriores), resulta difícil determinar las cifras exactas de producción. Según la fuente, se estima que se fabricaron entre 1200 y 1700 unidades de estos primeros modelos, las cuales se han vuelto muy valiosas. ^{[ 26 ]}

La producción finalizó en 1961 cuando Gibson rediseñó la Les Paul con un cuerpo de doble corte, que posteriormente se convirtió en la Gibson SG. El modelo se reintrodujo discretamente a los distribuidores ya en 1972, antes de que la producción de las Les Paul Standard se reanudara oficialmente en 1976 debido a la alta demanda. ^{[ 27 ]} Desde entonces, se han mantenido en producción continua, además de reediciones periódicas de la Gibson Custom Shop, utilizando las especificaciones originales de 1958-60.

Junior de 1958

Reedición para televisión de 1959 (Junior DC en amarillo TV)

En 1954, debutó la Les Paul Junior, dirigida a guitarristas principiantes o estudiantes. Para reducir costos, muchas de las características de los modelos Standard y Custom no están presentes en la Junior. La Junior se caracteriza por su cuerpo plano de caoba (a diferencia de la tapa de arce tallada de otros modelos), con acabado sunburst. Tenía una sola pastilla P-90 (a diferencia de las configuraciones de dos y tres humbuckers de los modelos más caros), controles sencillos de volumen y tono, un diapasón de palisandro sin ribete con marcadores de posición de puntos simples y una unidad combinada de puente/cordal similar a la Goldtop.

En 1955, Gibson lanzó el modelo Les Paul TV, idéntico al Junior salvo por el nombre y un moderno acabado contemporáneo de "roble blanqueado", que más tarde se denominó con mayor precisión "caoba blanqueada". Este acabado de madera natural con relleno de vetas blancas solía adquirir con el tiempo un aspecto de madera natural o amarillo apagado, y finalmente evolucionó hasta convertirse en el amarillo mostaza opaco, popularmente conocido como "amarillo TV". El modelo no se creó, como afirma un mito popular, para evitar los reflejos de las antiguas cámaras de televisión, sino que tenía un aspecto moderno y un nombre para promocionar "The Les Paul & Mary Ford Show", que se emitía entonces por televisión.

Gibson introdujo un cambio de diseño radical en sus modelos Junior y TV en 1959: ^{[ 28 ]} para satisfacer las peticiones de los músicos que buscaban un mayor acceso a los trastes superiores que el que permitían los diseños anteriores, estos modelos de guitarra eléctrica se renovaron con una nueva forma de cuerpo de doble corte. Además, los Junior ahora estaban disponibles con un acabado rojo cereza, mientras que el TV rediseñado adoptó un acabado con un tono más amarillento.

Les Paul Special Singlecut de 1956 en color amarillo TV

Les Paul Special Doublecut de 1960 ("SG Special")

La Les Paul Special se lanzó en 1955, con un cuerpo plano, dos pastillas de bobina simple P-90 tipo "soapbar" y un acabado en un color similar al amarillo TV (aunque no se denominaba modelo TV). Se ubicaba en la línea de modelos entre la Junior y la Standard, con la configuración de dos pastillas de la Standard, pero con los detalles más sencillos y básicos de la Junior.

En 1959, la Special recibió la misma nueva forma de cuerpo de doble corte que la Junior y la TV recibieron ese mismo año. ^{[ 28 ]} Alrededor de esta época, Les Paul decidió terminar su colaboración con Gibson; el modelo pasó a llamarse "SG Special" a finales de 1959. ^{[ 29 ]} Sin embargo, cuando el nuevo diseño se aplicó a la Special de dos pastillas, la cavidad para la pastilla del mástil se superponía a la unión del mástil con el cuerpo. Esto debilitó la unión hasta el punto de que el mástil podía romperse con un uso moderado. El problema se resolvió pronto cuando los diseñadores de Gibson movieron la pastilla del mástil más abajo en el cuerpo, produciendo una unión más fuerte y eliminando el problema de rotura.

En 1960, Gibson experimentó una caída en las ventas de guitarras eléctricas debido a la fuerte competencia del diseño de doble cutaway de Fender, comparable pero mucho más ligero, la Stratocaster . En respuesta, Gibson modificó la línea Les Paul. Para 1961, la Les Paul era más delgada y mucho más ligera que los modelos anteriores, con dos cutaways puntiagudos y un sistema de vibrato. Sin embargo, el rediseño se realizó sin el conocimiento de Les Paul, y él odió el diseño, por lo que pidió a Gibson que eliminara su nombre. ^{[ 30 ]} El diseño de doble cutaway conservó el nombre "Les Paul" hasta 1963, cuando finalizó el contrato de patrocinio de Les Paul con Gibson. Sin contrato, Gibson ya no podía llamar a sus guitarras "Les Pauls" y las renombró "SGs" (por "Solid Guitars"). ^{[ 31 ]}

Deluxe de 1972 con mini-humbuckers

Deluxe de los años 70

La Deluxe fue una de las "nuevas" Les Paul de 1968-1969 y se consideró una evolución de la Special. ^{[ 32 ]} Este modelo presentaba "mini-humbuckers", también conocidas como humbuckers "New York", y no resultó popular inicialmente. Las pastillas mini-humbucker encajaban en la cavidad de la pastilla P-90 pre-tallada mediante un anillo adaptador desarrollado por Gibson para utilizar un excedente de mini-humbuckers Epiphone . ^{[ 33 ]} La Deluxe se presentó en 1970 y ayudó a estandarizar la producción entre las Les Paul fabricadas por Gibson en EE. UU. La primera encarnación de la Deluxe presentaba un cuerpo de una sola pieza y un mástil delgado de tres piezas (se ha pensado que algunos de estos primeros cuerpos "de una sola pieza" eran en realidad restos de piezas originales de Les Paul de la década de 1950). El cuerpo de varias piezas (una fina capa de arce sobre dos capas de caoba hondureña) llegó más tarde en 1969. Hacia finales de ese año, se añadió una voluta de refuerzo al mástil. ^{[ 19 ]} Las Deluxe de 1969 presentan el logotipo de Gibson sin el punto sobre la "i" de Gibson. A finales de 1969/principios de 1970, el punto sobre la "i" había regresado, además de un sello "Made In USA" en la parte posterior de la pala. Gibson produjo 216 Deluxe Gold Top como guitarras de pedido especial con pastillas humbucker t-top de tamaño completo entre 1972 y 1974 (179 en 1973, 28 en 1974 y 9 en 1972), como una especificación de pastillas Les Paul Standard.

Hasta finales de 1974, el 90% de las Gibson Les Paul Deluxe fabricadas eran Gold Top. A partir de 1975, surgieron nuevos colores, menos apreciados que el Gold Top. A finales de 1975, la construcción del mástil cambió de caoba a arce. Esto se mantuvo hasta principios de la década de 1980, cuando se volvió a utilizar caoba. El cuerpo volvió a ser de caoba maciza a finales de 1976 o principios de 1977. En 1985, Gibson descontinuó el modelo Deluxe.

La Les Paul Professional se fabricó entre 1969 y 1971. Era un modelo raro, ya que solo se produjeron alrededor de 118 unidades. Diseñada principalmente como guitarra de estudio, presentaba un cuerpo liso de caoba oscura sin adornos, con dos pastillas de baja impedancia montadas en ángulo y una disposición de controles única que incluía no solo el interruptor estándar "ritmo/solista", sino también dos interruptores entre el cordal y los potenciómetros de volumen/tono que permitían opciones de sonido adicionales. Las pastillas de baja impedancia requerían un cable especial con transformador integrado. El modelo venía con un cordal fijo o un vibrato Bigsby de Gibson . El guitarrista de Chicago , Terry Kath, usó una Les Paul Professional tanto en el estudio como en el escenario. El modelo nunca fue popular y se dejó de fabricar en 1971, siendo reemplazado por la Les Paul Recording, que a su vez fue reemplazada en 1983 por la Les Paul Studio. Algunos modelos Professional se enviaron en 1972 y 1973, aunque para entonces los catálogos ya habían cambiado al modelo Recording. ^{[ 34 ]}

La Les Paul Recording se produjo desde finales de 1971 hasta 1979 (los primeros modelos se enviaron en 1972). Era una versión ligeramente modificada del modelo Professional y presentaba las mismas pastillas de baja impedancia y el mismo cuerpo, aunque con un tinte de color más claro. ^{[ 35 ]} La disposición de los controles se cambió, el interruptor selector de ritmo/solista se movió cerca de los otros controles desde la parte superior izquierda a la parte inferior derecha del cuerpo de la guitarra, y los interruptores de palanca del control de tono se giraron 90 grados. La placa de plástico para etiquetar los interruptores y perillas también era más grande que la del modelo Professional. El propio Les Paul prefería el modelo Recording entre todas las guitarras que llevaban su nombre; fue su guitarra principal durante sus años tocando en el Iridium Jazz Club y otros locales de Nueva York. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El modelo se reeditó en 2014.

Cuerpo de nogal estilo Les Paul con un único corte afilado, mástil de nogal encolado, incrustaciones de puntos de nácar, pala de nogal con logotipo Gibson dorado (1978–1981) o logotipo Gibson grabado en la pala (Firebrand, 1981–1982). El hardware incluía clavijas de afinación de tres por lado, cordal fijo, dos pastillas humbucker expuestas, cuatro potenciómetros (dos de volumen, dos de tono), selector de pastillas de tres posiciones, herrajes cromados, disponible en acabado Nogal Natural. Se fabricó entre 1978 y 1982. Incluía elementos de alta gama como clavijas de afinación Grover y puente Tune-O-Matic . Se la conoce cariñosamente como "The Coffee Table Burst" debido a su acabado natural.

El modelo Studio se presentó en 1983 y aún se produce. La guitarra está pensada para el músico de estudio; por lo tanto, las características de diseño de la "Les Paul Studio" se centran en una salida de sonido óptima y no en una apariencia llamativa. Este modelo conserva solo los elementos de la Gibson Les Paul que contribuyen al tono y la facilidad de ejecución, incluyendo la tapa de arce tallada y el hardware mecánico y electrónico estándar. Sin embargo, el diseño Studio, hasta 2017, omite varias ornamentaciones estándar de Gibson que no afectan la calidad del sonido, incluyendo el ribete del cuerpo/mástil. Las primeras Studios de 1983 a 1986 se fabricaron con cuerpos de aliso en lugar de caoba/arce. ^{[ 38 ]} Las Studios actuales vienen con un cuerpo de caoba con cámaras y una tapa de arce o caoba. La Les Paul Studio "faded" de nivel básico tiene un cuerpo y tapa de caoba aligerados y un acabado satinado. En 2018 se introdujeron el ribete del mástil y un par de las pastillas humbucker más populares de Gibson, la 57 Classic y la 57 Classic+, y dos potenciómetros push-pull. Para garantizar la estabilidad de la afinación y un excelente sustain, se introdujeron los clavijeros Grover, la cejuela autolubricante y el puente tune-o-matic de aluminio. ^{[ 39 ]}

Gibson también ofreció la Studio en un modelo "estándar". Esta variante contaba con ribetes en el mástil y el cuerpo, diapasón de ébano y un acabado sunburst. Todas las Studio de la época tenían marcadores de puntos en el diapasón y un cuerpo más delgado.

Gibson lanzó la Memphis ES-Les Paul en 2014. Es un modelo semiacústico con orificios en forma de f y la mayoría con dos humbuckers Alnico. Hubo una serie limitada de Custom Shop de VOS Black Beauty ES Les Paul con tres humbuckers. ^{[ 40 ]} Algunas de estas guitarras de serie limitada también estaban equipadas con cordales Bigsby. ^{[ 41 ]} El mástil es de caoba, pero los laterales y el fondo son de arce y álamo laminados. Un bloque de caoba recorre todo el cuerpo para aumentar el sustain. ^{[ 42 ]}

La Les Paul Memphis ES se lanzó con las pastillas humbucker MHS (Memphis Historic Spec) de Gibson. ^{[ 43 ]} Estas pastillas de bobinado disperso tienen bobinas desequilibradas para emular las PAF clásicas. Las pastillas del puente y del medio tienen imanes Alnico II, mientras que la pastilla del mástil lleva un imán Alnico III.

Además del Bigsby B7 instalado de fábrica y los clavijeros Grover Rotomatics estilo retro en algunos modelos, se añadieron otras mejoras vintage a la guitarra. El mástil cuenta con un alma de estilo Historic, bordes del diapasón redondeados y trastes sobre el ribete. El cableado de tres pastillas ofrece una conmutación moderna y utiliza condensadores Orange Drop para reducir la pérdida de agudos.

Debido a su producción limitada, la Memphis ES-Les Paul se ha convertido en un modelo Les Paul muy codiciado y de colección.

La Gibson Les Paul HP – que significa "Alto Rendimiento" – se presentó en 2016, ^{[ 44 ]} con la intención de ser una versión de Les Paul con las características más modernas, como el afinador automático G-Force, un diapasón de radio compuesto, una cejuela ajustable de titanio de traste cero y un talón del mástil tallado de acceso rápido, similar al modelo Axcess. Cada perilla tenía una función push/pull que permitía dividir las pastillas y la supresión de transitorios. La guitarra venía en un estuche rígido especial, con un acabado de aluminio pulido.

El modelo fue ligeramente modificado en 2017, ^{[ 45 ]} cuando se eliminó la placa del interruptor de palanca, las perillas cambiaron de perillas de velocidad comunes a perillas cromadas tipo sombrero de copa, y los anillos de las pastillas cambiaron de blancos a cromados.

El modelo sufrió un cambio importante en 2018, ^{[ 46 ]} con la eliminación completa de los aros de las pastillas; ahora las pastillas se montaban en la parte posterior de la guitarra, con dos tornillos para cada una. Este cambio dificultó notablemente el intercambio de pastillas, ya que requería una modificación de la pieza de montaje de cada una, que debía doblarse hacia adentro. ^{[ 47 ]}

El modelo se modificó nuevamente en 2019, ^{[ 48 ]} revirtiendo la eliminación del anillo de la pastilla de 2018. Los potenciómetros se cambiaron por unos transparentes tipo "top hat", y se eliminó el afinador G-Force, añadiéndose afinadores con bloqueo. ^{[ 49 ]} Este fue el último de la serie HP, que se descontinuó en 2020.

La Gibson Dark Fire es una variante de la Les Paul. Fue una guitarra robot de segunda generación , que utilizaba una versión actualizada del sistema de afinación automática Powertune producido por Tronical GmbH. ^{[ 50 ]} La Dark Fire también introdujo la tecnología Chameleon Tone de Gibson, un sistema que consta de componentes electrónicos integrados diseñados para simular diversos tonos de guitarra. Además, la guitarra incluía una interfaz de audio llamada Robot Interface Pack o RIP. ^{[ 51 ]}

Gibson también vende guitarras Les Paul bajo su marca Epiphone de instrumentos de bajo costo; la mayoría son copias similares de modelos de la marca Gibson. Fabricadas fuera de Estados Unidos, las Epiphone Les Paul se elaboran con maderas más comunes, emplean mano de obra extranjera más barata y tienen menos detalles artesanales que los modelos Gibson, por lo que se venden a un precio más bajo. Epiphone pertenece a Gibson Guitars desde la década de 1950. ^{[ 52 ]}

Epiphone también fabrica varios modelos menos comunes de la Les Paul, como la Les Paul Goth, la Les Paul Ultra/Ultra II, la Les Paul Prophecy y la Les Paul Tribute Plus. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

Gibson ha producido tres modelos signature de Jimmy Page . El primero se lanzó a mediados de la década de 1990. Está basado en una Les Paul Standard sunburst estándar. En 2005, la Gibson Custom Shop lanzó una edición limitada de guitarras Jimmy Page Signature basadas en la "No. 1" de Page de 1959. Varios años después, Gibson lanzó su tercera guitarra Jimmy Page Signature, esta vez basada en la "No. 2" de Page, con una producción limitada de 325 guitarras.

Gary Moore creó su propia Les Paul signature a principios de la década de 2000, caracterizada por una tapa de arce flameado amarillo, sin ribete y con su característica tapa del alma. Contaba con dos pastillas humbucker abiertas, una de ellas con bobinas tipo cebra (una blanca y otra negra). En 2009, Gibson lanzó otra guitarra signature de Gary Moore, la Gibson Gary Moore BFG Les Paul. La Gary Moore BFG es muy similar a su anterior serie Les Paul BFG, con el añadido del estilo de las diversas Les Paul Standard de Moore de la década de 1950.

Slash ha colaborado con Gibson en diecisiete modelos Les Paul de su propia firma.

La primera de estas guitarras es la Slash "Snakepit" Les Paul Standard, presentada por la Gibson Custom Shop en 1996, basada en el gráfico de la serpiente humeante de la portada del álbum debut de Slash, Snakepit , y una incrustación de serpiente de nácar que cubre todo el diapasón de ébano. También se lanzó una versión de Epiphone . La producción se limitó a 100 unidades. ^{[ 55 ]}

En 2004, Gibson Custom Shop presentó la Slash Signature Les Paul Standard, una guitarra que Gibson ha utilizado desde entonces como la edición estándar no limitada de la Slash Les Paul. ^{[ 56 ]} En 2008, Gibson USA lanzó la Slash Signature Les Paul Standard Plus Top, una réplica auténtica de una de las dos Les Paul que Slash recibió de Gibson en 1988. Tiene un acabado Antique Vintage Sunburst sobre un cuerpo de caoba maciza con tapa de arce. También se lanzó una versión Epiphone. ^{[ 57 ] [ 58 ]} También en 2008, Gibson Custom Shop presentó la Slash "Inspired By" Les Paul Standard. Esta guitarra es una réplica de su Les Paul Standard de 1987. ^{[ 55 ] [ 59 ]}

En 2010, Gibson lanzó la Les Paul Standard II "AFD/Appetite for Destruction" de Slash como tributo al álbum debut de Guns N' Roses , Appetite for Destruction , que se asemeja a la réplica de la Les Paul de 1959 construida por Kris Derrig que Slash usó para la grabación del álbum. ^{[ 60 ]} La producción se limitó a 400, con 100 guitarras envejecidas firmadas por Slash y otras 300 terminadas con el proceso VOS de la Custom Shop. Simultáneamente, también se lanzó una versión de Epiphone. ^{[ 61 ]}

En 2013, Gibson y Epiphone lanzaron la Slash "Rosso Corsa" Les Paul Standard, ^{[ 62 ] [ 63 ]} y también la Gibson USA Slash "Vermillion" Les Paul Standard. En 2017, Gibson lanzó la Slash "Anaconda Burst" Les Paul, que consta de una tapa lisa y una tapa flameada. También se lanzó una versión de Epiphone de la guitarra. ^{[ 64 ]} En 2017, Gibson Custom Shop lanzó la Slash Firebird, una guitarra que representa un cambio radical con respecto al estilo Les Paul por el que es conocido. El acabado se produjo en solo dos colores: negro transparente y blanco transparente. Solo se produjeron 50 copias de cada color. ^{[ 65 ]}

Gibson ha lanzado dos guitarras Les Paul signature para Joe Perry de Aerosmith . La primera se desarrolló en 1996 y se personalizó con un control activo de realce de medios, herrajes de cromo negro y un acabado negro translúcido. En 2004, fue reemplazada por una segunda Les Paul, visualmente más distintiva: la Les Paul "Boneyard". Esta guitarra se caracteriza por el logotipo personalizado "Boneyard" de Perry en la pala y una tapa de arce flameado con acabado verde tigre. Está disponible con cordal fijo o con cordal Bigsby.

Joe Perry poseía una Gibson Les Paul Standard de 1959. Perry no recuerda cómo, pero la perdió en 1982. Cuando quiso recuperarla, la guitarra estaba en posesión de Slash (quien más tarde la usó en el videoclip de «November Rain »). Perry le preguntó si podía comprarla de nuevo, pero Slash se negó. Perry siguió preguntando por la guitarra de vez en cuando, y finalmente la recuperó de manos de Slash como regalo de su 50 cumpleaños en el año 2000. ^{[ 66 ]}

En 2012, Gibson Custom Shop presentó una réplica de la Les Paul Custom "Black Beauty" de tres pastillas que Peter Frampton usó como su guitarra principal desde sus inicios en Humble Pie hasta el comienzo de su carrera en solitario. La guitarra original de Frampton era una Les Paul de 1954 que había sido modificada extensamente. Se creyó que su guitarra se había perdido en un accidente aéreo en Sudamérica en 1980, pero le fue devuelta a Frampton en 2011.

Gibson utilizó cientos de fotografías del instrumento del difunto guitarrista de blues para producir la edición limitada de la guitarra Bloomfield. La compañía produjo cien modelos Bloomfield con acabados envejecidos personalizados y doscientos más con el acabado VOS de la compañía en 2009. Reprodujeron la grieta del cordal en la versión envejecida, además de los potenciómetros de volumen y tono desiguales y la tapa del alma grabada con "Les Paul" en ambas versiones, incluyendo también una tapa para el selector de pastillas. El clavijero se caracterizaba por las clavijas de afinación Grover en forma de riñón instaladas en la guitarra antes de que Bloomfield la adquiriera.

En 2005, Gibson lanzó tres guitarras Les Paul Deluxe edición signature de Pete Townshend , basadas en la Les Paul Deluxe "#1" Wine Red de 1976, la "#3" Gold Top de 1976 y la "#9" Cherry Sunburst de 1976, altamente personalizadas por Townshend. Estas guitarras fueron modificadas por Alan Rogan y utilizadas extensamente en el escenario y en el estudio con The Who . Además de las dos mini-humbuckers que la guitarra tenía, Rogan modificó las originales de Townshend con una humbucker DiMarzio en el medio. Los interruptores de palanca ubicados detrás del cordal de la guitarra encendían y apagaban la pastilla y añadían un aumento de volumen. Los potenciómetros de control estaban cableados para el volumen, uno para cada pastilla y un tono maestro. ^{[ 67 ]} Las reediciones se diferenciaban de las originales de Townshend en que las reediciones tenían una incrustación en el primer traste, mientras que las originales no.

Ace Frehley con su Les Paul Custom de 3 pastillas

Billy Gibbons con una Les Paul

El modelo signature de Ace Frehley (lanzado en 1997 y reeditado en 2012) tiene tres pastillas DiMarzio de doble crema , un acabado sunburst cereza (AAAA), una imagen a color del rostro de Frehley con su maquillaje de Kiss en la pala, incrustaciones de rayos de nácar y la firma simulada de Frehley en el traste 12. Se fabricó una serie Custom Shop de solo 300 guitarras con pastillas DiMarzio PAF, Super Distortion y Dual Sound. El modelo de producción en serie se fabricó únicamente con pastillas DiMarzio Super Distortion. Esta fue una de las series de artistas más vendidas de Gibson. El modelo más reciente de 2012 "Budokan", destinado a rendir homenaje a la guitarra utilizada durante el primer viaje de Kiss a Japón en 1977, presenta incrustaciones de bloques de nácar (sin firma en el traste 12), clavijeros Grover con botones de banjo perlados y una tapa de arce de grado A. ^{[ 68 ]}

Billy Gibbons de ZZ Top tiene un modelo exclusivo que incorpora su característico juego de pastillas Seymour Duncan , basado en su Les Paul Standard " Pearly Gates " de 1959.

Clapton tocó una Standard de 1960 como miembro de John Mayall & the Bluesbreakers y también en los inicios de Cream . Se dice que la guitarra fue robada mientras Clapton se preparaba para la primera gira de Cream en 1966, tras la grabación de Fresh Cream , y durante mucho tiempo fue considerada un instrumento icónico por los fans de Clapton. Gibson anunció la producción de la Clapton 1960 Standard, también apodada "Beano Burst", en 2010. Gibson afirma que el instrumento "representa con precisión lo que Eric Clapton personalmente cree que debería ser su Les Paul de 1960", con Clapton como consultor en el diseño de la guitarra. La producción es limitada, pero todas cuentan con herrajes de la época, dos pastillas humbucker PAF de reproducción Gibson y tapas de arce con un sutil veteado "antiquity burst".

Mark Knopfler de Dire Straits tocó una Les Paul de 1958 en temas como "Money for Nothing", habiéndola usado tanto en el estudio como en directo en el escenario. ^{[ 69 ] [ 70 ]} En 2016, Gibson lanzó un modelo signature de su Les Paul Standard de 1958.

Paul Kossoff , de Free y Back Street Crawler , prefería una Les Paul Standard de 1959. Entre 2011 y 2012, la Custom Shop de Gibson fabricó una reproducción de la Standard de Kossoff, con una tapa de arce flameado de color verde limón, tapa de arce tallada en dos piezas, cuerpo y mástil de caoba, pastillas humbucker Custom Bucker y clavijeros Grover con forma de riñón , similares a los que Kossoff había instalado en el instrumento. Se fabricaron cien modelos Kossoff para que se parecieran a la guitarra en el momento de la muerte de Kossoff en 1976, y otros 250 con acabado VOS.

Marc Bolan tocando una Les Paul

Adam Jones tocando una Les Paul

Marc Bolan de T.Rex tocaba una Les Paul de finales de los 50, posiblemente una Goldtop despojada, a la que posteriormente se le instaló un mástil de Les Paul Custom. Gibson recreó esta guitarra única en 2011, produciendo 450 ejemplares, incluyendo 100 versiones numeradas y envejecidas a mano y 350 utilizando el proceso de especificaciones originales vintage. ^{[ 71 ]} Las guitarras destacan por sus pastillas humbucker descubiertas, reproducción de las PAF, hechas a medida. Las guitarras presentan un acabado personalizado, al que Gibson denomina "Bolan chablis".

Adam Jones de Tool ha tocado una Les Paul Silverburst de 1979 desde la formación de la banda. Estas guitarras se fabricaron por un corto período de tiempo. Jones dijo en una entrevista en 1995 que llegó a tener cinco a la vez. ^{[ 72 ]} En junio de 2020, Adam Jones anunció a través de su Instagram que Gibson estaba produciendo un modelo signature basado en su guitarra. ^{[ 73 ]} Se fabricaron dos modelos diferentes: una versión personalizada que se vendió por tiempo limitado y una versión estándar que está más disponible. Posteriormente, Jones insinuó una Epiphone signature en 2021 de la misma guitarra, que se lanzó por primera vez en diciembre de 2022 como una de las siete versiones coleccionables con arte visual en la parte posterior. ^{[ 74 ]}

Cuando Oasis inició su gira de reunión de 2025 , el guitarrista principal Noel Gallagher subió al escenario con una "guitarra misteriosa", ^{[ 75 ]} un modelo Les Paul reconocible por su acabado de ébano envejecido y sus exclusivas pastillas P-90 tipo soapbar cubiertas de níquel . ^{[ 76 ]} Gibson dijo que la guitarra había sido desarrollada durante más de un año y medio y estaba basada en un modelo Les Paul Standard de 1960. En agosto de 2025, Gibson lanzó una producción limitada de la guitarra, llamada Custom Noel Gallagher Les Paul Standard. Solo se fabricaron 25, cada una representando una canción del repertorio de Oasis y acompañada de una hoja con la letra escrita a mano y firmada por Gallagher. ^{[ 76 ]} Gibson lanzó un modelo de producción no limitada, la Gibson Noel Gallagher Les Paul Standard, más tarde ese mismo año. ^{[ 75 ]}