Cerveza de jengibre

La cerveza de jengibre fermentada se originó en el Reino Unido, pero se vende en todo el mundo. Generalmente se etiqueta como "cerveza de jengibre alcohólica" para distinguirla de las cervezas de jengibre comerciales más establecidas, que a menudo no se elaboran mediante fermentación , sino que se carbonatan con dióxido de carbono a presión , aunque la cerveza de jengibre tradicional sin alcohol también puede producirse mediante fermentación. ^{[ 4 ]}

Las cervezas de jengibre sin alcohol se elaboran mediante fermentación, seguida de calentamiento para reducir el contenido de alcohol a menos del 0,5 % ABV, por debajo del cual las bebidas se clasifican legalmente como "sin alcohol" en muchas jurisdicciones. La cerveza de jengibre se puede servir sola o como parte de un cóctel . La cerveza de jengibre tiene un sabor a jengibre más intenso y es menos dulce en comparación con el ginger ale . ^{[ 5 ]}

El refresco de cerveza de jengibre se puede mezclar con cerveza (generalmente una cerveza tipo ale británica) para preparar un tipo de shandy , o con ron oscuro para elaborar una bebida originaria de las Bermudas llamada Dark 'N' Stormy . Es el ingrediente principal del cóctel Moscow Mule , aunque se puede sustituir por ginger ale cuando no se dispone de cerveza de jengibre.

La planta de cerveza de jengibre (GBP), un tipo de iniciador de fermentación , se utiliza para iniciar el proceso de fermentación. Harry Marshall Ward definió la cerveza de jengibre como “una bebida que contiene una mezcla simbiótica de levadura y bacterias, y que contiene cantidades suficientes de materia orgánica nitrogenada y azúcar de remolacha o azúcar de caña en su solución acuosa”. ^{[ 6 ]} Ward describió por primera vez la GBP en 1892, a partir de muestras que recibió en 1887. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

También conocido como " vino de abejas ", "abejas palestinas", "abejas californianas" y "bálsamo de Galaad", ^{[ 10 ] [ 11 ]} no es una planta sino un organismo compuesto que comprende la levadura Saccharomyces florentinus (anteriormente S. pyriformis ) y la bacteria Lactobacillus hilgardii (anteriormente Brevibacterium vermiforme ), ^{[ 12 ] [ 7 ]} que forman un cultivo simbiótico de bacterias y levaduras ( SCOBY ). Forma una sustancia gelatinosa que permite que se transfiera fácilmente de un sustrato de fermentación a otro, al igual que los granos de kéfir , la kombucha y los tibicos . ^{[ 13 ]} La cerveza de jengibre original se elabora dejando fermentar durante varios días agua, azúcar, jengibre, ingredientes opcionales como jugo de limón y crémor tártaro , y GBP, convirtiendo parte del azúcar en alcohol. El GBP se puede obtener de varias fuentes comerciales. Hasta aproximadamente 2008, el GBP de grado de laboratorio solo estaba disponible en el banco de levaduras Deutsche Sammlung von Mikroorganismen und Zellkulturen en Alemania (número de catálogo DMS 2484), ^{[ 11 ]} pero el artículo ya no figura en la lista. La Colección Nacional de Cultivos de Levaduras (NCYC) tenía una muestra antigua de "vino de abejas" en 2008., pero el personal actual no lo ha utilizado, y NCYC no puede suministrarlo por razones de seguridad, ya que se desconoce la composición exacta de la muestra. ^{[ 11 ]}

En el Reino Unido, se desconoce el origen de la planta original de cerveza de jengibre. Cuando se elaboraba un lote de cerveza de jengibre utilizando una "planta" de cerveza de jengibre (GBP), el residuo gelatinoso también se embotellaba y se convertía en la nueva GBP. Parte de esta GBP se guardaba para elaborar el siguiente lote de cerveza de jengibre, y otra parte se regalaba a amigos y familiares, por lo que la planta se transmitió de generación en generación. Tras las investigaciones y experimentos de Ward, creó su propia cerveza de jengibre a partir de una nueva planta que él mismo había creado, y propuso, aunque no lo demostró, que la planta se originó a partir de contaminantes presentes en las materias primas, con la levadura proveniente del azúcar moreno crudo y las bacterias de la raíz de jengibre. ^{[ 14 ]}

Un método alternativo para iniciar la fermentación es usar un iniciador de cerveza de jengibre , a menudo llamado "bicho de jengibre", que se puede hacer fermentando una mezcla de agua, levadura de cerveza o de panadería (no el SCOBY descrito anteriormente), jengibre y azúcar. Esto se deja durante una semana o más, añadiendo azúcar regularmente, por ejemplo , diariamente, para aumentar el contenido de alcohol. También se puede añadir más jengibre. Una vez terminado, esta mezcla concentrada se cuela, se diluye con agua y jugo de limón y se embotella. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Este es el proceso que utilizan algunos fabricantes comerciales de cerveza de jengibre. Se informa que la cerveza de jengibre hecha con un iniciador a base de levadura no tiene el mismo sabor ni la misma sensación en boca que la hecha con la planta de cerveza de jengibre. La pérdida casi total de la planta de cerveza de jengibre probablemente se deba a la disminución de la elaboración casera y al aumento de la producción comercial de cerveza de jengibre a finales del siglo XIX y principios del XX. Las grandes cervecerías preferían el uso de levadura, como se utiliza en la elaboración de cerveza convencional, debido a la facilidad para la producción a gran escala.