Gilera

Gilera es un fabricante italiano de motocicletas fundado en Arcore en 1909 por Giuseppe Gilera (1887–1971). En 1969, la empresa fue adquirida por Piaggio .

Giuseppe Gilera fundó su empresa de motocicletas homónima en 1909 (a los 22 años) cerca de Milán , Italia . Su primer modelo utilizaba un motor monocilíndrico de 317 cc con válvulas en cabeza (diámetro/carrera de 67 x 90 mm) con transmisión por correa de una sola velocidad en un sencillo bastidor abierto, con el motor como elemento estructural del bastidor y sin suspensión. Producía 7  CV, pesaba 75  kg y alcanzaba una velocidad máxima de 105  km/h (65  mph). ^{[ 1 ]}

Posteriormente, Gilera produjo una serie de modelos bicilíndricos en V y monocilíndricos con configuraciones de válvulas laterales , culata en F y válvulas en cabeza. Tras la Primera Guerra Mundial, la fábrica se trasladó a Arcore , entre Milán y Lecco , muy cerca del circuito de carreras de Monza . Las carreras siempre fueron un pilar fundamental de la marca, y el hermano de Giuseppe, Luigi, participó con éxito en el ISDT a principios de la década de 1930. ^{[ 2 ]} Tras retirarse de la competición en 1957, Gilera cambió de rumbo abruptamente. Redujeron la importancia de su exitosa línea de monocilíndricas de cuatro tiempos y comenzaron a centrarse en el motocross y las pruebas todoterreno en colaboración con el especialista independiente Elmeca. Las ventas disminuyeron durante la década de 1960 y, en 1968, la empresa entró en concurso de acreedores. ^{[ 3 ]}

En 1969, Gilera pasó a formar parte del grupo Piaggio. En 1992, Gilera regresó al mundo del Gran Premio y Piaggio continúa produciendo motocicletas de baja cilindrada con el nombre Gilera. La famosa fábrica de Arcore cerró sus puertas en 1993 y actualmente las motocicletas (solo scooters) con el nombre Gilera se fabrican en Pontedera por Piaggio.

En 1935, Gilera adquirió los derechos del CNA Rondine. Este motor contaba con doble árbol de levas en cabeza, sobrealimentador de admisión forzada y refrigeración por agua, produciendo 60 kW (80 hp) a 9000 rpm y alcanzando una velocidad máxima de 230 km/ h (140 mph) . ^{[ 4 ]} Este motor sirvió de base para las motocicletas de competición de Gilera durante casi cuarenta años. A partir de mediados de la década de 1930, Gilera desarrolló una gama de motocicletas con motor de cuatro tiempos . Los motores abarcaban desde 100 hasta 500 cc, siendo el más famoso el Saturno de 1939. Diseñado por Giuseppe Salmaggi, el Saturno se inspiró en el Gilera VTEGS 500 cc “Otto Bulloni” de antes de la guerra, pero era bastante diferente debido a su construcción unitaria. ^{[ 5 ]}      

Tras la Segunda Guerra Mundial, Gilera dominó las carreras de motociclismo de Gran Premio , ganando el campeonato mundial de carreras de carretera  de 500 cc seis veces en ocho años. ^{[ 6 ]} Ante la caída de las ventas de motocicletas debido al aumento de la popularidad de los automóviles después de la guerra, Gilera llegó a un acuerdo con los demás fabricantes italianos de motocicletas para abandonar las carreras de Gran Premio después de la temporada de 1957 como medida de reducción de costes. ^{[ 7 ]}

Las  motocicletas de 500 cc de 1957, con las que el excampeón mundial Geoff Duke cosechó grandes éxitos, fueron recuperadas en 1963, pero gracias a la tecnología de neumáticos mejorada de la década de 1960, seguían siendo competitivas. Duke creó el equipo para desafiar el dominio de Mike Hailwood en la MV Agusta y obtuvo éxitos tempranos con los pilotos Derek Minter y su compañero John Hartle en Silverstone , Brands Hatch e Imola (Italia).

En mayo de 1963, Minter sufrió graves lesiones al competir con una Norton en Brands Hatch, y su lugar en el equipo para las carreras del TT fue ocupado por Phil Read , quien terminó tercero, detrás de su compañero Hartle, que quedó en segundo lugar. El equipo solo compitió durante una temporada en algunas carreras.

En 1966, Minter organizó su participación con las Gilera en el TT de junio, ^{[ 8 ]} nuevamente sin éxito, ya que se estrelló en una pista mojada tras un chaparrón en Brandish Corner durante la última sesión de entrenamientos antes de la semana de la carrera, fracturándose la muñeca izquierda, lo que puso fin a su participación en el resto de la temporada. Las motos compitieron en Brands Hatch más adelante ese mismo año. ^{[ 9 ]}

El motor Gilera de cuatro cilindros también se utilizó con éxito en las carreras de sidecar del campeonato mundial. Ocho victorias en la categoría de sidecar, así como cuatro subcampeonatos en el campeonato mundial de 1949 a 1952 (tres veces Ercole Frigerio y una Albino Milani), demostraron el potencial del motor. En 1954, Piero Taruffi utilizó el Gilera de cuatro cilindros para el vehículo T ARF que batió récords . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ Nota 1 ]} El piloto suizo Florian Camathias ganó una carrera de sidecar con un motor Gilera de cuatro cilindros por última vez en 1964.

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